Puede ser. La mayoría de las jurisdicciones dicen que un fiscal puede acusar el delito de encarcelamiento falso como ya sea un delito menor o un delito grave. La decisión se toma típicamente basada en los hechos del caso (incluyendo si el acusado cometió el crimen usando la fuerza o el fraude) y el historial criminal del acusado.
El delito de encarcelamiento falso es cuando una persona detiene o retiene a otra persona sin su consentimiento y sin autoridad legal. El delito puede ser cometido sin fuerza física o violencia.
En la mayoría de los estados, el encarcelamiento falso como delito menor puede resultar en una pena máxima de un año en la cárcel del condado.
En cuanto al encarcelamiento falso como delito grave, la mayoría de las leyes estatales dicen que el delito es castigable con hasta cinco años en prisión estatal.
Tenga en cuenta que aunque el encarcelamiento falso es un delito, la mayoría de las jurisdicciones también dicen que es un delito civil que puede dar lugar a una demanda civil. Los posibles daños que un demandante puede recuperar en un caso civil incluyen:
- molestias físicas o incomodidades,
- interrupción de negocios, y/o
- daño a la reputación.
¿Qué es el delito de encarcelamiento falso?
La mayoría de las jurisdicciones en los Estados Unidos definen el encarcelamiento falso como la detención o restricción de una persona que se hace:
- sin su consentimiento, y
- sin autoridad legal.[1]
El delito también se conoce como falso arresto, y se enfoca en la obstrucción de la libertad de movimiento y libertad personal de una supuesta víctima.[2]
La restricción o detención en estos casos solo debe durar un corto, pero razonable período de tiempo y puede hacerse sin:
- amenaza de fuerza o lesiones corporales,
- uso de la fuerza, y/o
- uso de violencia.[3]
Además, la mayoría de las leyes penales estatales dicen que un acusado puede restringir a una persona a través de:
- barreras físicas, y/o
- cualquier forma de coacción irrazonable.
Ejemplos de encarcelamiento falso incluyen:
- ladrones de bancos armados gritando a los clientes que se queden inmóviles en el suelo,
- una persona encerrando a otra en una habitación sin su permiso, y
- oficiales de policía o agentes de la ley deteniendo a una persona por un período de tiempo irrazonable debido a un presunto acto de robo en tiendas.
¿Es el arresto falso un delito menor o un delito grave?
Los cargos penales por arresto falso son graves y pueden ser presentados como un delito menor o un delito grave.
La mayoría de las jurisdicciones dicen que un fiscal de distrito puede decidir cómo acusar el delito dependiendo de:
- el historial criminal del acusado, y
- si el acusado cometió el delito usando violencia, fraude o engaño.
Si se dio lo último, entonces los fiscales tienden a acusar el encarcelamiento falso como un delito grave.
El arresto falso como delito menor generalmente se castiga con prisión en la cárcel por hasta un año.
El arresto falso como delito grave puede resultar en una pena máxima de cinco años de prisión. Esta sentencia aumentaría si el acusado cometió el delito con el uso de fuerza excesiva o si la presunta víctima fuera un niño o una persona mayor.
¿Puede un acusado plantear una defensa legal?
Los acusados pueden impugnar un cargo de encarcelamiento falso planteando una defensa legal que genere dudas razonables sobre si el acusado cometió un delito.
Los abogados defensores y los abogados de defensa criminal a menudo ayudan a los acusados a impugnar los cargos de arresto falso utilizando las siguientes defensas comunes:
- el acusado tenía autoridad legal para restringir a la “víctima”,
- la presunta víctima consintió a la restricción,
- el acusado actuó en defensa propia,
- el acusado era un padre o tutor legal que estaba disciplinando legalmente a un niño (que era la presunta víctima), y
- el acusado era un propietario de tienda que actuaba bajo el privilegio del comerciante.
Este último privilegio está disponible para los propietarios de tiendas y comerciantes que detienen a una persona después de tener una causa probable de que un cliente robó un artículo.
¿Puede el encarcelamiento falso dar lugar a una demanda civil?
Sí. La mayoría de las jurisdicciones dicen que el encarcelamiento falso es tanto un delito como un delito civil.
Un “tort” es un acto ilícito civil por el cual una persona puede demandar al presunto infractor en un tribunal civil.
La definición y elementos del delito de detención ilegal son esencialmente los mismos que los del delito de detención ilegal. Al igual que el delito, el “tort” civil consiste en la detención no consentida de una persona sin autoridad legal.
En un juicio civil que involucra la detención ilegal, la víctima del delito demanda al presunto infractor para recuperar los daños que la detención causó.
Los posibles daños que un demandante puede recuperar incluyen:
- pérdida de tiempo,
- molestias físicas o inconvenientes,
- cualquier enfermedad o lesión física resultante,
- interrupción de negocios y/o
- daño a la reputación.[4]
¿Es la detención ilegal diferente al secuestro?
Sí. La detención ilegal es un delito separado del delito de secuestro.
Una persona es culpable de secuestro si:
- mueve a otra persona sin su consentimiento, y
- lo hace mediante la fuerza o el miedo.
Tenga en cuenta que, a diferencia de la detención ilegal, una persona debe mover realmente a alguien y hacerlo usando la fuerza o el miedo para secuestrar a alguien.
El secuestro es típicamente un delito grave que puede llevar a varios años en prisión estatal.
Algunos estados dividen el delito en secuestro de:
- primer grado, y
- segundo grado.
Además, muchos estados imponen penas más severas por secuestro agravado, que es el secuestro realizado bajo circunstancias especiales (por ejemplo, realizado en combinación con otros delitos).
¿Cuál es la ley en California?
La detención ilegal es un delito en California según el Código Penal de California 236 PC.
Para condenar a un acusado por el delito, un fiscal debe probar con éxito lo siguiente:
- el acusado intencional y ilegalmente restringió, detuvo o confinó a una persona, y
- el acto del acusado hizo que esa persona se quedara o fuera a algún lugar en contra de su voluntad.[5]
Código Penal 237 PC es la ley de California que establece las penas por detención ilegal. Según esta sección, el delito es un tipo de delito mixto, lo que significa que puede ser castigado como o bien un delito menor o un delito grave en California.
Si es un delito menor, la ofensa es castigable por:
- una multa máxima de $1,000, y/o
- una pena máxima de cárcel de un año.[6]
Si es un delito grave, el crimen es castigable por:
- una multa, y/o
- custodia en la cárcel por hasta tres años.[7]
Tenga en cuenta que la ley de California también establece que el arresto falso es un agravio que puede dar lugar a una demanda civil donde la parte lesionada puede demandar por daños y perjuicios.
[1] Reams v. City of Tucson, 701 P.2d 598 (1985).
[2] Johnson v. Jackson, 193 N.E.2d 485 (1963).
[3] Diccionario de Derecho de Black, Sexta Edición – “arresto falso”.
[4] Vea, por ejemplo, Scofield v. Critical Air Medicine, Inc. (1996) 45 Cal. App. 4th 990.
[5] CALCRIM No. 1242 – Encarcelamiento Falso de Delito Menor. Consejo Judicial de Instrucciones de Jurado Penal de California (edición 2020)
[6] Código Penal de California 237 PC.
[7] Vea lo mismo. Vea también Código Penal 1170h PC.
