Sí, siempre y cuando la relación no sea sexual. Si tienen relaciones sexuales, el joven de 21 años puede enfrentar cargos penales por violación estatutaria si no están casados. Las penas por violación estatutaria pueden llevar hasta 3 años de prisión. También pueden tener problemas legales más profundos si toman o drogas juntos.
La prohibición de actividad sexual hace que California sea diferente de muchos otros estados. California no tiene una ley “Romeo y Julieta”. Esta ley permite que los menores de edad de edades similares participen en actividad sexual consensual.
¿Cuál es la edad de consentimiento en California?
En California, la edad de consentimiento es 18.
Nadie menor de 18 años puede consentir legalmente a relaciones sexuales. Esto se aplica tanto a hombres como a mujeres. La ley no reconoce el consentimiento legal de un menor, incluso si es genuino. En los ojos de la ley, cualquier persona menor de la edad de consentimiento es demasiado joven para que su consentimiento cuente.
Ejemplo: Paul y Mary han salido durante todo el instituto. Paul tiene 18 años y Mary 17 cuando ella ofrece tener sexo con él. Debido a que todavía es menor de edad, esto no es consentimiento.
¿Es ilegal tener relaciones sexuales con alguien que está por debajo de la edad de consentimiento?
Sí. Tener relaciones sexuales con alguien que está por debajo de la edad de consentimiento es un delito. En California, se trata de violación estatutaria. Se considera violación porque no puede ser consensual. La joven edad de una de las personas involucradas les impide consentir.
En California, la violación estatutaria que involucra a actores con una diferencia de 4 años es una “wobbler“. Puede ser acusado como un delito o como un delito menor. El fiscal decide qué cargo presentar. Su decisión se basa en los hechos del caso. Solo el socio sexual más viejo será acusado. El socio más joven se considera la “víctima”.
¿Cuáles son las penas por violación estatutaria?
Las penas de una condena por violación estatutaria dependen de si se acusa como un delito o un delito menor. Las penas también dependen de las edades del acusado y la presunta víctima.
Si se acusa como un delito a alguien de 21 años por una conducta con una persona de 17 años, las penas incluyen:
- 16 meses, 2 años o 3 años de prisión, y/o
- Hasta $10,000 en multas.1
Si el de 21 años se acusa de un delito menor, las penas son:
- Hasta 1 año de prisión, y/o
- Hasta $1,000 en multas.2
Además de multas y tiempo en prisión, también se puede imponer una pena civil. La cantidad de esta pena depende de las edades de las partes involucradas. Cuando son 21 y 17, la pena civil es de $10,000.3 La pena solo se impondrá al de 21 años.
Sin embargo, una condena por violación estatutaria no requiere registro como delincuente sexual.4
¿Cuál es la definición legal de relaciones sexuales?
En California, las relaciones sexuales significan cualquier acto de penetración de la vagina o los genitales por el pene. No se requiere eyaculación.5
No importa el grado de penetración. Puede ser muy leve y aún así contar como relaciones sexuales.6
Ejemplo: Mary, vestida solo con ropa interior, se sienta en el regazo de Paul. Aunque Paul no pueda penetrarla completamente, aún así se considera relaciones sexuales.
¿Pueden haber otras repercusiones?
Ciertos adultos pueden enfrentar penas no criminales por salir con una persona de 17 años. Por ejemplo:
- los maestros pueden ser suspendidos o despedidos por salir con un estudiante,
- los delincuentes sexuales registrados pueden violar los términos de su supervisión por estar cerca de alguien menor de edad, y
- los liberados bajo palabra pueden violar los términos de su supervisión al salir con un menor.
Además, una persona de 21 años puede violar otras leyes en el curso de salir con una de 17 años. Estas incluyen:
- suministrar alcohol a un menor (Código de Negocios y Profesiones de California 25658 BP),
- suministrar marihuana a un menor (Código de Salud y Seguridad de California 11361 HS), y
- copulación oral con un menor (Código Penal de California 287 PC).
¿Cambiaría algo si estuvieran casados?
Sí. Las relaciones sexuales entre cónyuges no son violación estatutaria. Si los compañeros están legalmente casados, el de 21 años no enfrentaría cargos por violación estatutaria.
En California, no hay una edad mínima para casarse. Los menores de edad que desean casarse necesitan:
- el consentimiento de los padres, y
- una orden judicial.
Referencias legales:
- Código Penal de California 261.5(c) y Código Penal de California 1170(h).
- Código Penal de California 261.5(c).
- Código Penal de California 261.5(e)(1)(C).
- Código Penal de California 290.
- Instrucciones de Jurado Penal de California (“CALCRIM”) 1072.
- People v. Karsai, 131 Cal.App.3d 224 (1982).
