3 formas de obtener una sentencia penal modificada en California

Hay tres formas principales en las que una persona puede intentar modificar una sentencia penal en California. Estas son cuando la persona:

1. presenta una solicitud de resentencia,
2. apelar la sentencia, y
3. presenta una petición de habeas corpus.

También hay dos formas en que un tribunal puede modificar una sentencia por su propia cuenta. Estas son cuando el tribunal:

1. revoca una sentencia dentro de los 120 días después de ser impuesta, y
2. revoca una sentencia debido a la salud de un prisionero.

1. ¿Qué es una solicitud de resentencia?

Una solicitud de resentencia (“MFR”) es una moción legal que un acusado (o su abogado) presenta ante el tribunal, y en ella, pide al juez que modifique o altere su sentencia.¹

Una MFR también se conoce como una “petición para modificar una sentencia.”

En respuesta a la petición, un juez puede:

• rechazarla,
• cambiar una sentencia,
• posponer una sentencia, o
• revocar una sentencia.

El tribunal a menudo decidirá cambiar una sentencia si:

• se cometió un error de oficina (por ejemplo, el secretario ingresó un término de prisión incorrecto),
• la sentencia impuesta fue ilegal (por ejemplo, no estaba autorizada por la ley de California), o,
• el tribunal cometió un error judicial (por ejemplo, no consideró ciertas pruebas de sentencia).

Se puede presentar una MFR ante el tribunal en cualquier momento después de la sentencia original. Esto es cierto siempre que haya buena causa para presentarla.

Tenga en cuenta que un convicto puede presentar una petición para modificar una sentencia incluso si no es ciudadano de los Estados Unidos. En este caso, el MFR es un tipo de alivio post-convicción bajo la ley de inmigración penal, y puede eliminar el riesgo de:

• deportación, o
• otras consecuencias graves de inmigración.

2. ¿Qué es una apelación de una sentencia?

Una apelación de una sentencia es una solicitud de un prisionero a un tribunal superior (es decir, un tribunal de apelaciones) para modificar una sentencia impuesta por un tribunal inferior (es decir, el Tribunal Superior, frecuentemente referido como el tribunal de primera instancia).²

Tenga en cuenta que una apelación no es un nuevo juicio. El tribunal de apelaciones no:

• reintenta un caso,
• examina nueva evidencia, o
• acepta testimonios de testigos.

El único trabajo del tribunal de apelaciones es revisar los procedimientos que tuvieron lugar en el tribunal de primera instancia para determinar si algún error legal afectó sustancialmente los derechos de una de las partes.

En una apelación, el tribunal de apelaciones puede anular una sentencia si determina dos cosas. Estas son:

1. que el tribunal de primera instancia cometió algún tipo de error legal, y
2. que el error “perjudicó” a una de las partes.³

“Perjuicio” se demuestra cuando hay una probabilidad razonable de que el error legal haya hecho una diferencia en el resultado del caso.

3. ¿Qué es una petición de habeas corpus?

En California, cualquier persona que esté en prisión puede presentar una petición de habeas corpus (HCP) para impugnar su encarcelamiento o las condiciones en las que está cumpliendo su sentencia.⁴

Un habeas corpus de California se supone que es lo que la ley llama un recurso extraordinario, lo que significa que se supone que solo se usa en circunstancias extremas e inusuales.⁵

Como regla general, un prisionero no puede presentar una petición de habeas corpus a menos que haya hecho algo que los jueces llaman “agotar sus recursos.” Esto significa que una parte debe presentar todas las apelaciones posibles de una petición penal de California antes de presentar una HCP.⁶

No hay plazos estrictos para presentar una petición de habeas corpus, siempre y cuando se presente mientras una de las partes esté bajo custodia.

Sin embargo, un prisionero no puede retrasar demasiado la presentación de una petición de habeas corpus. Si lo hace, tendrá que justificar el retraso en su petición.

4. ¿Qué es una revocación por parte del tribunal?

Un tribunal puede, por su propia cuenta y sin que se presente una MFR, decidir revocar una sentencia según el Código Penal de California 1170(d). Puede hacerlo dentro de los 120 días de imponer su sentencia.⁷

Si un juez revoca una sentencia, la elimina y ordena una nueva sentencia que no puede ser mayor que la sentencia inicial.

Al determinar si revocar una sentencia, un juez puede considerar los siguientes factores:

• el expediente disciplinario de un recluso,
• el expediente de rehabilitación de un recluso,
• el riesgo de violencia futura del recluso, y
• los intereses de la justicia.

5. ¿Qué es una revocación por motivos de salud?

Un tribunal tiene la autoridad para revocar una sentencia debido a las preocupaciones de salud de un prisionero.

Según el Código Penal de California 1170(e), el tribunal puede decidir revocar una sentencia si:

1. el prisionero está enfermo terminal y se espera que muera en un plazo de seis meses, y
2. la liberación del prisionero no amenazaría la seguridad pública.⁸

El PC 1170(e) también permite que un tribunal revoque una sentencia si:

1. 1. la liberación del prisionero no amenazaría la seguridad pública, y
   2. el prisionero está permanentemente incapacitado médicamente (por ejemplo, en coma) y requiere cuidados totales las 24 horas del día.⁹

6. ¿Reconoce la ley de California formas de sentencia alternativa?

Sí. Hay cinco tipos comunes de sentencia alternativa en casos penales de California. Estos son:

1. servicio comunitario,
2. detención domiciliaria,
3. programas de desvío de drogas (según el Código Penal 1000),
4. programas de tratamiento de drogas (según la Proposición 36), y
5. libertad condicional.

En cuanto a esto último, la ley de California permite cualquiera de lo siguiente:

• libertad condicional por delito menor (o resumen) – para delitos menores, o
• libertad condicional por delito grave (o formal) – para delitos graves.

“Sentencia alternativa” es cuando una persona cumple su sentencia penal en la comunidad (o en casa) en lugar de en la cárcel del condado o en prisión estatal.

Lectura adicional

Para obtener información más detallada, consulte lo siguiente:

• Corrigiendo la ley de sentencias de California – El problema con la reforma fragmentada – Revista de Derecho de McGeorge.
• Modificando sentencias injustas – Revista de Derecho de Georgia.
• El Salvaje Oeste de la Reforma de Sentencias: Lecciones de California – Crimen y Justicia.
• La Ley de Sentencia Determinada de California – Boletín de Derecho Penal.
• Cambiando la sentencia sin ocultar la verdad: Modificación judicial de la sentencia como un método prometedor de liberación anticipada – Revista de Derecho de William y Mary.

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Referencias legales: