Si tiene una licencia de conducir válida y vigente de un país extranjero, puede conducir legalmente en California. No necesita obtener una licencia de conducir de California o permiso de conducir internacional (“IDP”) siempre y cuando:
- Tenga al menos 18 años de edad,
- Sea residente del país que emitió su licencia,
- La licencia fue emitida legalmente en el país donde reside y no está vencida,
- La licencia cubre el tipo de vehículo que está conduciendo en California (automóvil, camión, motocicleta, etc.),
- Su seguro de automóvil (ya sea de su país de origen o comprado como seguro de viajero) cumple con los estándares mínimos de 15/30/5 de California, y
- La licencia está en su posesión mientras conduce.1
¿Debo obtener un IDP?
No es obligatorio obtener un permiso de conducir internacional (IDP) en California, pero siempre es recomendable, especialmente si su licencia de conducir no está en inglés. Un IDP traduce su información de identificación a 10 idiomas y es reconocido como una forma válida de identificación.
Los IDP también son útiles si lo detienen en una parada de tráfico. La policía tendrá más facilidad para verificar sus credenciales de conducir si tiene un IDP.
Además, algunas agencias de alquiler de automóviles requieren un IDP además de una licencia extranjera. Por lo tanto, sus opciones de conducción pueden ser limitadas si no tiene un IDP.
Puede obtener un IDP solo en su país de residencia.2
¿Qué pasa si mi país no emite licencias de conducir?
Si vive en un país que no requiere licencias de conducir, puede conducir en California si:
- Tiene al menos 18 años de edad, y
- Está operando un vehículo extranjero que ha poseído durante un máximo de 30 días.3
¿Qué pasa si tengo menos de 18 años?
Si tiene 16 o 17 años, puede conducir en California por un máximo de 10 días inmediatamente después de ingresar al estado.
No está sujeto a la limitación de 10 días si:
- Tiene una licencia de conducir válida y vigente emitida por su país de residencia, Y
- Ha obtenido un certificado de menor no residente del DMV de California y ha presentado prueba de responsabilidad financiera en relación con el mismo.
Todos estos documentos deben estar en su posesión inmediata cada vez que conduzca en California.4
¿Qué sucede si un extranjero se muda a California?
Una vez que establezca su residencia en California, solo tiene 10 días para obtener una licencia de conducir de California. Después de 10 días, el DMV no reconocerá su licencia extranjera.
¿Por qué California permite a los extranjeros conducir con una licencia extranjera?
Quizás más que cualquier otro estado, California tiene una comunidad turística vibrante que es amigable para:
- viajeros de negocios,
- visitantes de vacaciones, y
- huéspedes internacionales, como diplomáticos y embajadores.
Requerir que los extranjeros que están en California temporalmente obtengan una licencia estatal no tiene sentido práctico. Además, puede dañar las relaciones internacionales y obstaculizar la economía del estado.
¿Qué sucede si me atrapan conduciendo sin una licencia válida?
Es un delito en California según el Código de Vehículos 12500(a) VC conducir sin una licencia de conducir válida. Este delito es una wobblette que puede ser procesada como:
- un delito menor o
- una infracción.
Como delito menor, conducir sin una licencia válida conlleva hasta:
- 6 meses en la cárcel y/o
- $1,000 en multas.
Como infracción, conducir sin una licencia válida conlleva una multa máxima de $250.5
Si usted es un no ciudadano, conducir sin una licencia válida podría tener consecuencias negativas de inmigración, incluyendo la deportación.
Delitos Relacionados
- Poseer una identificación falsa (VC 470b)
- Conducir con una licencia suspendida (VC 14601.1(a))
- Hacer declaraciones falsas a la policía (PC 148.5)
Recursos Adicionales
Si está considerando obtener una licencia de conducir de California, consulte estos artículos informativos del DMV de California.
- Nuevo en California – Guía para nuevos residentes del estado.
- Solicitud de una nueva licencia de conducir – Guía paso a paso para obtener una licencia de conducir.
- Tiempos de procesamiento – Cuánto tiempo puede esperar para obtener una licencia.
- Preparación para el examen de conocimientos y conducción – Explicación de los exámenes requeridos para obtener una licencia de conducir de California.
- Registro nuevo – Cómo registrar su vehículo.
- Manual del conductor de California – Guía completa de las leyes de conducción de California.
También consulte esta guía de Triple A sobre cómo obtener una licencia de conducir internacional.
Referencias Legales
- Manual del Conductor de California, sección 5, La Licencia de Conducir de California, DMV de California.
- Ver también Solicitud de Licencia de Conducir o Tarjeta de Identificación Estatal, ICE. Ver también Extranjeros Conduciendo en los EE. UU., USA.gov.
- Códigos de Vehículos de California 6700-6703 VC.
- Código de Vehículos de California 12504 VC. Manual del Conductor de California, sección 3, La Licencia de Conducir de California, DMV de California. Manual del Conductor de California, sección 9, Requisitos de Permiso para Menores, DMV de California. Ver también Manual de Procedimientos de Registro de la Industria de Vehículos, capítulo 12.145 Privilegios de No Residentes (CVC §6700), DMV de California. Ver también Manual de Procedimientos de Registro de la Industria de Vehículos, capítulo 12.145 Privilegios de No Residentes/CVC §6700, DMV de California.
- Código de Vehículos de California 12500(a) VC.
(a) Una persona no puede conducir un vehículo motorizado en una carretera a menos que tenga una licencia de conducir válida bajo este código, excepto aquellas personas expresamente exentas.
(b) Una persona no puede conducir una motocicleta, ciclomotor o bicicleta motorizada en una carretera a menos que tenga una licencia de conducir o endoso válido emitido bajo este código para esa clase, excepto aquellas personas que están expresamente exentas bajo este código, o aquellas personas específicamente autorizadas para operar bicicletas motorizadas o patinetes motorizados con una licencia de conducir válida de cualquier clase, como se especifica en la subdivisión (h) de la Sección 12804.9.”
