Código de Vehículos § 12500 (a) VC – “Manejar sin licencia” en California

Código de Vehículos de California § 12500 (a) VC hace que sea un delito conducir un vehículo motorizado sin una licencia de conducir válida. Esta ofensa es una wobbler, lo que significa que se puede acusar como

• una falta o
• una infracción.

La redacción de la sección del código establece que:

12500 (a) Una persona no puede conducir un vehículo motorizado en una carretera, a menos que la persona tenga una licencia de conducir válida emitida bajo este código, excepto aquellas personas que están expresamente exentas bajo este código.

• Como falta, conlleva una pena de hasta 6 meses de prisión.
• Como una infracción, conlleva una multa de hasta $250.00 pero sin tiempo de prisión.

¿Cuándo se puede acusar VC 12500?

VC 12500 es una violación de tránsito generalmente acusada cuando estás conduciendo y tú:

1. Has fallado en renovar una licencia de conducir (DL), o
2. Nunca obtuviste una DL en primer lugar, o
3. Te has convertido en un residente de California y no has obtenido una nueva DL dentro de los 10 días.

Diferencia entre “conducir sin licencia” y “conducir con licencia suspendida”

Conducir sin licencia generalmente no se acusa cuando tu DL ha sido suspendida o revocada por el Departamento de Vehículos Motorizados de California.

En su lugar, se te acusará con la ofensa más grave de conducir con licencia suspendida, Código de Vehículos 14601 VC.

Esto se debe a que el DMV solo suspenderá o revocará una DL si has violado una o más leyes estatales de conducción.

Penas

Conducir sin una licencia válida es una “ofensa wobbler”. Esto significa que se puede procesar como ya sea una ofensa falta o una infracción no criminal.¹

Una primera ofensa generalmente es una infracción. Las ofensas posteriores bajo VC 12500 son más propensas a ser acusadas como una falta.

Como infracción, conducir sin una DL conlleva una multa potencial de hasta $250.²

Si se acusa como un delito menor, el Código de Vehículos 12500 puede ser castigado con:

• Hasta seis (6) meses de prisión en el condado, y/o
• Una multa de hasta mil dólares ($1,000).³

Defensas legales

Las defensas legales para el Código de Vehículos 12500, conducir sin una licencia de conducir, incluyen demostrar que:

• Eras un visitante de California, de al menos 18 años de edad, y tienes una licencia de conducir válida de tu estado o país de residencia;⁴
• Estabas legalmente exento de tener que tener una licencia de conducir (como se discute en la Sección 1.1, a continuación), ⁵
• No estabas conduciendo (defensa de “no conducción”), o
• Tenías una licencia de conducir válida que no estaba en tu posesión inmediata cuando te detuvieron.

Para ayudarte a entender mejor la ley, nuestros abogados de defensa penal de California discuten lo siguiente a continuación:

• 1. ¿Quién está obligado a tener una licencia de conducir en California?
  • 1.1. ¿Quién no necesita una licencia de California para conducir en California?
  • 1.2. ¿Puedo conducir en California con una licencia de otro estado?
  • 1.3. ¿Es válida una licencia de otro país en California?
  • 1.4. ¿Puedo conducir en California si tengo menos de 18 años y soy de otro estado o país?
  • 1.5. Si me mudé a California, ¿cuándo tengo que obtener una licencia?
• 2. ¿Cómo demuestra un fiscal que conduje sin licencia?
  • 2.1. ¿Cuándo violo el Código de Vehículos 12500?
  • 2.2. La carga de la prueba en los casos de VC 12500
  • 2.3. Situaciones comunes en las que se acusa de conducir sin licencia
  • 2.4. ¿Qué pasa si me detienen y no tengo mi licencia conmigo?
  • 2.5. ¿Qué sucede si me niego a mostrar una licencia de conducir a un oficial de policía?
  • 2.6. ¿Qué sucede si doy información o identificación falsa a un oficial de policía?
• 3. ¿Cuáles son las penas por conducir sin licencia bajo el Código de Vehículos de California 12500?
• 4. ¿Cómo puedo combatir un cargo de conducir sin licencia?
  • 4.1. Mostrar que tenía una licencia válida
  • 4.2. Aplazar el caso y obtener una licencia de California
• 5. ¿Un extranjero indocumentado puede obtener una licencia de conducir de California?

1. ¿Quién está obligado a tener una licencia de conducir en California?

Los residentes del estado que conduzcan en carreteras públicas o en instalaciones de estacionamiento abiertas al público deben tener una licencia de conducir de California válida.⁶

El Código de Vehículos 12500 (a) establece:

“Una persona no puede conducir un vehículo motorizado en una carretera, a menos que la persona tenga entonces una licencia de conducir válida emitida bajo este código, excepto aquellas personas que estén expresamente exentas bajo este código”.⁷

1.1. ¿Quién no necesita una licencia de California para conducir en California?

No necesitas una licencia de California para conducir en el estado si eres:

• Un funcionario o empleado del gobierno que conduce un vehículo (que no sea un vehículo comercial) propiedad o controlado por el gobierno de los EE. UU. mientras está en un negocio federal; ⁸
• Conduciendo un implemento de labranza (como un tractor) que no sea en una carretera pública;⁹
• Conduciendo un vehículo fuera de la carretera a través de una carretera pública;¹⁰
• Un visitante de 18 años o más que tenga una licencia de conducir válida en su estado o país de origen;¹¹
• Un no residente de 21 años o más, si está transportando material peligroso y tiene una licencia de conducir válida de otro estado o Canadá para hacerlo;¹² o
• Un no residente con una licencia diplomática válida para el tipo de vehículo (s) que está conduciendo.¹³

1.2. ¿Puedo conducir en California con una licencia de otro estado?

Sí. Si eres de fuera del estado, puedes conducir legalmente en el estado siempre que:

1. Tengas al menos 18 años (o, según lo establecido en la Sección 1.4, sea 16 o 17),
2. Tengas una licencia de conducir actual y válida del estado en el que resides, y
3. La licencia sea válida para el tipo de vehículo que estás conduciendo (coche, camión, motocicleta, etc.).¹⁴

1.3. ¿Es válida una licencia de conducir de otro país en California?

Sí. Si eres de un país distinto a los EE. UU., puedes usar tu propia licencia de conducir para conducir en el estado si:

1. Tienes al menos 18 años,
2. Tienes una licencia de conducir actual y válida emitida por tu país de residencia, y
3. La licencia cubre el tipo de vehículo que estás conduciendo (coche, camión, motocicleta, etc.).

¿Qué pasa si mi país no emite licencias de conducir?

Si tu país de residencia no requiere licencias de conducir, puedes conducir en California si:

1. Tienes al menos 18 años, y
2. Estás operando un vehículo extranjero que posees durante un máximo de 30 días.¹⁵

Después del período de 30 días, debes obtener una licencia de California.

1.4. ¿Puedo conducir en California si tengo menos de 18 años y soy de otro estado o país?

La ley estatal permite que los conductores de fuera del estado que tengan 16 o 17 años puedan conducir en California. Estos menores pueden conducir durante un máximo de diez (10) días inmediatamente después de su entrada al estado. ¹⁶
Un conductor de 16 o 17 años de fuera del estado no está sujeto a la limitación de 10 días si:

1. El menor tiene una licencia de conducir válida emitida por otro estado o país, Y
2. El menor obtuvo un certificado de menor no residente del DMV de California y presentó una prueba de responsabilidad financiera en relación con ello. ¹⁷

Un conductor de 16 o 17 años que tenga estos documentos en su posesión inmediata puede seguir conduciendo en California durante más de diez (10) días.

1.5. Si me mudé a California, ¿cuándo tengo que obtener una licencia?

Debes obtener una licencia estatal dentro de 10 días de convertirte en residente de California. Te conviertes en residente al:

• Votar en una elección de California,
• Pagar la matrícula de residente,
• Solicitar una exención de impuestos a la propiedad de los propietarios, o
• Obtener cualquier otro privilegio o beneficio que no se extienda normalmente a los no residentes. ¹⁸

Una excepción es si estás conduciendo como parte de tu empleo (como conductores de Uber o Lyft, conductores de entrega, etc.). Entonces debes obtener una licencia estatal antes de poder conducir para trabajar. ¹⁹

Esta exigencia no incluye conducir desde y hacia un lugar de empleo.

2. ¿Cómo puede un fiscal demostrar que conduje sin licencia?

2.1. ¿Cuándo violo el Código de Vehículos 12500?

Dos hechos (“elementos del delito“) deben establecerse para mostrar la conducción sin licencia en California:

1. Usted condujo en una calle o autopista, y
2. En el momento en que condujo:
   • Usted no tenía una licencia emitida válidamente, o
   • Usted estaba legalmente obligado a obtener una licencia del estado. ²⁰

Como se describe anteriormente, la licencia no tiene que ser emitida por el Departamento de Vehículos Motorizados de California. Una licencia es válida siempre y cuando:

1. Es una licencia actual y válida emitida por cualquier estado o país,
2. Es para el tipo de vehículo (automóvil, motocicleta, camión comercial, etc.) que está conduciendo, y
3. No está legalmente obligado a obtener una licencia del estado (por ejemplo, porque se ha convertido en un residente de California). ²¹

2.2. La carga de la prueba en los casos VC 12500

La carga de la prueba en los casos de “conducir sin licencia” en California es un poco inusual. Para la mayoría de los delitos estatales, la fiscalía debe probar cada elemento del delito “más allá de una duda razonable“.

En un caso VC 12500, la fiscalía no tiene la carga de probar que usted condujo sin una licencia.

Más bien, la fiscalía simplemente tiene que alegar que usted no estaba autorizado en el momento de la conducción. La carga entonces se desplaza a usted para probar que tenía una licencia válida. ²²

La lógica detrás de la carga de la prueba

La lógica es que es más fácil para usted probar la existencia de una licencia que para el fiscal probar la ausencia de una. ²³

Esta razón está desactualizada dado que los registros del DMV son fácilmente accesibles para las agencias de fiscalización. Aunque la ley estatal no se ha mantenido al día con los cambios en la tecnología.

Por lo tanto, todavía es la regla que usted lleve la carga de probar que tenía una licencia válida si se le acusa bajo el Código de Vehículos 12500 (a).

2.3. Situaciones comunes en las que se acusa de conducir sin licencia

La mayoría de los cargos de Código de Vehículos 12500 surgen cuando:

• Nunca obtuvo una DL,
• No renovó a tiempo su DL después de que expiró, o
• Estableció residencia en California pero no obtuvo una DL del estado.

Ejemplo: Louise llega a Los Ángeles desde Nueva York para trabajar una pasantía de seis meses. Debido a que su licencia de conducir de Nueva York todavía es válida, no se molesta en obtener una nueva DL de California.

La empresa de Louise luego le ofrece un puesto permanente en L.A. Ella trae su coche y alquila un apartamento. En este punto todavía puede usar su licencia de Nueva York.

Luego Louise se registra para votar en California. Esto la convierte en una residente de California. Debe obtener una DL del estado dentro de diez (10) días para poder conducir en el estado.

2.4. ¿Qué pasa si me detienen y no tengo mi licencia conmigo?

California Código de Vehículos 12500 VC te penaliza por conducir sin haber recibido una DL actual y válida.

Si se le ha otorgado una DL pero no la tiene a su alcance inmediato, en su lugar se le citara bajo Código de Vehículos 12951 VC, la ley de California sobre la falta de exhibición de la licencia de conducir.²⁴

El Código de Vehículos 12951 se acusa con mayor frecuencia como una infracción. Se puede castigar con una multa de hasta $250.²⁵

Incluso entonces, la acusación generalmente será desechada siempre que presente al tribunal una licencia que estuviera válida en el momento de la detención.²⁶

Ejemplo: Irina cambia su cartera una mañana para verse bien para una entrevista de trabajo. Mientras transfiere los artículos, su cartera cae al suelo y Irina no se da cuenta.

Irina luego se encuentra con un tráfico más pesado de lo normal en la autopista 405. Una vez que el tráfico se aclara, acelera para no llegar tarde a su entrevista.

Un oficial de la Patrulla de Carreteras de California detiene a Irina por exceso de velocidad (una violación del Código de Vehículos 22350 VC). Ella explica la situación y el oficial la deja libre por exceso de velocidad. Aunque le emite una multa bajo el VC 12951, que Irina más tarde obtiene desestimada.

2.5. ¿Qué sucede si me niego a mostrar mi licencia de conducir a un oficial de policía?

Negarse a mostrar una licencia a un oficial es un delito menor bajo el VC 12951 si estabas conduciendo. Se puede castigar con:

• Una multa de hasta $1,000, y/o
• Hasta seis (6) meses en la cárcel del condado.²⁷

Esta carga típicamente surge cuando la policía detiene a alguien que no quiere ser identificado.

California no tiene un estatuto de “detenerse e identificarse”

A diferencia de algunos estados (como Nevada), California no tiene una ley general de “detenerse e identificarse“. ²⁸ Esto significa que si te detiene una autoridad de cumplimiento de la ley, no estás obligado a mostrar identificación, a menos que estés conduciendo.²⁹

Ejemplo: Louise tiene una orden judicial pendiente de arresto por no pagar una multa impuesta por un DUI en California.

Cuando un oficial de la LAPD la detiene, ella teme que la arresten si da su nombre. Así que se niega a decirle al oficial su nombre o a producir su licencia.

Esto es un delito menor de violación del VC 12951, la ley de California sobre negarse a proporcionar identificación a un oficial de paz. Por lo tanto, el oficial la arresta (como Jane Doe).

2.6. ¿Qué sucede si doy información o identificación falsa a un oficial de policía?

Dos delitos relacionados con negarse a mostrar un oficial una DL son:

• Código Penal 148.9 PC – mostrar falsa identificación a un oficial de paz, y
• Código de Vehículos 31 VC – proporcionar información falsa a un oficial de paz.

Ambos son delitos menores, punibles con hasta seis (6) meses de cárcel y/o una multa sustancial.

3. ¿Cuáles son las penas por conducir sin licencia bajo el Código de Vehículos de California 12500?

El Código de Vehículos de California 12500(a) puede procesarse como:

• Una infracción no criminal, o
• Un cargo de delito menor.

La única consecuencia de ser condenado por el Código de Vehículos 12500 VC como una infracción es una multa máxima posible de doscientos cincuenta dólares ($250).

Como delito menor, conducir sin licencia puede ser castigado con:

• Probación informal de delito menor (“resumen”) por hasta tres (3) años,
• Hasta seis (6) meses en la cárcel del condado,
• Una multa de hasta mil dólares ($1,000), y/o
• Si tiene una condena anterior por VC 12500 u otras infracciones de conducción, un posible embargo de 30 días de su vehículo.

Factores que determinan si VC 12500 se cargará como una infracción o un delito menor

El principal factor que la fiscalía considerará en un caso VC 12500 es su historial de conducción. Una primera ofensa generalmente se cargará como una infracción.

Las ofensas posteriores son más propensas a ser cargadas como un delito menor (a discreción del fiscal o del tribunal).

Un abogado de defensa penal de California experimentado a menudo puede persuadir al fiscal para reducir la carga a una infracción.

Discutimos esta aproximación en la Sección 4.3, a continuación.

Procesamientos de Los Ángeles

La Oficina del Fiscal del Condado de L.A. generalmente no procesará los casos VC 12500 a menos que haya sido un reincidente en los últimos 24 meses.³⁰

4. ¿Cómo puedo defenderme de un cargo por conducir sin licencia?

Hay tres formas principales en que puedes defenderte de un cargo por conducir sin una licencia de conducir bajo el Código de Vehículos de California 12500:

1. Demostrar que, de hecho, tenías una licencia válida en el momento de la infracción;
2. Intentar que el tribunal posponga el caso lo suficiente como para que obtengas una licencia estatal; o
3. En el caso de una violación de delito menor, intentar negociar el caso para reducirlo a una infracción.

Vamos a echar un vistazo más de cerca a cada una de estas estrategias.

4.1. Mostrar que tenías una licencia válida

La mejor defensa legal para los cargos VC 12500 es que demuestres que tenías una licencia de conducir válida en el momento de la presunta infracción.

Si la licencia fue expedida en California, esto debería ser bastante sencillo.

Si la licencia fue de otro estado o país, podría implicar demostrar que:

1. No eras residente del estado (y, por lo tanto, no estabas obligado a tener una licencia estatal); y
2. Tenías una licencia válida de otro estado o país.

Formas en que un abogado de defensa penal puede ayudarte a hacer esto incluyen:

• Obtener registros del DMV de la otra jurisdicción, y
• Demostrar que te registraste para votar y/o pagaste impuestos a la propiedad en la otra jurisdicción.

4.2. Posponer el caso y obtener una licencia de California

A menos que seas un reincidente, la mayoría de los fiscales te permitirán posponer un caso y obtener una licencia estatal.

Esto es particularmente útil si has sido acusado de una violación de delito menor de VC 12500.

Como el abogado de defensa penal de Los Ángeles John Murray³¹ explica:

“Si tengo un cliente al que sé que es elegible para obtener una licencia de conducir, pospondré los procedimientos para que tengan tiempo de obtener una. Esto generalmente resulta en un cargo desestimado o, como mucho, una infracción”.

Dicho esto, una reducción de cargos puede no ser tan sencilla si tenías un mandamiento de arresto de California al conducir sin una licencia de conducir.

Si sabes o piensas que podrías tener un mandamiento de arresto en tu contra, se te aconseja que consultes a un abogado de defensa penal de California.

5. ¿Un extranjero indocumentado puede obtener una licencia de conducir de California?

Sí. Si no tienes número de seguro social, todavía puedes calificar para una “licencia AB 60” en California para conducir.

Licencias AB60 se parecen a las licencias de conducir regulares, excepto que llevan una marca que dice “Se aplican límites federales” en la esquina superior derecha. ³²

Obtenga más información en la página de información de licencias de conducir AB 60 de California DMV. También vea nuestro artículo, ¿Pueden los inmigrantes indocumentados obtener una licencia de conducir de California?

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Referencias legales:

VC 12504 (b): “Cualquier no residente mayor de 16 años pero menor de 18 años que sea residente de una jurisdicción extranjera que requiera la licencia de los conductores puede seguir operando un vehículo motorizado en este estado después de 10 días desde su fecha de entrada a este estado si cumple con los siguientes requisitos: (1) Tiene una [DL] válida, emitida por la jurisdicción extranjera, en su posesión inmediata. (2) Se le ha emitido y tiene en su posesión inmediata un certificado de menor no residente, que el departamento emite a un menor no residente que posee una [DL] válida emitida por su estado o país de origen, y que presenta prueba de responsabilidad financiera. (c) Siempre que cualquiera de las condiciones para la expedición de un certificado de menor no residente deje de existir, el departamento cancelará el certificado y requerirá que el menor lo entregue al departamento.” Ver también: In re V.C. (Cal. App. 3d Dist. 2013), 217 Cal. App. 4th 814, 158 Cal. Rptr. 3d 871; In re Shawnn F. (Cal. App. 5th Dist. 1995), 34 Cal. App. 4th 184.

VC 12505(c): “Cualquier persona a la que se le otorgue una exención de acuerdo con los artículos 12502, 12503 o 12504 puede operar un vehículo motorizado en este estado durante un período no superior a 10 días a partir de la fecha en que establezca su residencia en este estado, salvo que una persona no pueda operar un vehículo motorizado para trabajar en este estado después de establecer su residencia sin primero obtener una [DL] del departamento.”

Igual.

Instrucciones de Jurado de California – CALCRIM 2221 – Para demostrar que el acusado es culpable de este delito, el pueblo debe demostrar que: 1. El acusado condujo un vehículo motorizado en una carretera; [Y] 2. Cuando el acusado conducía, (él/ella) no tenía una [DL] válida de California [Y] 3. El acusado no estaba exento del requisito de tener una [DL] de California. Ver también los artículos 12504(b) y 12505(c) del Código de Vehículos.

Ver Código de Vehículos de California 15000 y los siguientes artículos, que codifican el Acuerdo de Licencia de Conducir Interestatal (DLC), particularmente Vehículo Código 15020.

CALJIC 16.631 Conductor con Licencia – Carga de la Prueba: “No es necesario que el pueblo presente evidencia de que el acusado no tenía una [DL] válida para operar un vehículo motorizado. Si el acusado estaba o no debidamente autorizado es un asunto peculiarmente dentro del conocimiento de [su] [suyo]. La carga recae sobre el acusado de levantar una duda razonable sobre [su] [suyo] culpabilidad de conducir un vehículo motorizado en una carretera sin ser el titular de una [DL] válida.”

Gente v. Spence (2005) 125 Cal.App.4th 710.

VC 12951: (a) El titular de la licencia debe tener el [DL] válido emitido a él o a ella en su posesión inmediata en todo momento cuando conduzca un vehículo motorizado por una carretera. Cualquier cargo bajo esta subdivisión se desestimará cuando la persona acusada presente en el tribunal un [DL] debidamente emitido a esa persona y válido en el momento de su arresto, excepto que en un tercero o posterior cargo, el tribunal, a su discreción, puede desestimar el cargo. Cuando se presente en el tribunal un [DL] temporal, provisional o duplicado, el cargo no se desestimará a menos que el tribunal haya recibido prueba de la División de Vehículos Motorizados de que el [DL] temporal, provisional o duplicado se emitió antes del arresto, que la licencia de conducir y el [DL] no se habían suspendido o revocado y que la persona era elegible para el [DL] temporal, provisional o duplicado. (b) El conductor de un vehículo motorizado debe presentar su [DL] para su examen a petición de un agente de la paz que haga cumplir las disposiciones de este código.

Código Penal 19.8 PC.

Una excepción es si es su tercero o posterior cargo. Ver Código de Vehículos 12951, nota al pie 18.

Código Penal 19 PC.

Vea, por ejemplo, Hiibel v. Sexto Distrito Judicial de Nevada, Condado de Humboldt, 542 U.S. 177 (2004).

Vea ACLU Southern California, En California, tienes el derecho de no mostrar tu identificación a la policía … en la mayoría de los casos.

Código Penal 19 PC. Véase también Código de Vehículos de California 14607.6 (a) VC: “No obstante ninguna otra disposición de la ley, y excepto lo dispuesto en esta sección, un vehículo motorizado está sujeto a la confiscación como una molestia si se conduce en una carretera de este estado por un conductor con un [DL] suspendido o revocado, o por un conductor sin licencia, que es el propietario registrado del vehículo en el momento de la incautación y tiene una anterior condena por delito menor por violación de la subdivisión (a) del artículo 12500 o del artículo 14601, 14601.1, 14601.2, infractores habituales del tráfico según el Código de Vehículos 14601.3, 14601.4 o 14601.5″. LADA Directiva Especial 20-07.

El abogado de defensa penal de Los Ángeles, John Murray, enfoca su práctica de defensa penal en los problemas de DUI y conducción de California. Defiende a clientes acusados ​​de conducir sin [DL] en Los Ángeles, el Condado de Orange y el South Bay.

VC 12801.9(a) “A pesar de la Sección 12801.5, el departamento emitirá una [DL] original a una persona que no pueda presentar prueba satisfactoria de que la presencia del solicitante en los Estados Unidos está autorizada bajo la ley federal si cumple con todos los demás requisitos para obtener la licencia y proporciona prueba satisfactoria al departamento de su identidad y residencia en California.” Ley de Asamblea de California 60 – la “Ley de Conductores Seguros y Responsables”.,