Todos saben que es ilegal tener posesión de narcóticos, al menos sin una receta válida. Sin embargo, la ley en muchos estados también lo convierte en un delito penal ser “bajo la influencia” de una sustancia controlada.
Sin embargo, lo que significa estar “bajo la influencia” de una droga puede depender del delito. También puede depender del estado en el que ocurrió el presunto delito.
Tres tipos de “bajo la influencia”
Los estados con leyes penales que prohíben estar bajo la influencia de drogas en cualquier circunstancia tienden a caer en tres categorías. Pueden definir estar “bajo la influencia” como:
- una cantidad mínima de la droga que se encuentra en su cuerpo,
- alguna forma de deterioro o influencia física o mental, o
- cualquier uso de una sustancia controlada.
Muchos estados caen en más de una categoría. Estos estados permiten condenas por estar bajo la influencia de drogas de más de una manera.
“Cantidades mínimas”
Nevada y Arizona son ejemplos de estados que requieren solo una cantidad mínima de una sustancia controlada para que se le considere bajo la influencia. En Nevada, es un delito:
“saber… usar o estar bajo la influencia de una sustancia controlada, excepto de acuerdo con una receta emitida legalmente.”1
La Corte Suprema de Nevada ha decidido que estar:
“bajo la influencia” de una sustancia controlada para esta ley requiere “solo una cantidad mínima de la sustancia o sus metabolitos.”2
En Arizona, tomar incluso una cantidad insignificante de una sustancia controlada viola la ley. Una prueba de drogas positiva puede ser utilizada como prueba de uso previo.3
“Deterioro”
Tanto la ley de Nueva York como la de California requieren alguna forma de deterioro o influencia. Esto puede ser una influencia apreciable en su:
- sistema nervioso,
- músculos, o
- cerebro.
También puede ser cualquier deterioro detectable en su condición mental o física.4
En California, la influencia de las drogas no tiene que hacer que se comporte mal o rompa una ley para que sea ilegal.5 Sin embargo, en Nueva York, el deterioro de las drogas debe ser en público y debe:
- poner a alguien en peligro o
- molestar a otros en las cercanías.6
Por ejemplo: Mario fuma un cigarrillo con PCP. Conduce su auto de manera segura unos metros para estacionarlo en su entrada. Un oficial de policía se acerca y pregunta si Mario está bajo la influencia de una droga. Mario dice que sí. Está tambaleándose y su habla está arrastrada. Sus ojos están vidriosos y sus pupilas están fijas y dilatadas. Mario es arrestado. Una prueba de sangre revela el PCP. Mario es condenado por estar bajo la influencia.7
“Uso de drogas”
Colorado,8 Arizona,9 Ohio,10 Utah,11 Nevada y California hacen que sea un delito usar una sustancia controlada. Las leyes que prohíben estar bajo la influencia de drogas también incluyen el mero uso de ellas.
Por ejemplo, el Código de Salud y Seguridad de California 11550 HS establece que,
“Una persona no debe usar, o estar bajo la influencia de ninguna sustancia controlada…”12
Esto requiere que la policía pruebe, más allá de una duda razonable, que tomó la sustancia poco antes de su arresto.13 Esto no requiere el uso actual de la droga cuando fue arrestado.
Una corte de apelaciones en California dijo que la evidencia de uso de drogas dentro de las 48 horas posteriores al arresto era suficiente.14 Otro Tribunal de Apelaciones de California dijo que, en algunos casos, hasta 5 días antes podría ser suficiente.15 Sin embargo, los síntomas de abstinencia indicaron que el uso de drogas ocurrió demasiado tiempo atrás para respaldar una condena.16
Todos estos estados que prohíben el mero uso de drogas ilegales hacen una excepción para tomar medicamentos con receta bajo una receta válida.
Todos los estados también prohíben estar bajo la influencia en ciertas situaciones, como mientras se conduce un vehículo motorizado.
Definiciones diferentes
Diferentes delitos penales pueden definir “bajo la influencia” de manera diferente. Esto puede significar que, en un caso penal, puede estar suficientemente “bajo la influencia” de drogas para un cargo, pero no para otro.
El ejemplo más evidente es la diferencia entre:
- estar bajo la influencia de drogas y
- conducir bajo su influencia.
Ley de California
En California, por ejemplo, conducir bajo la influencia de drogas (DUID) está prohibido por Código de Vehículos 23152(f) VC. Está bajo la influencia de drogas si ya no puede operar el vehículo de manera segura.
Sin embargo, California también tiene una ley que prohíbe estar bajo la influencia de drogas en situaciones que no sean de conducción. El Código de Salud y Seguridad 11550 HS lo convierte en un delito menor usar, o estar bajo la influencia de cualquier sustancia controlada.17
Bajo esta ley, se considera que está bajo la influencia si usó una sustancia controlada que tiene:
- creado una condición mental o física anormal detectable, o
- afectado apreciablemente su sistema nervioso, cerebro o músculos.18
Este es un estándar más bajo que el requerido para una condena de DUID. Para una violación de HS 11550, el impacto de la sustancia controlada en usted solo necesita ser detectable.19 No necesita ser tan específico o potente como lo requiere una condena de DUID.
Algunas jurisdicciones como Los Ángeles ya no procesan cargos por simplemente estar bajo la influencia de drogas. La policía de Los Ángeles rara vez hace cumplir HS 11550 a menos que se esté violando otra ley penal, también.20
El DUI es un delito en todos los estados.
¿Qué es una sustancia controlada?
Una sustancia controlada es cualquier composición química que está regulada por la ley. Incluye:
- marihuana,
- cocaína,
- opiáceos,
- Vicodin,
- alucinógenos,
- drogas narcóticas,
- éxtasis,
- heroína,
- codeína,
- PHP, y
- metanfetamina.
Algunas de estas sustancias están prohibidas en todos los contextos. Otras requieren una receta médica válida para su uso.
Los estados generalmente tienen una ley que enumera todas las drogas que están reguladas por la ley.21 La mayoría refleja la lista federal de sustancias controladas. Esta lista se divide en 5 categorías. Las categorías reflejan el uso médico aceptado de la sustancia, su potencial relativo para el abuso de drogas y la probabilidad de causar dependencia si se abusa de ella.
Categoría I
Las drogas de la Categoría I son sustancias sin uso médico aceptado y con un alto potencial de abuso. La Categoría I incluye sustancias como:
- éxtasis,
- heroína, y
- LSD.22
Categoría II
Las drogas de la Categoría II tienen un alto potencial de abuso, pero también tienen aplicaciones médicas. Algunos ejemplos son:
- OxyContin,
- fentanilo,
- morfina, y
- Ritalin.23
Categoría III
Las drogas de la Categoría III son menos propensas a ser abusadas o a crear adicción que las drogas de las Categorías I o II. Algunos ejemplos son:
- Tylenol con codeína,
- ketamina, y
- esteroides anabólicos.24
Categoría IV
Las drogas de la Categoría IV tienen un bajo potencial de abuso y se usan con frecuencia para tratar condiciones médicas. Ejemplos incluyen muchos medicamentos recetados comunes, como:
- Xanax,
- Valium, y
- Restoril.25
Categoría V
Finalmente, las drogas de la Categoría V tienen poco potencial de abuso y se usan para tratar problemas médicos comunes. Ejemplos incluyen:
- jarabe para la tos Robitussin AC,
- Lyrica, y
- Nalex AC.26
Sanciones
La mayoría de los estados, como California, tratan el estar bajo la influencia como un delito menor. Las condenas por cargos de drogas pueden llevar hasta 1 año de prisión en la cárcel del condado. Sin embargo, estos cargos con frecuencia vienen acompañados de otros delitos relacionados con drogas, como:
- posesión de una sustancia controlada,
- parafernalia de drogas, o
- cargos por DUI.
Estos otros delitos relacionados con drogas pueden acarrear sanciones adicionales.
En muchos estados, un programa de desviación de drogas está disponible si eres un delincuente por primera vez. Estos programas te mantendrán fuera de la cárcel y se enfocarán en:
- servicio comunitario,
- rehabilitación,
- programas de tratamiento de drogas, y
- asesoramiento sobre drogas.
Si tienes condenas anteriores en tu registro criminal, es posible que no seas elegible, especialmente si fueron por posesión de drogas.
Recursos adicionales
Si estás luchando con la adicción a sustancias, puedes encontrar ayuda aquí:
- Narcóticos Anónimos (NA) – Un programa de 12 pasos para superar la adicción a las drogas.
- Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental (SAMHSA) – Servicio de referencia de tratamiento las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
- Centros de Recuperación de América – Centros de tratamiento en siete estados.
- SMART Recovery – Terapia grupal para jóvenes que luchan con la adicción.
- Asociación para Terminar con la Adicción – Información sobre cómo encontrar tratamiento para la adicción a las drogas.
Referencias legales:
- Nevada Revised Statutes 453.411.
- State v. Jones, 895 P.2d 643, 644 (1995).
- State v. Olea, 897 P.2d 1371 (Ariz. Ct. App. 1995).
- CALCRIM No. 2400.
- People v. Enriquez, 42 Cal.App.4th 661 (1996).
- New York Penal Law 240.40.
- Facts from People v. Enriquez, supra.
- Colorado Revised Statute 18-18-404(1)(a).
- Arizona Revised Statute 13-3408(a)(1).
- Ohio Revised Code 2925.11(A).
- Utah Code 58-37-8(2)(a)(i).
- California Health and Safety Code 11550(a) HS.
- CALCRIM No. 2400, supra.
- People v. Jones, 189 Cal.App.3d 398 (1987).
- People v. Velasquez, 54 Cal.App.3d 695 (1976).
- People v. Gutierrez, 72 Cal.App.3d 397 (1977).
- California Health and Safety Code 11550(a) HS, supra.
- CALCRIM No. 2400, supra.
- People v. Canty, 32 Cal.4th 1266 (2004).
- LADA Special Directive 20-07.
- Ver, por ejemplo, sección 11054 del Código de Salud y Seguridad de California y 11055 HS y la sección 18-18-102(5) del Estatuto Revisado de Colorado.
- 21 CFR 1308.11.
- 21 CFR 1308.12.
- 21 CFR 1308.13.
- 21 CFR 1308.14.
- 21 CFR 1308.15.
