Artículo 654 del Código Penal es la ley de California que prohíbe dos o más castigos por el mismo acto criminal u omisión. El lenguaje de la ley dice que:
654. (a) Un acto u omisión que es castigable de diferentes maneras por diferentes disposiciones de la ley se castigará bajo la disposición que proporcione la mayor pena de prisión potencial, pero en ningún caso el acto u omisión será castigado bajo más de una disposición. Una absolución o condena y sentencia bajo cualquiera impide una acusación por el mismo acto u omisión bajo cualquier otra.
(b) No obstante la subdivisión (a), un acusado sentenciado de conformidad con la subdivisión (a) no recibirá libertad condicional si alguna de las disposiciones que de otro modo se aplicarían al acusado prohíbe la concesión de libertad condicional.
Un ejemplo de esta situación es:
Lisa comete tanto trespaso (bajo el PC 602) como hurto menor (bajo el PC 484) cuando se escabulle en la casa de su vecino y se lleva su reloj. En esta situación, aunque Lisa cometió dos crímenes, y puede ser acusada y condenada por ambos, solo puede ser castigada por el trespaso o el hurto menor (el que tenga la mayor pena de prisión en la cárcel del condado).
Los tribunales de California han adoptado la prueba de “transacción” para ayudar a determinar si varios delitos son el resultado de “un acto” o más de un acto. Esta prueba se centra en tu:
- intención, y
- objetivo.
La prohibición de sanciones múltiples por el mismo delito es un concepto dentro de la “doble persecución” en la ley penal de California. La Cláusula de Doble Persecución se ha escrito en la Quinta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos (y en el Código Penal 687). Esta cláusula garantiza que no habrá:
- ninguna sanción múltiple por el mismo delito (como dentro del PC 654),
- ninguna procesamiento después de una absolución por el mismo delito, y
- ninguna doble condena por el mismo delito.
Tenga en cuenta que si comete un determinado acto que conduce a dos delitos, entonces puede ser acusado de ambos delitos en un solo caso o juicio por jurado de California. Esto se hace a través del proceso legal de “unión“. Los fiscales pueden unir delitos relacionados en un solo caso, ya sean:
- felonies, o
- misdemeanors.
Nuestros abogados de defensa penal de California abordarán lo siguiente en este artículo:
- 1. ¿Qué está prohibido bajo el Código Penal 654 PC?
- 2. ¿Cuál es la prueba de transacción bajo PC 654?
- 3. ¿Es el Código Penal 654 parte de la “doble persecución”?
- 4. ¿Cuándo puedo plantear la doble persecución como defensa legal?
- 5. ¿Qué es “unión”?
PC 654 dice que, aunque pueda ser acusado y condenado por más de un delito, solo se le puede imponer un castigo.
1. ¿Qué está prohibido bajo el Código Penal 654 PC?
El Código Penal 654 PC es el estatuto de California que se aplica a la situación en la que cometes una acción que conduce a más de un cargo penal. En esta situación, PC 654 dice que, aunque pueda ser acusado y condenado por más de un delito, solo se le puede imposer un castigo (y ese es el delito con la mayor pena de prisión potencial).1
Considere, por ejemplo, la situación en la que José comete robo (según el PC 459) cuando entra a la casa de su exnovia con la intención de robar uno de sus cuadros. Luego roba el cuadro, que es el delito de robo menor (según el PC 484).
En este ejemplo, aunque José comete la única acción de entrar a la casa de su exnovia y robar el cuadro, comete dos delitos. Aunque puede ser acusado y condenado por ambos, el Código Penal 654 dice que solo se le puede imponer uno. Además, el que se le puede imponer es aquel delito que tiene la mayor pena de prisión.
Si se determina que has cometido múltiples delitos, y esos resultaron de más de una acción, entonces puedes ser castigado por cada delito individual.
2. ¿Cuál es la prueba de transacción bajo el PC 654?
Los tribunales de California han adoptado la “prueba de transacción” para ayudar a determinar si los múltiples delitos son el resultado de “una acción” o de más de una.2
Bajo este examen, se cometen múltiples delitos dentro de un acto si todos forman parte de la misma transacción.3 Al usar este examen, los tribunales a menudo consideran tu:
- intención, y
- objetivo.
Como señaló un tribunal:
“Si un curso de conducta criminal es divisible y, por lo tanto, da lugar a más de un acto en el sentido del artículo 654, depende de la intención y el objetivo del actor. Si todos los delitos fueron incidentes a un objetivo, el acusado puede ser castigado por cualquiera de esos delitos, pero no por más de uno. “4
Los tribunales de California usan la prueba de “transacción” para determinar si múltiples delitos son el resultado de “un acto” o de más de un acto.
3. ¿Es el Código Penal 654 parte de la “doble persecución”?
La prohibición de castigos múltiples por el mismo delito del Código Penal 654 es un concepto dentro de la “doble persecución” bajo la ley de California.
La Cláusula de Doble Riesgo se ha escrito en la Quinta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos. 5 Esta cláusula garantiza que no habrá:
- ninguna prosecución después de una absolución por el mismo delito,
- ninguna doble condena por el mismo delito, y
- ninguna múltiples castigos por el mismo delito.6
La cláusula de doble riesgo de la Constitución de los Estados Unidos también se ha adoptado en la ley estatal de California a través del Código Penal de California 687. 7
4. ¿Cuándo puedo plantear la doble riesgo como defensa legal?
Después de ciertos puntos en el proceso judicial penal, el gobierno pierde su poder para volver a procesarlo por el mismo delito. Cuando esto sucede, la ley dice que usted
- ya estaba “una vez en peligro” o
- que “el peligro se adjunta.“
A continuación se muestran las instancias más comunes en las que el peligro se ha adjuntado y, por lo tanto, la defensa de doble riesgo se aplica:
- ya fue juzgado anteriormente por el mismo delito,
- fue absuelto del mismo delito,
- un caso en su contra fue desestimado en función de los méritos de la acusación,
- cuando se trata de un cargo de delito menor y el fiscal no lleva el caso a juicio a tiempo,
- fue condenado por el mismo delito, y
- ingresó a un acuerdo de declaración anterior que involucraba la misma acusación.
5. ¿Qué es “unión”?
Si cometes un determinado acto que conduce a múltiples delitos, entonces puedes ser acusado de todos los delitos en un solo caso o juicio por jurado de California. Esto se hace a través del proceso legal de unión.
Los fiscales pueden unir dos o más delitos en el mismo caso si:
- los delitos se basan en el mismo acto o transacción,
- los delitos se basan en dos o más actos o transacciones conectados entre sí,
- los delitos constituyen un esquema o plan común.
En resumen, el fiscal no tiene que presentar un caso separado para cada delito separado si esos delitos están suficientemente relacionados.
Tenga en cuenta que los fiscales pueden unir delitos relacionados en un solo caso, sin importar si se trata de felonies o delitos menores.
Los fiscales suelen tomar su decisión de unión al principio de un caso antes de la declaración de California.
Para obtener más ayuda…
Si usted o alguien que conoce cree que está siendo acusado dos veces por el mismo acto criminal, en violación del Código Penal 654 PC, lo invitamos a que nos contacte para una consulta.
Referencias legales:
- Código Penal de California 654 PC. Véase, por ejemplo, People v. Ratcliff (Cal. App. 4th Dist., 1990), 223 Cal. App. 3d 1401; People v. Latten (Cal. App. 3d Dist. 2021) 63 Cal. App. 5th 574.
- Véase People v. Logan (1953), 41 Cal.2d 279.
- Véase lo mismo.
- Neal v. Estado de California (1960), 55 Cal.2d 11.
- U.S. Const. enmienda V.
- Véase lo mismo.
- Código Penal de California 687 PC.