Is it a Nevada crime to send threatening or obscene writings?

Potentially yes. Nevada law makes it a criminal offense to knowingly send any writing that either: threatens to accuse another person of a crime, or threatens to expose a person's infirmities or failings, or threatens to kill or wound another, or threatens to destroy a person's house or other property. NRS 207.180 also prohibits writing and sending an anonymous letter - or a letter with a fictitious name - that either: contains vulgar or threatening language; or contains obscene pictures.

What are the penalties under NRS 207.180?

Writing and sending threatening or obscene letters is punished as a misdemeanor in Nevada. The maximum sentence includes: 6 months in county jail, and/or $1,000 in fines.

How do I fight the criminal charges?

Much of the statutory language in NRS 207.180 is very vague and can be construed in different ways. This actually may work in a defendant's favor by making it harder for the prosecution to prove the defendant committed an unlawful act. Common Nevada defenses to charges of sending threatening or obscene writings include the following. Lack of threats or obscenities: What a reasonable person considers threatening or obscene is extremely subjective. If a defense attorney can show that the writings were merely angry, negative or in poor taste without rising to the level of harassment or obscenity, then the charge may not stand. False allegations: Sometimes people wrongly accuse others out of anger, envy, or a misunderstanding. As long as a defense attorney can raise a reasonable doubt about whether the accused wrote or sent the letters in question, then the case should be dismissed. Police misconduct: Law enforcement officers may conduct arrests and searches only if there is probable cause to believe criminal activity has occurred. If a defense attorney believes that the police lacked lawful authority to conduct a search, the attorney may file a motion to suppress asking the judge to ignore the evidence that police found from their illegal activity. If the judge grants the motion to suppress, the district attorney may be left with too weak a case to continue criminal prosecution.

Is the crime sealable?

Yes. Convictions of sending threatening or obscene letters can be sealed one year after the case ends. And if the charge got dismissed, the defendant can petition the court for a record seal immediately.

NRS 207.180 – “Envío de cartas o escritos amenazantes o obscenos” en Nevada

NRS § 207.180 es la ley de Nevada que convierte en delito menor el envío de cartas amenazadoras u obscenas. Esto puede ser castigado con hasta $1,000 en multas y/o hasta 6 meses en la cárcel. Las defensas comunes a estos cargos son que el acusado fue falsamente acusado o no actuó con conocimiento. Una condena puede ser sellada del registro criminal del acusado 1 año después de que el caso termine, y los cargos desestimados pueden ser sellados de inmediato.

En este artículo, nuestros abogados de defensa criminal de Las Vegas discuten:

Violar NRS 207.180 es un delito menor en Nevada.

1. ¿Es un delito enviar escritos amenazadores u obscenos?

Potencialmente sí. La ley de Nevada convierte en delito el envío con conocimiento de cualquier escrito que:

amenace con acusar a otra persona de un delito, o
amenace con exponer las debilidades o fallas de una persona, o
amenace con matar o herir a otra persona, o
amenace con destruir la casa u otra propiedad de una persona.

NRS 207.180 también prohíbe escribir y enviar una carta anónima – o una carta con un nombre ficticio – que contenga:

lenguaje vulgar o amenazante; o
imágenes obscenas.

La diferencia principal entre el delito de enviar cartas amenazadoras versus chantaje (NRS 205.320) es que el chantaje siempre requiere que el remitente tenga la intención de extorsionar dinero del destinatario a cambio de no llevar a cabo las amenazas.

No está claro si esta ley se aplica solo a escritos físicos en papel o también a medios electrónicos, como mensajes de texto, DM y redes sociales. Esta ley no ha sido actualizada desde 1997, cuando el correo electrónico todavía estaba en sus inicios.¹

2. ¿Cuáles son las sanciones?

Escribir y enviar cartas amenazadoras u obscenas se castiga como un delito menor en Nevada. La pena máxima incluye:

6 meses en la cárcel del condado, y/o
$1,000 en multas (aunque el juez puede permitir servicio comunitario en su lugar)

Es poco probable que se vaya a la cárcel por una primera ofensa. Y las ofensas posteriores llevan el mismo rango de pena que las primeras ofensas. Pero los jueces son más propensos a imponer penas más duras cuando los acusados tienen condenas anteriores.²

Tenga en cuenta que los destinatarios de escritos amenazadores u obscenos pueden solicitar una orden de restricción temporal para evitar el acoso o el acecho. Infringir una orden de restricción temporal es un delito menor grave, mientras que infringir una orden de protección extendida es un delito grave de categoría C.³

3. ¿Cómo puedo defenderme de los cargos penales?

Gran parte del lenguaje estatutario en NRS 207.180 es muy vago y puede interpretarse de diferentes maneras. Esto en realidad puede funcionar a favor del acusado al hacer más difícil que la fiscalía pruebe que el acusado cometió un acto ilegal.

Las defensas comunes en Nevada a los cargos de enviar escritos amenazadores u obscenos incluyen las siguientes.

Falta de amenazas u obscenidades: Lo que una persona razonable considera amenazante u obsceno es extremadamente subjetivo. Si un abogado defensor puede demostrar que los escritos eran simplemente enojados, negativos o de mal gusto sin llegar al nivel de acoso u obscenidad, entonces el cargo puede no ser válido.
Falsas acusaciones: A veces las personas acusan erróneamente a otros por enojo, envidia o por un malentendido. Si un abogado defensor puede plantear una duda razonable sobre si el acusado escribió o envió las cartas en cuestión, entonces el caso debería ser desestimado.
Mala conducta policial: Los agentes del orden público pueden realizar arrestos y registros solo si hay causa probable para creer que ha ocurrido una actividad criminal. Si un abogado defensor cree que la policía carecía de autoridad legal para realizar una búsqueda, el abogado puede presentar una moción para suprimir la evidencia pidiendo al juez que ignore la evidencia que la policía encontró en su actividad ilegal. Si el juez concede la moción para suprimir, el fiscal del distrito puede quedarse con un caso demasiado débil para continuar con la persecución penal.

Dependiendo de las circunstancias del caso, también puede ser una defensa que el acusado no sabía que estaba enviando o entregando una carta amenazadora. Tal vez alguien cambió las cartas sin el conocimiento del acusado.

Otra posible defensa dependiendo de los hechos del caso es que el acusado estaba ejerciendo su libertad de expresión. Pero la Primera Enmienda se aplica solo en ciertas situaciones.

4. ¿Es el crimen sellable?

Sí. Las condenas por enviar cartas amenazadoras u obscenas pueden ser selladas un año después de que el caso termine. Y si el cargo fue desestimado, el acusado puede solicitar al tribunal que selle el registro de inmediato.⁴

Tenga en cuenta que el proceso de sellado de registros en sí puede tomar varios meses o incluso un año. Aprenda cómo sellar los registros penales de Nevada.

Delitos relacionados misceláneos

Referencias Legales

Estatuto Revisado de Nevada 207.180 Cartas o escritos amenazantes u obscenos
1. Cualquier persona que envíe o entregue conscientemente cualquier carta o escrito: (a) Amenazando con acusar a otra persona de un delito o delito menor, o exponiendo o publicando alguna de las debilidades o fallas de la otra persona, con la intención de extorsionar dinero, bienes, muebles u otra cosa valiosa; o
(b) Amenazando con mutilar, herir, matar o asesinar, o quemar o destruir la casa u otra propiedad de otra persona, o acusar a otra persona de un delito o delito menor, o exponer o publicar alguna de las debilidades de la otra persona, aunque no se exija dinero, bienes, muebles u otra cosa valiosa,
–> es culpable de un delito menor.
2. Cualquier persona que:
(a) Escriba y envíe, o escriba y entregue, ya sea por correo, expreso, por partes privadas o de otra manera, cualquier carta anónima, o cualquier carta que lleve un nombre ficticio, acusando a cualquier persona de un delito; o
(b) Escriba y envíe cualquier carta anónima o cartas que lleven un nombre ficticio, que contengan lenguaje vulgar o amenazante, imágenes obscenas, o que contengan reflexiones sobre su posición en la sociedad o en la comunidad,
–> es culpable de un delito menor.
NRS 207.180, secciones 1 y 2.
De conformidad con NRS 200.591; NRS 200.378; NRS 33.400. (Las órdenes de restricción son órdenes judiciales.)
NRS 179.245; NRS 179.255; ver también Finley v. City of Henderson (In re Finley), (Tribunal Supremo de Nevada, 2019) 457 P.3d 263, 135 Nev. Adv. Rep. 63; Washoe Cty. DA’s Office v. Second Judicial Dist. Court, (2020) 473 P.3d 1039, 136 Nev. Adv. Rep. 67.

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