"Molestia Privada" en California - Cómo Iniciar una Demanda

En California, la molestia privada ocurre cuando alguien realiza un comportamiento disruptivo que obstruye o interfiere con su uso y disfrute de su propiedad. Estos casos generalmente involucran a una persona que realiza

acciones ofensivas,
ruidosas o
dañinas que perturban o molestan a un vecino o ocupante cercano.

Ejemplos de una molestia pública pueden involucrar

un vecino que contamina el suelo,
vender drogas al lado, o
acumular animales que causan olores desagradables y peligros para la salud.

En California, una molestia privada proporciona una causa de acción para la parte lesionada. Un demandante puede presentar una demanda contra la persona o grupo responsable de la molestia. Una demanda puede solicitar una orden de prohibición para prohibir al demandado que continúe con la actividad molesta. El demandante también puede solicitar daños por una pérdida de valor de la propiedad o daños causados por la molestia.

Si las acciones molestas causan una lesión física al demandante o a la familia del demandante, también puede presentar una demanda por lesiones personales por los daños causados por la negligencia del demandado. La persona también podría ser procesada por “molestia pública” según el Código Penal 372 y 373a, que es un delito menor y conlleva hasta 6 meses de prisión.

Para ayudarlo a comprender mejor las leyes sobre demandas por molestia pública, nuestros abogados de lesiones personales de California discuten las siguientes preguntas frecuentes:

Montón de basura acumulada fuera de la casa de una persona como ejemplo de una molestia privada en California

Los casos de molestia privada generalmente involucran a un vecino o ocupante cercano haciendo algo que interfiere con el uso de la propiedad del demandante.

1. ¿Qué es una molestia privada en California?

Los propietarios generalmente tienen derecho al uso y disfrute razonable de su propia propiedad. Sin embargo, cuando otros hacen algo que interfiere con el uso o disfrute de la propiedad de un individuo, esa interferencia puede considerarse una molestia privada.

La ley de California establece una acción por molestia privada. Según el Código Civil de California Sección 3479:

“Cualquier cosa que sea perjudicial para la salud, incluyendo, pero no limitado a, la venta ilegal de sustancias controladas, o es indecente o ofensivo para los sentidos, o una obstrucción para el uso libre de la propiedad, de tal manera que interfiera con el disfrute cómodo de la vida o la propiedad, o obstruya ilegalmente el paso libre o el uso, de una manera habitual, de cualquier lago navegable, o río, bahía, arroyo, canal o cuenca, o cualquier parque público, plaza, calle o carretera, es una molestia”.¹

Un molestia privada es un tipo de “daño” en California. Un daño es una equivocación civil donde las acciones u omisiones de una parte causan daño o pérdida a otra. Los daños incluyen daños intencionales (como agresión), negligencia, o daños de responsabilidad estricta (como responsabilidad de productos).

Según la ley de California, una molestia privada generalmente se clasifica como

molestias per se y
molestias per accidens.

Una per se molestia generalmente involucra una actividad que está prohibida o regulada por estatuto. Por ejemplo, cuando un vertedero no se opera de acuerdo con las leyes estatales y locales y interfiere con el uso de la tierra de un vecino, eso puede considerarse una per se molestia.²

Nuisance per accidens, a veces llamado una molestia, de hecho, es un uso o interferencia irrazonable, basado en las circunstancias circundantes.³

1.1. ¿Cómo es una molestia privada diferente de una molestia pública?

Cuando una molestia afecta a múltiples personas, una comunidad o un vecindario, puede considerarse una molestia pública. Todavía puede ser una molestia pública incluso si afecta a diferentes personas de diferentes maneras.⁴

Ejemplo: Alan vivía al final de un callejón sin salida. Alan decidió que quería hacer su propia salsa picante. A medida que la demanda creció, Alan hizo grandes lotes de la salsa en su garaje. La salsa picante y el vinagre se podían oler arriba y abajo de la calle. Cualquiera que se acercara a la casa de Alan se quejaba de tos y ojos ardientes.

Los vecinos más cercanos de Alan pueden haber sufrido el olor nocivo más severamente que los vecinos de la parte superior de la calle. Sin embargo, debido a que la molestia afectó al grupo más grande de vecinos, puede considerarse una molestia pública.

En algunos casos, una molestia podría considerarse tanto pública como privada. Sin embargo, la ley de California también establece que cualquier molestia que no sea una molestia pública es privada.⁵

2. ¿Cuáles son los elementos de una reclamación de molestia privada?

Para recuperar daños en una reclamación de molestia privada, el demandante debe demostrar que el demandado interfería con el uso y disfrute del demandante de su tierra. Esto incluye demostrar lo siguiente:

El demandante poseía, arrendaba, ocupaba o controlaba la propiedad;
El demandado, al actuar o dejar de actuar, creó una condición o permitió que existiera una condición que implicaba una de las siguientes:
1. Era perjudicial para la salud; o
2. Era indecente o ofensivo para los sentidos; o
3. Era una obstrucción para el libre uso de la propiedad, de tal manera que causaba pérdida de disfrute de la vida o la propiedad; o
4. Obstruyó ilegalmente el paso o uso libre, de la manera acostumbrada, de cualquier lago navegable, o río, bahía, arroyo, canal o cuenca, o cualquier parque público, plaza, calle o carretera; o
5. Era un peligro o un riesgo de incendio para la propiedad del demandante;
Que esta condición interfirió con el uso o disfrute del demandante de su tierra;
Que el demandante no dio su consentimiento al comportamiento del demandado;
Que una persona ordinaria se molestaría o perturbaría razonablemente por el comportamiento del demandado;
Que el demandante sufrió daños;
Que el comportamiento del demandado fue un factor sustancial para causar el daño del demandante; y
Que la gravedad del daño supera el beneficio público del comportamiento del demandado.⁶

Las molestias menores no pueden llegar al nivel de una molestia. La acción o la falta de acción del demandado debe ser tanto dañina para el demandante como algo que una persona ordinaria encontraría molesto o perturbador.
Un caso de molestia privada también debe considerar generalmente los factores de prueba de equilibrio que pesan la gravedad del daño contra el beneficio público. Los factores involucrados en determinar la gravedad del daño incluyen:

La extensión del daño y la duración de esa interferencia;
El carácter del daño al causar una disminución de la propiedad, incomodidad personal o molestia;
El valor que la sociedad otorga al tipo de uso o disfrute invadido;
La idoneidad del tipo de uso o disfrute para la naturaleza del lugar; y
La extensión de la carga (como gastos e inconvenientes) impuesta al demandante para evitar el daño.

Los factores involucrados en determinar el beneficio del comportamiento del demandado incluyen:

El valor que la sociedad otorga al propósito principal del comportamiento que causó la interferencia;
La idoneidad del comportamiento para la naturaleza del lugar; y
La praticabilidad o impraticabilidad de prevenir o evitar la invasión.⁷

Ejemplo: Brita tenía una casa en un barrio suburbano en una media hectárea de terreno. Brita disfrutaba cuidando su jardín trasero para atraer a una serie de especies de pájaros cantores. Los pájaros cantores visitarían regularmente, pero con más frecuencia en la primavera. Cuando visitaban, los pájaros cantarían y gorjearían durante todo el día. Ocasionalmente, una maestra local traería a su clase para que los niños practicaran la identificación de pájaros visualmente y por sus canciones.

El vecino de Brita, Clive, odiaba el sonido de los pájaros cantores. Clive alegó que los pájaros eran demasiado ruidosos e interfirieron con su actividad de ocio de hablar con otros aficionados a la radio de onda corta. Clive presenta una queja de molestia privada contra Brita.

Clive pudo haber estado molesto o perturbado; sin embargo, el jurado tendría que determinar si una persona ordinaria estaría razonablemente molesta o perturbada por el cuidado de Brita del jardín. En una prueba de equilibrio, el jurado también ponderaría la gravedad del daño a Clive contra el beneficio público. En este caso, Clive probablemente perdería un reclamo de molestia privada contra Brita.

3. ¿Cuáles son ejemplos de una molestia privada en California?

Los casos de molestia privada en California con mayor frecuencia involucran disputas entre vecinos o contra propietarios anteriores. Los ejemplos de reclamos de molestia privada bajo la ley estatal de California pueden incluir lo siguiente:

3.1. Nocivo para la salud

Una molestia que se considera nociva para la salud puede incluir

desechos,
basura, o
material peligroso.

Si un propietario mantiene o permite que existan condiciones insalubres en la propiedad que son perjudiciales o ofensivas para el vecino, eso puede considerarse una molestia privada. Esto podría incluir:

Desechos humanos o basura sin tratar,
Animales enfermos o muertos,
Desechos peligrosos de fabricación, o
Cualquier otra condición que pueda causar enfermedad o enfermedad.

3.2. Venta ilegal de sustancias controladas

La venta ilegal de una sustancia controlada está explícitamente incluida como una molestia privada bajo la ley de California. Una propiedad que se utiliza para vender drogas u otras sustancias vendidas ilegalmente puede presentar un peligro para las propiedades vecinas. Esto puede incluir peligros de incendio y peligros de sustancias peligrosas involucradas en la fabricación de drogas.
La venta ilegal de una sustancia controlada también es una violación de otros códigos de salud y seguridad de California y puede considerarse una molestia por sí misma.

3.3. Indecente o ofensivo para los sentidos

Una molestia indecente o ofensiva puede incluir ofensas

vistas,
olores, o
sonidos.

La molestia no tiene que ser dañina o peligrosa. Por ejemplo, incluso si un olor no es un peligro para la salud, los olores nocivos o ofensivos pueden impedir que un propietario disfrute del uso de su propiedad.

Otras molestias ofensivas pueden ser causadas por música ruidosa, humo o vibraciones que se pueden sentir en la casa de otra persona.

3.4. Obstrucción al uso libre de la propiedad

La obstrucción del uso libre de la propiedad generalmente implica una barrera física u otra forma de impedir el uso de la propiedad por parte del propietario.

Ejemplo: Gary y Henry son vecinos de al lado. Ambos hogares comparten el acceso a un pasillo en la parte trasera de la propiedad. Cuando Gary sale por la parte trasera de su propiedad, debe pasar por la casa de Henry para llegar a la calle.

Henry está cansado de que la gente pase por el pasillo tarde en la noche haciendo ruido. Henry planta un seto grande en la parte trasera de su propiedad. El seto crece sobre el pasillo, impidiendo que la gente pase. Gary ya no puede usar libremente la parte trasera de su propiedad para llegar a la calle usando el uso público.

Las acciones de Henry pueden constituir tanto una molestia privada como pública. Sin embargo, Gary puede presentar una demanda por molestias privadas contra Henry por obstruir el uso libre de la propiedad de Gary.

3.5. Bloquear la luz del sol puede NO ser una molestia

En un caso, los propietarios presentaron una demanda por molestias privadas contra una propiedad vecina por plantar árboles que sombreaban su hogar. El tribunal determinó que plantar árboles en la propiedad vecina que bloqueaban el sol no era una molestia privada. Un propietario generalmente no tiene un uso para la luz y el aire sobre la tierra adyacente. ⁸

4. ¿Qué daños están disponibles en una demanda por molestias privadas?

Los daños disponibles en una demanda por molestias privadas dependen del

tipo de daño causado y
si la molestia es continua.

La ayuda disponible generalmente incluye:

Daños monetarios por pérdida de valor,
Daños monetarios basados en incomodidad, molestia o angustia emocional, o
Alivio de mandato judicial.

El alivio de mandato judicial puede ser solicitado para una molestia continua en la que el tribunal ordene al demandado que tome medidas o se abstenga de hacer algo.

Si la molestia privada causa lesiones o daños físicos al demandante, las víctimas de lesiones pueden presentar una demanda por lesiones personales (además de la demanda por molestia privada). Los daños compensatorios en una reclamación por lesiones personales en California pueden incluir una indemnización por:

Tenga en cuenta que si el demandado está violando una ordenanza, el fiscal de la ciudad local también puede procesar al demandado por un delito.

5. ¿Cuáles son las defensas contra las demandas por molestia privada?

Puede haber un número de defensas disponibles para el demandado en las demandas por molestia privada. El consentimiento generalmente es una defensa contra las demandas por molestia privada. Cuando el demandante consintió en las acciones del demandado, el demandante generalmente no puede quejarse de esa molestia.

Ejemplo: En un día de verano caluroso, Michael le preguntó a su vecina, Janice, qué pensaba de que Michael plantara un arce a lo largo de su línea de propiedad para proporcionar sombra a sus hogares. Janice dijo que era una gran idea.

Michael plantó un arce a lo largo de la línea de propiedad. Años más tarde, el árbol casi se había duplicado de tamaño. Janice se quejó de que el árbol estaba sombreando demasiado su jardín de tomates y no estaba obteniendo suficientes tomates. Janice le dijo a Michael que quería que él cortara el árbol.

Michael se negó a cortar el árbol y Janice presentó una acción civil por molestia privada. Janice puede perder el juicio porque ella había consentido en plantar el árbol y ahora se quejaba de que el árbol era la causa de su pérdida de uso de su propiedad.

Otra posible defensa implica la culpa comparativa del demandante. Bajo las leyes de negligencia comparativa de California, los daños del demandante pueden reducirse si el demandante fue parcialmente responsable del daño. Por ejemplo, si el demandante sufre $ 10,000 en daños a la propiedad y el jurado determina que el demandante fue el 20% responsable de ese daño, el demandante solo podrá recuperar $ 8,000 del demandante.

(Este artículo fue investigado y escrito por nuestros abogados de lesiones personales de California).

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Referencias legales:

Código Civil de California 3479. Véase también Código de Procedimiento Civil de California (CCP) 731.
Sher v. Leiderman (1986) 181 Cal.App.3d 867. Mendez v. Rancho Valencia Resort Partners, LLC (2016) 3 Cal.App.5th 248.
Igual.
Código Civil de California 3480 (“Una molestia pública es aquella que afecta al mismo tiempo a toda una comunidad o vecindario, o a un número considerable de personas, aunque la extensión de la molestia o daño infligido a los individuos puede ser desigual”).
Código Civil de California 3481 (“Toda molestia que no esté incluida en la definición del último artículo es privada”).
Instrucciones Civiles de Jurado de California (CACI) 2021– Molestia Privada — Elementos Factuales Esenciales. Lussier v. San Lorenzo Valley Water Dist. (1988) 206 Cal.App.3d 92. Departamento de Pesca y Caza v. Tribunal Superior (2011) 197 Cal.App.4th 1323. Birke v. Oakwood Worldwide (2009) 169 Cal.App.4th 1540. Newhall Land & Farming Co. v. Tribunal Superior (1993) 19 Cal.App.4th 334. Mangini v. Aerojet-General Corp. (1991) 230 Cal.App.3d 1125. Ciudad de Pasadena v. Tribunal Superior (2014) 228 Cal.App.4th 1228. San Diego Gas & Electric Co. v. Tribunal Superior (1996) 13 Cal.4th 893. Oliver v. AT&T Wireless Services (1999) 76 Cal.App.4th 521. McBride v. Smith (2018) 18 Cal.App.5th 1160. Koll-Irvine Center Property Owners Assn. v. Condado de Orange (1994) 24 Cal.App.4th 1036. Wilson v. Southern California Edison Co. (2018) 21 Cal.App.5th 786.
1. Stoiber v. Honeychuck (1980) 101 Cal.App.3d 903. McIvor v. Mercer-Fraser Co. (1946) 76 Cal.App.2d 247. Albert v. Truck Ins. Exchange (2018) 23 Cal.App.5th 367. People v. Oliver (1948) 86 Cal.App.2d 885. Varjabedian v. City of Madera (1977) 20 Cal.3d 285.
2. Instrucciones Civiles de Jurado de California (CACI) 2022– Daño Privado– Factores de Prueba de Equilibrio– Gravedad y Beneficio Público. Wilson v. Southern California Edison Co. (2015) 234 Cal.App.4th 123.
3. Sher v. Leiderman, en la nota 2 anterior.

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