California leyes de peatones y pasos de cebra rigen cuándo y dónde las personas pueden caminar legalmente en público. La regla básica en Código de Vehículos 21950 requiere que los conductores cedan el paso a peatones que cruzan la carretera dentro de cualquier paso de cebra, ya sea marcado o no.
Aquí hay cinco puntos clave sobre las leyes de peatones de California:
- Los peatones pierden el derecho de paso en los pasos de cebra cuando los semáforos o los agentes de policía les indican que permanezcan en la acera.
- Cruzar la calle en un lugar no permitido ya no es ilegal en California siempre y cuando se haga de manera segura y sin tráfico que se aproxime.
- Los peatones deben mantenerse fuera de los carriles para bicicletas cuando hay un camino peatonal disponible.
- Los peatones con discapacidad visual que usan un bastón o un perro guía tienen derecho de paso en todas las intersecciones.
- El término “peatón” se aplica a personas que caminan a pie y personas que usando patines o montando en monopatín.
Las leyes de pasos de cebra son importantes en casos de lesiones personales después de un accidente de peatones. Romper una de estas leyes puede cambiar quién es responsable del accidente. También puede reducir la compensación de un peatón a través de las reglas de culpa comparativa de California.
Incluso puede constituir negligencia per se, lo que puede hacer que un peatón sea responsable del accidente.
En este artículo, nuestros abogados de accidentes de peatones en Los Ángeles explican:
- 1. ¿Cuáles son las leyes de cruce de peatones en California?
- 1.1. CVC §467: ¿Quién es considerado un peatón?
- 1.2. CVC §275: ¿Qué es un cruce de peatones?
- 1.3. CVC §21966: No hay peatones en carriles para bicicletas
- 1.4. CVC §21950: Peatones cruzando una calle en un cruce de peatones
- 1.5. CVC §21955: Los peatones deben usar los cruces de peatones en una intersección
- 1.6. CVC §21456: ¿Cómo deben usar los peatones las luces de cruce?
- 1.7. CVC §21954: ¿Cuándo pueden los peatones cruzar la calle fuera de un cruce de peatones?
- 1.8. CVC §21970: ¿Pueden los conductores detener sus autos y bloquear un cruce de peatones o una acera?
- 1.9. CVC §21952: ¿Tienen los vehículos el derecho de paso cuando cruzan una acera?
- 1.10. CVC §21963-65: Reglas especiales para peatones ciegos
- 2. ¿Cómo pueden estas leyes afectar un accidente de peatones?
1. ¿Cuáles son las leyes de cruce de peatones en California?
Las leyes de cruce de peatones de California son las reglas que dictan cuándo y dónde las personas pueden caminar legalmente en el estado. Estas reglas fueron creadas para mantener seguros a los peatones. Sin embargo, también tienen como objetivo no interferir demasiado en el tráfico vehicular.
Hay docenas de leyes importantes que se aplican a los peatones. Algunas de las más importantes son:
- Código de Vehículos de California (VC) 467, que define lo que significa ser un peatón,
- VC 275, que define un cruce de peatones,
- VC 21966, que indica a los peatones dónde pueden caminar,
- VC 21950, que cubre a los peatones que cruzan la carretera en un cruce de peatones,
- VC 21955, que requiere que los peatones utilicen los cruces de peatones en las intersecciones,
- VC 21954, que indica a los peatones que desean cruzar la calle fuera de un cruce de peatones que deben ceder el paso a los vehículos,
- VC 21970, que prohíbe a los conductores detenerse en un cruce de peatones y bloquearlo,
- VC 21456, que indica cuándo los peatones pueden cruzar la calle utilizando una luz de cruce,
- VC 21952, que cubre situaciones en las que un conductor está entrando en una entrada y tendría que cruzar una acera para llegar allí, y
- VC 21963 a través de §21965, que se enfocan en circunstancias especiales a tener en cuenta cuando hay un peatón ciego.
Varias leyes estatales en California permiten a las ciudades y municipios crear sus propias reglas.1
1.1. VC 467: ¿Quién es considerado un peatón?
VC 467 define lo que significa ser un peatón en California. Esta es una definición muy importante porque determina quién debe cumplir con las leyes de peatones de California.
Un peatón es cualquier persona que esté:
- Caminando,
- Montando un dispositivo de movilidad asistida motorizado porque no puede caminar, o
- Montando algo que es impulsado por sus propios esfuerzos, que no sea una bicicleta (por lo tanto, los ciclistas no son peatones).
Las personas que utilizan los siguientes dispositivos para desplazarse son consideradas “peatones” según el Código de Vehículos de California §467:
- Monopatines,
- Patinetes, siempre y cuando no sean patinetes eléctricos o E-scooters,
- Patinas,
- Patinaje en línea,
- Esquís,
- Patinaje sobre hielo,
- Sillas de ruedas,
- Sillas de ruedas motorizadas, o
- Muletas.
Sin embargo, las personas que montan los siguientes dispositivos no son peatones:
- Bicicletas,
- E-bikes,
- Bicicletas motorizadas,
- Hoverboards, o
- E-scooters.
1.2. VC 275: ¿Qué es un cruce de peatones?
Según el Código de Vehículos de California 275, un cruce de peatones puede ser uno de los dos:
- Una parte de la carretera pintada con las líneas blancas distintivas que la gente está acostumbrada a ver, o
- Donde dos carreteras se encuentran en ángulo recto, las extensiones de las aceras a través de la intersección.
Esto significa que puede haber un cruce de peatones en una intersección incluso si no hay líneas blancas en el pavimento.
1.3. VC 21966: No hay peatones en los carriles para bicicletas
El Código de Vehículos de California 21966 indica a los peatones que se mantengan fuera de los carriles para bicicletas siempre que haya una “instalación peatonal adecuada adyacente”. Esto incluye aceras o senderos designados para caminar. Sin embargo, si una acera está bloqueada, los peatones pueden recurrir a los carriles para bicicletas para evitar el obstáculo.
1.4. VC 21950: Peatones cruzando una calle en un cruce de peatones
La sección 21950 del Código de Vehículos de California otorga a los peatones el derecho de paso al cruzar la calle en una intersección, ya sea que el cruce de peatones esté marcado o no. Por lo tanto, los conductores que se acercan a los cruces de peatones deben disminuir la velocidad y ceder el paso a los peatones para que puedan cruzar.
VC 21950 es la ley de peatones y cruces de peatones más importante. Se encuentra en el centro de muchos accidentes y muertes de peatones.
Al otorgar a los peatones el derecho de paso en los cruces de peatones, VC 21950 requiere que los conductores tengan precaución para mantener seguros a los peatones.2 También crea un deber legal para que los conductores ejerzan la debida precaución por la seguridad de los peatones.3
1.4.1. Los peatones también tienen un deber de cuidado en los cruces de peatones
VC 21950(b) dice explícitamente que los peatones aún tienen el deber legal de tener precaución al cruzar la calle. Expresamente dice que los peatones no pueden:
- Salir de la acera repentinamente,
- Caminar o correr hacia el camino inmediato de un vehículo que se aproxima, o
- Detener o retrasar innecesariamente el tráfico mientras cruzan la calle.
Ejemplo: Penny está a punto de cruzar una intersección cuando ve y escucha una motocicleta acelerando hacia ella. Aunque ella tiene el derecho de paso, debería dejar pasar al motociclista para evitar un accidente.
Si Penny hubiera cruzado el cruce de peatones y hubiera sido golpeada por el motociclista, el tribunal le otorgaría menos daños y perjuicios de lo que lo haría de otra manera. Esto se debe a que ella contribuyó al accidente al cruzar el camino de un vehículo que se aproximaba.
Estos deberes legales conflictivos entre los conductores y los peatones en los cruces de peatones pueden plantear problemas. Hacen que los detalles específicos de un accidente de peatones sean importantes.
Esos detalles pueden determinar quién fue responsable del accidente. La persona encontrada responsable puede ser obligada a pagar por los costos del accidente.
1.5. VC 21955: Los peatones deben usar los cruces de peatones en una intersección
VC 21955 requiere que los peatones se mantengan en los cruces de peatones cuando crucen en intersecciones donde hay semáforos, señales de tráfico o agentes de policía. Esto evita que los peatones crucen directamente a la esquina opuesta de la intersección, a menos que haya un cruce de peatones que lo permita.
A partir del 1 de enero de 2023 en California, las violaciones de la §21955 – “cruzar la calle imprudentemente” – ya no serán ilegales siempre y cuando se haga de manera segura (por ejemplo, no haya tráfico en el momento de cruzar). Antes de 2023, cruzar la calle imprudentemente era procesado como una infracción con una multa de alrededor de $200.4
1.6. VC 21456: ¿Cómo deben usar los peatones las luces de cruce?
Las luces de cruce son las señales electrónicas para que los peatones crucen una intersección. Muestran ya sea:
- Un hombre caminando en verde, o la palabra “caminar” en letras verdes,
- Letras rojas fijas que deletrean “no caminar” o “esperar” o muestran una imagen de una mano levantada,
- Letras rojas intermitentes que deletrean “no caminar” o “esperar” o muestran una imagen de una mano levantada. A veces hay un temporizador de cuenta regresiva.
Cuando la luz de cruce indica a los peatones que caminen, la VC 21456 requiere que los peatones dejen pasar a los autos que ya están en el cruce.
Las luces de cruce que parpadean vienen en 2 tipos:
- Aquellas que incluyen señales de cuenta regresiva que indican a los peatones cuánto tiempo tienen para terminar de cruzar, y
- Aquellas que no incluyen estas señales de cuenta regresiva.
Donde una señal de cruce tiene este reloj de cuenta regresiva, la VC 21456 permite a los peatones comenzar a cruzar cuando la luz está parpadeando. Solo tienen que llegar al otro lado antes de que se vuelva fija. Sin embargo, si no hay un reloj de cuenta regresiva en la señal, los peatones no deben entrar al cruce una vez que la señal comience a parpadear.5
1.7. VC 21954: ¿Cuándo pueden los peatones cruzar la calle fuera de un cruce de peatones?
Cuando los peatones no están en un cruce de peatones marcado o una intersección, aún pueden cruzar la calle bajo los términos de CVC §21954. Esta ley requiere que los peatones cedan el paso a todos los vehículos que estén lo suficientemente cerca como para ser un “peligro inmediato” para el peatón.
Donde no hay vehículos lo suficientemente cerca, los peatones pueden cruzar la calle. Esto a pesar de la falta de un cruce de peatones.
Las violaciones de la §21954 son otra fuente común de multas por cruzar la calle imprudentemente. Aunque a partir del 1 de enero de 2023, cruzar la calle imprudentemente ya no se procesa en California siempre y cuando se haga de manera segura sin tráfico cercano.6
1.8. VC 21970: ¿Pueden los conductores detener sus autos y bloquear un cruce de peatones o una acera?
Los conductores solo pueden detener sus autos en un cruce de peatones o una acera por ciertas razones.
VC 21970 prohíbe a los conductores de detenerse en un cruce de peatones y bloquearlo “innecesariamente”. Esto incluye tanto los cruces de peatones marcados como los cruces de peatones no marcados en una intersección. No impide que un conductor se detenga en un cruce de peatones en un semáforo en rojo antes de girar a la derecha.
1.9. VC 21952: ¿Tienen los vehículos la prioridad al cruzar una acera?
Los vehículos no tienen la prioridad al cruzar una acera. Los peatones tienen la prioridad. La CVC § 21952 establece que deben ceder el paso al tráfico peatonal.
Esta regla se aplica siempre que los autos giran en entradas y pasan por encima de una acera en el camino. El conductor de un vehículo debe detenerse y dejar pasar a los peatones primero.
1.10. VC 21963-65: Reglas especiales para peatones ciegos
Las normas de tráfico de California brindan protección especial a los peatones que son ciegos, definidos como tener
- una visión de 20/200 en el mejor ojo o
- un campo de visión menor de 20 grados sin gafas o lentes de contacto como ayuda.
VC 21963 otorga a los peatones ciegos que usan un bastón o un perro guía la prioridad en todas las intersecciones. Los conductores deben ceder el paso a los peatones ciegos o tomar precauciones adicionales para mantenerlos seguros. Si no lo hacen, puede ser un delito que conlleva hasta 6 meses de cárcel y una multa de hasta $1,000.
VC 21964 permite que solo las personas ciegas o parcialmente ciegas tengan un bastón blanco (con punta roja o no) en cualquier carretera o en cualquier edificio público, instalación pública u otro lugar público.
2. ¿Cómo pueden estas leyes afectar un accidente peatonal?
Estas leyes pueden tener un impacto en una demanda derivada de un accidente peatonal porque pueden determinar quién fue responsable del accidente vehicular.
En el estado de California, la responsabilidad por un accidente a menudo gira en torno a quién fue negligente. Determinar la responsabilidad es una parte crucial de una demanda por atropello de peatones. La persona que fue responsable puede ser obligada a pagar una compensación a la víctima. Esta compensación puede ser costosa, ya que cubre:
- Gastos médicos,
- Pérdida de capacidad de ingresos,
- Salarios perdidos,
- Dolor y sufrimiento, y
- Pérdida de consorcio.
Las violaciones de las leyes de peatones o de cruce de peatones pueden ayudar a determinar la responsabilidad de 2 maneras:
- Negligencia per se, o
- Culpa comparativa.
2.1. La negligencia per se puede hacer que un peatón sea responsable del accidente
La negligencia per se en California es una doctrina legal que permite presumir que una persona es negligente si
- la persona violó una ley o regulación (como una ley de tráfico/cruce de peatones), y
- la víctima era miembro de la clase de personas que la ley o regulación estaba diseñada para proteger (como peatones o conductores).
En el contexto de los accidentes de peatones, las violaciones de las leyes de peatones o de cruce de California se pueden utilizar para establecer la negligencia per se. Si alguien violó una ley de tráfico, a menudo son responsables del accidente automovilístico que causó la violación.
Normalmente, cuando hay una colisión entre un vehículo y un peatón, el conductor del vehículo es el culpable. Sin embargo, los peatones pueden ser responsables por la negligencia per se de los accidentes que causan al:
- Correr hacia el tráfico en medio de la cuadra,
- Salir abruptamente de la acera,
- Pausar en medio de un cruce de peatones, o
- Bloquear vehículos en un cruce de peatones.
La negligencia per se es un atajo para encontrar la culpa de un accidente. El uso de la negligencia per se significa que no es necesario buscar signos de negligencia en los detalles minuciosos del accidente.
2.2. Reglas de culpa comparativa de California
Violar las leyes de seguridad de peatones o de cruce de California también puede reducir la recuperación de una víctima bajo la culpa comparativa.
Cuando tanto la víctima como el acusado tuvieron parte de la culpa en un accidente, un jurado debe asignar a cada persona un porcentaje de culpa. Según las leyes de negligencia comparativa, los tribunales reducen la recuperación de la víctima en su porcentaje de culpa.
Ejemplo: Mary cruzó la calle fuera de un cruce peatonal y fue golpeada por Mac, quien iba a exceso de velocidad y se saltó una señal de alto. Mary sufrió $10,000 en daños, pero se determinó que ella tenía un 30% de culpa. Ella puede recuperar $7,000.
Referencias legales:
- Ver Código de Vehículos 21969 (permitiendo que los gobiernos locales decidan dónde pueden patinar las personas), CVC §21967 (permitiendo que las localidades decidan dónde pueden andar en patineta eléctrica), y CVC §21961 (permitiendo que los gobiernos locales promulguen leyes que traten sobre dónde pueden cruzar la calle los peatones).
- Código de Vehículos 21950(c).
- Código de Vehículos 21950(d).
- AB-2147.
- Código de Vehículos 21456(b). Código de Vehículos 21456(c).
- AB-2147.