Leyes de Peatones y Cruces de California

En este artículo, nuestros abogados de accidentes peatonales de Los Ángeles discuten las leyes de pasos peatonales de California, los derechos de los peatones, la responsabilidad en accidentes y la compensación.

Leyes de Pasos Peatonales de California

Las leyes de pasos peatonales están destinadas a promover la seguridad de conductores y peatones. Los datos preliminares estatales indican que 950 peatones murieron en accidentes de tráfico en California en 2024, una disminución respecto a 1,106 en 2023.¹

A continuación se discuten diez leyes importantes de California sobre pasos peatonales y seguridad peatonal. Los condados y municipios también pueden adoptar ciertas reglas locales para peatones.²

CVC 467: ¿Quién se considera peatón?

Bajo CVC 467, un peatón es una persona que está:

• a pie,
• usando un medio de transporte impulsado por fuerza humana distinto a una bicicleta,
• usando un dispositivo eléctrico personal de asistencia para movilidad, o
• usando una silla de ruedas autopropulsada, triciclo motorizado o cuadriciclo motorizado debido a una discapacidad física que impide a la persona desplazarse como peatón.

Los ejemplos pueden incluir personas que usan:

• patinetas,
• patinetes no eléctricos,
• patines en línea o rollers,
• esquís o patines de hielo,
• sillas de ruedas o dispositivos de movilidad motorizados que califican, o
• muletas.

Las personas que montan bicicletas, bicicletas eléctricas, bicicletas motorizadas, tablas eléctricas motorizadas o patinetes eléctricos generalmente no se consideran peatones según la definición de CVC 467 solo por operar esos dispositivos.

CVC 275: ¿Qué es un paso peatonal?

Un paso peatonal puede ser:

• una porción de la calzada claramente marcada para el cruce peatonal mediante líneas u otras marcas en la superficie, o
• en una intersección aproximadamente en ángulo recto, la porción de la calzada dentro de la extensión o conexión de las líneas límite de las aceras.

Esto significa que una intersección puede tener un paso peatonal no marcado incluso cuando no hay líneas pintadas. Sin embargo, no hay paso peatonal donde las autoridades locales hayan colocado señales que prohíban el cruce.³

CVC 21966: ¿Pueden los peatones caminar en carriles para bicicletas?

Los peatones no pueden caminar por un camino o carril para bicicletas donde haya una instalación peatonal adecuada adyacente, como una acera disponible o un camino designado para caminar.

Si la instalación peatonal adyacente está bloqueada o es inadecuada, CVC 21966 no prohíbe expresamente que el peatón use el carril para bicicletas. Sin embargo, los peatones deben usar precaución y cumplir con cualquier restricción local aplicable.

CVC 21950: ¿Cuándo deben los conductores ceder el paso en los pasos peatonales?

El Código de Vehículos de California 21950 requiere que los conductores cedan el paso a los peatones que cruzan dentro de:

• cualquier paso peatonal marcado, incluido un paso peatonal marcado a mitad de cuadra, o
• un paso peatonal no marcado en una intersección.

Un conductor que se acerca a un peatón en un paso peatonal marcado o no marcado debe ejercer el debido cuidado, reducir la velocidad o tomar cualquier otra acción razonablemente necesaria para proteger al peatón.⁴

Los peatones también tienen el deber de usar cuidado razonable. No pueden:

• salir repentinamente de una acera u otro lugar seguro,
• caminar o correr hacia el camino de un vehículo que esté tan cerca que constituya un peligro inmediato, o
• detener o retrasar innecesariamente el tráfico mientras estén en un paso peatonal marcado o no marcado.

CVC 21955: ¿Cuándo deben los peatones usar un paso peatonal?

CVC 21955 se aplica entre dos intersecciones adyacentes controladas por señales de control de tráfico o agentes de policía. Entre esas intersecciones, los peatones solo pueden cruzar la calzada en un paso peatonal.

La Ley de Libertad para Caminar de California, vigente desde el 1 de enero de 2023, no derogó esta regla ni legalizó todos los casos de cruce indebido. En cambio, un agente generalmente no puede detener a un peatón por violaciones específicas de cruce a menos que una persona razonablemente cuidadosa reconozca que hay un peligro inmediato de colisión con un vehículo en movimiento o un dispositivo movido exclusivamente por fuerza humana. Los peatones siguen siendo responsables de usar el debido cuidado.⁵

CVC 21456: ¿Qué significan las señales de cruce peatonal?

Las señales de control peatonal generalmente muestran:

1. un mensaje CAMINAR o símbolo de persona caminando,
2. una señal intermitente de NO CAMINAR, ESPERE o mano levantada, a veces con un temporizador de cuenta regresiva, o
3. una señal fija de NO CAMINAR, ESPERE o mano levantada.

Un peatón que enfrenta una señal CAMINAR puede cruzar en la dirección de la señal pero debe ceder el paso a los vehículos que ya estén legalmente en la intersección cuando la señal aparece por primera vez.

Si una mano intermitente o señal similar tiene un temporizador de cuenta regresiva, un peatón puede comenzar a cruzar pero debe terminar antes de que termine la cuenta regresiva y aparezca la señal fija. Si la señal intermitente no tiene temporizador, el peatón no puede comenzar a cruzar. Una persona que entró durante la señal CAMINAR y solo ha cruzado parcialmente debe continuar hasta una acera, zona de seguridad o salir de la calzada.⁶

CVC 21954: ¿Cuándo pueden los peatones cruzar fuera de un paso peatonal?

Bajo CVC 21954, un peatón que cruza en cualquier lugar que no sea un paso peatonal marcado o un paso peatonal no marcado en una intersección debe ceder el paso a los vehículos que estén lo suficientemente cerca como para constituir un peligro inmediato. Los conductores aún tienen el deber de ejercer el debido cuidado hacia los peatones en la calzada.

La Ley de Libertad para Caminar generalmente limita cuándo la policía puede detener a alguien por violar esta regla; no elimina el deber del peatón de ceder el paso o usar cuidado razonable.

CVC 21956 establece por separado que un peatón que camina por una calzada fuera de un distrito comercial o residencial generalmente debe mantenerse cerca del borde izquierdo, mirando hacia el tráfico. El peatón puede caminar cerca del borde derecho si no hay forma segura de cruzar la calzada o si el tráfico u otras condiciones hacen inseguro el cruce.

CVC 21970: ¿Pueden los conductores bloquear un paso peatonal o acera?

CVC 21970 prohíbe detener innecesariamente un vehículo de manera que bloquee un paso peatonal marcado o no marcado o una acera.

El estatuto no prohíbe un giro a la derecha en rojo que sea legal, ni un giro a la izquierda desde una calle de un solo sentido a otra de un solo sentido, después de que el conductor se haya detenido según lo requerido por la ley. No otorga permiso general a los conductores para detenerse innecesariamente dentro y bloquear un paso peatonal.⁷

CVC 21952: ¿Quién tiene el derecho de paso en una acera?

Bajo CVC 21952, un conductor debe ceder el paso a cualquier peatón que se acerque antes de conducir sobre o hacia una acera.

CVC 21663 permite a los conductores cruzar una acera al entrar o salir de una propiedad, pero no pueden conducir sobre una acera excepto cuando sea necesario para entrar o salir de una propiedad adyacente.

CVC 21963-65: ¿Qué reglas especiales protegen a los peatones ciegos?

Bajo CVC 21963, un peatón totalmente o parcialmente ciego que use un bastón predominantemente blanco, con o sin punta roja, o un perro guía tiene el derecho de paso. Un conductor que se acerque debe ceder el paso y tomar todas las precauciones razonablemente necesarias para evitar lesionar al peatón.

Un conductor que viole el CVC 21963 comete un delito menor sancionable con:

• hasta seis meses en la cárcel del condado,
• una multa de $500 a $1,000, o
• ambos, cárcel y multa.⁸

CVC 21964 generalmente reserva el uso del bastón predominantemente blanco en carreteras, edificios y instalaciones públicas, y otros lugares públicos para personas que son totalmente o parcialmente ciegas.

Accidentes Peatonales

Los conductores frecuentemente son encontrados total o parcialmente responsables de colisiones con peatones, pero la culpa depende de la conducta de todos los involucrados. Un conductor puede ser negligente por exceso de velocidad, conducir distraído, no ceder el paso o no ejercer el debido cuidado. Un peatón puede compartir responsabilidad por entrar al tráfico de manera insegura o violar una regla de cruce aplicable.

El Código de Evidencia de California 669 crea una presunción refutable de que una persona no ejerció el debido cuidado cuando:

1. la persona violó un estatuto, ordenanza o regulación pública,
2. la violación causó directamente la muerte o lesión a una persona o propiedad,
3. la lesión resultó del tipo de suceso que la ley pretendía prevenir, y
4. la persona lesionada pertenecía a la clase de personas que la ley pretendía proteger.

Esta doctrina se llama comúnmente negligencia per se. Es una presunción probatoria, y el acusado puede refutarla bajo ciertas circunstancias. La conducta que no viola un estatuto —como supuestamente no prestar la debida atención— aún puede respaldar una reclamación de negligencia ordinaria.

¿Qué pasa si el peatón tiene parte de la culpa?

California sigue un sistema de negligencia comparativa pura. Cuando más de una persona contribuye a una colisión peatonal, el jurado asigna a cada parte un porcentaje de culpa. Los daños de la persona lesionada se reducen entonces en función del porcentaje de responsabilidad de esa persona.

Ejemplo: Mary cruza fuera de un paso peatonal y es atropellada por Mac, quien iba a exceso de velocidad y pasó una señal de alto. Mary sufre daños por $10,000 pero se determina que tiene un 30% de culpa. Su indemnización se reduce en $3,000, por lo que puede recuperar $7,000, o el 70% de sus daños.

¿Qué compensación está disponible después de un accidente peatonal?

La compensación en una demanda por accidente peatonal puede incluir dinero para:

• facturas médicas,
• pérdida de capacidad de ganancia,
• salarios perdidos,
• dolor y sufrimiento, y
• pérdida de consorcio.

Si el accidente es fatal, los familiares sobrevivientes elegibles pueden presentar una demanda por muerte injusta por pérdidas como apoyo financiero y gastos funerarios.

Preguntas Frecuentes

¿Los peatones siempre tienen el derecho de paso en California?

No. Los conductores deben ceder el paso a los peatones dentro de pasos peatonales marcados y no marcados en intersecciones, pero los peatones deben usar el debido cuidado. Un peatón no puede entrar repentinamente en el camino de un vehículo que esté demasiado cerca para detenerse de manera segura ni detener o retrasar innecesariamente el tráfico en un paso peatonal.

En nuestra experiencia, la cuestión del derecho de paso rara vez resuelve una reclamación de accidente por sí sola. Examinamos la velocidad del vehículo, visibilidad, señales de tráfico, movimientos del peatón, líneas de visión, videos y testimonios para determinar si alguna de las partes pudo haber evitado la colisión.

¿Es legal cruzar indebidamente en California?

California aún tiene leyes que regulan dónde y cómo pueden cruzar los peatones. La Ley de Libertad para Caminar generalmente impide que los agentes detengan a peatones por violaciones específicas de cruce a menos que una persona razonablemente cuidadosa reconozca un peligro inmediato de colisión. No elimina las reglas subyacentes ni el deber del peatón de usar el debido cuidado.

Decimos a los clientes que no asuman que la falta de una multa por cruce indebido establece culpa. Una persona aún puede compartir responsabilidad civil por cruzar de manera insegura, mientras que un conductor puede seguir siendo responsable por exceso de velocidad, distracción o falta de cuidado.

¿Los conductores deben esperar hasta que un peatón salga completamente del paso peatonal?

El CVC 21950 no requiere expresamente que cada conductor espere hasta que el peatón llegue a la acera opuesta en todas las situaciones. El conductor debe ceder el paso y puede proceder solo cuando hacerlo no interfiera con el derecho de paso del peatón y sea razonablemente seguro.

Por lo que hemos visto, intentar pasar muy cerca delante o detrás de un peatón puede crear evidencia contundente de negligencia incluso cuando no ocurre una colisión en el carril inmediato del peatón. Darle al peatón espacio suficiente es la práctica más segura.

¿Cada intersección es un paso peatonal no marcado?

No. Un paso peatonal no marcado generalmente existe donde las calzadas se encuentran en ángulos aproximadamente rectos y las líneas límite de las aceras se extienden a través de la intersección. No hay paso peatonal donde las autoridades locales hayan colocado señales que prohíban el cruce, y la definición legal excluye la extensión de las líneas de un callejón a través de una calle.

En nuestra experiencia, los casos de pasos peatonales no marcados a menudo dependen de fotografías y mediciones de la intersección. La ausencia de líneas pintadas no significa por sí sola que el peatón estaba cruzando ilegalmente.

¿Puede un peatón recuperar daños si cruzó fuera de un paso peatonal?

Sí. La regla de negligencia comparativa pura de California permite que un peatón lesionado recupere daños incluso si tiene parte de la culpa. Los daños del peatón se reducen según el porcentaje de responsabilidad del peatón. Los conductores también mantienen el deber de ejercer el debido cuidado hacia los peatones fuera de los pasos peatonales.

A menudo encontramos que cruzar fuera del paso peatonal es solo una parte del caso. La velocidad, la conducción distraída, la mala iluminación, la visibilidad, la distancia de frenado y si el conductor tuvo tiempo para reaccionar pueden cambiar materialmente la asignación de culpa.

¿Quién es responsable cuando un auto atropella a un peatón en un paso peatonal?

La responsabilidad depende de la negligencia y la causalidad. Un conductor puede ser responsable por no ceder el paso o no usar el debido cuidado, mientras que un peatón puede compartir la culpa por entrar repentinamente contra una señal o actuar de manera insegura. Otros demandados, como un empleador cuyo empleado conducía en el trabajo, también pueden ser responsables.

Sabemos por experiencia que la evidencia útil puede desaparecer rápidamente. Las grabaciones de vigilancia pueden ser sobrescritas, los vehículos pueden ser reparados y los testigos pueden volverse difíciles de localizar, por lo que preservar la evidencia poco después del accidente puede ser importante.

Recursos Adicionales

Para más información, consulte lo siguiente:

• Consejos de seguridad para peatones del Departamento de Vehículos Motorizados de California – Consejos para peatones, ciclistas y conductores.
• Estadísticas de la Oficina de Seguridad del Tráfico de California – Datos actuales de seguridad vial en todo el estado.
• Seguridad peatonal de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras – Información y estadísticas nacionales de seguridad.
• Go Safely California – Consejos de seguridad vial de la Oficina de Seguridad del Tráfico de California.
• Fuerza de Tarea de Cero Fatalidades de Tráfico – Iniciativas de seguridad vial de California.
• Seguridad peatonal y ciclista de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades – Información de seguridad y datos nacionales.

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Referencias Legales: