Código Penal § 141 PC hace que sea un delito plantar o manipular pruebas con el fin de hacer que alguien sea acusado de un delito, o causar engaño en un proceso legal. Hacerlo es un delito menor castigado con hasta 6 meses de cárcel y multas de hasta $1000.00.
El lenguaje de la sección del código establece que:
141. (a) Excepto según lo dispuesto en las subdivisiones (b) y (c), una persona que a sabiendas, voluntariamente, intencionalmente y de manera incorrecta altera, modifica, planta, coloca, fabrica, oculta o mueve cualquier materia física, imagen digital o grabación de video, con la intención específica de que la acción resulte en que una persona sea acusada de un delito o con la intención específica de que la materia física sea producida de manera incorrecta como genuina o verdadera en un juicio, proceso o investigación, es culpable de un delito menor.
Plantar pruebas o manipular pruebas es un delito de obstrucción de la justicia y puede ser procesado como un delito menor.1 Los oficiales de policía que plantan o manipulan pruebas serán acusados de un delito grave.2
En este artículo, nuestros abogados defensores penales de California explican lo siguiente:
- 1. Manipulación ilegal
- 2. Consecuencias
- 3. Defensas
- 4. Delitos relacionados
- 5. ¿Qué pasa si alguien me planta pruebas?
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Usted viola el Código Penal 141 PC cuando manipula pruebas.
1. Manipulación ilegal
Acciones que violan el Código Penal 141 PC
Usted viola el Código Penal 141 PC cuando manipula pruebas (o posibles pruebas) al hacer cualquiera de las siguientes acciones:
- Cambiar la evidencia,
- Plantar o colocar la evidencia en un lugar específico,
- Esconder la evidencia,
- Mover la evidencia, o
- Fabricar o crear evidencia.4
¿Qué cuenta como evidencia?
La ley de California sobre la siembra de pruebas cubre todo tipo de objeto físico que pueda ser presentado en cualquier tipo de proceso legal, incluyendo:
- Juicios,
- Procedimientos, o
- Investigaciones.
También incluye imágenes digitales y grabaciones de video.5
Tenga en cuenta que esto no se limita solo a juicios penales. Usted puede ser acusado de sembrar pruebas en relación con un juicio civil, una investigación penal que aún no ha dado lugar a cargos, o prácticamente cualquier otro tipo de proceso legal.6
Ejemplo: Donna está en proceso de divorciarse de su esposo, Mike. Donna sabe que Mike tiene un temperamento violento y no quiere compartir la custodia de sus hijos con él. Así que usa un martillo para hacer un agujero en la pared de su casa. Su intención es presentar una foto del agujero en el proceso de divorcio y afirmar que Mike hizo el agujero con su puño mientras todavía vivían juntos.
Donna puede ser culpable del delito de manipulación de pruebas aunque no tuviera la intención de que Mike fuera acusado de un delito.
Estado mental requerido para sembrar pruebas
El elemento más importante del delito de sembrar pruebas / manipulación de pruebas es su estado mental al manipular la evidencia.
Por lo tanto, no puede ser condenado por este delito bajo el Código Penal 141 PC a menos que se pueda demostrar que TODAS estas cosas son verdaderas:
- Usted sembró o manipuló pruebas intencionalmente y deliberadamente;7
- Usted sabía que estaba sembrando o manipulando pruebas;8 y
- Cuando sembró o manipuló pruebas, tenía la intención de que:
- a. alguien fuera acusado de un delito, O
- b. la evidencia se presentara erróneamente como genuina o verdadera en un proceso legal.9
Ejemplo: Kent y Jill están casados y tienen un hijo pequeño. Kelli, una voluntaria en la escuela de su hijo, disciplina a su hijo con dureza y se dedica a acosar a su familia. Entonces, con la esperanza de que Kelli sea arrestada y salga de sus vidas, Kent y Jill siembran drogas y parafernalia de drogas en su auto.
Kent y Jill pueden ser culpables de plantar pruebas… ellos pusieron las drogas en el carro de Kelli de manera intencional y consciente, y su intención era que Kelli fuera acusada de un delito de drogas.10
Ejemplo: Jeff es un oficial de policía que quiere recibir pagos de compensación laboral. Así que se dispara a sí mismo y afirma que un sospechoso de robo de autos lo hizo. Esto lleva a una gran búsqueda antes de que el resto del departamento se dé cuenta de que estaba mintiendo.
Además de ser probablemente culpable de fraude de compensación laboral, Jeff puede ser acusado de plantar pruebas… ya que su intención era que su disparo fuera utilizado como evidencia en el proceso legal para ayudarlo a obtener pagos de compensación laboral.11
2. Consecuencias
Si no eres un oficial de policía, el delito de California de plantar pruebas (manipulación de evidencia) es un delito menor.12 Esto significa que la pena máxima es
- hasta seis (6) meses en la cárcel del condado, y/o
- una multa de hasta mil dólares ($1,000).13
Si eres un oficial de la ley condenado por plantar pruebas, la pena es mucho más severa. En estos casos, plantar pruebas es un delito grave. Un oficial de policía condenado por manipulación de evidencia será sentenciado a
- libertad condicional con hasta un año en la cárcel del condado, O
- dos (2), tres (3) o cinco (5) años en prisión estatal.14
El delito de California de plantar pruebas (manipulación de evidencia) suele ser un delito menor.
Según el abogado de defensa criminal de Long Beach, John Murray:15
“Cuando lo piensas, tiene sentido que el delito de plantar pruebas sea castigado mucho más severamente cuando lo hace un oficial de policía. Los trabajos de los oficiales de policía les dan innumerables oportunidades para incriminar a personas que no les gustan personalmente, o para plantar pruebas solo para lograr un arresto. Debido a que el peligro de que abusen de este poder es tan grande, es importante que haya sanciones severas cuando lo hacen.”
3. Defensas
Los delitos de obstrucción a la justicia son un asunto serio. Sin embargo, hay defensas legales que pueden ayudar si se le acusa de manipulación de pruebas.
Error de hecho
El estado mental es un elemento importante del delito de plantar o manipular pruebas. Debe haber actuado de manera intencional, consciente y con la intención de:
- incriminar a alguien en un delito o
- presentar la evidencia en un proceso legal.16
Debido a esto, la defensa legal común de error de hecho puede ayudarlo a defenderse contra los cargos de plantar pruebas.
Si cometió un error razonable que significó que no pudo haber sabido que estaba plantando o manipulando pruebas, o si creyó erróneamente que la evidencia no se presentaría en el tribunal, es posible que pueda obtener una absolución sobre esta base.
Falsas acusaciones
Si se le acusa de plantar pruebas falsas en alguien, es muy probable que haya alguna mala relación entre usted y esa persona. La persona que lo acusa puede estar mintiendo como una forma
- para obtener ventaja en una demanda o disputa legal con usted, o
- para evitar una condena penal ellos mismos.
Las falsas acusaciones son una característica común de los casos penales que involucran la plantación de pruebas. Si se le acusa falsamente de manipular pruebas, un abogado de defensa criminal calificado en California puede ayudarlo a aclarar los hechos y utilizar esta defensa.
4. Delitos relacionados
Conspiración para plantar o manipular pruebas
Plantar pruebas puede presentar algunos problemas logísticos reales. Por esta razón, es común que dos o más personas trabajen juntas para plantar o manipular pruebas.
Si esto sucede, todas las personas involucradas pueden ser acusadas no solo de plantar pruebas, sino también de conspiración criminal para plantar pruebas o manipular pruebas. Una conspiración criminal tiene lugar cuando se cumplen ambas condiciones siguientes:
- Dos (2) o más personas acuerdan cometer un delito y/o acusar falsamente a alguien más de un delito que no cometió, y
- Una (1) de esas personas comete algún acto manifiesto para promover el acuerdo.17
Como discutimos anteriormente, el delito de plantar pruebas es un delito menor en California (para todas las personas que no son agentes de la ley).18 El delito de conspiración es un delito mixto, lo que significa que puede ser acusado como
- un delito menor O
- un delito grave.19
Esto significa que la pena máxima de cárcel por conspiración para plantar pruebas aumenta a dieciséis (16) meses o incluso dos (2) o tres (3) años.20 En otras palabras, puede ser castigado de manera mucho más severa si planta pruebas con otras personas que si trabaja solo.
Ofrecer pruebas falsas (Código Penal 132 PC)
El Código Penal 132 PC cubre otro delito de obstrucción de la justicia: El delito de ofrecer pruebas falsas. Esta ley establece como delito presentar cualquier tipo de prueba escrita falsa, falsificada o con fecha incorrecta en cualquier tipo de juicio o procedimiento legal.21
Ofrecer pruebas falsas es un delito grave. Una condena por este delito puede resultar en una pena máxima de dieciséis (16) meses, dos (2) años o tres (3) años de prisión.22
Preparar pruebas falsas (Código Penal 134 PC)
También es un delito de obstrucción de la justicia preparar cualquier prueba falsa con la intención de presentarla en un procedimiento legal, incluso si nunca se usa para ese propósito.23 El delito de preparar pruebas falsas se extiende a todo tipo de pruebas, incluyendo cosas como
- fotografías y
- muestras de orina.24
El delito de preparar pruebas falsas (Código Penal 134) es un delito grave y, en el peor de los casos, puede resultar en una pena máxima de dieciséis (16) meses, dos (2) años o tres (3) años de prisión.25
Es un delito de obstrucción a la justicia destruir u ocultar evidencia que sabes que puede ser presentada en un tribunal u otro tipo de procedimiento legal.
Destrucción de evidencia (Código Penal 135 PC)
También es un delito de obstrucción a la justicia intencionalmente destruir u ocultar evidencia que sabes que puede ser presentada en un tribunal u otro tipo de procedimiento legal.26
Código Penal 135 PC, la ley de California contra la destrucción u ocultación de evidencia, convierte la destrucción u ocultación de evidencia en un delito menor en California.27 La pena máxima es:
- hasta seis (6) meses en la cárcel del condado, y/o
- una multa de hasta mil dólares ($1,000).28
Falso testimonio
Si te acusan de plantar evidencia, es muy probable que también te acusen de falso testimonio. El delito de falso testimonio consiste en decir algo falso de manera voluntaria cuando se está testificando bajo juramento.29
Si plantas evidencia, es posible que termines testificando falsamente en un tribunal o en una declaración jurada por escrito que la evidencia es auténtica y/o que no fue plantada o movida. En ese caso, podrías ser acusado de ambos
- manipulación de evidencia y
- falso testimonio.
El falso testimonio es un delito grave y puede resultar en una sentencia de dos (2), tres (3) o cuatro (4) años en la cárcel.30
5. ¿Qué pasa si alguien me planta evidencia?
Ocasionalmente, la policía planta evidencia para “anotarse” un arresto. En un caso, un hombre de Texas que se declaró culpable de un cargo de posesión de cocaína pudo presentar un video que supuestamente mostraba a los policías plantando una bolsa de cocaína en su auto durante una parada de tráfico de rutina.31
Si te han acusado de un delito porque alguien más te plantó evidencia, debes defenderte. Lo primero que debes hacer es lograr que la evidencia plantada sea excluida para que se retiren los cargos.
Debido a que la ley de California considera la manipulación de evidencia como un delito, es posible que también puedas disfrutar de la satisfacción de ver a la persona responsable de plantar la evidencia procesada por lo que hizo.
Referencias legales:
- Código Penal 141 PC – Oficiales de paz; alteración intencional de materia física con la intención de acusar a una persona de un delito; delito grave [Siembra de pruebas]. (“(a) Excepto según lo dispuesto en la subdivisión (b), cualquier persona que conozca, voluntaria y deliberadamente altere, modifique, siembre, coloque, fabrique, oculte o mueva cualquier materia física, imagen digital o grabación de video, con la intención específica de que la acción resulte en una persona siendo acusada de un delito o con la intención específica de que la materia física sea falsamente producida como genuina o verdadera en cualquier juicio, procedimiento o investigación, es culpable de un delito menor.”). People v. Flood (1998) 18 Cal.4th 470.
- Igual. (“(b) Cualquier oficial de paz que conozca, voluntaria y deliberadamente altere, modifique, siembre, coloque, fabrique, oculte o mueva cualquier materia física, imagen digital o grabación de video, con la intención específica de que la acción resulte en una persona siendo acusada de un delito o con la intención específica de que la materia física, imagen digital o grabación de video sea ocultada o falsamente representada como la evidencia original en un juicio, procedimiento o investigación, es culpable de un delito grave castigado con dos, tres o cinco años en la prisión estatal.”)
- Nuestros abogados de defensa criminal de California tienen oficinas locales en Beverly Hills, Burbank, Glendale, Lancaster, Long Beach, Los Angeles, Pasadena, Pomona, Torrance, Van Nuys, West Covina y Whittier. También tenemos oficinas de abogados adicionales convenientemente ubicadas en todo el estado en el Condado de Orange, San Diego, Riverside, San Bernardino, Ventura, San José, Oakland, el área de la Bahía de San Francisco, Sacramento y varias ciudades cercanas.
- El Consejo Judicial de California Comité Asesor sobre Instrucciones de Jurado Penal (“CALCRIM”) § 2630 – Manipulación de pruebas por parte de un oficial de paz u otra persona.
- Código Penal 141 PC – Siembra de pruebas. (“(a) Excepto según lo dispuesto en la subdivisión (b), cualquier persona que conozca, voluntaria y deliberadamente altere, modifique, siembre, coloque, fabrique, oculte o mueva cualquier materia física, con la intención específica de que la acción resulte en una persona siendo acusada de un delito o con la intención específica de que la materia física sea falsamente producida como genuina o verdadera en cualquier juicio, procedimiento o investigación, es culpable de un delito menor.”)
- Igual.
- CALCRIM 2630 – Manipulación de pruebas por parte de un oficial de paz u otra persona.
- Igual.
- Igual.
- Basado libremente en los hechos de un incidente ocurrido en Irvine, California. Ver “Irvine pair charged in framing case aren’t the usual suspects,” Los Angeles Times, 20 de junio de 2012.
- Basado libremente en los hechos de un incidente ocurrido en Woodland Hills, California. Ver “L.A. police officer pleads not guilty to shooting hoax charges,” CNN, 13 de mayo de 2001.
- Código Penal 141 PC – Plantar pruebas. (“(a) Excepto como se provee en la subdivisión (b), cualquier persona que a sabiendas, voluntariamente e intencionalmente altere, modifique, plante, coloque, fabrique, oculte o mueva cualquier materia física, con la intención específica de que la acción resulte en que una persona sea acusada de un crimen o con la intención específica de que la materia física sea falsamente producida como genuina o verdadera en cualquier juicio, procedimiento o investigación, es culpable de un delito menor.”)
- Código Penal 19 PC – Castigo por delito menor; castigo no prescrito de otra manera.
- Código Penal 141 PC – Plantar pruebas. (“(b) Cualquier oficial de paz que a sabiendas, voluntariamente e intencionalmente altere, modifique, plante, coloque, fabrique, oculte o mueva cualquier materia física, con la intención específica de que la acción resulte en que una persona sea acusada de un crimen o con la intención específica de que la materia física sea falsamente producida como genuina o verdadera en cualquier juicio, procedimiento o investigación, es culpable de un delito grave castigable con dos, tres o cinco años en la prisión estatal.”)
- El abogado de defensa criminal de Long Beach, John Murray, ha llevado a cabo más de 70 juicios con jurado en casos que van desde violaciones constitucionales hasta mala conducta del fiscal. Representa a clientes en asuntos que van desde DUI hasta homicidio.
- CALCRIM 2630 – Manipulación de pruebas por parte de un oficial de paz u otra persona.
- Código Penal 182 PC.
- Código Penal 141 PC – Plantar pruebas. (“(a) Excepto como se provee en la subdivisión (b), cualquier persona que a sabiendas, voluntariamente e intencionalmente altere, modifique, plante, coloque, fabrique, oculte o mueva cualquier materia física, con la intención específica de que la acción resulte en que una persona sea acusada de un crimen o con la intención específica de que la materia física sea falsamente producida como genuina o verdadera en cualquier juicio, procedimiento o investigación, es culpable de un delito menor.”)
- Código Penal 182 PC.
- Igual.
- Código Penal 132 PC – Ofrecer un libro, documento o registro falsificado, alterado o con fecha anterior.
- Igual. Ver también Código Penal 18 PC – Castigo por delito grave no prescrito de otra manera; sentencia alternativa a la cárcel del condado.
- Código Penal 134 PC – Preparar pruebas falsas.
- People v. Bamberg, (2009) 175 Cal.App.4th 618, 628; People v. Morrison, (2011) 191 Cal.App.4th 1551, 1555.
- Código Penal 134 PC – Preparación de pruebas falsas. Véase también Código Penal 18 PC – Castigo por delito grave no prescrito de otra manera; sentencia alternativa a la cárcel del condado.
- Código Penal 135 PC – Destrucción o ocultación de pruebas documentales.
- Igual.
- Código Penal 19 PC
- Código Penal 118 PC – Definición de perjurio; pruebas necesarias para respaldar la condena.
- Código Penal 126 PC – Castigo.
- Ver “El FBI revisará el video que supuestamente muestra a la policía plantando drogas,” El Paso Times, 31 de julio de 2012.