Código de Salud y Seguridad 114087 HS es la ley de California que hace que el mal etiquetado de alimentos sea un delito en algunos casos. Una condena es una falta castigable con hasta 6 meses de prisión y multas de hasta $1000.00.
Esta sección establece que
“(a) Los alimentos ofrecidos para el consumo humano deben presentarse de manera honesta de manera que no engañe o desinforme al consumidor. (b) No se debe usar aditivos alimentarios o de color, envolturas de color, luces u otros medios artificiales engañosos para falsear la apariencia, el color o la calidad de un alimento.” 1
Los propietarios o operadores de restaurantes o tiendas que venden alimentos mal etiquetados pueden enfrentar penas criminales por violar esta ley.2
La ley de “mal etiquetado de alimentos” de California a veces se conoce como una ley de “presentación honesta de alimentos” o una ley de “verdad en el menú”. Al igual que las leyes contra comportamientos como el fraude hipotecario y los bienes falsificados, la ley de “presentación honesta de alimentos” de California usa penas criminales para avanzar el objetivo de proteger a los consumidores.
El mal etiquetado de alimentos puede ser una falta en California bajo HS 114087.
Mal etiquetado bajo las leyes de “verdad en el menú” de California
La definición legal del delito de mal etiquetado de alimentos es:
- Un establecimiento minorista que presenta alimentos para el consumo humano;
- De una manera que engaña o desinforma al consumidor;3 y
- Actuando intencionalmente o con negligencia criminal.4
Ejemplo: Toshi tiene un restaurante de sushi. Su restaurante tiene un elemento de menú que llama “rollo de langosta”. En realidad, este elemento no contiene langosta y está hecho de mariscos más baratos como el cangrejo. Toshi sabe que ese es el caso.
Toshi es culpable de mal etiquetado de alimentos bajo la ley de California por presentar el rollo de una manera que desinforma a sus clientes.5
Ejemplo: Marta es la gerente de un café que ofrece magdalenas sin gluten (además de las regulares).
Un día, uno de los empleados se confunde y coloca las magdalenas sin gluten donde deberían estar las regulares y viceversa. Así que durante todo un día, los clientes que piden magdalenas sin gluten reciben realmente las regulares.
Los clientes del café fueron mal informados. Pero como ni Marta ni su empleado sabían sobre el malentendido, y ninguno actuó con negligencia criminal, no son culpables de un delito según el Código de Salud y Seguridad 114087. Sin embargo, un cliente con intolerancia al gluten que come una magdalena regular y se enferma, puede presentar una demanda bajo las leyes de intoxicación alimentaria de California.
HS 114087 también prohíbe el uso de aditivos alimentarios o de color, envolturas de color, luces u otros medios artificiales engañosos para falsear la apariencia, el color o la calidad de un alimento.6
Ejemplo: Scott es el gerente del departamento de carne de un supermercado. Regularmente agrega monóxido de carbono a la carne cruda en la vitrina para hacerla parecer más roja, y por lo tanto más fresca, de lo que realmente es.
Scott ha violado la ley de “verdad en el menú” de California.
De acuerdo con el abogado de defensa penal de Pomona Neil Shouse7:
“Las departamentos de policía generalmente tienen cosas más importantes que hacer que descubrir si las tiendas y restaurantes están etiquetando incorrectamente los alimentos. Pero eso no significa que los investigadores no estén haciendo cumplir las leyes penales de verdad en el menú. Típicamente, una oficina del fiscal de la ciudad lleva a cabo estas investigaciones como parte de su misión de ‘protección al consumidor’. Algunas ciudades, como San Diego y Santa Mónica, tienen unidades de protección al consumidor dedicadas a cosas como las leyes de presentación honesta de alimentos”.
Según la ley de California, la etiquetación incorrecta de alimentos es un delito menor y puede resultar en prisión.
Penas
El Código de Salud y Seguridad 114395 HS establece las penas por violar la ley de “presentación honesta de alimentos” de California.8
Etiquetado incorrecto de alimentos es un delito menor en la ley de California. Las penas potenciales son:
- Probación de delito menor (resumen);
- Hasta seis (6) meses en la cárcel del condado; y/o
- Una multa de al menos veinticinco dólares ($25) y hasta mil dólares ($1,000).9
Defensas legales
Una de las defensas legales más comunes contra cargos criminales por etiquetado incorrecto de alimentos es la defensa legal de accidente.
Como discutimos anteriormente, no puede ser culpable de HS 114087 o de cualquier otro delito de California a menos que actúe con intención criminal o por negligencia criminal (que es algo más extremo que la negligencia ordinaria).
Por lo tanto, si usted o sus empleados falsean la naturaleza de los alimentos que está vendiendo por accidente, no es culpable de un delito. Y en la mayoría de los casos de etiquetado incorrecto de alimentos que han visto nuestros abogados de defensa penal de California, los acusados de hecho están siendo injustamente culpados por un error inocente.
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Para preguntas sobre el delito de etiquetado incorrecto de alimentos para la venta según el Código de Salud y Seguridad 114087 HS, o para discutir su caso de forma confidencial con uno de nuestros abogados de defensa penal de California, no dude en comunicarse con nosotros en Shouse Law Group. Tenemos oficinas de derecho penal locales en y alrededor de Los Ángeles, San Diego, el Condado de Orange, Riverside, San Bernardino, Ventura, San José, Oakland, la región de la Bahía de San Francisco y varias ciudades cercanas.
Referencias legales:
1 Código de Salud y Seguridad 114087 HS – Presentación honesta de alimentos [etiquetado incorrecto de alimentos].
2 Código de Salud y Seguridad 114395 HS – Pena por violaciones de esta parte o reglamentos adoptados de conformidad con ella. (“Excepto en los casos en que se disponga lo contrario en esta parte, toda persona que viola cualquier disposición de esta parte o reglamento adoptado de conformidad con esta parte será culpable de un delito menor. Cada delito será castigado con una multa de no menos de veinticinco dólares ($25) ni más de mil dólares ($1,000) o con prisión en la cárcel del condado por un término que no exceda de seis meses, o con ambas multas e inhabilitación.”)
3 Código de Salud y Seguridad 114087 HS – Presentación honesta de alimentos [etiquetado incorrecto de alimentos], nota al pie 1 anterior.
4 Código Penal 26 PC – Personas capaces de cometer delitos; excepciones. (“Todas las personas son capaces de cometer delitos [incluido el delito de etiquetado incorrecto de alimentos] excepto aquellas pertenecientes a las siguientes clases … Cinco – Personas que cometieron el acto o hicieron la omisión acusada por desgracia o por accidente, cuando parece que no había mala intención, intención o negligencia culpable …”)
5 Basado en un caso de etiquetado incorrecto de alimentos descrito en “Los rollos de langosta en ocho restaurantes de sushi de San Diego carecían de un ingrediente clave: langosta”, Los Angeles Times, 8 de diciembre de 2015.
6 Código de Salud y Seguridad 114087 HS – Presentación honesta de alimentos, nota al pie 1 anterior.
7 El abogado de defensa penal de Pomona, Neil Shouse, es el Abogado Gerente de Shouse Law Group. Fue un ex Fiscal de Distrito del Condado de Los Ángeles, donde trabajó en casos complejos y de alto perfil. Ahora, Shouse ha convertido el conocimiento interno que adquirió como fiscal en una extraordinaria experiencia en derecho penal, incluyendo delitos relativamente oscuros como el etiquetado incorrecto de alimentos.
8 Código de Salud y Seguridad 114395 HS – Pena por violaciones de esta parte o reglamentos adoptados de conformidad con ella, nota al pie 2 anterior.
9 Mismo.
