Una audiencia de acusación por delito grave normalmente es la primera comparecencia formal en la corte en casos penales en los que se le acusa de un delito grave. En la audiencia de acusación, la corte le informará de los delitos presentados en su contra, le aconsejará sobre sus derechos constitucionales, abordará cuestiones de fianza y liberación de la custodia, y aceptará una declaración de culpabilidad a los cargos (culpable, no culpable o no contestar/”nolo contendere”).
La mayoría de las leyes penales estatales establecen que esta comparecencia inicial debe tener lugar sin demora irrazonable. Además, en la mayoría de los casos de delitos graves, debe comparecer personalmente en la fecha de la audiencia en la corte y no puede acordar una renuncia de esta comparecencia inicial.
¿Qué sucede en las audiencias de acusación en casos de delitos graves?
Las audiencias de acusación por delitos graves son procedimientos judiciales que tienen lugar en casos penales que involucran cargos por delitos graves.
La audiencia se considera un tipo de primera comparecencia, ya que generalmente es la primera vez que comparece en la corte durante el proceso penal por delitos graves.
Durante esta audiencia:
- la corte le informa de los cargos penales presentados en su contra,
- la corte le aconseja sobre sus derechos constitucionales,
- usted hace una declaración,
- la corte decide establecer una fianza o modificarla, y
- el juez incluso puede establecer una fecha tentativa para el juicio.1
Sus derechos constitucionales
En cuanto a los derechos constitucionales, tenga en cuenta que la Constitución de los Estados Unidos le otorga los siguientes:
- el derecho a ser representado por un abogado de defensa penal (que puede ser un defensor público designado por la corte),
- el derecho a no autoincriminarse (lo que significa que no tiene que testificar),
- los derechos a un juicio rápido y a un juicio por jurado, y
- el derecho a llamar y enfrentar a los testigos.
Partes presentes en las audiencias de acusación
Las audiencias de acusación por delitos graves en casos federales generalmente tienen lugar en un tribunal de distrito. Las siguientes partes suelen estar presentes durante estas conferencias previas al juicio:
- el juez,
- usted (el “acusado” o “demandado”),
- su abogado, y
- el fiscal (o el fiscal de distrito).
Audiencias de acusación por delitos menores
Tenga en cuenta que las audiencias de acusación también tienen lugar en casos de delitos menores que involucran cargos por delitos menores (como DUI o alguna forma de violencia doméstica).
¿Cuándo tiene lugar la audiencia de acusación?
La mayoría de las jurisdicciones establecen que una audiencia de acusación debe tener lugar dentro de un plazo razonable después de su arresto.2
Un retraso irrazonable en la realización de una audiencia de acusación se considera una violación de su derecho a un juicio rápido según la Sexta Enmienda.
Hay momentos en los que no se lleva a cabo una audiencia de acusación hasta bastante tiempo después de que se presenta una denuncia penal, una acusación (presentada después de un juicio ante un gran jurado) o una información. En estas situaciones, un abogado de defensa puede pedir al juez que desestime cualquier cargo presentado en su contra.
¿Puede haber múltiples audiencias de acusación?
Puede haberlas. En algunos casos de delitos graves, los cargos en su contra pueden cambiar. Por ejemplo, un fiscal puede decidir reducir un cargo de asesinato a homicidio voluntario.
En estos casos, la corte puede acusarlo nuevamente aunque ya haya tenido una audiencia de acusación anterior.
Cuando esto sucede, generalmente hace la misma declaración que hizo en la audiencia de acusación anterior a menos que haya llegado a un acuerdo de declaración.
¿Puede mi abogado comparecer en mi nombre?
Generalmente, no. La mayoría de las jurisdicciones establecen que generalmente tiene que comparecer personalmente en una audiencia de acusación en casos de delitos graves.
Sin embargo, pueden aplicarse algunas excepciones. Por ejemplo, hay momentos en los que puede comparecer en la corte a través de una conferencia de audio/video bidireccional (a veces llamada “corte de video”).
Órdenes de arresto en su contra
Si no asiste a su audiencia, la corte generalmente emitirá una orden de arresto/orden de detención en su contra. Una orden de arresto autoriza a los agentes del orden a arrestarlo y llevarlo directamente a la corte.
No comparecer en la corte en un caso de delito grave es un delito grave. Este es un delito separado del delito subyacente por el cual no compareció.
Las audiencias de acusación pueden ocurrir varias semanas después del arresto si estás en libertad.
¿Cuál es la ley en California?
Las leyes penales de California sobre las audiencias de acusación de delitos graves generalmente siguen las reglas y procedimientos descritos anteriormente.
Según Código Penal 825 PC, debes ser acusado dentro de las 48 horas de un arresto si las autoridades te mantuvieron en custodia después del arresto. Los fines de semana y días festivos no se incluyen al calcular este plazo.3
Si eres liberado de la custodia después de un arresto por delito grave, la ley de California requiere que se realice una acusación “sin demora innecesaria”. Sin embargo, en realidad, si estás en libertad, puede pasar semanas o incluso meses antes de que se lleve a cabo una acusación.4
Tipos de declaraciones
En cuanto a hacer una declaración en California, puedes declararte:
- culpable,
- no contestar, o
- no culpable.
También tienes la opción de solicitar una entrada diferida de sentencia. “Entrada diferida de sentencia”, según el Código Penal 1000 PC, es un tipo de programa de desvío disponible en algunos casos de delitos graves que te permite cumplir con ciertas condiciones y términos durante un período de tiempo determinado. Si completas con éxito el programa, se te absolverán todos los cargos.5
Falta de comparecencia
Dependiendo de las circunstancias, si no te presentas a una acusación por delito grave, puedes enfrentar cargos bajo:
- Código Penal 1320 PC (si fuiste liberado de la custodia bajo tu propio reconocimiento), o
- Código Penal 1320.5 PC (si fuiste liberado de la custodia bajo fianza).6
La falta de comparecencia por un cargo grave es un delito grave. El delito es castigado con:
- una pena de cárcel de hasta un año, o
- una pena de prisión estatal de hasta tres años.
Audiencias preliminares
Ten en cuenta que, según la ley de California, una acusación es diferente a una audiencia preliminar. Esta última se lleva a cabo en casos de delitos graves después de que se realiza una acusación. Pero si se te “declara para ser juzgado” por los cargos en la audiencia preliminar, entonces después apareces en una segunda acusación que inicia los procedimientos previos al juicio.
El propósito de la audiencia preliminar es que el juez determine si hay suficiente evidencia para mantenerte en los cargos presentados en tu contra. La audiencia a veces se conoce como una “audiencia de causa probable”.7
Referencias legales:
- Diccionario de Leyes de Black, Sexta Edición – “Acusación”.
- Ver, por ejemplo, Estados Unidos v. Chavez, 705 F.3d 381 (2013); y, Estados Unidos v. Harrold, 679 F.Supp.2d 1336 (2009).
- Código Penal de California 825 PC.
- Código Penal de California 859 PC.
- Código Penal de California 1000 PC.
- Ver Código Penal de California 1320 y 1320.5 PC.
- Código Penal de California 872 PC.
