Los términos “declaración de culpabilidad” y “declaración de no disputa” se usan a menudo indistintamente. Pero cada uno puede tener diferentes implicaciones si se declara culpable de un cargo criminal.
- Declararse culpable significa que admites haber cometido el delito.
- Declararse no disputa (“nolo contendere”) significa aceptar la condena pero evitar una admisión de culpabilidad factual.
” No culpable” es el tercer tipo de declaración en el sistema judicial penal de EE. UU. Cuando declaras no culpable, informas al tribunal que eres inocente del delito acusado. El estado, entonces, tiene la carga de probar que eres culpable del delito durante un juicio penal. La carga de la prueba es ” más allá de una duda razonable.”
Normalmente haces una declaración durante tu lectura de cargos.
¿Qué es una declaración de culpabilidad en un proceso penal?
Cuando te declaras culpable, le dices al tribunal que cometiste el delito acusado.1
Un juez debe escuchar esta declaración en el tribunal para que se convierta en parte del registro judicial. Básicamente, testificas bajo juramento que entiendes el delito acusado y reconoces que eres culpable de cometerlo.
Requisitos para declararse culpable
Además, debes demostrar al juez que:
- estás haciendo la declaración ” con conocimiento y de manera inteligente,” y
- entiendes que estás renunciando a ciertos derechos al declararte culpable.
Para lograr estos objetivos, un juez normalmente te pregunta si entiendes:
- la naturaleza del delito, o delitos, que se te acusan,
- que una declaración de culpabilidad significa que reconoces que cometiste el o los delitos acusados,
- las consecuencias de la declaración (incluyendo las posibles sentencias que pueden resultar), y
- los derechos que estás renunciando debido a la declaración.
Renuncia de derechos al declararse culpable
Ten en cuenta que al declararte culpable, renuncias a tu derecho a:
- un abogado,
- un juicio por jurado,
- no incriminarte a ti mismo, y
- confrontar y contrainterrogar al acusador.
En resumen…
Una vez que reconoces lo anterior, el juez normalmente aprueba la declaración y determina que es justa.2
Una vez aprobada, el caso pasa a la fase de sentencia del proceso judicial penal. No se lleva a cabo un juicio por jurado.
Tenga en cuenta que en algunos casos, las partes inocentes se declaran culpables de ciertos delitos para:
- asegurar una sentencia favorable, y/o
- obtener el beneficio de ser acusado de un delito menor.
¿Qué es una declaración de no disputa?
Una declaración de no disputa es similar a una declaración de culpabilidad. Cuando declaras no disputa, técnicamente admites que eres culpable del delito que se te acusa. Y enfrentas la misma sentencia de cárcel o prisión que enfrentarías si te declararas culpable. 3
Requisitos para declarar no disputa
Al igual que con una declaración de culpabilidad, un juez en un caso de no disputa (en la mayoría de las jurisdicciones) debe:
- asegurarse de que comprendas completamente la naturaleza y consecuencias de la declaración,
- informarte que una declaración de no disputa se considerará lo mismo que una declaración de culpabilidad, y
- asegurarse de que estás haciendo la declaración de manera consciente y voluntaria (en lugar de ser coaccionado o engañado para hacerlo).4
Un juez también debe informarte que al declarar no disputa, estás renunciando a los mismos derechos mencionados anteriormente.
Cómo afectan las declaraciones a los casos civiles
La principal diferencia entre una declaración de no disputa y una declaración de culpabilidad involucra los procedimientos judiciales civiles.
Cuando declaras no disputa en un caso de delito menor, esa declaración no puede ser utilizada en tu contra como una admisión de culpabilidad si surge una demanda civil a partir de la misma conducta en la que se basó la acusación penal. Entonces, si la víctima en un caso penal te demanda, tendrían que probar tu responsabilidad por una preponderancia de la evidencia sin usar tu declaración anterior de “no disputa” como evidencia.
Sin embargo, en casos de delito grave en la mayoría de las jurisdicciones, una declaración de no disputa tiene el mismo efecto que una declaración de culpabilidad y puede ser utilizada como una admisión de culpabilidad en cualquier otro procedimiento legal, incluyendo casos civiles.
No siempre es una opción declarar no disputa
Tenga en cuenta que no siempre tienes la opción de declarar no disputa en lugar de declararte culpable. A veces, los fiscales insisten en que te declares culpable como parte de un acuerdo de declaración. Y los jueces no siempre tienen que aceptar declaraciones de no disputa.
Las declaraciones de no culpabilidad aún resultan en una condena.
¿Qué es una declaración de no culpabilidad?
Una declaración de “no culpabilidad” es un tercer tipo de declaración en casos penales. Al declararse no culpable, básicamente le dice al tribunal que no cometió el delito que se le acusa.
Una vez que haga una declaración de no culpabilidad, el estado asume la carga de probar que usted cometió el delito “más allá de toda duda razonable”.5
El estado intenta lograr esto en un juicio penal con jurado. Es en este momento cuando la fiscalía presenta pruebas para intentar probar todos los elementos del delito.
Ir a juicio
De los tres tipos de declaraciones discutidos, una declaración de no culpabilidad es la única que llevará a un juicio.
Tenga en cuenta que siempre puede cambiar una declaración de no culpabilidad a:
- “culpable” o
- “no me opongo” (si el juez lo permite)
Tenga en cuenta que al declararse no culpable, su abogado de defensa criminal prepara el caso para el juicio. Esto puede requerir que el abogado de defensa:
- encuentre testigos, incluyendo testigos expertos,
- presente mociones ante el tribunal y
- examine la evidencia.
¿Cuál es la ley en California?
Las leyes de California sobre declaraciones y acuerdos de declaración generalmente siguen las reglas descritas anteriormente. Código Penal de California 1016 PC es la ley estatal principal que le autoriza a declararse:
- culpable,
- nolo contendere o
- no culpable.
Con declaraciones de culpabilidad y no me opongo, generalmente reconoce que su declaración significa que está renunciando a ciertos derechos constitucionales en formularios llamados renuncias Tahl.6
Tenga en cuenta que si decide declararse culpable o no me opongo en un caso penal, puede ser capaz de retirar esa declaración según el Código Penal de California 1018 PC. También tenga en cuenta que, además de las declaraciones mencionadas anteriormente, la ley de California le permite declararse “no culpable por razón de locura” en un caso penal.
El lenguaje del Código Penal 1016 establece que:
1016. Hay seis tipos de declaraciones en una acusación o información, o en una denuncia que acusa un delito menor o una infracción:
1. Culpable.
2. No culpable.
3. Nolo contendere, sujeto a la aprobación del tribunal. El tribunal deberá determinar si el acusado comprende completamente que una declaración de nolo contendere se considerará lo mismo que una declaración de culpabilidad y que, al declararse nolo contendere, el tribunal encontrará al acusado culpable. El efecto legal de tal declaración, para un delito punible como un delito grave, será el mismo que el de una declaración de culpabilidad para todos los fines. En casos que no sean punibles como delitos graves, la declaración y cualquier admisión requerida por el tribunal durante cualquier investigación que realice sobre la voluntariedad y la base fáctica de la declaración no podrán utilizarse en contra del acusado como una admisión en cualquier demanda civil basada en o derivada del acto en el que se basa la persecución penal.
4. Un fallo anterior de condena o absolución del delito acusado.
5. Una vez en peligro.
6. No culpable por razón de locura.
Un acusado que no se declare culpable puede declararse uno o más de los otros declaraciones. Se presumirá de manera concluyente que un acusado que no se declare no culpable por razón de locura estaba en su sano juicio en el momento de cometer el delito acusado; siempre que el tribunal pueda, por una buena causa demostrada, permitir un cambio de declaración en cualquier momento antes del inicio del juicio. Un acusado que se declare no culpable por razón de locura, sin declararse también no culpable, admite así la comisión del delito acusado.
Referencias legales:
- Diccionario de Leyes de Black, sexta edición.
- Estados Unidos v. Jackson, 390 Corte Suprema de los Estados Unidos 570 (1968).
- Diccionario de Leyes de Black, sexta edición.
- Ver, por ejemplo: Código Penal de California 1016 PC; Wis. Stat. § 345.36; ; .
- En re Winship (1970) 397 Corte Suprema de los Estados Unidos 358.
- En Re Tahl (1969) 1 Cal.3d 122.
