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En circunstancias limitadas, usted puede demandar a su empleador si ha sido herido en el trabajo. Sin embargo, para la mayoría de las lesiones laborales, la compensación de trabajadores es el remedio exclusivo.
Es posible que pueda demandar a su empleador por una lesión en el lugar de trabajo si el empleador
- causa intencionalmente la lesión,
- oculta fraudulentamente su conexión con la lesión,
- actúa en una capacidad dual,
- o no lleva seguro de compensación de trabajadores.
En este artículo, explicaremos cada uno de estos escenarios.
También es posible que presente una demanda por lesiones personales contra un tercero responsable de sus lesiones sufridas en el trabajo.
¿Puedo demandar a mi empleador por una lesión en el lugar de trabajo?
Generalmente, si ha sufrido una lesión en el lugar de trabajo, tendrá que presentar una reclamación de compensación de trabajadores para cubrir sus lesiones. Esto se llama la regla de remedio exclusivo.
Sin embargo, dependiendo del estado, hay 4 excepciones importantes que pueden aplicarse a esta regla. Si una está en juego, puede demandar a su empleador, en lugar de recibir compensación de trabajadores. Estas excepciones son cuando el empleador:
- causa intencionalmente la lesión,
- oculta fraudulentamente la lesión o su conexión con el lugar de trabajo,
- te hace daño en una capacidad diferente a la de tu empleador, o
- no lleva seguro de compensación de trabajadores.
Además, es posible que presente una demanda por lesiones personales contra alguien que no sea su empleador si fue herido en el trabajo por un tercero.
Persiguiendo una demanda por daños y perjuicios fuera del sistema de compensación de trabajadores tiene sus pros y sus contras:
- una reclamación por lesiones personales puede recuperar una variedad más amplia de daños legales, pero
- las reclamaciones de compensación de trabajadores no requieren que demuestre que el empleador fue negligente o culpable.
Compensación/Daños
La compensación que está disponible es muy importante. Cuando presenta una reclamación de compensación de trabajadores, puede recibir:
- beneficios médicos, incluido el pago de gastos médicos, y
- beneficios de discapacidad para cubrir al menos una parte de sus salarios perdidos.
Sin embargo, al presentar una reclamación por lesiones personales, puede recuperar una compensación completa que cubra todos sus:
- facturas médicas,
- salarios perdidos,
- capacidad de ganancia reducida, si la lesión causará dificultades profesionales a largo plazo,
- dolor y sufrimiento,
- pérdida de consorcio, y potencialmente
- daños punitivos.
Persiguiendo su reclamación como una demanda por lesiones personales en lugar de como un caso de compensación de trabajadores puede garantizar que recupere una compensación completa por su lesión laboral. El consejo legal de un abogado de lesiones personales o un abogado de compensación de trabajadores puede ayudarlo a tomar una decisión informada sobre qué hacer a continuación.
Lesiones intencionales
Las leyes de compensación de trabajadores están diseñadas para cubrir sus pérdidas por accidentes que suceden en el trabajo. Si un empleador hiere intencionalmente a usted, no fue un accidente. Puede presentar una demanda por lesiones personales contra su empleador, en lugar de una reclamación de compensación de trabajadores.
Estas lesiones suelen ser el resultado de la acción de un empleador:
Las leyes estatales difieren
En algunos estados, el empleador puede ser responsable en una demanda por lesiones personales si
- ratifica,
- aprueba,
- ordena, o
- autoriza la infligión de lesiones por parte de un compañero de trabajo o supervisor.1
Algunos estados consideran responsables a los empleadores por eliminar intencionalmente o por no instalar guardias de seguridad en maquinaria pesada.2 En algunos estados, puede demandar a su empleador por lesiones en el lugar de trabajo causadas por una conducta menos intencional.
Algunos estados extienden la excepción para las acciones intencionales del empleador para incluir conductas que sean “deliberadas“.3 Otros aún permiten demandar a sus empleadores si la conducta involuntaria del empleador fue “casi segura de causar lesiones“.4
Un par de estados requieren que el empleador actúe con conocimiento de que una lesión era casi segura de ocurrir.5 Sin embargo, muchos estados todavía se niegan a permitir que las reclamaciones por lesiones personales contra un empleador por conductas que no sean estrictamente intencionales.6
Ningún estado permite que estas reclamaciones procedan si se basan en la negligencia del empleador.
Ocultamiento fraudulento
También es posible que pueda demandar a sus empleadores si el empleador oculta fraudulentemente la lesión. Esto suele implicar una enfermedad o enfermedad debido a toxinas en el lugar de trabajo. Si bien la enfermedad subyacente estará cubierta por la compensación de los trabajadores, puede llevar a su empleador a los tribunales por ocultar fraudulentamente el problema de ellos.7
No todos los estados permiten que las víctimas de ocultamiento fraudulento eviten el remedio exclusivo de la compensación de los trabajadores. Muchos estados todavía requieren que siga el proceso regular de compensación de los trabajadores.
Es posible que puedas demandar a tu jefe por una lesión laboral si te lesionaste fuera del trabajo.
Capacidad dual
En algunos casos, los empleadores interactúan con usted en una capacidad dual; tanto como empleador como como algo más. En algunos estados, si te lastimas con tu empleador fuera del contexto laboral, puedes demandar a tu empleador sin pasar por el sistema de compensación de trabajadores.8
Algunos ejemplos de empleadores interactuando con un empleado en una capacidad distinta a la de empleador incluyen:
- ser dueño del lugar donde resbalaste y caíste,
- actuar como vendedor en el lugar de trabajo, como operar una cafetería para los trabajadores,
- proporcionar atención médica negligente cuando ya estabas herido en un accidente en el lugar de trabajo, y
- lastimarte cuando usas un producto que fue fabricado defectuosamente por el empleador.
Muchos estados limitan qué dobles capacidades pueden llevar a una demanda por lesiones personales. 9 Algunos estados no permiten demandas basadas en dobles capacidades, en absoluto. 10
Sin seguro de compensación de trabajadores
Tal vez la forma más común para que demandes a tu empleador por una lesión en el lugar de trabajo es si el empleador no proporciona cobertura de compensación de trabajadores. Esto puede suceder si:
- el empleador no está legalmente obligado a llevar seguro de compensación de trabajadores,
- el empleador ha decidido asegurarse a sí mismo para la compensación de trabajadores,
- no caes dentro de la cobertura de compensación de trabajadores del empleador, a menudo porque eres un contratista independiente o un subcontratista, o
- el empleador está violando la ley estatal al no llevar cobertura.
Si el empleador no proporciona cobertura de compensación de trabajadores, entonces el empleador no puede afirmar que el acto de compensación de trabajadores del estado es el único remedio disponible para ti.
¿Qué es una reclamación de terceros?
Una reclamación de terceros es una demanda por lesiones personales contra alguien que te lastimó en tu lugar de trabajo. El demandado en estos casos no es tu empleador, sin embargo. A menudo es:
- tu compañero de trabajo o supervisor,
- un cliente o cliente del empleador,
- el propietario de la propiedad donde se encuentra el lugar de trabajo, o
- uno de los proveedores del empleador.
Estas demandas exigen compensación de una de estas personas cuando fueron los responsables de tus lesiones relacionadas con el trabajo, aunque el accidente ocurrió en el trabajo.
¿Todavía recibiré beneficios de compensación de trabajadores?
En general, todavía recibes beneficios de compensación de trabajadores si demandas a tu empleador o a un tercero. Sin embargo, si recibes un acuerdo o veredicto en el caso de lesiones personales, muchos estados requieren que devuelvas una cantidad igual de beneficios de compensación de trabajadores. Esto es para evitar que recibas una cantidad excesiva.
¿Cuál es la ley en California?
En California, la regla general es que la compensación de trabajadores es el remedio exclusivo para las lesiones en el lugar de trabajo. 11
argo, California le permite demandar a su empleador si la lesión:
- fue causada por un agresión física intencional por parte del empleador,
- fue agravada por ocultamiento fraudulento,
- fue causada por un producto defectuosamente fabricado por el empleador y fue vendido, alquilado o comprado por un tercero para su uso posterior, o
- no estaría cubierto por la ley de compensación de trabajadores.12
En cualquier otra circunstancia, la compensación de trabajadores sigue siendo su única solución.
California no reconoce la doctrina completa de doble capacidad.
Si bien California fue el primer estado en permitir que los empleados demanden a su empleador por lesiones causadas fuera del trabajo,13 ese caso judicial ha sido derribado legislativamente con la aprobación de la Sección 3602 del Código Laboral de California. Ahora solo permite demandas en las que la doble capacidad del empleador fue como fabricante de un producto defectuoso.14
Sin embargo, algunos tribunales de California han ampliado el significado de las lesiones que no están cubiertas por la compensación de trabajadores para incluir algunas instancias que están cerca de los casos de doble capacidad. En particular, los tribunales han permitido que las reclamaciones basadas en responsabilidad por el lugar avancen.15
Reclamaciones de terceros
También puede demandar a sus compañeros de trabajo en una reclamación de terceros por lesiones o muertes causadas por el compañero de trabajo:
- acto de agresión física intencional y sin provocación, o
- intoxicación.16
Si demanda a su empleador por lesiones personales y recibe un acuerdo o sentencia, cualquier beneficio de compensación de trabajadores ya pagado se acreditará a esa recompensa.17
Referencias legales:
- Vea, por ejemplo, Deutsch v. Great Atlantic & Pacific Tea Co., Inc., 452 N.Y.S.2d 469 (1982).
- Vea, por ejemplo, Código de Trabajo de California 4558 LAB.
- Vea, por ejemplo, Mandolidis v. Elkins Industries, Inc., 246 S.E.2d 907 (W.Va. 1978) y Código Anotado de West Virginia 23-4-2(d)(2)(A)-(B)(ii).
- Reed Tool Co. v. Copelin, 689 S.W.2d 404 (Tex. 1985).
- Vea Figueroa v. Delant Construction Co., 118 So.3d 272 (Fla Dist. Ct. App. 2013).
- Vea, por ejemplo, Birklid v. Boeing Co., 127 Wash.2d 853 (1995) y Schwindt v. Hershey Foods Corp., 81 P.3d 1144 (Colo. App. 2003).
- Hechos de Delamotte v. Unitcase Division of Midland Ross Corp., 411 N.E.2d 814 (Ohio Ct. App. 1978).
- Hechos de Duprey v. Shane, 39 Cal.2d 781 (1952).
- Vea, por ejemplo, Código de Trabajo de California 3602 LAB.
- Longever v. Revere Copper & Brass, Inc., 408 N.E.2d 857 (Mass. 1980).
- Código de Trabajo de California 3600 LAB.
- Código de Trabajo de California 3602(b)-(c) LAB.
- Duprey v. Shane, 39 Cal.2d 781 (1952).
Acerca del autor
Neil Shouse
Un antiguo fiscal de Los Ángeles, el abogado Neil Shouse se graduó con honores en UC Berkeley y Harvard Law School (y completó estudios de posgrado adicionales en el MIT). Ha aparecido en CNN, Good Morning America, Dr Phil, The Today Show y Court TV. El Sr. Shouse ha sido reconocido por los Abogados Litigantes Nacionales como uno de los 100 mejores abogados penales y 100 mejores abogados civiles.