La policía generalmente comienza a investigar un caso de atropello y fuga en California visitando la escena del accidente, entrevistando a la víctima y recopilando pruebas. Luego, las autoridades van a identificar al conductor que huyó de la escena, generalmente mediante:
- reuniendo las pruebas que recopilaron,
- viendo imágenes de cámaras de vigilancia (si están disponibles),
- haciendo que el caso se haga público, y
- entrevistando a partes interesadas o testigos presenciales.
Según la Sección 20001 del Código de Vehículos de California, el atropello y fuga que causa lesiones o muerte puede ser un delito grave o un delito menor.1
Según la Sección 20002 del Código de Vehículos de California, el atropello y fuga que causa solo daños materiales es un delito menor.2
Tenga en cuenta que si la policía tiene éxito en identificar al conductor que huyó de la escena, es probable que la persona enfrente cargos penales. Además, la víctima puede intentar presentar una demanda por lesiones personales contra el conductor y recuperar una compensación por cosas como:
- facturas médicas,
- daños materiales, y
- dolor y sufrimiento.
En este artículo, profundizo en detalle sobre las investigaciones de atropello y fuga en California. También escuche nuestro informativo podcast:
1. ¿Cómo comienza un departamento de policía una investigación de atropello y fuga?
Una vez que los oficiales de policía se enteran de casos de atropello y fuga, generalmente comienzan visitando la escena del accidente. Si la víctima no necesita atención médica de emergencia y todavía está presente, la policía hablará con esa persona. La policía utiliza esta entrevista inicial para tener una idea general de lo que sucedió.
Mientras aún están en la escena de un accidente, las autoridades examinarán la escena en busca de otras posibles fuentes de evidencia. Esta otra evidencia puede incluir:
- imágenes de video,
- números de matrícula recopilados por testigos,
- declaraciones de testigos,
- fotografías de la escena del accidente,
- fotografías de cualquier vehículo o propiedad dañada,
- huellas de neumáticos en el suelo, y
- pintura de otro vehículo en el automóvil de la víctima.
La policía generalmente documenta esta información y evidencia en un informe policial.
2. ¿Visitar la escena del accidente es suficiente?
En algunos casos, posiblemente. A veces, la policía puede reunir las pruebas que recopilan en la escena del accidente para identificar al conductor que huyó.
Por ejemplo, tal vez un testigo obtuvo una vista clara o una foto del número de matrícula del conductor. La policía podría entonces realizar una búsqueda del número o contactar al Departamento de Vehículos Motorizados (DMV) para obtener la información personal o de identificación del conductor.
La policía puede luego utilizar esta información para encontrar, interrogar y acusar al sospechoso.
3. ¿Qué sucede si no surgen pistas claras de inmediato?
A veces, la evidencia recopilada en la escena de un accidente de atropello y fuga no proporcionará pistas claras sobre quién fue el culpable.
En estos casos, las autoridades a menudo buscan otras fuentes de evidencia. Una fuente común es la grabación de cámaras de vigilancia que capturaron el accidente. Esta grabación puede proporcionar detalles como:
- una imagen clara del conductor que huyó,
- el número de matrícula del conductor, y/o
- la marca, modelo y color del vehículo del conductor.
Cualquiera o todos estos detalles podrían ayudar en un arresto.
Los expertos en reconstrucción de accidentes pueden ayudar a determinar cómo ocurrieron los atropellos y fugas.
A veces, la policía puede buscar otras pruebas entrevistando a más personas. Por ejemplo, podrían visitar tiendas o negocios cerca de la escena del accidente y averiguar si alguien posiblemente tiene información útil sobre el evento.
La policía también podría contactar a hospitales locales o clínicas de atención urgente para tratar de averiguar si algún conductor fue tratado debido a un choque de autos aleatorio.
En casos difíciles, la policía local puede llevar la historia a las noticias. El resultado es que los detalles del caso se cuentan en varios medios de comunicación, incluidos la televisión y las redes sociales. La historia del caso puede hacer que alguien se presente con información convincente sobre quién es el conductor culpable.
4. ¿Investiga una compañía de seguros un atropello y fuga?
Si usted es víctima de un atropello y fuga y sufre lesiones personales o daños materiales, puede presentar una reclamación de seguro para recuperar una compensación por sus daños.
Si presenta una reclamación de seguro después de un accidente de atropello y fuga, el proveedor de seguros a menudo investigará el incidente. Un asegurador investiga un accidente de atropello y fuga para determinar si le proporcionará una compensación por sus pérdidas.
La investigación de una compañía de seguros puede incluir:
- analizar su póliza de seguro,
- revisar cualquier informe policial pertinente,
- revisar cualquier registro médico disponible,
- hablar con testigos,
- mirar fotos de cualquier vehículo motorizado o propiedad dañada, y
- revisar videos de cámaras de vigilancia (por ejemplo, si una persona chocó con un vehículo sin conductor o un automóvil estacionado en un estacionamiento).
5. ¿Cuáles son las sanciones?
Atropellar y huir en California que resulta solo en daños materiales siempre es un delito menor. Si alguien resulta herido y muerto, entonces el atropello y fuga es un delito mixto: Esto significa que los fiscales pueden elegir si presentar cargos como delito menor o como delito grave.3
| Delito de atropello y fuga | Sanciones en California |
| Causar lesiones o muerte | Como delito menor:
Como delito grave:
|
| Causar solo daños materiales | Siempre un delito menor:
|
Lectura adicional
Para obtener información más detallada, consulte estos artículos académicos:
- Teorizando el atropello y fuga: Un estudio de los procesos de toma de decisiones del conductor después de un accidente de tráfico – Criminología y Justicia Penal.
- ¿Es realmente mejor un atropello y espera que un atropello y fuga? – Revista de Derecho de Hofstra.
- El impacto del pánico moral en el sistema de justicia penal: los delitos de tráfico de atropello y fuga como estudio de caso – Nueva Revista de Derecho Penal.
- California v. Byers: Estatutos de atropello y fuga y el privilegio contra la autoincriminación – Revista de Derecho de Brooklyn.
- Tomar el frasco y correr: el papel del alcohol en los atropellos y fugas con víctimas peatonales – Revista de Estudios sobre Alcohol y Drogas.
Referencias legales:
- Sección 20001 del Código de Vehículos de California.
- Sección 20002 del Código de Vehículos de California.
- Vea las notas 1 y 2. Vea también People v. Martinez (2017), 2 Cal.5th 1093; People v. Pierce (Corte de Apelaciones de California, Segundo Distrito de Apelaciones, División Seis, 2023) 88 Cal.App. 5th 1074.
