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Un juicio por mal clasificación de empleados es una acción legal que busca compensación porque su estado laboral no refleja su papel real en el trabajo.
Cuatro cosas que debes saber sobre estas reclamaciones son:
- puedes ser mal clasificado de diferentes maneras,
- puedes recuperar sueldos no pagados así como beneficios,
- son especialmente comunes en la industria de los trabajos por encargo, y
- tu contrato laboral no controla tu estado.
1. Puedes ser mal clasificado de diferentes maneras
Existe la idea errónea de que la única forma en que puedes ser mal clasificado es como contratista independiente. Si bien la mal clasificación de contratistas independientes es probablemente la situación más común, también puedes ser mal clasificado como empleado exento.
Cada tipo de mal clasificación tiene sus propios problemas.
Mal clasificación de contratistas independientes
Un juicio por mal clasificación de contratistas independientes afirma que se te está tratando como un contratista independiente cuando en realidad eres un empleado. Los contratistas independientes tienen control sobre cómo trabajan. Los empleados, sin embargo, se benefician de muchas leyes laborales estatales.
Las diferentes leyes estatales usan diferentes definiciones de lo que significa ser un “contratista independiente“. Muchas, incluyendo la ley laboral de California, usan la “prueba ABC“. Bajo esta prueba, se presume que eres un empleado. Los contratistas independientes son aquellos que:
- están libres del control y la dirección del empleador con respecto al desempeño del trabajo, tanto bajo el contrato como en la práctica,
- realizan trabajos que están fuera del curso usual del negocio del empleador, y
- están acostumbrados a establecer de forma independiente un comercio, una ocupación o un negocio del mismo tipo que el trabajo que están realizando para el empleador.1
En términos generales, un contratista independiente es alguien que mantiene el control sobre cómo trabaja. La persona que contrata a un contratista independiente solo tiene control sobre el producto del trabajo, o los resultados del trabajo del contratista independiente.2 Estos contratistas son pagados usando un Formulario 1099.
Por otro lado, los empleadores pueden controlar cómo trabajan sus empleados. Sin embargo, para obtener ese control sobre sus trabajadores, los empleadores deben cumplir con las leyes laborales de su estado, la Ley Federal de Normas Laborales Justas (FLSA) y pagar a sus trabajadores con un Formulario W2. Esas leyes otorgan al trabajador los siguientes derechos:
- un salario mínimo,
- pago de horas extras,
- descansos y tiempos de comida,
- cobertura de compensación de trabajadores,
- seguro de desempleo,
- protecciones legales contra despido injustificado por cosas como actividades de denunciante,
- licencia por enfermedad,
- licencia familiar y médica, y
- otros beneficios laborales, como reembolso de los gastos comerciales del empleado y atención médica proporcionada por el empleador.
También hay otras complicaciones que vienen con la mal clasificación de los empleados W2 como contratistas 1099, incluyendo:
- obligaciones de retención de impuestos del IRS, y
- quién paga la parte del empleador de los impuestos de Medicare y Seguridad Social.
Esto hace que sea potencialmente lucrativo para los empleadores clasificar a sus trabajadores como contratistas independientes, pero luego controlarlos como empleados. Al mal clasificar a los trabajadores, los empleadores obtienen los beneficios de tener empleados sin muchos de los costos.
Sin embargo, la mal clasificación de contratistas independientes no es la única forma en que puede ser mal clasificado.
Mal clasificación de empleados exentos
También puede ser mal clasificado como un empleado exento, en lugar de como un no exento.
Un trabajador exento es aquel que se encuentra dentro de un conjunto de exenciones de las leyes estatales de salario y horas. Los detalles de cada uno varían según el estado, aunque generalmente hay las siguientes exenciones:
- exención de trabajadores de cuello blanco, que incluye:
- exención ejecutiva,
- exención administrativa y
- exención profesional;
- exención de profesionales de computación,
- médicos y cirujanos,
- empleados públicos y
- vendedores externos.
Si no caes dentro de una de estas exenciones, eres un trabajador no exento. Como su nombre lo indica, los trabajadores no exentos no están exentos de las protecciones de las leyes de salario y horas de tu estado. Como trabajador no exento, tienes derecho a:
- el salario mínimo horario aplicable,
- pago de horas extras y
- descansos y pausas para comer.
La mal clasificación de trabajadores no exentos como empleados exentos es común. Los empleadores a menudo lo hacen para evitar pagar salarios por horas extras trabajadas.
Consulte nuestro artículo relacionado, ¿Qué significa “tiempo completo exento”? Un abogado laboral explica.
2. Puedes recuperar salarios y beneficios no pagados en una demanda por mal clasificación de trabajadores
Si fuiste mal clasificado como contratista independiente o como trabajador exento, puedes presentar una demanda por salario y horas. Dependiendo del tipo de mal clasificación en cuestión, estas demandas pueden recuperar daños sustanciales.
No importa cómo fuiste mal clasificado, puedes tener derecho a:
- cualquier salario no pagado necesario para llevar tu compensación hasta el salario mínimo,
- salarios por horas extras no pagados,
- pagos por descansos o pausas para comer perdidos,
- intereses sobre cualquier salario no pagado y
- honorarios de abogados.
Si fuiste mal clasificado como trabajador exento, la ley federal te otorga daños liquidados, o daños dobles. Puedes recuperar el monto total de tus salarios no pagados, más esa misma cantidad en daños liquidados.3
Si fuiste intencionalmente clasificado como un contratista independiente, algunos estados también imponen una pena civil a tu empleador. Bajo la ley de California, por ejemplo, la clasificación intencional de un trabajador como contratista independiente conlleva entre $5,000 y $25,000 en multas civiles por violación. 4
3. Los trabajadores de plataformas, como los conductores de Lyft o Uber, a menudo son mal clasificados
Entre los empleados más comúnmente mal clasificados están los trabajadores de la economía de plataformas, especialmente para empresas de transporte compartido como:
- Uber, y
- Lyft.
Estas empresas de transporte compartido insisten en que son empresas de tecnología. Argumentan que solo son responsables de crear la aplicación para teléfonos inteligentes que llama un viaje. Afirman que esto significa que las personas que proporcionan estos viajes son contratistas independientes.
La idea de que los conductores de transporte compartido son contratistas independientes es fundamental para el modelo de negocio que usan estas empresas. Al clasificar a los conductores como contratistas independientes, las empresas de transporte compartido ahorran costos al:
- no tener que pagar horas extras o salarios mínimos,
- evitar la responsabilidad por accidentes de transporte compartido, y
- eludir la responsabilidad por asaltos sexuales y otros delitos cometidos por los conductores.
Debido a que los trabajadores de plataformas son tan frecuentemente clasificados como contratistas independientes, mientras que también son controlados como empleados, el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos ha propuesto reglas para regular esta práctica. 5
4. Tu contrato de empleo no es decisivo
Muchos trabajadores o trabajadores autónomos que han sido mal clasificados tienen acuerdos de contratistas independientes o contratos de empleo que les dicen qué relación laboral tienen. Cuando se les pregunta sobre la malclasificación, los empleadores suelen señalar esta disposición en el contrato. A menudo argumentan que es decisivo o que aceptaste esta relación laboral en particular. Sin embargo, el contrato de empleo no determina tu estado de empleo. La ley laboral de tu estado sí.
Si estás clasificado como contratista independiente pero no cumples con las pruebas que definen ese estado, entonces eres un empleado.
Si estás clasificado como exento pero no cumples con los requisitos aplicables para una exención, entonces no eres exento.
La mejor manera de determinar si has sido mal clasificado o no es obtener el consejo legal de un abogado laboral de una firma de abogados de buena reputación. Es probable que, si has sido mal clasificado, otros trabajadores como tú también lo hayan sido. Esto puede llevar a una demanda colectiva.
Referencias legales:
- Dynamex Operations West, Inc. v. El Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles, 4 Cal.5th 903 (2018) (en el que la Corte Suprema de California revocó la prueba para los contratistas independientes que había creado S. G. Borello & Sons, Inc. v. Departamento de Relaciones Industriales, 48 Cal.3d 341 (1989).)
- Vea, por ejemplo, el Código Laboral de California 3353 LAB.
- 29 USC 216(b).
- Código Laboral de California 226.8 LAB.
- Clasificación de empleado o contratista independiente bajo la Ley de Normas Justas de Trabajo, 87 Fed. Reg. 62218 (propuesto 13 de octubre de 2022).
Acerca del autor
Neil Shouse
Un antiguo fiscal de Los Ángeles, el abogado Neil Shouse se graduó con honores en UC Berkeley y Harvard Law School (y completó estudios de posgrado adicionales en el MIT). Ha aparecido en CNN, Good Morning America, Dr Phil, The Today Show y Court TV. El Sr. Shouse ha sido reconocido por los Abogados Litigantes Nacionales como uno de los 100 mejores abogados penales y 100 mejores abogados civiles.