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En California, la prueba ABC es una de las pruebas que los tribunales usan para determinar si un trabajador o un vendedor es realmente un empleado frente a un contratista independiente. Los empleados tienen derecho a protecciones legales bajo la ley laboral estatal y federal, como el pago de horas extras, el salario mínimo y otros beneficios para los empleados. Los contratistas independientes no.
Las empresas suelen “mal clasificar” a los empleados como contratistas independientes para evitar estas obligaciones.
prueba ABC, esa ley te considerará un empleado a menos que:
- estés libre del control y la dirección del empleador con respecto al desempeño del trabajo, tanto bajo el contrato como en la realidad,
- realices trabajo fuera del curso usual de negocios del empleador, y
- estés acostumbrado a estar involucrado en un negocio establecido de forma independiente que proporcione trabajo de la misma naturaleza que el que se está realizando.
No todos los problemas de mal clasificación de contratistas independientes se resuelven usando la prueba ABC en California. Algunos usan una prueba diferente.
¿Cómo funciona la prueba ABC en California?
La ley de California generalmente usa la prueba ABC para distinguir entre empleados y contratistas independientes. Esta prueba ignora cualquier disposición contractual entre la empresa y el trabajador que defina el estado del trabajador.1 En cambio, la prueba ABC considera los siguientes 3 factores:
- el control que ejerce la empresa sobre el trabajador,
- si el trabajo está fuera del negocio típico de la empresa, y
- si el trabajador normalmente proporciona este tipo de trabajo como un negocio independiente.2
Diagrama de flujo de la prueba ABC
Bajo la prueba ABC, los tribunales presumen que los trabajadores son empleados. Es responsabilidad de la entidad contratante o el supuesto empleador probar estos 3 factores. Sólo eres un contratista independiente si la empresa puede probar los 3 prongs. Si no pueden, eres un empleado.3
Cada uno de estos factores merece ser examinado con detenimiento.
Sin embargo, la prueba ABC no es la única forma de distinguir a los empleados de los contratistas independientes. Los recientes cambios en el código laboral del estado excluyen ciertas ocupaciones y relaciones comerciales de la prueba ABC. En estos casos, todavía se usa la antigua prueba Borello.
Libertad del control del empleador durante el desempeño del trabajo
Un factor clave en la prueba ABC es la cantidad de control que ejerce el supuesto empleador sobre el trabajador. Cuanto más control se ejerce, más probable es que el trabajador sea un empleado.4 No es necesario que la entidad contratante controle la forma o los detalles precisos del trabajo, sin embargo. Corresponde a la entidad contratante demostrar que no está ejerciendo suficiente control para convertir al trabajador en un empleado.5
Por ejemplo: Un conductor de camiones era un empleado porque la entidad contratante le exigía mantener su camión limpio, informar al centro de despacho para asignaciones y obtener la aprobación previa antes de llevar pasajeros. La entidad contratante también podía terminar la relación laboral si el conductor llegaba tarde, no contactaba al despacho o violaba la política escrita de la empresa de transporte.6
Por ejemplo: Los tejedores y costureras recibían todos los patrones y materiales para hacer ropa para niños. Aunque a los trabajadores se les permitía trabajar en casa a su propio ritmo y horas, eran empleados porque se les daba un patrón para seguir y se esperaba que lo cumplieran.7
Por ejemplo: Una empresa de construcción no ejerció suficiente control sobre un especialista en restauración histórica que estableció su propio horario, trabajó sin supervisión, usó su propia tarjeta de débito comercial para comprar materiales y rechazó la oferta de trabajo de la empresa para controlar su propio trabajo.8
El trabajo está fuera del curso habitual de negocios del empleador
Los trabajadores que prestan servicios que están dentro del curso habitual de negocios de la entidad contratante son empleados. Estos trabajadores normalmente serían vistos por otros como empleados de la empresa.9
Por ejemplo: Una panadería que contrata decoradores de pasteles para trabajar en sus pasteles personalizados de forma regular estaría contratando empleados.10
Por ejemplo: Una panadería que contrata a un fontanero para reparar una fuga en el baño de la tienda estaría contratando a un contratista independiente.11
Si las leyes laborales permitieran a los trabajadores prestar tales servicios como contratistas independientes y renunciar a sus protecciones legales, los verdaderos empleados se verían rápidamente desplazados del lugar de trabajo. Esto también presionaría a las empresas competidoras para hacer lo mismo, reduciendo los salarios, la seguridad laboral y la seguridad en el lugar de trabajo.12
Usted está acostumbrado a trabajar en trabajos de la misma naturaleza que los que se proporcionan
Las entidades contratantes tienen que demostrar que los supuestos empleados tomaron independientemente la decisión de acostumbrarse a un oficio o profesión establecidos de forma independiente para prestar los servicios prestados. No basta con que el empleador demuestre que simplemente no impidió al trabajador participar en tal negocio.13
La frase “contratista independiente” se usa generalmente para describir trabajadores que han tomado la decisión de ponerse en negocios por sí mismos.14
Por ejemplo: Una compañía de construcción contrató a instaladores de revestimiento, quienes proporcionaron sus propias herramientas. Sin embargo, los instaladores no tenían instrumentos de un negocio, como una ubicación comercial o un número de teléfono comercial, y no recibían ingresos de nadie más que de la compañía de construcción. Los instaladores de revestimiento eran empleados.15
Por ejemplo: Un grupo de peritos de reparación de automóviles tenían oficinas en casa y tarjetas de negocios, sus propias licencias para operar, proporcionaron su propio equipo y estaban solicitando negocios de otras compañías. La compañía que los contrató no necesariamente era su empleador únicamente porque los peritos no habían trabajado para ninguna otra empresa.16
¿Cuándo no se usa la prueba ABC?
Numerosos tipos de ocupaciones están exentos de la prueba ABC. Los trabajadores exentos de la prueba ABC están sujetos a la prueba Borello para determinar su estado de empleado correcto.
Después de la Ley de Asamblea 2257, hay 109 tipos de trabajadores exentos de la aplicación de la prueba ABC. Algunas de las exenciones más importantes son para:
- artistas creativos y entretenedores,17
- la mayoría de las personas que proporcionan comentarios a los agregadores de datos,18
- aseguradores, auditores y gestores de riesgos,19
- profesionales médicos como médicos, cirujanos, dentistas y veterinarios,20
- ciertos profesionales con licencia,21
- corredores de valores registrados,22
- la mayoría de los vendedores directos,23
- distribuidores y transportistas de periódicos,24
- escritores de subvenciones,25
- diseñadores gráficos,26
- comercializadores,27
- agentes de viajes,28
- tasadores de bienes raíces,29 y
- escritores o editores independientes.30
Incluso estos tipos de trabajadores pueden estar sujetos a la prueba ABC en ciertas circunstancias. Además, la prueba ABC no se aplica a las relaciones laborales entre:
- la mayoría de las relaciones de contratación entre empresas de buena fe,31
- la mayoría de las agencias de referencia y proveedores de servicios,32
- trabajadores que proporcionan ciertos servicios profesionales a las entidades contratantes,33
- dos personas o entidades que realizan trabajo de acuerdo con un contrato que solo cubre un compromiso único,34 y
- ciertos contratistas de construcción y personas que realizan trabajo como subcontratistas.35
Cuando la prueba ABC no se aplica, la prueba Borello suele tomar su lugar.
La prueba Borello
La prueba Borello es lo que California solía usar para distinguir a los empleados de los contratistas independientes. Es un enfoque de “totalidad de las circunstancias” ideado por la Corte Suprema de California en 1989. Mira a todos los factores relevantes para determinar el estado de un trabajador. Estos factores se centran en qué tan de cerca controla el supuesto empleador al trabajador.36
¿Ha cambiado recientemente esta área de la ley?
Sí, la prueba para distinguir a los empleados de los contratistas independientes ha cambiado rápidamente bajo la ley estatal de California. En 1989, la Corte Suprema de California, en S.G. Borello & Sons, Inc. v. Department of Industrial Relations, creó la prueba Borello para resolver estas disputas de mal clasificación. Sin embargo, la prueba multifactor Borello era difícil de usar porque consideraba todos los factores en juego. Sin más orientación, los empleadores y los trabajadores lucharon por descubrir cuál sería su estado de empleo. 38
En 2018, la Corte Suprema de California volvió a abordar el tema en Dynamex Operations West, Inc. v. Superior Court. En esa decisión judicial, la Corte adoptó la prueba ABC. Esta prueba había sido adoptada por varios otros estados para resolver los problemas de mal clasificación independientes. La versión de la Corte de la prueba ABC se ajustaba más a la que se usaba en Massachusetts. 39
En respuesta a la confusión, la Legislatura de California aprobó la Asamblea Bill 5 en 2019. Esta ley codificó la decisión de Dynamex para demandas de mal clasificación. Sin embargo, también excluyó numerosas ocupaciones para que continúen siendo manejadas por la prueba Borello.
Aparecieron problemas con la nueva estatuta y la Legislatura aprobó una nueva ley en 2020, Proyecto de Ley de Asamblea 2257. Esta nueva ley eximió aún más ocupaciones de la prueba ABC. También se aplica retroactivamente si aliviaría a un empleador de responsabilidad bajo las leyes laborales de California.40
¿Cuál es la diferencia entre un empleado y un contratista independiente?
Los empleados están protegidos por numerosas disposiciones de las leyes laborales y órdenes salariales de California. Los contratistas independientes no lo están. Algunas de las diferencias más importantes entre estas 2 clasificaciones de trabajadores son:
Empleados… |
Contratistas independientes… |
| Tienen derecho al salario mínimo aplicable | No lo tienen |
| Tienen derecho a horas extras si son no exentos | No lo tienen |
| Tienen derecho a descansos y comidas si son no exentos | No lo tienen |
| Se retienen impuestos de sus ganancias | Pagan sus propios impuestos |
| Sus empleadores pagan la mitad de sus impuestos de Seguridad Social y Medicare | Pagan el 100 por ciento de los impuestos de Seguridad Social y Medicare adeudados al IRS |
| Tienen derecho a programas de beneficios para empleados, incluido seguro de salud y beneficios de jubilación | Deben proporcionar su propia jubilación y seguro de salud |
| Están cubiertos por compensación de trabajadores | Deben proporcionar su propia compensación de trabajadores |
| Generalmente usan equipo proporcionado por su empleador | Proporcionan su propio equipo |
| Pueden hacer responsable a su empleador de forma vicaria por accidentes causados por la negligencia del empleado mientras está en el trabajo | Es responsable de los accidentes que cause |
| Pueden recuperar compensación por cualquier gasto comercial que incurran | Cubren los costos de sus propios gastos comerciales |
| Pueden recibir beneficios de seguro de desempleo | No pueden recibir desempleo |
| Se les paga con un formulario W-2 | Reciben formularios 1099 por trabajo realizado |
¿Qué puedo hacer si me han clasificado incorrectamente?
Si se le ha clasificado incorrectamente como contratista independiente en California, puede presentar una:
- Demanda de mal clasificación contra su supuesto empleador, o
- Reclamo con el Comisionado de Trabajo de la División de Normas de Cumplimiento Laboral de California (DLSE).
Estas reclamaciones pueden exigir:
- Compensación por salarios no pagados y otros beneficios que el empleador le privó,
- Intereses sobre esa cantidad, y
- Honorarios de abogados.
Debe presentar reclamaciones de las leyes de salario y horas de California dentro de los 3 años.41 Si la reclamación es por incumplimiento de contrato, debe presentarla dentro de los 4 años.42
Si su empleador maliciosamente lo clasificó como contratista independiente, pueden ser sometidos a una pena civil de entre $5,000 y $25,000 por violación.43
Referencias legales:
- Espejo v. The Copley Press, Inc., 13 Cal.App.5th 329 (2017). Ver también Prueba ABC, Departamento de Trabajo de California.
- Código Laboral de California 2775 LAB. Ver también Instrucciones Civiles de Jurado de California (CACI) No. 2705.
- Código Laboral de California 2775 LAB.
- Código Laboral de California 2775(b)(1)(A) LAB.
- Dynamex Operations West, Inc. v. Superior Court of Los Angeles County, 4 Cal.5th 903, 958 (2018).
- Dynamex, supra nota 5, citando Western Ports v. Employment Security Department, 41 P.3d 510 (2002).
- Dynamex, supra nota 5, citando Fleece on Earth v. Department of Employment & Training, 181 Vt. 458 (2007).
- Dynamex, supra nota 5, citando Great Northern Construction, Inc. v. Dept. of Labor, 161 A.3d 1207 (2016).
- Dynamex, supra nota 5, en 959-961.
- Dynamex, supra nota 5, citando Dole v. Snell, 875 F.2d 802 (10th Cir. 1989).
- Dynamex, supra nota 5, en 959.
- Alamo Foundation v. Secretario del Trabajo, 471 U.S. 290 (1985).
- Dynamex, supra nota 5, en 961-3.
- Dynamex, supra nota 5, en 962. Montar un negocio propio a menudo implica tomar los siguientes pasos: incorporarse como un negocio, hacer publicidad, obtener cualquier licencia comercial necesaria y ofrecer servicios comerciales al público.
- Dynamex, supra nota 5, citando Brothers Construction Co. v. Comisión de Empleo de Virginia, 494 S.E.2d 478 (1998).
- Dynamex, supra nota 5, citando Southwest Appraisal Group, LLC v. Administrador, Ley de Compensación por Desempleo, 155 A.3d 738 (2017).
- Código Laboral de California 2780 LAB. Los ejemplos incluyen artistas grabadores o sus administradores, compositores, letristas, compositores, correctores, productores y directores de discos, ingenieros y mezcladores musicales, músicos y grupos musicales, vocalistas y fotógrafos que trabajan en la industria musical.
- Código Laboral de California 2782 LAB.
- Código Laboral de California 2783 LAB.
- Igual.
- Igual. Los profesionales con licencia incluyen abogados, arquitectos y arquitectos paisajistas, ingenieros, contadores e investigadores privados.
- Igual.
- Igual.
- Igual.
- Código Laboral de California 2778 LAB.
- Igual.
- Igual.
- Igual.
- Igual.
- Igual.
- Código Laboral de California 2776 LAB.
- Código Laboral de California 2777 LAB.
- Código Laboral de California 2778 LAB.
- Código Laboral de California 2779 LAB.
- Código Laboral de California 2781 LAB.
- S.G. Borello & Sons, Inc. v. Department of Industrial Relations, 48 Cal.3d 341 (1989). Algunos de los factores de la prueba Borello son:
- si el trabajador está en una ocupación o negocio distintos,
- si el tipo de trabajo normalmente se realiza bajo la dirección del empleador o por un especialista sin supervisión,
- cuánta habilidad es necesaria para el trabajo,
- quién suministra las herramientas y el espacio de trabajo,
- si el trabajador invirtió en sus herramientas o ayudantes,
- cuánto tiempo durarán los servicios,
- si el trabajador es remunerado en función del tiempo dedicado al trabajo o de la finalización del trabajo,
- si el trabajo está dentro de la actividad comercial regular del supuesto empleador,
- si las partes creen que están creando una relación empleador-empleado, y
- si el trabajador puede obtener beneficios o perder dinero en función de su habilidad gerencial.
Ninguno de estos factores es decisivo.
- Igual.
- Dynamex, supra nota 5, en 954.
- Dynamex, supra nota 5, en 956, nota al pie 23. Debido a que la decisión Dynamex cambió la ley de mal clasificación de contratistas independientes, tuvo un gran impacto en las empresas de compartición de viajes como Uber y Lyft que dependen de conductores de entrega y conductores similares a los taxistas.
- Código Laboral de California 2785 LAB.
- Si bien los contratistas independientes no disfrutan de estos beneficios legales y financieros, tienen más control sobre cómo trabajan. Los verdaderos contratistas independientes pueden: elegir qué días y horas trabajar, elegir y usar su propio equipo y tomar descansos cuando quieran. Los contratistas independientes reales solo tienen que satisfacer a las empresas con las que contratan en los productos y servicios que proporcionan. Los verdaderos contratistas independientes no pueden ser instruidos sobre cómo proporcionarlos. Son fundamentales para la economía de la actualidad. Esta es la razón por la cual la clasificación incorrecta de contratistas independientes es un problema en el derecho laboral: los empleadores clasifican a los trabajadores como contratistas independientes pero los tratan como empleados. Al hacerlo, pueden controlar el trabajo que se proporciona al mismo tiempo que evitan las obligaciones legales que se deben a los empleados.
- Código de Procedimiento Civil de California 338 CCP; Código de Procedimiento Civil de California 337 CCP.
- Código de Trabajo de California 226.8 LAB.
Acerca del autor
Neil Shouse
Un antiguo fiscal de Los Ángeles, el abogado Neil Shouse se graduó con honores en UC Berkeley y Harvard Law School (y completó estudios de posgrado adicionales en el MIT). Ha aparecido en CNN, Good Morning America, Dr Phil, The Today Show y Court TV. El Sr. Shouse ha sido reconocido por los Abogados Litigantes Nacionales como uno de los 100 mejores abogados penales y 100 mejores abogados civiles.