En California, una demanda por clasificación errónea de empleados es un caso civil en el que usted argumenta que su empleador lo clasificó erróneamente para evitar pagar horas extras u otros beneficios de nómina. Si su demanda tiene éxito, puede recuperar sus salarios no pagados así como los beneficios que no recibió.
En este artículo, discuto lo que necesita saber sobre la clasificación errónea de empleados y cómo presentar una demanda en California.
Tipos de clasificación errónea
En California, es ilegal que su empleador lo clasifique erróneamente:
- como contratista independiente cuando en realidad es un empleado, o
- como empleado exento cuando en realidad es no exento.
Los empleadores hacen esto para:
- ahorrar dinero en el pago de beneficios,
- ahorrar dinero en el pago de impuestos de Medicare y Seguro Social al IRS, y/o
- privarlo de sus derechos y protecciones legales en el lugar de trabajo.
Los abogados de nuestra firma han encontrado que algunos empleadores clasifican erróneamente a los trabajadores de forma sistemática. Con tantos trabajadores mal clasificados, el caso podría convertirse en una acción colectiva, involucrando potencialmente a miles de demandantes.
Demandas por clasificación errónea de contratistas independientes
La clasificación errónea de contratistas independientes ocurre cuando su empleador le paga como contratista independiente pero lo trata como empleado.
¿Qué son los contratistas independientes?
A diferencia de los empleados no exentos, los contratistas independientes no tienen derecho a:
- el salario mínimo,
- pago de horas extras,
- pausas para comer y descansar, y
- otros beneficios laborales, como seguro médico, tiempo de vacaciones, licencia médica y compensación laboral.
Mientras tanto, los contratistas independientes – a diferencia de los empleados – tienen derecho a controlar cómo se realiza su trabajo, como por ejemplo:
- establecer sus propios horarios,
- usar su propio equipo, y
- trabajar para otros clientes.
No es raro que los empleadores exijan a los trabajadores firmar contratos laborales que indiquen que son contratistas independientes, pero los traten como empleados. Afortunadamente, los contratos laborales no son la última palabra.
Prueba ABC
Para distinguir entre empleados y contratistas independientes, California se basa en la “prueba ABC.” Esta prueba ignora lo que diga el contrato laboral y en su lugar examina:
- el control que su empleador ejerce sobre usted,
- si el trabajo que realiza está fuera del negocio típico de la empresa, y
- si normalmente provee este tipo de trabajo como un negocio independiente.1
Según la Agencia de Desarrollo Laboral y de la Fuerza Laboral de California:
“Bajo la prueba ABC, un trabajador se considera empleado y no contratista independiente, a menos que la entidad contratante cumpla con las tres condiciones.”2
Clasificación errónea de empleados exentos
Para ser un empleado exento en California, generalmente debe pertenecer a una categoría específica, como:
- profesionales de cuello blanco,
- profesionales con licencia,
- vendedores externos, o
- profesionales de informática.
Cada categoría tiene sus propios requisitos. Por ejemplo, un “profesional de cuello blanco” debe:
- estar principalmente dedicado a funciones ejecutivas, administrativas o profesionales,
- ejercer regularmente y habitualmente juicio y discreción independientes en su trabajo, y
- ganar un salario de al menos el doble del salario mínimo estatal para trabajo a tiempo completo.3
Los empleadores a menudo clasifican erróneamente a empleados no exentos como exentos para evitar tener que extender ciertos derechos y protecciones laborales, tales como:
- pago extra por horas extras,
- el salario mínimo por horas trabajadas, y
- pausas para comer y descansar.
Encontramos que los empleadores intentan usar títulos de trabajo para hacer parecer que un puesto no exento es en realidad exento. Un ejemplo es llamar a los auxiliares de entrada de datos “ejecutivos administrativos” para hacer parecer que están bajo la exención de cuello blanco.
Contratos laborales como evidencia de clasificación errónea
Si usted es empleado o contratista independiente se basa en cómo funciona realmente su relación laboral, no en lo que diga el contrato laboral. El hecho de que su contrato laboral indique que es contratista independiente o empleado exento no termina el caso.
Si lo están clasificando erróneamente como contratista independiente o como empleado exento, su contrato laboral servirá como evidencia valiosa en una demanda en California.
Su estatus laboral depende de lo que hace y cómo lo trata su empleador, no de lo que diga su contrato.
Remedios por clasificación errónea
Si gana una demanda por clasificación errónea en California, puede recuperar:
- salarios no pagados,
- pago por pausas para comer o descansar perdidas,
- compensación por beneficios de empleado privativos, como reembolsos de gastos o seguro de desempleo,
- intereses sobre pagos no realizados, y
- honorarios de abogados.
Si fue clasificado erróneamente como exento, la ley federal le otorga daños liquidados, o daños dobles.4 Recuperaría el monto total de sus salarios no pagados, más la misma cantidad nuevamente.
Si fue clasificado deliberadamente como contratista independiente, la ley de California exige que su empleador pague una multa civil de $5,000 a $25,000 por violación.5
Tenga en cuenta que si lo despiden por cuestionar su estatus laboral, puede presentar una demanda por despido injustificado.
Casos comunes de clasificación errónea
Los trabajadores de la economía de trabajos temporales (gig economy) son los que con mayor frecuencia son clasificados erróneamente como contratistas independientes. Esto incluye a personas que trabajan para empresas con modelos de negocio que se distancian de las personas que trabajan para ellas, tales como:
- Uber,
- Lyft,
- DoorDash, y
- Uber Eats.
Sin embargo, incluso fuera de la economía de trabajos temporales, la clasificación errónea de trabajadores es común. Ejemplos incluyen trabajos como:
- fotógrafos,
- escritores,
- editores,
- diseñadores web,
- artistas, y
- otros trabajadores independientes.
Recursos adicionales
Para más información, consulte lo siguiente:
- ¿Quién es un contratista independiente? ¿Quién es un empleado? – Artículo académico en The Labor Lawyer.
- Definición de contratista independiente – Resumen del Servicio de Impuestos Internos (IRS).
- Qué es un contratista independiente – Resumen de Business News Daily.
- Clasificación errónea de empleados como contratistas independientes – Discusión del Departamento de Trabajo de EE.UU., División de Salarios y Horas.
- Estatus de contratista independiente bajo la Ley de Normas Laborales Justas – Discusión detallada del Registro Federal.
Referencias legales
- Ver Código Laboral de California 2775 LAB y Espejo v. The Copley Press, Inc. (2017) 13 Cal.App.5th 329. Bajo regulaciones federales del Departamento de Trabajo de EE.UU. (DOL), la Ley de Normas Laborales Justas (FLSA) utiliza la “prueba de realidades económicas.” Esta prueba considera todas las circunstancias, pero presta especial atención a los siguientes seis factores: 1) si tiene la oportunidad de experimentar ganancias o pérdidas basadas en su habilidad gerencial, 2) el alcance de las inversiones hechas por usted y su posible empleador, 3) si la relación laboral es permanente o indefinida, 4) la naturaleza y grado de control que el posible empleador tiene sobre usted, 5) el grado en que el trabajo realizado es integral para el negocio del posible empleador, y 6) si usted usa habilidades especiales o iniciativa. Algunos estados también usan la prueba de realidades económicas.
- Agencia de Desarrollo Laboral y de la Fuerza Laboral de California, “¿Qué es la prueba ABC?”
- 8 Código de Regulaciones de California (CCR) 11040(1)(A).
- 29 USC 216(b).
- Código Laboral de California 226.8 LAB.
