Los tres aspectos más comunes a negociar durante las negociaciones de declaración de culpabilidad por un delito grave son:
- reducir el cargo, preferiblemente a un delito menor,
- una sentencia más corta de cárcel o prisión, o si es posible, no tener que ir a la cárcel en absoluto, y
- condiciones más indulgentes de libertad condicional.
El proceso de negociación de declaración de culpabilidad es una negociación entre la fiscalía y usted y su abogado defensor. El objetivo de la negociación es resolver los cargos criminales en su contra sin la necesidad de un juicio penal.
Un abogado defensor penal experimentado puede ayudar a negociar estos aspectos en su nombre. En este artículo profundizaré en lo que implican las negociaciones de declaración de culpabilidad por delitos graves. También puede escuchar nuestro podcast informativo:
1. Reducción de Cargos
Muchas negociaciones de declaración de culpabilidad se centran en reducir los cargos criminales que enfrenta. Esto también se conoce como negociación de cargos.
En la negociación de cargos, usted se declara culpable de un delito menor para obtener una sentencia mitigada, como:
- una multa más baja,
- un período de encarcelamiento más corto, si corresponde, y/o
- condiciones más flexibles de libertad condicional.
Los delitos graves generalmente conllevan un mínimo de un año de prisión, por lo que declararse culpable de un delito menor automáticamente reduce el tiempo máximo que debe pasar tras las rejas. La libertad condicional por delito menor también es menos estricta que la libertad condicional por delito grave.
Otro beneficio de reducir un delito grave a un delito menor es evitar las consecuencias colaterales de tener una condena por delito grave en su registro criminal. Dependiendo de la jurisdicción y el delito penal, algunas de estas consecuencias colaterales incluyen:
- perder su derecho a votar,
- perder su derecho a poseer un arma de fuego,
- enfrentar cargos criminales por posesión de un arma de fuego,
- tener que revelar la condena penal previa al solicitar un trabajo, y
- ser inelegible para ciertas certificaciones o licencias profesionales debido a su historial criminal.
2. Sentencia de Prisión Más Corta
El aspecto más común de las negociaciones de declaración de culpabilidad por delitos graves es tratar de obtener una sentencia de prisión más leve, si corresponde. Esto también se conoce como negociación de sentencia.
Por ejemplo: Bill está acusado de falsificación. Una condena conlleva hasta tres años de prisión. Quiere declararse culpable a cambio de no ir a la cárcel o de una sentencia más indulgente de un año como máximo.
Con la negociación de sentencia, usted se declara culpable a cambio de la recomendación del fiscal de una sentencia más leve: El juez puede ignorar la recomendación del fiscal y imponer una sentencia severa. El fiscal también puede recomendar una sentencia más leve, pero no tan leve como usted esperaba.
La negociación de sentencia es más común para delitos menos graves, como delitos menores, que para casos de delitos graves. Es especialmente común cuando el delito es elegible para un programa de desviación.
Reducir un delito grave a un delito menor reduce o elimina su sentencia de encarcelamiento.
3. Mejores Condiciones de Libertad Condicional
Las condiciones de su libertad condicional también pueden ser negociadas en un acuerdo de declaración de culpabilidad. Debido a que estas restricciones pueden limitar drásticamente su vida, deben ser negociadas para servir mejor a sus necesidades y reducir las posibilidades de violar la libertad condicional.
Por ejemplo: Sam está acusado de un delito sexual. Quiere negociar un acuerdo de declaración de culpabilidad que no requiera el registro de por vida como delincuente sexual.
Dependiendo de la gravedad y naturaleza del delito, algunas condiciones comunes de libertad condicional por delito grave incluyen:
- reportarse regularmente a un oficial de libertad condicional,
- pagar los costos judiciales,
- completar servicio comunitario,
- cumplir con órdenes de restricción,
- terminar un programa de drogas, alcohol o abuso de sustancias,
- pagar restitución a la víctima,
- someterse a pruebas de drogas,
- asesoramiento, y
- acordar no violar la ley mientras está en libertad condicional.
Incumplir cualquiera de estas condiciones puede llevar a la revocación de la libertad condicional. El juez podría entonces ordenarle que cumpla el resto de su sentencia tras las rejas.
¿Cómo se negocian los acuerdos de culpabilidad?
La negociación puede comenzar tan pronto como la lectura de cargos y puede durar hasta el momento en que el jurado regresa con un veredicto. Sin embargo, muchos acuerdos de culpabilidad se finalizan durante la audiencia preliminar del proceso previo al juicio.
En este punto, tanto la policía como su abogado defensor penal habrán recopilado suficiente evidencia para tener una idea de lo que sucedió. Ambas partes tendrán una idea de cuán sólido es el caso en su contra.
Cualquiera de las partes puede iniciar el proceso de negociación. Puede suceder de manera sorprendentemente informal. En muchos casos, los acuerdos de culpabilidad se ofrecen y aceptan por correo electrónico, teléfono o incluso por mensaje de texto. La negociación puede llevar meses o solo unos minutos.
¿Cuánto poder de negociación tengo?
La fuerza del caso del fiscal influirá drásticamente en el proceso de negociación de los acuerdos de culpabilidad. Si el fiscal tiene un caso sólido, es posible que no ceda mucho. Si el caso es débil, tendrá mucho más poder para asegurar un acuerdo de culpabilidad favorable.
Las ofertas de culpabilidad de los fiscales rara vez son ofertas de “tómalo o déjalo”, incluso cuando el fiscal dice que lo son. Sin embargo, es esencial que tenga un abogado defensor penal que negocie en su nombre.
Revisar los términos precisos de una oferta de culpabilidad es muy importante. Los términos dictarán su futuro durante varios años. Si hay términos que no le gustan, debe intentar negociarlos.
¿El juez tiene que aprobar los acuerdos de culpabilidad?
Sí. Una vez que se hace un acuerdo de culpabilidad, el juez aún debe aprobarlo. El juez se asegurará de que haya ingresado al acuerdo de manera consciente y voluntaria antes de aprobarlo.
El caso luego pasará a la audiencia de sentencia. Al aceptar el acuerdo, habrá renunciado a su derecho a un juicio con jurado.
¿Con qué frecuencia se resuelven los cargos con un acuerdo de culpabilidad?
Aproximadamente el 95 por ciento de todos los casos en el sistema de justicia penal se resuelven a través de un acuerdo de culpabilidad.1 Esto se debe a que tanto usted como el fiscal a menudo tienen interés en evitar el juicio.
Aceptar un acuerdo de culpabilidad:
- puede asegurar una reducción en las penas de la condena,
- evita el estrés y la publicidad de un juicio,
- puede sacarlo de la cárcel, si está detenido sin fianza,
- proporciona una sensación de certeza sobre el resultado, y
- le da cierto poder sobre cuáles serán las penas.
Para los fiscales, un acuerdo de culpabilidad pone fin al caso rápidamente. Las oficinas de los fiscales a menudo tienen una acumulación de casos penales. Necesitan resolver tantos de ellos como sea posible sin ir a juicio. Los acuerdos de culpabilidad son esenciales para manejar su carga de trabajo.
La gran mayoría de los casos se resuelven a través de acuerdos de culpabilidad para evitar el tiempo, los gastos y el riesgo de un juicio.
¿Puedo apelar un acuerdo de culpabilidad?
Apelar un acuerdo de culpabilidad es extremadamente difícil. Por lo general, debe demostrar que no lo ingresó de manera consciente o voluntaria.
No es suficiente que te arrepientas de los términos que se negociaron en el acuerdo de culpabilidad. El derecho penal tiene un fuerte interés en hacer que los acuerdos de culpabilidad sean definitivos.2
Recursos adicionales
Para obtener información más detallada sobre los acuerdos de culpabilidad, consulta estos artículos académicos:
- El dilema de los prisioneros (acuerdo de culpabilidad) – Journal of Legal Analysis.
- Equidad y disposición a aceptar ofertas de acuerdo de culpabilidad – Journal of Empirical Legal Studies.
- La crisis del acuerdo de culpabilidad para los no ciudadanos en los tribunales de delitos menores – Immigration and Nationality Law Review.
- Acuerdo de culpabilidad por delito grave en seis distritos judiciales de Colorado: una investigación limitada sobre la naturaleza del proceso – Denver University Law Review.
- Colorado Counsel Conundrum: Acuerdo de culpabilidad, delitos menores y el derecho a un abogado – Denver University Law Review.
Referencias legales
- Oficina de Asistencia Judicial, “Resumen de investigación sobre acuerdos de culpabilidad y cargos”, 24 de enero de 2011.
- Ver también People v. Espinoza (2023) .
