Accesorio después del hecho – ¿Cómo se define esto?

La mayoría de jurisdicciones dicen que eres un accesorio después del hecho si ayudas intencionalmente a un delincuente a escapar de la justicia después de que esa persona haya cometido un delito.

“Ayudar” generalmente toma la forma de saber

• refugiar,
• ocultar o
• ayudar a un delincuente para que pueda evitar el procesamiento o el castigo.

Dependiendo de los hechos del caso, un fiscal puede acusar el delito como

• una falta o
• un delito.

Ejemplos incluyen:

• conducir un coche de escape para una persona que roba un banco.
• ayudar a una persona a evitar la detención por parte de la policía mientras aún está en la escena del crimen.
• proporcionar una coartada falsa a un amigo que cometió un delito de violencia doméstica.

Un accesorio después del hecho se suele contrastar con un accesorio antes del hecho. Mientras que un accesorio después del hecho ayuda a un delincuente después de que la persona complete un delito, un accesorio antes del hecho ayuda al delincuente antes o durante la comisión del delito.

1. ¿Cuál es la definición legal de un “accesorio después del hecho”?

Las leyes penales de la mayoría de los estados dicen que eres un accesorio después del hecho si ayudas a un delincuente principal después de que la persona cometa un delito.

En particular, un fiscal generalmente tiene que probar lo siguiente para condenarlo con éxito por el delito penal:

1. sabías que una persona cometió un acto criminal, y
2. ayudaste intencionalmente a la persona de alguna manera para evitar su arresto, juicio, condena o sentencia después de la comisión del delito.¹

Tenga en cuenta que algunos estados dicen que solo enfrentará un cargo de accesorio después del hecho si el delito subyacente de un delincuente principal fue un delito grave.² Para decirlo de otra manera, solo la comisión de un delito grave por un delincuente principal puede desencadenar el delito.

Otros estados dicen que cualquier delito, ya sea una falta o un delito grave, puede desencadenar el delito.³

Considere, como ejemplo, el escenario en el que un miembro de la familia o un ser querido comete un delito menor de DUI. Si ayudas a la persona a escapar de la policía, solo enfrentarás cargos de accesorio después del hecho en aquellos estados que dicen que cualquier delito desencadenará el delito. No enfrentarás cargos en los estados que requieren un delito grave, ya que el DUI generalmente es un delito menor.

2. ¿El accesorio después del hecho es lo mismo que obstrucción de la justicia?

No. El término obstrucción de la justicia significa obstruir a:

• aquellos que buscan justicia en un tribunal (por ejemplo, un juez) o
• aquellos que tienen deberes o poderes para administrar justicia (por ejemplo, un policía).

Mientras que el accesorio después del hecho se centra en una persona ayudando a un delincuente a evitar el castigo, la obstrucción de la justicia se centra en una persona que se interpone en el implicamiento de la policía o el proceso judicial.

Tenga en cuenta que no todos los estados tienen una ley específica sobre la obstrucción de la justicia. En aquellos que no lo hacen, los estados tienen una serie de leyes que caen bajo el epígrafe de “obstrucción de la justicia”. Algunos de estos incluyen:

• ofrecer pruebas falsas,
• preparar pruebas falsas y
• manipular o intimidar a los testigos.

3. ¿Qué es un accesorio antes del hecho?

Eres un accesorio antes del hecho si ayudas o alientas a otra persona a cometer un delito.⁴

Mientras que un accesorio después del hecho ayuda a un delincuente después de que la persona comete un delito, un accesorio antes del hecho ayuda al delincuente antes o durante la comisión del delito.

Ejemplos, donde podrías enfrentar cargos penales de accesorio antes del hecho, incluyen:

• servir como vigilante,
• mantener un motor en marcha en un automóvil y
• suministrar las herramientas necesarias para la comisión de un delito.

4. ¿Cuál es la diferencia entre principal y accesorio?

El principal es la persona que planea o comete directamente un delito penal, mientras que un accesorio ayuda al principal una vez que se ha cometido el delito. Tres otras diferencias clave son:

1. El principal tiene normalmente intención de cometer un delito, mientras que un accesorio puede no haber sido consciente de que el delito se hubiera cometido hasta después de que se haya hecho.
2. El principal está presente físicamente en el lugar del delito, mientras que el accesorio puede o no estar en las inmediaciones en absoluto.
3. El principal asume la responsabilidad penal por el delito, mientras que un accesorio solo enfrenta cargos por su papel en ayudar al principal después de que se haya cometido el delito.