Is it illegal in California for a parent to spank a child with an object?

A parent is permitted to spank a child with an object if it is justifiable. Justifiable means that: a reasonable person would find that punishment was necessary under the circumstances, the method of spanking was reasonable. Please note that in many country's it is now illegal to spank a child. Sweden, for example, banned the physical punishment of children in 1979.

What could I be charged with for spanking a child excessively?

If spanking is excessive, or not for disciplinary purposes, child abuse charges could be filed against you. To convict you of child abuse in California a prosecutor would have to convince a jury beyond a reasonable doubt that: you willfully inﬂicted cruel or inhuman physical punishment, or injury, on a minor; the punishment or injury inﬂicted caused a traumatic physical condition; and when you acted, you were not reasonably disciplining the minor.

What is the punishment for excessive spanking?

It depends on the facts of the case and your criminal history. Child abuse charges under PC273d can be filed as either a felony or a misdemeanor. If charged as a misdemeanor, child abuse is punishable by: one-year in county jail, up to a $6,000 fine. If charged as a felony child abuse is punishable by: two, four, or six years in jail, a $6,000 fine.

Are there defenses to a charge of child abuse for spanking a child in California?

Yes, there are defenses that can be raised if you are charged with child abuse for excessive spanking. These defenses include: the allegations are false, the child's injuries were caused by something other than abuse, you were acting within your legal right to discipline the child, the injury was the result of an accident.

Can my name be listed on the child abuse central index for spanking a child excessively?

Yes, your name could be listed on the child abuse central index (CACI) even if criminal charges are never filed against you, so long as: Allegations of child abuse or neglect are substantiated. A substantiated report means one that is determined by the investigator who conducted the investigation to constitute child abuse or neglect. If you want to have your name removed from the CACI, you must timely request a grievance hearing.

¿Es ilegal abofetear a tu hijo en California?

Publicado June 30, 2023

Woman slapping little boy — Corporal punishment must be reasonable to be legal.

En California, no es necesariamente ilegal azotar (o usar otro tipo de castigo corporal) a tu hijo. Sin embargo, el castigo físico no puede ser excesivo.

Los tribunales normalmente marcan la línea en lesiones. Si infliges lesiones visibles al niño, es probable que cruce la línea entre el castigo razonable y el abuso infantil.¹

Azotar excesiva o irrazonablemente podría llevar a acusaciones de abuso infantil, la apertura de un caso de dependencia juvenil y la presentación de cargos criminales.

Definición de abuso infantil

En California, el abuso infantil ocurre bajo el Código Penal 273d PC cuando:

infliges intencionalmente a un niño un castigo cruel o inhumano corporal, o
infliges una lesión que resulte en una condición traumática.

Una condición traumática es una herida u otra lesión corporal causada por la aplicación directa de fuerza física.

Una lesión se inflige intencionalmente si el acto que causa la lesión se hace a propósito. No es necesario que tengas la intención de infringir la ley o lesionar al niño.²

Penas por abuso infantil

El abuso infantil bajo el PC273d puede ser acusado como un delito grave o un delito menor.

Si se acusa como delito, el abuso infantil es punible con:

dos, cuatro o seis años de prisión,
una multa de 6.000 dólares.

Si se acusa como delito menor, el abuso infantil es punible con:

un año de prisión en el condado,
una multa de 6.000 dólares.³

Informadores obligatorios

En California, hay leyes de informe obligatorio que requieren que ciertas profesiones informen de sospechas de abuso infantil o negligencia. Los informadores obligatorios incluyen:

maestros y personal escolar,
médicos, enfermeras y paramédicos,
policías y bomberos,
trabajadores sociales.

Tenga en cuenta que un informador obligatorio que no informe de abuso infantil podría ser acusado de un delito.⁴

Defensas legales

Hay defensas legales y estrategias si se le acusa de abuso infantil en California. Estas defensas incluyen:

las acusaciones son falsas,
las lesiones del niño fueron causadas por algo que no sea abuso,
estaba actuando dentro de su derecho legal para disciplinar al niño,
la lesión fue el resultado de un accidente.

¿Es ilegal en California que un padre castigue a un niño con un objeto?

A un padre se le permite castigar a un niño con un objeto si es justificable. Justificable significa que:

una persona razonable encontraría que el castigo era necesario en las circunstancias,
el método de castigo fue razonable.⁵

Tenga en cuenta que en muchos países ahora es ilegal castigar a un niño. Suecia, por ejemplo, prohibió el castigo físico de los niños en 1979.⁶

¿Qué podría ser acusado por castigar excesivamente a un niño?

Si el castigo es excesivo, o no es con fines disciplinarios, se podrían presentar cargos de abuso infantil en su contra.

Para condenarte por abuso infantil en California, un fiscal tendría que convencer a un jurado más allá de toda duda razonable de que:

infligiste intencionalmente un castigo o lesión cruel o inhumano a un menor;
el castigo o lesión infligida causó una condición física traumática; y
cuando actuaste, no estabas disciplinando razonablemente al menor.⁷

Delitos relacionados

Tenga en cuenta que se pueden presentar cargos adicionales si hay una lesión corporal a un niño. Estos incluyen:

exponer a un menor a peligro bajo el Código Penal 273a,
descuido de un menor bajo el Código Penal 280,
agresión bajo el Código Penal 242.

¿Cuál es el castigo por una paliza excesiva?

Depende de los hechos del caso y de su historial criminal. Los cargos de abuso infantil bajo PC273d se pueden presentar como un delito grave o un delito menor.

Si se acusa como delito menor, el abuso infantil es punible con:

un año en la cárcel del condado,
hasta una multa de $6,000.

Si se acusa como delito grave, el abuso infantil es punible con:

dos, cuatro o seis años en la cárcel,
una multa de $6,000.⁸

Libertad condicional en lugar de encarcelamiento

Es posible la libertad condicional en un caso de abuso infantil. Si se le impone libertad condicional por abuso infantil, la pena debe incluir:

un mínimo de tres años de libertad condicional (hasta seis años en casos de delitos graves),
una orden de protección para proteger al niño de violencia o amenazas adicionales,
la realización de un programa de consejería de tratamiento de abuso infantil de un mínimo de un año.⁹

¿Hay defensas para un cargo de abuso infantil por abofetear a un niño en California?

Sí, hay defensas que se pueden presentar si se le acusa de abuso infantil por una paliza excesiva. Estas defensas incluyen:

las alegaciones son falsas,
las lesiones del niño fueron causadas por algo que no fue abuso,
estabas actuando dentro de tu derecho legal para disciplinar al niño,
la lesión fue el resultado de un accidente.

¿Puede mi nombre figurar en el índice central de abuso infantil por abofetear excesivamente a un niño?

Sí, su nombre podría figurar en el índice central de abuso infantil (CACI) incluso si nunca se presentan cargos criminales en su contra, siempre y cuando:

Las alegaciones de abuso o descuido infantil sean sustanciadas.

Un informe sustanciado significa uno que el investigador que realizó la investigación determinó que constituye abuso o descuido infantil.

Si desea que su nombre sea eliminado de la CACI, debe solicitar oportunamente una audiencia de quejas.¹⁰

Referencias legales

Vea, por ejemplo, Gonzalez v. Santa Clara County Dept. of Social Services (Tribunal de Apelaciones de California, Sexto Distrito de Apelaciones, 2014) 223 Cal. App. 4th 72.
Código Penal de California 273d PC.
Igual.
Código Penal de California 11165.7 PC.
Vea In re D.M. (Tribunal de Apelaciones de California, Segundo Distrito de Apelaciones, División Dos, 2015) 242 Cal. App. 4th 634.
Código de Niños y Padres de Suecia, FuturePolicy.org
Vea la nota 1.
Igual.
Igual.
Vea Aviso de Listado del Índice de Abuso Infantil, Departamento de Servicios Sociales de California.

Acerca del autor

Neil Shouse

Un antiguo fiscal de Los Ángeles, el abogado Neil Shouse se graduó con honores en UC Berkeley y Harvard Law School (y completó estudios de posgrado adicionales en el MIT). Ha aparecido en CNN, Good Morning America, Dr Phil, The Today Show y Court TV. El Sr. Shouse ha sido reconocido por los Abogados Litigantes Nacionales como uno de los 100 mejores abogados penales y 100 mejores abogados civiles.