Audiencias de Sentencia en Colorado – Cómo Funciona

En Colorado, usted tiene derecho a una audiencia de sentencia después de ser condenado por un delito, ya sea mediante un acuerdo de culpabilidad o un juicio. En la audiencia, el juez escucha testimonios y pruebas relevantes para determinar qué tipo de penas penales imponerle.

Usted (el acusado), su abogado defensor, el fiscal y las víctimas tienen la oportunidad de dirigirse al juez antes de que se le sentencie. Su abogado se enfocará en obtener la sentencia más indulgente posible y evitar el encarcelamiento si es posible.

En este artículo, nuestros abogados de defensa criminal en Denver abordarán los siguientes temas clave sobre las leyes de sentencia de Colorado:

• 1. Pruebas
• 2. PSIRs
• 3. Sus Derechos
• 4. Qué Decir al Juez
• 5. Sentencias Posibles
• 6. Tiempo
• 7. Permanecer Fuera de la Cárcel Antes de la Sentencia
• 8. Alternativas a la Cárcel/Prisión
• 9. Apelaciones
• Preguntas Frecuentes
• Lecturas Adicionales

1. Pruebas

Durante su audiencia de sentencia en Colorado, su abogado defensor presentará argumentos e información al juez en su nombre. Esto podría incluir recomendar alternativas a la cárcel que puedan ser una mejor forma de rehabilitarlo, incluyendo:

• libertad condicional,
• consejería para drogas o alcohol, o
• programas educativos.

Su abogado también puede presentar pruebas que apoyen que:

• usted no representa un peligro para la comunidad,
• lamenta sus acciones, y
• no va a cometer delitos similares en el futuro.

Según nuestra experiencia en Colorado Legal Defense Group, también puede ser esencial abordar los factores negativos en su caso antes que el fiscal. De esta manera, podemos explicar y acordar buscar ayuda para tratar los problemas subyacentes. Esto puede debilitar los argumentos del fiscal para una decisión de sentencia más severa.

Tenga en cuenta que las reglas de evidencia son algo más flexibles en una audiencia de sentencia comparado con un juicio con jurado. El juez a menudo permite que pruebas que fueron excluidas en el juicio sean admitidas durante la audiencia de sentencia. Ejemplos incluyen testimonios de oídas y evidencia de carácter que no fue relevante en el juicio.¹

2. PSIRs

Si aplica a su caso, el juez en su audiencia de sentencia en Colorado también considerará las recomendaciones en su PSIR (informe de investigación previa a la sentencia) preparado por el departamento de libertad condicional. El PSIR contiene:

• sus datos demográficos,
• los hechos del delito,
• si expresó remordimiento en su entrevista con el departamento de libertad condicional,
• si las víctimas fueron afectadas, y en qué medida.²

Generalmente aconsejamos que ejerza el “silencio estratégico” y decline cortésmente ser entrevistado por el departamento de libertad condicional. Es una experiencia estresante, y puede expresar sentimientos inocentes que pueden ser malinterpretados.

Participar en los PSIRs casi siempre es una mala idea en casos donde fue condenado falsamente y planea apelar. Los jueces otorgan mucha deferencia a los PSIRs al tomar sus decisiones de sentencia, y no queremos que el PSIR diga que no expresó remordimiento.

3. Sus Derechos

En Colorado, usted tiene el derecho constitucional de estar presente durante su audiencia de sentencia y de tener un abogado que lo represente.

Tendrá la oportunidad de argumentar por una pena específica, incluyendo una sentencia alternativa. Sin embargo, el fiscal también tendrá la oportunidad de ser escuchado y de proporcionar su justificación para buscar una sentencia recomendada.

De hecho, cada juez es diferente y busca cosas distintas. Basándonos en nuestra experiencia con un juez en particular, sabemos cómo adaptar nuestra presentación para maximizar las probabilidades de obtener una sentencia indulgente.

4. Qué Decir al Juez

La única vez que realmente tiene sentido permanecer en silencio en su audiencia de sentencia en Colorado es si fue condenado erróneamente y planea apelar.

En la mayoría de los otros casos, absolutamente debe ejercer su “derecho de alocución” dirigiéndose directamente al tribunal. Esta es su única oportunidad para explicar “de primera mano” por qué merece clemencia y específicamente qué ha hecho y hará para reformarse.

Es mejor redactar su declaración antes de la sentencia y dejar que su abogado le ayude con ella. Si habla en su audiencia de sentencia, siga estos cinco consejos:

1. NO culpe a otros ni ponga excusas. Exprese su comprensión de lo que salió mal.
2. Evite exagerar suplicando, siendo demasiado adulador, pidiendo perdón o haciendo promesas vacías, como “Le aseguro que nunca más haré perder el tiempo al tribunal si me dan libertad condicional.”
3. Actúe con humildad y evite clichés de “pobre de mí” como, “Mis hijos me necesitan” o “la prisión arruinará mi salud mental.”
4. Exprese remordimiento sincero. Llorar y estar nervioso está bien siempre que sea genuino.
5. Sea lo más breve posible mientras cubre la mayor cantidad de puntos posible. Quiere “dar un golpe” para causar una impresión duradera.

Si lee su declaración en lugar de recitarla de memoria, mantenga la mirada alzada para hacer contacto visual con el juez y las víctimas.

Escribir al Juez

Consideramos que es mucho más efectivo cuando nuestros clientes hablan en su audiencia de sentencia que cuando escriben una carta al juez (llamada “carta del acusado” o “carta desde prisión”). Los acusados tienden a escribir cartas excesivamente largas y llenas de excusas, lo que solo enfurece al juez, que ya tiene demasiado que leer.

En cambio, recomendamos que pida a cinco a quince amigos, familiares, colegas o vecinos que escriban “cartas de carácter” al juez en su nombre. Estas cartas no deben tener más de dos o tres páginas (a doble espacio), y deben enfocarse en:

• la naturaleza de su relación con el autor de la carta,
• cómo el autor lo apoya porque su delito no corresponde a su carácter,
• sus atributos positivos, como confiabilidad, honestidad, ética laboral y devoción a su familia, y
• cualquier servicio comunitario que haya realizado y otros ejemplos específicos de sus buenas acciones.

Las cartas de carácter no deben expresar quejas sobre el sistema de justicia penal ni poner excusas por usted.

Si escribe su propia declaración, aconsejamos que la limite a dos páginas a doble espacio. El juez probablemente solo la hojee, así que considere usar viñetas para maximizar la legibilidad. También proporcione una línea de tiempo sólida de sus planes para alcanzar metas (como escuela, rehabilitación, etc.) para que parezca serio y determinado.

5. Sentencias Posibles

En Colorado, los rangos de sentencias penales dependen del nivel de la infracción, tipo de delito, su historial criminal y otros factores. La sentencia puede incluir cualquier número de penas y restricciones, incluyendo:

• tiempo en la cárcel
• multas y cargos
• restitución a la víctima
• libertad condicional
• arresto domiciliario
• consejería para drogas y alcohol
• consejería para manejo de la ira
• servicio comunitario
• someterse a pruebas de drogas
• someterse a registros sin orden judicial
• registro como delincuente sexual

Clasificaciones de Delitos

En Colorado, los delitos menores tienen las penas más indulgentes, seguidos por los delitos menores, y luego los delitos graves.

Los delitos menores de clase 1 generalmente tienen una pena máxima de hasta 364 días en la cárcel. Mientras tanto, algunos delitos graves de clase 1 conllevan la posibilidad de cadena perpetua.

Los crímenes violentos y la agresión sexual suelen conllevar las penas más severas.

Factores Agravantes y Atenuantes

La mayoría de los delitos penales en Colorado están sujetos a un rango de penas, incluyendo sentencias mínimas y máximas de prisión y montos de multas. Sin embargo, dependiendo de la situación, factores agravantes o atenuantes pueden aumentar o reducir la pena estándar.

Los factores agravantes incluyen (pero no se limitan a) que:

• usted tiene un historial criminal extenso,
• tuvo un papel principal en el delito,
• no muestra remordimiento,
• torturó a la víctima,
• la víctima fue lesionada o asesinada o perdió una gran cantidad de dinero, o
• la víctima era una persona vulnerable (como un niño).

Los factores atenuantes incluyen (pero no se limitan a) que:

• usted tuvo solo un papel menor en el delito,
• la víctima inició el delito,
• actuó por necesidad, coacción o presión,
• tiene problemas mentales/emocionales o sufre de adicción,
• tuvo una infancia abusiva,
• no tiene educación,
• nadie resultó herido,
• tiene dependientes (como hijos) que dependen de usted,
• muestra remordimiento, y/o
• tiene un historial criminal limpio y su comportamiento fue aberrante (fuera de carácter).

Aunque los jueces de Colorado no están obligados por las reglas federales, también citamos argumentos atenuantes en las Directrices Federales de Sentencia que pueden mostrarlo bajo una luz menos culpable.³

6. Tiempo

En casos penales menores en Colorado, el juez puede realizar la audiencia de sentencia justo después de su condena. Sin embargo, si enfrenta encarcelamiento, el juez probablemente programará su audiencia de sentencia varias semanas después para dar tiempo a su abogado para prepararse.

7. Permanecer Fuera de la Cárcel Antes de la Sentencia

Si puede permanecer fuera de custodia antes de la fecha de su sentencia en Colorado depende de su caso.

Si se le considera un riesgo de fuga o si ha sido condenado por un delito grave o violento, es más probable que lo detengan inmediatamente después de su condena.

Si es condenado por un delito no violento o un delito menor, puede que pueda permanecer fuera de la cárcel mientras espera su audiencia de sentencia. Luego, una vez sentenciado, el juez puede darle una fecha futura para presentarse en la cárcel o prisión. Sin embargo, puede que necesite renovar su fianza para permanecer fuera de custodia hasta entonces.⁴

8. Alternativas a la Cárcel/Prisión

Muchos factores influyen en su sentencia en Colorado, y no siempre es posible evitar el encarcelamiento. Algunos delitos penales tienen una pena mínima obligatoria de prisión.

Sin embargo, su abogado puede trabajar para obtener una sentencia alternativa en lugar de tiempo en cárcel/prisión. Esto podría incluir

• arresto domiciliario/detención en casa,
• libertad condicional,
• correcciones comunitarias, o
• aceptar participar en programas educativos, tratamiento de salud mental o rehabilitación como Tribunal para Veteranos.

Tenga en cuenta que violar sus condiciones de libertad condicional podría resultar en que lo envíen a la cárcel o prisión.

9. Apelaciones

El fallo final se emite después de la sentencia en Colorado, momento en el cual puede apelar su caso a un tribunal superior.

Las apelaciones pueden ser más complejas que el juicio inicial, por lo que debe hablar con su abogado sobre si debe presentar una apelación y si tiene motivos para ello.⁵

En la práctica, las sentencias rara vez se reducen en apelación a menos que el tribunal superior encuentre un claro abuso de discreción. Mientras la sentencia esté dentro del rango de sentencias y esté respaldada por hechos, probablemente se mantendrá.

Preguntas Frecuentes

¿Tengo que hablar en mi audiencia de sentencia?

No, no está obligado a hablar en su audiencia de sentencia. Sin embargo, en la mayoría de los casos (excepto cuando planea apelar), se recomienda que se dirija directamente al juez. Esto se llama su “derecho de alocución” y le da la oportunidad de explicar por qué merece clemencia y qué ha hecho para reformarse.

¿Qué pasa si no puedo permanecer fuera de la cárcel antes de la fecha de mi sentencia?

Si permanece fuera de la cárcel antes de la sentencia depende de su caso. Si se le considera un riesgo de fuga o es condenado por un delito grave o violento, probablemente será detenido inmediatamente. Para delitos no violentos o menores, puede permanecer libre hasta la sentencia, pero podría necesitar renovar su fianza.

¿Qué es un PSIR y debo participar en la entrevista?

Un PSIR (informe de investigación previa a la sentencia) es preparado por el departamento de libertad condicional e incluye su historial, detalles del delito y si mostró remordimiento. El artículo recomienda el “silencio estratégico”: rechazar cortésmente la entrevista porque sus palabras podrían ser malinterpretadas. Esto es especialmente importante si planea apelar su condena.

¿Puedo evitar tiempo en la cárcel en la sentencia?

Posiblemente, dependiendo de su caso. Su abogado puede argumentar por alternativas como libertad condicional, arresto domiciliario, correcciones comunitarias o programas de tratamiento. Sin embargo, algunos delitos tienen penas mínimas obligatorias de prisión. Factores como su historial criminal, tipo de delito y mostrar remordimiento afectan sus posibilidades de evitar el encarcelamiento.

Lecturas Adicionales

Para información más detallada, consulte estos artículos académicos:

• El Payne de Permitir Declaraciones de Impacto de la Víctima en Audiencias de Sentencia Capital – The Vanderbilt Law Review.
• El Debido Proceso: Un Argumento para el Estándar de Evidencia Clara y Convincente en Audiencias de Sentencia – Iowa Law Review.
• Videos de Impacto de la Víctima: La Nueva Ola de Evidencia en Audiencias de Sentencia Capital – Queensland Law Reporter.
• La Emergencia de las Audiencias de Sentencia – Punishment & Society.
• El Estándar de Prueba en Audiencias de Sentencia bajo las Directrices Federales de Sentencia: Por qué el Estándar de Preponderancia de la Evidencia es Constitucionalmente Inadecuado – University of Illinois Law Review.

Lea nuestros artículos relacionados sobre el proceso judicial penal en Colorado, audiencias previas al juicio, audiencias preliminares, audiencias de revocación de libertad condicional, y expurgaciones.

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Referencias Legales