Lesiones deportivas en la escuela – Cómo presentar una demanda

Millones de estudiantes cada año sufren lesiones relacionadas con el deporte mientras participan en actividades escolares. Estas lesiones pueden variar desde leves hasta graves. Pueden ser dolorosas para el niño y costosas de tratar. Los distritos escolares pueden ser legalmente responsables por las lesiones de un estudiante, según la negligencia.

Cuando la escuela, el maestro, el entrenador o el distrito escolar son responsables de las lesiones del estudiante, pueden ser obligados a pagar daños. Los daños en una demanda por lesiones personales pueden incluir:

• Facturas médicas,
• Pérdida de ingresos, y
• Dolor y sufrimiento.

Saber cómo y cuándo es posible presentar una demanda por lesiones personales contra un distrito escolar puede ser complicado. Puede haber plazos especiales y requisitos de notificación para presentar una demanda contra una escuela.

A continuación, nuestros abogados de lesiones personales abordan preguntas frecuentes sobre demandas por lesiones deportivas en la escuela y las lesiones que puede haber sufrido:

• 1. ¿Qué tipos de lesiones deportivas pueden ocurrir en la escuela?
  • 1.1. ¿Cuáles son los deportes escolares más peligrosos?
  • 1.2. ¿Se esperan lesiones deportivas en la escuela?
• 2. ¿Qué compensación financiera está disponible después de una lesión deportiva en la escuela?
• 3. ¿Cuándo son las escuelas responsables de las lesiones deportivas de mi hijo?
• 4. ¿Qué es un formulario de renuncia a la responsabilidad?
  • 4.1. ¿Qué es la negligencia ordinaria?
• 5. ¿Qué tipos de riesgos no se pueden renunciar por la escuela?
  • 5.1. Defectos conocidos en el equipo
  • 5.2. Mantenimiento incorrecto del campo, la cancha o la pista
  • 5.3. Supervisión insuficiente
  • 5.4. Negligencia del entrenador y del personal
  • 5.5. Daño intencional
• 6. ¿Cómo presento una demanda por lesiones personales contra la escuela?
  • 6.1. ¿Qué tengo que probar en el juicio?
  • 6.2. ¿Cuál es el principio de la renuncia al riesgo?
  • 6.3. ¿Qué es la inmunidad soberana?

1. ¿Qué tipos de lesiones deportivas pueden ocurrir en la escuela?

En los Estados Unidos, más de 2.6 millones de niños de 19 años o menos son enviados a la sala de emergencias con lesiones relacionadas con el deporte cada año.¹ Esto incluye una serie de lesiones deportivas que ocurrieron

• en la escuela,
• en los terrenos de la escuela, o
• a través de los deportes de equipo organizados por la escuela.

Los tipos de lesiones que pueden ocurrir como resultado de un accidente relacionado con el deporte varían, dependiendo de la edad del participante, el deporte y otros factores. Las lesiones deportivas comunes en la escuela pueden incluir:

• Esguinces de tobillo,
• Huesos rotos,
• Músculos o tendones estirados o esguinzados,
• Conmociones,
• Lesiones en la rodilla,
• Trauma espinal,
• Fracturas por estrés,
• Lesiones en los ojos,
• Desgarros del ligamento cruzado anterior (ACL),
• Daño en el hombro, y
• Enfermedades relacionadas con el calor.

Las lesiones escolares incluso pueden ocurrir en el camino hacia o desde una competencia si un autobús escolar está involucrado en un accidente.

1.1. ¿Cuáles son los deportes escolares más peligrosos?

Cualquier deporte tiene el potencial de lesionar a un estudiante. Sin embargo, ciertos deportes tienen una mayor probabilidad de causar lesiones simplemente por la naturaleza de la actividad, como en los deportes de contacto. Algunos de los deportes más comunes que conducen a lesiones incluyen:

• Fútbol: El fútbol casi universalmente se considera el deporte más peligroso para los jóvenes. Existe una alta tasa de conmoción entre los jóvenes jugadores de fútbol, y aún se están publicando estudios que muestran los peligros del trauma continuo al cerebro. Debido a la naturaleza de alto impacto del deporte, también hay riesgos serios para los huesos, extremidades y la cara. ²
• Lacrosse: Aunque el Lacrosse ve menos lesiones por año que muchos otros deportes, en porcentaje el deporte puede ser bastante peligroso. Existe un alto riesgo de conmoción cerebral debido a las colisiones entre jugadores, el impacto con el palo o el impacto con la pelota. Un “cuerpo a cuerpo” puede resultar en una lesión en el hombro y otros daños internos. ³
• Lucha: La lucha implica una intensa tensión muscular, movimientos poderosos y golpes que pueden lesionar a un estudiante. Las conmociones son nuevamente un riesgo significativo, así como el “oreja de coliflor” si no se usa la protección adecuada durante un partido o durante la práctica. ⁴
• Cheerleading: Esto puede parecer sorprendente para algunos, pero se espera que los animadores realicen complicados trucos, giros y lanzamientos. El cheerleading, especialmente el cheerleading competitivo, a menudo causa daños musculares, fracturas debido a caídas y otras lesiones graves. ⁵
• Baloncesto: El baloncesto puede ser agresivo, pero siempre se pretende que sea de ritmo rápido. Las transiciones y paradas rápidas ponen una gran tensión en los músculos y articulaciones de las piernas. Los hombros pueden dañarse al disparar y las lesiones en la cabeza o la espalda pueden resultar de caídas en la dura cancha de baloncesto. ⁶

El uso de instalaciones de entrenamiento escolares, como un gimnasio, un centro de acondicionamiento físico o una sala de ejercicios, también puede ser la fuente de lesiones para todos los deportes escolares. Esto incluye accidentes que involucran resbalones y caídas, falta de supervisión, lesiones por levantamiento o defectos en el equipo de ejercicio.

1.2. ¿Se deben esperar lesiones deportivas escolares?

Las lesiones pueden ocurrir en el curso normal de los eventos y prácticas deportivas. Esto es algo con lo que todos los participantes y padres deben estar preparados. Sin embargo, cuando las lesiones son causadas por la negligencia de la escuela u otra tercera parte, la parte lesionada puede tener el recurso legal de presentar una demanda por lesiones personales.

2. ¿Qué compensación financiera está disponible después de una lesión deportiva escolar?

Una vez que usted y su abogado demuestren su caso contra el distrito escolar, se le puede otorgar una compensación financiera por sus lesiones y daños a la propiedad. Los daños compensatorios incluyen tanto las pérdidas financieras asociadas con la lesión, como los daños no económicos por el dolor y el sufrimiento.
Los daños compensatorios en una demanda por lesiones deportivas escolares pueden incluir:

• Facturas médicas;
• Tratamiento de emergencia;
• Costos quirúrgicos;
• Costos médicos futuros, incluida la rehabilitación;
• Pérdida de ingresos (si el estudiante tiene un trabajo o los padres tienen que tomarse tiempo libre del trabajo);
• Pérdida de ingresos futuros;
• Compensación por la pérdida de extremidades, cicatrices o desfiguración; y
• Dolor y sufrimiento.

Los estudiantes que han sufrido una lesión grave o permanente pueden tener que lidiar con los daños por el resto de sus vidas. Si una lesión los deja desfigurados, con cicatrices o discapacitados, los estudiantes deben ser compensados por sus pérdidas.

En circunstancias limitadas, daños punitivos pueden estar disponibles cuando el accidente fue intencional o la escuela intentó ocultar algún mal comportamiento de los funcionarios de la escuela.

Lesiones fatales en deportes escolares

Si una lesión deportiva escolar resultó en la muerte de alguien que amas, un representante personal o miembros de la familia pueden presentar una demanda por muerte injusta. Los daños en una demanda por muerte injusta pueden incluir compensación para los miembros de la familia y beneficiarios debido a la pérdida de un ser querido. Los daños de una demanda por muerte injusta pueden incluir:

• Gastos funerarios y de entierro;
• Pérdidas financieras para la familia; y
• Compensación por la pérdida de apoyo y compañía.

3. ¿Cuándo son las escuelas responsables de las lesiones deportivas de mi hijo?

Cuando un estudiante se lesiona durante una actividad deportiva escolar, como una práctica o un evento competitivo, la responsabilidad puede recaer en una serie de partes. Los maestros, entrenadores y administradores escolares generalmente tienen un deber de cuidado hacia sus estudiantes. Cuando estas personas no cumplen con su deber de cuidado que resulta en una lesión, estos demandados pueden ser responsables de los daños.⁷

El distrito escolar también puede ser responsable de condiciones inseguras en la propiedad escolar. Cuando la escuela no mantiene adecuadamente la propiedad escolar en un estado razonablemente seguro que causa un accidente, la escuela puede ser responsable bajo las leyes de responsabilidad por el lugar.⁸

Incluso si un entrenador, gerente de instalaciones o maestro fue negligente al causar la lesión, el distrito escolar todavía puede ser responsable de los daños. Bajo las leyes de “Respondeat Superior”, un empleador puede ser responsable de forma vicaria por la negligencia de sus empleados.⁹

Las escuelas pueden tener a los padres firmar exenciones de responsabilidad para permitir que sus hijos participen en los deportes escolares. Si bien las escuelas pueden eximirse de los riesgos inherentes asociados con los deportes escolares, no pueden obligarlo a renunciar a todos los riesgos que no sean inherentes al deporte.

4. ¿Qué es un formulario de exención de responsabilidad?

Un formulario de exención de responsabilidad es un documento que los padres a menudo deben firmar antes de que su hijo pueda participar en un deporte escolar u otra actividad. Estas exenciones, a menudo llamadas “formularios de consentimiento”, buscan evitar que presente una demanda contra la escuela en caso de lesión de un estudiante que surja de la “negligencia ordinaria”.

4.1. ¿Qué es negligencia ordinaria?

La negligencia ordinaria incluye lesiones que ocurren debido al riesgo inherente del deporte. Cuando la lesión es causada por ese riesgo inherente, es probable que la escuela esté exenta de demanda debido a la exención o formulario de consentimiento firmado. Los riesgos inherentes de algunos deportes escolares pueden incluir:

• Lacrosse: Golpes accidentales de palos o pelotas de lacrosse que causan lesiones.
• Fútbol: Lesiones que resultan de abordajes, lanzamiento de la pelota o carrera.
• Baloncesto: Lesión facial como resultado de un pase alto y duro o codo accidental en la cara.

5. ¿Qué tipos de riesgos no pueden ser eximidos por la escuela?

Ciertos tipos de riesgos generalmente no pueden ser eximidos porque son una parte crucial del deber de una escuela de proteger a los estudiantes de daños.

5.1. Defectos conocidos en el equipo

Si un estudiante se lesiona porque una pieza de equipo está defectuosa o rota, y la escuela o un empleado de la escuela conocía ese defecto, la escuela podría ser responsable de las lesiones y los daños resultantes de la lesión.

Ejemplo: Una máquina de pesas está rota y el entrenador sigue olvidando poner un letrero de que está fuera de servicio. Un atleta estudiante está usando la máquina para entrenar y la máquina deja caer pesas al estudiante, rompiéndole el brazo. La escuela puede ser responsable porque el entrenador estaba al tanto del problema.

Incluso los equipos deportivos o equipos de entrenamiento desconocidos pueden permitir que los padres presenten una demanda por responsabilidad de productos. Los fabricantes, distribuidores y vendedores de productos son responsables estrictamente de cualquier lesión causada por defectos de productos. ¹⁰ Las demandas por responsabilidad de productos incluyen:

• Defectos de fabricación,
• Defectos de diseño, y
• Defectos de advertencia.

Ejemplo: El equipo de natación tenía nuevas plataformas de buceo instaladas. Un nadador se levanta para bucear desde la plataforma, que se rompe en el primer salto. El nadador cae y se corta severamente en el borde de la tabla rota. El fabricante de la plataforma de buceo o la empresa que vendió la plataforma puede ser responsable de los daños.

5.2. Mantenimiento inadecuado de campo, cancha o pista

Similar a los equipos defectuosos, si la escuela conoce una condición peligrosa que existe en uno de sus campos, canchas o pistas, la escuela puede ser responsable.

Ejemplo: Existe un gran agujero en el medio de la carril 3 de la pista. La escuela es consciente y no ha hecho nada para solucionar el problema. James aterriza en el agujero después de realizar una valla, rompiéndose el tobillo. La escuela puede ser responsable por las lesiones de James.

5.3. Supervisión inadecuada

Si un entrenador u otro instructor no supervisa adecuadamente a los estudiantes a su cargo, y la supervisión habría evitado esa lesión, la escuela puede ser responsable de las lesiones del estudiante. El nivel de supervisión requerido puede depender de la peligrosidad de la actividad y la edad de los estudiantes involucrados.

Ejemplo: A Susan se le dice que use la nueva máquina de pesas que la escuela recientemente compró para trabajar en su fuerza en los hombros para luchar. La nueva máquina de pesas es para atletas profesionales y había un extenso manual de entrenamiento sobre cómo usar la máquina de forma segura. A Susan no se le instruye cómo usarla ni se le dice que revise el manual, y el entrenador no la supervisa en ningún momento mientras la usa.

Susan daña su manguito rotador porque intentó demasiado peso mientras usaba la máquina desconocida. Si hubiera sido adecuadamente supervisada o instruida sobre cómo usar la máquina correctamente, probablemente no se habría lastimado. La escuela podría ser responsable porque no se le instruyó adecuadamente y se la dejó sin supervisión.

5.4. Negligencia del entrenador y del personal

La negligencia, especialmente la negligencia grave, por parte de un entrenador u otro personal puede ser una base para presentar una demanda por lesiones personales para recuperar daños en nombre del estudiante. Esto podría resultar de técnicas de entrenamiento inadecuadas, estiramientos o exceso de esfuerzo de un estudiante, u otra conducta fuera del alcance de la formación y la experiencia del miembro del personal que causa lesiones.

Ejemplo: El entrenador Jensen obliga a su equipo de fútbol a correr sprints de viento sin parar durante 2 horas. Hace 95 grados afuera. Los estudiantes han pedido agua, pero el entrenador les dice que no hasta que termine el entrenamiento. Dos estudiantes se desmayan por agotamiento por el calor y posible golpe de calor, requiriendo tratamiento médico. Las medidas extremas de entrenamiento del entrenador y su falla para asegurar una hidratación adecuada podrían someter a la escuela a responsabilidad.

En muchas jurisdicciones, las demandas contra las organizaciones gubernamentales, incluido un distrito escolar, requieren un “aviso” de algún tipo para ser presentado. Esta exigencia de aviso puede estar sujeta a las estrictas directrices establecidas por cada estado, condado, ciudad o agencia gubernamental local. También puede haber estrictos plazos para presentar una demanda o arriesgarse a perder la oportunidad de recuperar daños.

6.1. ¿Qué tengo que probar en el juicio?

En el juicio, un demandante debe demostrar que la escuela o sus empleados son responsables de las lesiones del estudiante, y que la responsabilidad no se renuncia ni está sujeta a inmunidad. Muchos deportes escolares requieren que los padres firmen algún tipo de renuncia o formulario de consentimiento. Sin embargo, hay actos que no se pueden renunciar, como se discutió anteriormente. La responsabilidad se puede demostrar demostrando que existe una excepción a la inmunidad, y que alguna negligencia por parte de la escuela o de su empleado causó la lesión en cuestión.

6.2. ¿Cuál es el principio de la doctrina de asunción de riesgo?

Las escuelas a menudo argumentarán que un estudiante y sus padres “asumen el riesgo” de cualquier peligro inherente a un deporte. Esto significa que las lesiones que ocurrieron como resultado natural del deporte en sí mismo generalmente no crearán responsabilidad escolar.

Sin embargo, si la lesión fue el resultado de un acto intencional de otro jugador fuera del deporte, es posible que tenga una acción contra ese jugador. Alternativamente, si la lesión fue el resultado de un acto u omisión por parte de la escuela que no está en el curso ordinario del deporte, la escuela no puede esconderse detrás de la doctrina de asunción de riesgo para evitar la responsabilidad.

6.3. ¿Qué es la inmunidad soberana?

La inmunidad soberana es un principio de derecho que protege a las “subdivisiones políticas” como los gobiernos estatales, condales o locales de una demanda en la mayoría de los casos. Las escuelas son subdivisiones políticas que están inmunes a muchos tipos de demandas. Sin embargo, la mayoría de las leyes de inmunidad soberana establecen excepciones que permiten demandas por lesiones personales contra la escuela. Para obtener más información sobre demandas contra entidades gubernamentales, consulte nuestro artículo sobre presentar una demanda bajo la Ley de Reclamaciones de Daños de California.

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