Lesiones deportivas en la escuela – Cómo presentar una demanda

Millones de estudiantes cada año sufren lesiones relacionadas con el deporte mientras participan en actividades escolares. Estas lesiones pueden ser desde leves hasta graves. Pueden ser dolorosas para el niño y costosas de tratar. Los distritos escolares pueden ser legalmente responsables de las lesiones de un estudiante, basándose en la negligencia.

Cuando la escuela, el maestro, el entrenador o el distrito escolar son responsables de las lesiones del estudiante, pueden ser requeridos a pagar por los daños. Los daños en una demanda por lesiones personales pueden incluir:

• Gastos médicos,
• Pérdida de ingresos, y
• Dolor y sufrimiento.

Saber cómo y cuándo es posible presentar una demanda por lesiones personales contra un distrito escolar puede ser complicado. Puede haber plazos especiales y requisitos de aviso para presentar una demanda contra una escuela.

A continuación, nuestros abogados de lesiones personales responden a preguntas frecuentes sobre demandas por lesiones deportivas escolares y las lesiones que puede haber sufrido:

• 1. Tipos de Lesiones Deportivas
• 2. Compensación Financiera
• 3. Responsabilidad de la Escuela
• 4. Renuncias de Responsabilidad
• 5. Riesgos Intransferibles
• 6. Presentar una Demanda

1. Tipos de Lesiones Deportivas

En los Estados Unidos, más de 2.6 millones de niños menores de 19 años son enviados a la sala de emergencias con lesiones relacionadas con el deporte cada año.¹ Esto incluye una serie de lesiones deportivas que ocurrieron

• en la escuela,
• en el recinto escolar, o
• a través de deportes de equipo organizados por la escuela.

Los tipos de lesiones que pueden ocurrir debido a un accidente relacionado con el deporte varían, dependiendo de la edad del participante, el deporte y otros factores. Las lesiones deportivas comunes en la escuela pueden incluir:

• Esguinces de tobillo,
• Huesos rotos,
• Músculos o tendones estirados o desgarrados,
• Conmociones cerebrales,
• Lesiones de rodilla,
• Trauma espinal,
• Fracturas por estrés,
• Lesiones en los ojos,
• Desgarros del ligamento cruzado anterior (ACL),
• Daño en el hombro, y
• Enfermedades relacionadas con el calor.

Las lesiones escolares incluso pueden ocurrir en el camino hacia o desde una competencia si un autobús escolar está involucrado en un accidente.

¿Cuáles son los deportes escolares más peligrosos?

Cualquier deporte tiene el potencial de lesionar a un estudiante. Sin embargo, ciertos deportes tienen estadísticamente más probabilidades de causar lesiones simplemente debido a la naturaleza de la actividad, como en los deportes de contacto. Algunos de los deportes más comunes que llevan a lesiones incluyen:

• Fútbol: El fútbol es casi universalmente considerado el deporte juvenil más peligroso. Hay una alta tasa de conmociones cerebrales entre los jóvenes jugadores de fútbol, y los estudios siguen saliendo mostrando los peligros de un trauma continuo en el cerebro. Debido a la naturaleza de alto impacto del deporte, también hay riesgos graves para los huesos, las extremidades y la cara. ²
• Lacrosse: Aunque el Lacrosse ve menos lesiones en número por año que muchos otros deportes, en porcentaje el deporte puede ser bastante peligroso. Hay un alto riesgo de conmociones cerebrales por colisiones entre jugadores, impacto con el palo o impacto con la pelota. Un “body-check” puede resultar en una lesión en el hombro y otros daños internos. ³
• Lucha libre: La lucha libre implica una intensa tensión muscular, movimientos poderosos y caídas que pueden lesionar a un estudiante. Las conmociones cerebrales son nuevamente un riesgo significativo, al igual que la “oreja de coliflor” si no se usa la protección adecuada durante un combate o durante el entrenamiento. ⁴
• Porristas: Esto puede parecer sorprendente para algunos, pero se espera que las porristas realicen acrobacias complejas, volteretas y lanzamientos. Las porristas, especialmente las porristas competitivas, a menudo sufren daños musculares, huesos rotos debido a caídas y otras lesiones graves. ⁵
• Baloncesto: El baloncesto puede ser agresivo, pero siempre está destinado a ser rápido. Las transiciones y paradas rápidas ejercen una gran presión sobre los músculos de las piernas y las articulaciones. Los hombros pueden dañarse al lanzar y las lesiones en la cabeza o la espalda pueden resultar de caídas en la dura cancha de baloncesto. ⁶

Las instalaciones de entrenamiento escolar, como un gimnasio, centro de fitness o sala de ejercicios, también pueden ser la fuente de lesiones para todos los deportes escolares. Esto incluye accidentes que involucran resbalones y caídas, falta de supervisión, lesiones por levantamiento o defectos en el equipo de entrenamiento.

¿Se deben esperar lesiones en los deportes escolares?

Las lesiones pueden ocurrir en el curso normal de eventos deportivos y prácticas. Esto es algo para lo que todos los participantes y padres deben estar preparados. Sin embargo, cuando las lesiones son causadas por la negligencia de la escuela o algún otro tercero, la parte lesionada puede tener el recurso legal de presentar una demanda por lesiones personales.

2. Compensación financiera

Una vez que usted y su abogado demuestren su caso contra el distrito escolar, pueden otorgarle una compensación financiera por sus lesiones y daños a la propiedad. Los daños compensatorios incluyen tanto las pérdidas financieras asociadas con la lesión, como los daños no económicos por dolor y sufrimiento.
Los daños compensatorios en una demanda por lesiones deportivas escolares pueden incluir:

• Gastos médicos;
• Tratamiento de emergencia;
• Costos de cirugía;
• Costos médicos futuros, incluyendo rehabilitación;
• Pérdida de ingresos (si el estudiante tiene un trabajo o los padres tienen que tomar tiempo libre);
• Pérdida de ingresos futuros;
• Compensación por pérdida de extremidades, cicatrices o desfiguración; y
• Dolor y sufrimiento.

Los estudiantes que hayan sufrido una lesión grave o permanente pueden tener que lidiar con los daños por el resto de sus vidas. Si una lesión los deja desfigurados, con cicatrices o discapacitados, los estudiantes deben ser compensados por sus pérdidas.

En circunstancias limitadas, daños punitivos pueden estar disponibles cuando el accidente fue intencional o la escuela trató de encubrir alguna mala conducta por parte de los funcionarios escolares.

Lesiones fatales en deportes escolares

Si una lesión deportiva escolar resultó en la muerte de alguien que amas, un representante personal o miembros de la familia pueden presentar una demanda por muerte injusta. Los daños en una demanda por muerte injusta pueden incluir compensación para los miembros de la familia y beneficiarios debido a la pérdida de un ser querido. Los daños en una demanda por muerte injusta pueden incluir:

• Gastos de funeral y entierro;
• Pérdidas financieras para la familia; y
• Compensación por pérdida de apoyo y compañía.

3. Responsabilidad de la escuela

Cuando un estudiante resulta herido durante una actividad deportiva escolar, como una práctica o un evento competitivo, la responsabilidad puede recaer en varias partes. Los maestros, entrenadores y administradores escolares generalmente tienen un deber de cuidado hacia sus estudiantes. Cuando estas personas no cumplen con su deber de cuidado y esto resulta en una lesión, pueden ser responsables por daños.⁷

El distrito escolar también puede ser responsable por condiciones inseguras en la propiedad escolar. Cuando la escuela no mantiene adecuadamente la propiedad escolar en una condición razonablemente segura que causa un accidente, la escuela puede ser responsable bajo las leyes de responsabilidad de locales.⁸

Incluso si un entrenador, gerente de instalaciones o maestro fue negligente en causar la lesión, el distrito escolar aún puede ser responsable por daños. Bajo las leyes de “Respondeat Superior”, un empleador puede ser considerado responsable por la negligencia de sus empleados.⁹

Las escuelas pueden hacer que los padres firmen exenciones para permitir que sus hijos participen en deportes escolares. Si bien las escuelas pueden eximirse de los riesgos inherentes asociados con los deportes escolares, no pueden obligarte a renunciar a todos los riesgos que no sean inherentes al deporte.

4. Exenciones de responsabilidad

Un formulario de exención de responsabilidad es un documento que a menudo se requiere que los padres firmen antes de que su hijo pueda participar en un deporte escolar u otra actividad. Estas exenciones, a menudo llamadas formularios de “consentimiento”, buscan evitar que presentes una demanda contra la escuela en caso de que un estudiante resulte herido debido a una “negligencia ordinaria”.

¿Qué es la negligencia ordinaria?

La negligencia ordinaria incluye lesiones que ocurren debido al riesgo inherente en el deporte. Cuando ese riesgo inherente causa la lesión, es probable que la escuela esté inmune a una demanda debido al formulario de exención o consentimiento firmado. Los riesgos inherentes de algunos deportes escolares pueden incluir:

• Lacrosse: Golpes accidentales de palos de lacrosse o pelotas de lacrosse que causan lesiones.
• Fútbol: Lesiones resultantes de placajes, lanzamientos o carreras.
• Baloncesto: Lesiones faciales debido a un pase alto y fuerte o un codo accidental en la cara.

5. Riesgos no renunciables

Ciertos tipos de riesgos generalmente no pueden ser renunciados porque son una parte crucial del deber de una escuela de mantener a los estudiantes a salvo de daños.

Defectos conocidos en el equipo

Si un estudiante resulta herido porque un equipo está defectuoso o roto, y la escuela o un empleado de la escuela conocía ese defecto, la escuela podría ser considerada responsable por las lesiones y los daños resultantes de la lesión.

Ejemplo: Una máquina de pesas está rota y el entrenador se olvida de poner un letrero que indique que está fuera de servicio. Un estudiante atleta está usando la máquina para hacer ejercicio y la máquina deja caer pesas sobre el estudiante, rompiéndole el brazo. La escuela puede ser considerada responsable porque el entrenador estaba al tanto del problema.

Incluso el equipo deportivo o de entrenamiento desconocido puede permitir que los padres presenten una demanda por responsabilidad del producto. Los fabricantes, distribuidores y vendedores de productos son estrictamente responsables por cualquier lesión causada por defectos del producto.¹⁰ Las demandas por responsabilidad del producto incluyen:

• Defectos de fabricación,
• Defectos de diseño, y
• Defectos de advertencia.

Ejemplo: El equipo de natación instaló nuevas plataformas de buceo. Un nadador se levanta para saltar desde la plataforma, que se rompe en el primer rebote. El nadador cae y se corta gravemente en el borde de la plataforma rota. El fabricante o la compañía que vendió la plataforma de buceo pueden ser responsables por los daños.

Mantenimiento inadecuado de campos, canchas o pistas

Similar al equipo defectuoso, si la escuela conoce una condición peligrosa en uno de sus campos, canchas o pistas, la escuela puede ser responsable.

Ejemplo: Existe un gran agujero en el medio del carril 3 en la pista. La escuela es consciente y no ha hecho nada para solucionar el problema. James cae en el agujero después de realizar un salto de vallas, rompiéndose el tobillo. La escuela puede ser responsable por las lesiones de James.

Supervisión inadecuada

Si un entrenador u otro instructor no supervisa adecuadamente a los estudiantes bajo su cuidado, y esa supervisión habría prevenido la lesión, la escuela puede ser considerada responsable por las lesiones del estudiante. El nivel de supervisión requerido puede depender del peligro de la actividad y la edad de los estudiantes involucrados.

Ejemplo: Susan recibe la orden de usar la nueva máquina de pesas que la escuela adquirió recientemente para fortalecer su hombro para la lucha libre. La nueva máquina de pesas es para atletas profesionales y había un extenso manual de entrenamiento sobre cómo usarla de manera segura. A Susan no se le instruye cómo usarla ni se le indica que revise el manual, y el entrenador no la supervisa en ningún momento mientras la usa.

Susan se lesiona el manguito rotador porque intentó levantar demasiado peso mientras usaba la máquina desconocida. Si hubiera sido supervisada o instruida adecuadamente sobre cómo usar la máquina, es probable que no se hubiera lastimado. La escuela podría ser responsable porque no se le instruyó adecuadamente y se le dejó sin supervisión.

Negligencia del entrenador y el personal

La negligencia, especialmente la negligencia grave, por parte de un entrenador u otro miembro del personal puede ser una base para presentar una demanda por lesiones personales para recuperar daños en nombre de un estudiante. Esto podría resultar de técnicas de entrenamiento inadecuadas, estiramiento o esfuerzo excesivo de un estudiante, o cualquier otra conducta fuera del alcance de la formación y experiencia del miembro del personal que cause lesiones.

Ejemplo: El entrenador Jensen obliga a su equipo de fútbol a correr sprints sin parar durante 2 horas. Hace 95 grados afuera. Los estudiantes han pedido agua, pero el entrenador les dice que no hasta que termine el entrenamiento. Dos estudiantes colapsan por agotamiento por calor y posible golpe de calor, requiriendo tratamiento médico. Las medidas extremas de entrenamiento del entrenador y su falta de asegurar una hidratación adecuada podrían exponer a la escuela a responsabilidad.

Daño intencional

Las exenciones de responsabilidad generalmente no excusan el daño intencional a un estudiante. Si un entrenador, maestro o supervisor golpea a un estudiante o le lanza algo, esa persona puede ser responsable por el daño intencional causado por asalto o agresión.

Ejemplo: El entrenador Smiley es el entrenador del equipo de fútbol de la escuela. Ninguno de los estudiantes está haciendo los ejercicios que les dijo que hicieran y solo están jugando. El entrenador Smiley está frustrado y patea una pelota con fuerza a un estudiante, golpeándolo en la cara y rompiéndole un diente. El entrenador Smiley puede ser responsable por asalto y agresión por poner intencionalmente al estudiante en peligro y causar una lesión.

6. Presentar una demanda

Se deben tomar múltiples medidas para presentar una demanda por lesiones personales contra una escuela. Primero, se debe determinar quién es responsable por la lesión deportiva del estudiante. Esto podría ser:

• Un entrenador,
• Un instructor del personal,
• Otro estudiante,
• La propia escuela, o
• El fabricante del equipo que causó la lesión.

En algunos casos, hay varios demandados que comparten en parte o en su totalidad la responsabilidad por las lesiones del estudiante. Un abogado experimentado en lesiones personales del Grupo de Leyes Shouse puede ayudarlo a determinar qué partes son apropiadas para incluir en su demanda.
En muchas jurisdicciones, las demandas contra organizaciones gubernamentales, incluido un distrito escolar, requieren una “notificación” de algún tipo para ser presentada. Este requisito de notificación puede estar sujeto a las estrictas pautas establecidas por cada estado, condado, ciudad o agencia gubernamental local. También puede haber plazos estrictos para presentar una reclamación o correr el riesgo de perder la oportunidad de recuperar daños.

¿Qué debo probar en el juicio?

En el juicio, un demandante debe demostrar que la escuela o sus empleados son responsables por las lesiones del estudiante, y que la responsabilidad no está exenta o sujeta a inmunidad. Muchos deportes escolares requieren que los padres firmen algún tipo de exención o formulario de consentimiento. Sin embargo, algunos actos no pueden ser eximidos, como se discutió anteriormente. La responsabilidad puede ser probada demostrando que existe una excepción a la inmunidad y que alguna negligencia por parte de la escuela o su empleado causó la lesión en cuestión.

¿Qué es la doctrina de la asunción del riesgo?

Las escuelas a menudo argumentarán que un estudiante y sus padres “asumen el riesgo” de cualquier peligro inherente de un deporte. Esto significa que las lesiones que ocurrieron como resultado natural del deporte en sí generalmente no crearán responsabilidad de la escuela.

Sin embargo, si la lesión resultó de un acto intencional de otro jugador fuera del deporte, es posible que tenga una acción contra ese jugador. Alternativamente, si la lesión resultó de un acto u omisión por parte de la escuela que no está en el curso ordinario del deporte, la escuela no puede esconderse detrás de la doctrina de asunción de riesgos para evitar la responsabilidad.

¿Qué es la inmunidad soberana?

En la mayoría de los casos, la inmunidad soberana es un principio de derecho que protege a las “subdivisiones políticas” como los gobiernos estatales, de condado o locales de demandas. Las escuelas son subdivisiones políticas que están inmunes a muchos tipos de demandas. Sin embargo, la mayoría de las leyes de inmunidad soberana establecen excepciones que permiten demandas por lesiones personales contra la escuela. Para obtener más información sobre demandas contra entidades gubernamentales, consulte nuestro artículo sobre cómo presentar una demanda bajo la Ley de Reclamaciones por Agravios de California.

---

Referencias legales: