Asunción del riesgo es una doctrina legal que transfiere la responsabilidad por un accidente o lesión a la persona que voluntariamente elige participar en deportes u otras actividades inherentemente riesgosas. En California, si “asumes el riesgo”, es posible que no puedas recuperarte en una demanda por lesiones personales a menos que:
- El demandado fue gravemente negligente o temerario o te lesionó intencionalmente, o
- La conducta del demandado estuvo completamente fuera del alcance de lo que se esperaría que alguien hiciera durante dicha actividad.1
Situaciones comunes en las que se afirma la asunción del riesgo en California incluyen:
- Demandas por lesiones deportivas en la escuela,
- Lesiones en gimnasios o centros de acondicionamiento físico,
- Accidentes laborales, y
- Actividades para las cuales has firmado un acuerdo de “renuncia de responsabilidad y asunción del riesgo”.
Para ayudarte a comprender mejor la “asunción del riesgo” en demandas por lesiones personales en California, nuestros abogados de lesiones personales de California discutirán:
- 1. ¿Qué es la “asunción del riesgo”?
- 2. ¿Cuándo no se aplica la doctrina?
- 3. ¿Qué sucede si firmé una renuncia de responsabilidad?
- 4. ¿Cómo puede ayudar un abogado de lesiones personales de California?
1. ¿Qué es la “asunción del riesgo”?
En general, las personas en California tienen el deber de usar un cuidado razonable para evitar lesiones a otros.2
Sin embargo, hay excepciones a esta regla. Una importante es la doctrina de “asunción del riesgo” de California. La Corte Suprema de California estableció la doctrina en 1992 en un caso llamado Knight v. Jewett.
En Knight, la Corte Suprema de California diferenció dos tipos de asunción del riesgo:
- “Asunción primaria del riesgo” – en la que el riesgo de lesiones es una parte inherente de una actividad y el demandado no tiene responsabilidad por negligencia ordinaria, y
- “Asunción secundaria del riesgo” – en la que el demandado todavía tiene el deber de cuidado hacia usted.
Asunción “primaria” del riesgo
En Knight, la corte determinó que un demandado no es responsable cuando usted se lesiona debido a un riesgo o peligro que es inherente en una actividad, como un deporte, en el que elige participar. Como explicó la corte:
“Algunas actividades son inherentemente peligrosas y imponer un deber de mitigar esos peligros inherentes podría alterar la naturaleza de la actividad o inhibir una participación vigorosa. Para evitar este efecto inhibidor, los dueños u ocupantes de locales o negocios en los que un demandante participe en estas actividades no tienen el deber de eliminar esos riesgos.”
Este tipo de situación – en la que el demandado no tiene el deber de cuidado para prevenir la negligencia ordinaria – a veces se conoce como “asunción primaria del riesgo”.
Ejemplo: Las personas que juegan béisbol en su parque local asumen el riesgo de ser golpeados accidentalmente por un lanzamiento. Es un riesgo inherente en el juego de béisbol.3
Asunción “secundaria” del riesgo
En algunas situaciones, la “asunción del riesgo” no impide completamente su recuperación. En cambio, se le somete a la ley de “culpa comparativa” de California.4
Estos son casos en los que el riesgo de lesiones no es un resultado inherente de la actividad o la actividad en sí no es legal. Si usted asume un riesgo de lesiones de todos modos, se conoce como “asunción secundaria del riesgo”.
En tal caso, el tribunal de hecho (generalmente un jurado) deberá decidir en qué medida cada parte es responsable de su lesión.
Ejemplo: George va a su centro local de mejoras para el hogar para alquilar una lavadora de alta presión a gas para limpiar su patio. Hank, que está en el mostrador, le dice a George que no puede alquilar la unidad porque ha estado chispeando. George insiste en alquilarlo de todos modos, diciendo que será cuidadoso. Hank se lo alquila. Mientras George está usando la unidad, comienza un incendio y George sufre quemaduras. Aunque George asumió voluntariamente el riesgo de lesiones, el centro de mejoras para el hogar aún debe a los clientes el deber de usar un cuidado razonable para no lastimarlos. Entonces ninguna de las partes es inocente. Un jurado tendrá que decidir cómo asignar la responsabilidad por la lesión de George.
2. ¿Cuándo no se aplica la doctrina?
La asunción del riesgo no impide la recuperación en casos en los que el demandado violó la ley o aumentó irrazonablemente los riesgos para usted por encima de los inherentes a la actividad.
Ejemplo: Bob está lanzando en un juego amistoso de béisbol en el parque local. El juego está empatado en la parte inferior de la novena entrada con dos outs cuando Carl, un bateador de poder, llega al plato. Bob lanza una bola rápida a la cabeza de Carl para sacarlo del juego. Si bien ser golpeado accidentalmente por un lanzamiento es un riesgo inherente al jugar béisbol, las personas que juegan un juego amistoso no esperan que el lanzador lance intencionalmente una bola rápida a su cabeza. Carl no ha asumido el riesgo de una lesión intencional. Si Carl puede demostrar que Bob lo lastimó intencionalmente, o incluso que Bob fue imprudente o gravemente negligente, Bob debería ser responsable de las lesiones de Carl.
3. ¿Qué pasa si firmé una renuncia de responsabilidad?
A veces, una persona o empresa que proporciona un servicio o producto arriesgado le pedirá que firme un contrato por escrito. Bajo dicho acuerdo de “asunción del riesgo”, usted acuerda expresamente asumir el riesgo de lesiones.
Estos contratos, a menudo llamados “acuerdo de renuncia de responsabilidad y asunción del riesgo”, son ejecutables en California en la medida en que requieren que usted asuma el riesgo de negligencia ordinaria.
Aunque un demandado no puede legalmente exigirle que renuncie al derecho a demandar por
- negligencia grave,
- imprudencia o
- agravios intencionales.
Tampoco puede el demandado evitar la responsabilidad si el demandado ha violado la ley.
Ejemplo: Julie se une a un gimnasio que requiere que firme un acuerdo de membresía por escrito. El acuerdo tiene una cláusula que dice que el miembro asume el riesgo de lesiones, incluso si resulta de la negligencia del gimnasio o sus empleados. Un día, mientras Julie está haciendo remos con cable sentado, el cable se rompe. Julie sufre una lesión en la espalda. El gimnasio dice que Julie asumió el riesgo de lesiones. Pero el abogado de lesiones de California de Julie investiga y descubre que nadie ha engrasado el cable como lo recomienda el fabricante. Un jurado tendrá que decidir si la falta del gimnasio de hacerlo constituyó negligencia ordinaria o grave.
Para obtener más información, consulte nuestro artículo sobre Renuncias de responsabilidad en California.
4. ¿Cómo puede ayudar un abogado de lesiones personales de California?
Los posibles demandados a menudo citarán la asunción del riesgo como una razón para negar la responsabilidad cuando usted resulte herido en California.
Aunque solo porque una actividad era arriesgada o firmaste un contrato no significa que no tengas ningún recurso legal.
Nuestros abogados de lesiones personales y accidentes de California comprenden las complejas decisiones judiciales que rigen la doctrina de asunción de riesgos de California.
Sabemos que es posible recuperarse a veces incluso cuando un caso parece imposible de ganar.
Referencias legales:
- Ver Instrucciones del Jurado Civil de California (CACI) 470 y (CACI) 472 sobre la Asunción Primaria de Riesgos. Ver también Wellsfry v. Ocean Colony Partners, LLC (; Nigel B. v. Burbank Unified School Dist. (.
- Código Civil de California § 1714.
- Ver Freeman v. Hale (1994) 30 Cal.App.4th 1388. (“[C]onducta está totalmente fuera del rango de actividad ordinaria involucrada en el deporte (y por lo tanto, cualquier riesgo resultante de esa conducta no es inherente al deporte) si la prohibición de esa conducta no desalienta la participación vigorosa en el deporte ni altera fundamentalmente la naturaleza del deporte.”).
- Ver Kindrich v. Long Beach Yacht Club (2008) 167 Cal.App.4th 1252; City of Santa Barbara v. Superior Court (2007) 41 Cal.4th 747.