El Programa de Protección de Testigos de California

Los Códigos Penales de California, Secciones 14020 a 14022, establecen: “Se establece aquí el Programa de Protección y Asistencia para Testigos. 14021. Como se usa en este título: (a) “Testigo” significa cualquier persona que haya sido citada, o que razonablemente se espere que sea citada, para testificar en un asunto penal, incluyendo los procedimientos de jurado de acusación, para el pueblo, ya sea que se hayan presentado o no procedimientos legales formales. La participación activa o pasiva en el asunto penal no descalifica a un individuo de ser testigo. “Testigo” también puede aplicarse a familiares, amigos o asociados del testigo que sean considerados por los fiscales locales o estatales como estar en peligro. (b) “Evidencia creíble” significa evidencia que lleva a una persona razonable a creer que se debe atribuir una fiabilidad sustancial a la evidencia. (c) “Protección” significa la admisión formal en un programa de protección de testigos establecido por este título, memorializado por un acuerdo escrito entre los fiscales locales o estatales y el testigo. 14022. El programa será administrado por el Fiscal General. En cualquier procedimiento penal dentro de este estado, cuando la acción sea presentada por los fiscales locales o estatales, cuando exista evidencia creíble de un peligro sustancial de que un testigo pueda sufrir intimidación o violencia retaliatoria, el Fiscal General podrá reembolsar a los organismos estatales y locales los costos de proporcionar servicios de protección de testigos”.
El Código Penal de California, sección 136.1, establece lo siguiente: “(a) Salvo lo dispuesto en la subdivisión (c), toda persona que haga cualquiera de las siguientes cosas será culpable de un delito público y será castigada con prisión en una cárcel del condado por un plazo no superior a un año o en la prisión estatal: (1) Prevenir o disuadir intencionadamente a cualquier testigo o víctima de asistir o dar testimonio en cualquier juicio, procedimiento o investigación autorizado por la ley. (2) Intentar intencionadamente prevenir o disuadir a cualquier testigo o víctima de asistir o dar testimonio en cualquier juicio, procedimiento o investigación autorizado por la ley. (3) A los efectos de esta sección, la prueba de que el acusado era un miembro de la familia que intercedió en un esfuerzo por proteger al testigo o víctima creará la presunción de que el acto fue sin malicia. (b) Salvo lo dispuesto en la subdivisión (c), toda persona que intente prevenir o disuadir a otra persona que haya sido víctima de un delito o que sea testigo de un delito de hacer cualquiera de las siguientes cosas será culpable de un delito público y será castigada con prisión en una cárcel del condado por un plazo no superior a un año o en la prisión estatal: (1) Presentar cualquier informe sobre esa victimización a cualquier agente de la paz o a cualquier agente de la ley estatal o local o a cualquier agente de libertad condicional o de cumplimiento de la ley o a cualquier agencia de fiscalía o a cualquier juez. (2) Provocar la presentación de una denuncia, acusación, información, violación de la libertad condicional o de cumplimiento de la ley y ayudar en su fiscalización. (3) Arrestar o provocar o buscar el arresto de cualquier persona en relación con esa victimización. (c) Toda persona que haga cualquiera de los actos descritos en la subdivisión (a) o (b) intencionadamente y con malicia bajo cualquiera de las siguientes circunstancias será culpable de un delito grave castigado con prisión en la prisión estatal por dos, tres o cuatro años bajo cualquiera de las siguientes circunstancias: (1) Cuando el acto esté acompañado de fuerza o por una amenaza expresa o implícita de fuerza o violencia, sobre un testigo o víctima o cualquier tercero o el bien de cualquier víctima, testigo o tercero. (2) Cuando el acto se realice en el marco de una conspiración. (3) Cuando el acto sea cometido por cualquier persona que haya sido condenada por cualquier violación de esta sección, cualquier ley anterior a esta o cualquier estatuto federal o estatuto de cualquier otro estado que, si el acto procesado se hubiera cometido en este estado, sería una violación de esta sección. (4) Cuando el acto sea cometido por cualquier persona por motivos de lucro o por cualquier otra consideración actuando a petición de cualquier otra persona. Todas las partes de dicha transacción serán culpables de un delito grave. (d) Toda persona que intente cometer cualquier acto descrito en las subdivisions (a), (b) y (c) será culpable del delito intentado sin tener en cuenta el éxito o el fracaso del intento. El hecho de que ninguna persona resultara herida físicamente o, de hecho, intimidada, no será defensa alguna contra cualquier proceso penal en virtud de esta sección. (e) Nada de lo dispuesto en esta sección impide la imposición de una agravante por lesiones graves cuando la lesión infligida sea significativa o sustancial. (f) El uso de la fuerza durante la comisión de cualquier delito descrito en la subdivisión (c) se considerará una circunstancia agravante del delito a la hora de imponer una pena de prisión en virtud de la subdivisión (b) de la Sección 1170”.
El Código Penal de California, Sección 186.22 (b) (4), establece: “(4) Cualquier persona que sea condenada por un delito enumerado en este párrafo cometido para el beneficio de, a la dirección de o en asociación con cualquier pandilla callejera, con la intención específica de promover, avanzar o ayudar en cualquier conducta criminal por parte de los miembros de la pandilla, será, al ser condenado por ese delito, sentenciado a una pena indeterminada de prisión perpetua con un término mínimo de la sentencia indeterminada calculado como el mayor de: … (C) Prisión en la cárcel estatal por siete años, si el delito es extorsión, tal como se define en la Sección 519; o amenazas a víctimas y testigos, tal como se define en la Sección 136.1 [Ley de California para disuadir a un testigo] del Código Penal”.

La Sección 136.2 del Código Penal de California, que establece en parte que: “(a) Salvo lo dispuesto en la subdivisión (c), con una buena causa para creer que ha ocurrido o es razonablemente probable que ocurra un daño, intimidación o disuasión a una víctima o testigo, cualquier tribunal con jurisdicción sobre un asunto penal puede emitir órdenes, incluidas, entre otras, las siguientes: (1) Cualquier orden emitida conforme a la Sección 6320 del Código de Familia. (2) Una orden de que el acusado no violará ninguna disposición de la Sección 136.1. (3) Una orden de que una persona ante el tribunal, distinta del acusado, incluyendo, entre otros, un testigo citado o cualquier otra persona que entre en la sala del tribunal, no violará ninguna disposición de la Sección 136.1. (4) Una orden de que cualquier persona descrita en esta sección no tendrá comunicación alguna con cualquier testigo especificado o cualquier víctima, excepto a través de un abogado bajo cualquier restricción razonable que el tribunal pueda imponer. (5) Una orden para una audiencia para determinar si se debe emitir una orden como se describe en los párrafos (1) a (4), inclusive…”

La Sección 1054.2 del Código Penal de California establece: 1054.2. (a) (1) Salvo lo dispuesto en el párrafo (2), ningún abogado puede divulgar o permitir que se divulgue al acusado, miembros de la familia del acusado o cualquier otra persona, la dirección o número de teléfono de una víctima o testigo cuyo nombre se haya divulgado al abogado conforme a la subdivisión (a) de la Sección 1054.1, a menos que se le permita específicamente hacerlo por el tribunal después de una audiencia y una demostración de buena causa. (2) No obstante el párrafo (1), un abogado puede divulgar o permitir que se divulgue la dirección o número de teléfono de una víctima o testigo a personas empleadas por el abogado o a personas nombradas por el tribunal para ayudar en la preparación del caso del acusado si esa divulgación es necesaria para esa preparación. Las personas a las que se les proporcione esta información por un abogado deben ser informadas por el abogado de que cualquier otra divulgación de la información, excepto como se proporciona en esta sección, está prohibida. (3) La violación intencional de esta subdivisión por parte de un abogado, personas empleadas por el abogado o personas nombradas por el tribunal es un delito menor. (b) Si el acusado actúa como su propio abogado, el tribunal deberá procurar proteger la dirección y el número de teléfono de una víctima o testigo proporcionando contacto solo a través de un investigador privado con licencia del Departamento de Asuntos del Consumidor y nombrado por el tribunal o imponiendo otras restricciones razonables, a menos que se demuestre una buena causa, según lo determinado por el tribunal.
De conformidad con el Horario de fianza de delitos graves para el Condado de Los Ángeles, la fianza presuntiva por la violación de Código Penal de California 136.1 pc para disuadir a un testigo es de $100,000. Los jueces pueden considerar amenazas a los testigos al fijar los montos de fianza. Véase Código Penal de California 1275(a), que establece que: “Al fijar, reducir o negar la fianza [en una audiencia de fianza de California], el juez o el magistrado deberán tener en cuenta la protección del público, la gravedad de la infracción imputada, el antecedente criminal previo del acusado y la probabilidad de que éste comparezca en el juicio o audiencia del caso. La seguridad pública será la consideración primordial. Al considerar la gravedad de la infracción imputada, el juez o el magistrado deberán tener en cuenta la presunta lesión a la víctima y las presuntas amenazas a la víctima o a un testigo del delito imputado, el presunto uso de un arma de fuego u otra arma mortal en la comisión del delito imputado y el presunto uso o posesión de sustancias controladas por el acusado”.
El Código Penal de California, sección 13835, establece lo siguiente: “La Legislatura encuentra y declara lo siguiente: (a) Que existe la necesidad de desarrollar métodos para reducir el trauma y el tratamiento insensible que pueden experimentar las víctimas y los testigos en el seguimiento de un delito, ya que con demasiada frecuencia los ciudadanos que se involucran en el sistema de justicia penal, ya sea como víctimas o testigos de un delito, son víctimas adicionales de ese sistema. (b) Que cuando se comete un delito, la principal preocupación de las agencias de justicia penal ha sido la de aprehender y tratar al delincuente, y que después de que la policía abandona el lugar del delito, la víctima a menudo se olvida. (c) Que las víctimas a menudo se aíslan y reciben poca asesoría práctica o cuidado necesario. (d) Que los testigos deben hacer arreglos para comparecer en el tribunal independientemente de sus propios horarios, responsabilidades de cuidado de niños o problemas de transporte, y que a menudo encuentran largas esperas, pasillos abarrotados del tribunal, circunstancias confusas y, después de testificar, no reciben información sobre la disposición del caso. (e) Que un gran número de víctimas y testigos desconocen tanto sus derechos como sus obligaciones. (f) Que aunque el Estado de California tiene un fondo para las víctimas necesitadas de delitos violentos, y hay compensación disponible para gastos médicos, pérdida de ingresos o salarios y costos de rehabilitación, el proceso de solicitud puede ser difícil, complejo y demorado, y las víctimas pueden no estar conscientes de que existen las disposiciones de compensación. Por lo tanto, es la intención de la Legislatura proporcionar servicios para satisfacer las necesidades de las víctimas y los testigos de delitos a través de la financiación de centros locales integrales para la asistencia a víctimas y testigos”. ADEMÁS, el Código Penal de California, sección 13835.5, establece lo siguiente: “(a) Los servicios integrales incluirán todos los siguientes servicios principales: (1) Intervención de crisis, proporcionando respuestas oportunas y completas a las necesidades individuales de las víctimas. (2) Asistencia de emergencia, proporcionando directa o indirectamente alimentos, vivienda, ropa y, cuando sea necesario, dinero en efectivo. (3) Asesoramiento de recursos y referencias a agencias dentro de la comunidad que sean apropiadas para satisfacer las necesidades de la víctima. (4) Asesoramiento directo de la víctima sobre problemas resultantes del delito. (5) Asistencia en el procesamiento, presentación y verificación de reclamaciones presentadas por víctimas de delitos de conformidad con el artículo 1 (comenzando con la sección 13959) de la Parte 4 de la División 3 del Título 2 del Código de Gobierno. (6) Asistencia para obtener la devolución de la propiedad de la víctima que se encuentra como evidencia en las agencias de aplicación de la ley, si se solicita. (7) Orientación al sistema de justicia penal. (8) Escolta judicial. (9) Presentaciones y capacitación a agencias del sistema de justicia penal. (10) Presentaciones públicas y publicidad. (11) Monitoreo de casos judiciales apropiados para mantener informadas a las víctimas y testigos sobre el progreso y el resultado de su caso. (12) Notificación a amigos, familiares y empleadores de la ocurrencia del delito y la condición de la víctima, a solicitud de la víctima. (13) Notificación al empleador de la víctima o testigo, si se solicita por la víctima o testigo, informando al empleador que el empleado fue víctima o testigo de un delito y pidiendo al empleador que minimice cualquier pérdida de salario u otros beneficios que puedan resultar debido al delito o a la participación del empleado en el sistema de justicia penal. (14) Ayudar, a solicitud de la víctima, a obtener la restitución para la víctima, a determinar la pérdida económica de la víctima y a proporcionar al departamento de libertad condicional, al fiscal de distrito y al tribunal información relevante sobre sus pérdidas antes de la imposición de la sentencia. (b) Los servicios integrales pueden incluir los siguientes servicios opcionales, si su prestación no impide la prestación eficiente de los servicios principales: (1) Intervención del empleador. (2) Intervención del acreedor. (3) Cuidado de niños. (4) Notificación a los testigos de cualquier cambio en el calendario judicial. (5) Arreglos funerarios. (6) Información sobre prevención de delitos. (7) Protección de testigos, incluyendo la organización de protección policial o el traslado de testigos a nuevas residencias. (8) Asistencia para obtener órdenes de restricción temporales. (9) Transporte. (10) Provisión de un área de espera durante los procedimientos judiciales separada de los acusados ​​y familiares y amigos de los acusados”.