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En California, trabajar fuera del reloj es cuando eres un empleado no exento y realizas trabajo
- después de salir del reloj,
- antes de entrar al reloj, o
- durante un descanso sin pago.
Trabajar fuera del reloj viola tanto la ley de California como la Ley Federal de Normas de Trabajo Justo (FLSA). Los empleadores que requieran o permitan que trabajes fuera del reloj pueden enfrentar una demanda por salario y horas por salarios atrasados y otra compensación.
¿Qué significa “trabajar fuera del reloj”?
La definición de “trabajar fuera del reloj” es cuando tú – como un empleado no exento en California – realizas tareas laborales durante el tiempo en el que no estás registrado para trabajar.
Si eres un trabajador no exento, probablemente se te pague por hora y estás protegido por las leyes laborales de California y federales que te garantizan:
Por el contrario, los empleados exentos son empleados con salario que caen en una exención particular a estas protecciones legales bajo las leyes de salario y horas de California y federales.
¿Viola la ley trabajar fuera del reloj?
Si eres un empleado no exento que trabaja fuera del reloj, viola la ley estatal de California y la FLSA. El empleador puede ser responsable de salarios atrasados, independientemente de si el empleador sabía o simplemente permitió el trabajo extra.
La ley federal y estatal requiere que tú – como empleado no exento – seas pagado por todas las horas que trabajas. Debes recibir al menos el salario mínimo por el tiempo que pasas en el trabajo.1 Si trabajas más de 40 horas en una semana laboral, tienes derecho a recibir horas extras a una tarifa y media de tu tarifa de pago regular.2
Ambos de estos requisitos exigen un recuento preciso de las horas trabajadas. Si se permitiera a los empleadores exigir trabajo después de que hayas marcado el reloj o firmado tu hoja de tiempo, entonces podrían evitar pagar salarios mínimos o horas extras.
Importante, no importa si el empleador requirió trabajo fuera de la reloj, supo acerca del trabajo extra o simplemente lo permitió. Todas estas situaciones violan las leyes FLSA y estatutos de California. Incluso si voluntariamente trabajaste fuera de la reloj, todavía puede violar la ley si el empleador lo permite.
¿Cuáles son algunos tipos comunes de violaciones?
Algunos ejemplos comunes de trabajo fuera de la reloj que son ilegales bajo la ley de California son:
- prepararse para el trabajo,
- realizar otro trabajo previo al turno, como descargar camiones o preparar el puesto de trabajo,
- limpiar después del trabajo,
- trabajo posterior al turno, como limpiar las instalaciones del empleador para la apertura de la mañana siguiente,
- realizar rework, como revisiones o correcciones de errores cometidos durante el trabajo,
- realizar trabajo administrativo, como completar documentos,
- realizar entrenamiento laboral,
- esperar a que llegue el trabajo,
- ayudar a los compañeros de trabajo a terminar tu trabajo,
- viajar entre diferentes ubicaciones o sitios de trabajo,
- quitarse o ponerse cualquier equipo de seguridad que sea necesario para el trabajo, y
- realizar tareas relacionadas con el trabajo durante un descanso no remunerado, como un descanso para almorzar.
Todos estos ejemplos implican realizar tareas relacionadas con el trabajo sin ser pagado por ello.3
¿Qué pasa si mi empleador prohíbe el trabajo fuera de la reloj?
Es posible que te digan que trabajes fuera de la reloj o que te veas obligado a trabajar después de salir del reloj para terminar tus tareas diarias. En muchos casos, firmaste contratos de empleo que requieren que obtengas la aprobación previa antes de trabajar horas extras y que te prohíben trabajar fuera de la reloj.
En estas situaciones, el acuerdo escrito controla. Si te quedas tarde para terminar tareas relacionadas con el trabajo, estás violando tu acuerdo de empleo. Puedes ser disciplinado o incluso despedido por hacerlo.
Sin embargo, es posible que sientas presión para trabajar fuera de la reloj para mantener tu trabajo. Esto crea un dilema imposible que beneficia al empleador, quien recibe trabajo no remunerado por parte de ti mientras mantiene la capacidad de despedirte si exiges tus salarios no pagados.
Lo más importante que puedes hacer en esta situación es ver a un abogado laboral de una firma de abogados de renombre.
¿Qué puedo hacer para recuperar salarios no pagados?
Si realizaste tareas relacionadas con el trabajo mientras estabas fuera de la reloj, puedes presentar una queja salarial en la Oficina del Comisionado de Trabajo de California. Alternativamente, puedes presentar una queja con la División de Salario y Horas del Departamento de Trabajo (DOL).
Después de presentar la queja salarial, la agencia gubernamental investigará y tratará de resolver la reclamación. Si no pueden, es posible que pueda presentar una demanda tradicional de salario y horas para recuperar sanciones civiles significativas por el trabajo no remunerado que ha realizado fuera del reloj. Esas sanciones incluyen:
- hasta 3 años de salarios atrasados por horas no pagadas o por horas extras no pagadas,
- daños y perjuicios iguales a esos salarios atrasados y
- honorarios de abogados. 4
La combinación de salarios atrasados y daños y perjuicios liquidados significa que es posible que pueda recuperar el doble de la cantidad que debería haberse pagado.
En muchos casos, usted no es el único que ha estado poniendo horas extras después de marcar fuera en su tarjeta de tiempo. Cuando la práctica de exigir trabajo después de horas de trabajo es generalizada, los empleados agraviados pueden presentar una demanda colectiva por violaciones de la ley federal.
Referencias legales:
- 29 USC 206. Ver, por ejemplo, Caldman v. California (E.D. Cal. 1994) 852 F. Supp. 898.
- 29 USC 207. Códigos Laborales de California 510, 1194, 1197.
- Ver, por ejemplo, Troester v. Starbucks Corp. (2018) 421 P.3d 1114.
- Salario atrasado, Departamento de Trabajo de los Estados Unidos. Cómo presentar una reclamación salarial, Departamento de Relaciones Industriales de California.
Acerca del autor
Neil Shouse
Un antiguo fiscal de Los Ángeles, el abogado Neil Shouse se graduó con honores en UC Berkeley y Harvard Law School (y completó estudios de posgrado adicionales en el MIT). Ha aparecido en CNN, Good Morning America, Dr Phil, The Today Show y Court TV. El Sr. Shouse ha sido reconocido por los Abogados Litigantes Nacionales como uno de los 100 mejores abogados penales y 100 mejores abogados civiles.