Posesión de Drogas Juveniles en California – ¿Qué puede pasar?

Su hijo fue arrestado recientemente por posesión de drogas juvenil. Ahora se encuentra en medio del sistema de justicia juvenil de California. ¿Qué puede suceder?

Si su hijo fue detenido o arrestado por posesión de drogas, el resultado específico del asunto dependerá de los hechos del caso.

Con eso dicho, sin embargo, un menor en California detenido por posesión de una sustancia controlada probablemente enfrentará:

• una advertencia, o
• alguna forma de libertad condicional (que probablemente incluirá un programa de educación sobre drogas).

Tenga en cuenta que el sistema de corte juvenil de California es diferente del proceso de corte penal para adultos. Aunque tenga en cuenta que los menores están protegidos por muchos de los mismos derechos que los delincuentes adultos, incluido el derecho a un abogado defensor penal.

También tenga en cuenta que no está solo. Según las estadísticas de la Oficina de Estadísticas de Justicia, el 84% de los jóvenes en instalaciones juveniles han admitido haber consumido drogas.¹ El abuso de sustancias es una epidemia entre los menores, y los jueces de corte juvenil de California generalmente prefieren la rehabilitación sobre medidas punitivas.

1. ¿Puede un menor recibir solo una advertencia por posesión de drogas?

Sí. Si la policía detiene o arresta a su hijo menor por posesión de drogas, pueden dejarlo ir con una advertencia.

Tenga en cuenta que las autoridades pueden decidir llevar al menor bajo custodia. Aquí, la policía llevará a su hijo a la cárcel juvenil donde un oficial de admisión entrevistará al menor.

Con delitos graves relacionados con drogas, como cargos por tráfico de drogas, el menor puede tener que quedarse en la cárcel juvenil hasta que un juez de corte juvenil pueda revisar el caso.

2. ¿Pueden los menores hacer libertad condicional informal en lugar de detención?

Un menor puede recibir libertad condicional informal después de ser acusado de cargos simples de posesión.

Según la ley de California, la libertad condicional informal funciona como un programa de desvío en el que un delincuente debe cumplir ciertas condiciones mientras está bajo la supervisión de un oficial de libertad condicional.

Ejemplos de condiciones de libertad condicional informal incluyen:

• participar en asesoramiento,
• completar un programa educativo,
• recibir tratamiento para abuso de sustancias o salud mental.

Con la libertad condicional informal, no se presenta una petición (o caso formal) ante el tribunal.

Un menor que complete con éxito todos los términos de su libertad condicional verá el caso de posesión cerrado. Sin embargo, un oficial de libertad condicional puede presentar una petición si el menor no completa todas sus condiciones.²

3. ¿Qué es la libertad condicional WIC 725?

En los casos de WIC 725, un oficial de libertad condicional o la Oficina del Fiscal del Distrito presenta una petición en el tribunal juvenil. Luego, un juez probablemente colocará al menor en libertad condicional juvenil supervisada o no supervisada por un período que no exceda los seis meses.³

Al igual que con la libertad condicional informal, un menor tendrá que cumplir ciertos términos y condiciones con una libertad condicional WIC 725. Ejemplos pueden incluir:

• realizar servicio comunitario,
• asistencia obligatoria a la escuela,
• cumplir con un toque de queda, y
• completar un programa de educación sobre alcohol o drogas.⁴

Si un menor completa exitosamente estos términos, el juez de la corte juvenil típicamente debe:

• ordenar el desestimiento de la petición, y
• ordenar que todos los registros relacionados con la petición juvenil sean sellados.⁵

Sin embargo, si un menor no cumple con los términos de su libertad condicional, un juez puede declarar al niño como pupilo de la corte. En algunos casos, esto puede significar que el niño tenga que pasar tiempo en un centro de detención juvenil.

4. ¿Cuándo no es una opción la libertad condicional?

La libertad condicional puede no estar disponible para algunos delitos graves de drogas juveniles (por ejemplo, casos graves de posesión de drogas o casos de tráfico de drogas).

En estos casos, un menor puede ser enviado a:

• un campamento de libertad condicional,
• un hogar grupal u otra instalación de vivienda que el juez considere más “adecuada” que el hogar del menor, o
• la Autoridad Juvenil de California (o un centro de detención juvenil).

Tenga en cuenta que la Autoridad Juvenil de California ahora se llama División de Justicia Juvenil.

5. ¿Qué se considera “posesión de drogas”?

Los jóvenes pueden ser arrestados por posesión de drogas si tienen una droga ilegal en su persona (como en un bolsillo o una mochila).⁶

Además, pueden ser arrestados por posesión si tienen “posesión constructiva” sobre una sustancia controlada. La posesión constructiva significa que, aunque un menor puede no tener una droga en su persona, tiene control sobre ella.⁷

Un ejemplo de posesión constructiva es cuando un menor tiene drogas escondidas en su armario.

Tenga en cuenta que aunque la ley de California ha legalizado la posesión de marihuana y cannabis para personas mayores de 21 años, sigue siendo un delito poseer drogas ilegales como:

• metanfetaminas,
• LSD,
• PCP,
• Xanax sin receta,
• heroína, y
• cocaína.

Tenga en cuenta que también puede enfrentar cargos criminales si posee un medicamento recetado (como Vicodin) sin una receta válida.

6. ¿Puede ayudar un abogado defensor juvenil?

Sí. Los menores y los padres de menores acusados deben buscar asesoramiento legal de un abogado defensor penal o un abogado juvenil con experiencia en delitos de drogas. Se designará a un defensor público para representar al menor si la familia del menor es indigente, aunque siempre es preferible un abogado privado ya que tienen más tiempo para elaborar una defensa ganadora.

Un abogado defensor o un bufete de abogados pueden ayudar al:

• trabajar para evitar que un fiscal presente una petición ante el tribunal,
• persuadir a un oficial de libertad condicional o a un juez para que imponga libertad condicional,
• proteger los derechos del menor durante todo el proceso judicial,
• asegurarse de que el menor cumpla con los términos y condiciones de la libertad condicional, y
• asegurarse de que los registros judiciales sean sellados.

Nuestra experiencia demuestra que los menores pueden navegar por el sistema de justicia juvenil con más confianza y eficacia cuando son representados por un abogado defensor experimentado. Además, las consecuencias son muy altas en los casos de menores – un resultado negativo podría poner en peligro las perspectivas educativas y profesionales del menor. Un buen abogado defensor juvenil lucha por el mejor resultado que sirva a los intereses a corto y largo plazo del menor.

Recursos adicionales

Encuentre ayuda y orientación en las siguientes organizaciones:

• Centro de Justicia Juvenil y Criminal – Una organización sin fines de lucro con la misión de reducir la dependencia de la sociedad en la encarcelación como solución a los problemas sociales.
• Campaña Books Not Bars del Centro Ella Baker – Una organización que trabaja para cambiar los recursos de la punición hacia la rehabilitación para los delincuentes juveniles que enfrentan cargos de delincuencia y delitos menores o graves en la corte de adultos.
• Centro de Leyes Juveniles – Defensores que trabajan para transformar los sistemas de cuidado de crianza y justicia juvenil.
• Centro de Leyes Juveniles – Firma de abogados sin fines de lucro que trabaja para reducir el daño de los sistemas de bienestar infantil y justicia.