
En California, como regla general, no enfrentará repercusiones legales por no informar de un delito que presencie o del que tenga conocimiento.
Sin embargo, hay tres excepciones en las que no informar de un delito puede ser en sí mismo un delito:
- si es un reportero obligado que no informó de abuso o negligencia infantil,
- si no informó del delito que equivale a ayudar e instigar el delito, o
- si el delito que no se informó fue asesinato, violación o actos lascivos con un niño usando fuerza o miedo, y la víctima tenía menos de 14 años.
Leyes de informe obligatorio de California
La ley de California requiere que ciertas personas informen de delitos contra niños. Esto se conoce como una ley de informe obligatorio. La ley estatal de California es la Ley de Informe de Abuso y Negligencia Infantil, o CANRA.[1]
Según esta ley, las personas que trabajan en los siguientes roles son “reporteros obligados”:
- maestros,
- asistentes o ayudantes de maestros,
- empleados clasificados de una escuela pública,
- administrador o empleados de un centro juvenil o programa de recreación público o privado,
- oficial administrativo o supervisor de bienestar infantil y asistencia,
- un maestro en un programa Head Start,
- trabajadores sociales,
- oficiales de libertad condicional,
- oficiales de libertad condicional,
- oficiales de policía,
- bomberos profesionales,
- profesionales de la salud,
- forenses,
- miembros del clero,
- entrenadores atléticos, y
- muchos otros.[2]
Los reporteros obligados tienen la obligación legal de informar de incidentes conocidos o sospechosos de abuso infantil o negligencia infantil. Un niño es alguien menor de 18 años.[3] El abuso o negligencia infantil incluye algunos delitos penales, como:
- abuso y agresión sexual,
- explotación sexual,
- explotación sexual comercial,
- peligro para el niño,
- violencia doméstica, y
- lesiones corporales a un niño.
Los reporteros obligados deben informar de estos casos, dentro de las 36 horas, a:
- una agencia de aplicación de la ley, y
- una agencia de servicios sociales.
No informar de esto es un delito.
Si la falla no fue intencional, es un delito menor que conlleva hasta:
- 6 meses en la cárcel del condado, y/o
- $1,000 en multas penales.[4]
Los abogados de defensa criminal en nuestro bufete de abogados han encontrado que, a menos que los hechos de su caso sean especialmente graves, la mayoría de los jueces le sentenciarán a libertad condicional en lugar de tiempo en la cárcel.
Sin embargo, si la falta de reportar fue intencional, y la falta resultó en la muerte o lesión corporal grave del niño, los cargos criminales conllevan hasta:
- 1 año en la cárcel del condado, y/o
- $5,000 en multas.[5]
Ayudar e instigar el delito
Es un delito ayudar e instigar un delito. En California, ayudar e instigar un delito implica:
- que alguien más cometa un delito,
- que sabías que él o ella tenía la intención de cometer el delito,
- antes o durante su comisión, que tenías la intención de ayudar e instigar a esa persona, y
- que tus palabras o conducta, de hecho, ayudan e instigan la comisión del delito.[6]
Ayudar e instigar es hacer cualquiera de las siguientes cosas para el perpetrador del delito:
- ayudar,
- facilitar,
- promover,
- alentar, o
- [7]
Nuestros abogados de defensa criminal han encontrado que simplemente no reportar actividad criminal generalmente no equivale a ayudar e instigar en el delito. Sin embargo, no llamar a la policía es algo que casi todas las personas hacen que terminan siendo acusadas de este delito.
Según un tribunal de apelaciones de California:
“Los factores relevantes para determinar si el acusado era culpable de ayudar e instigar incluyen: presencia en la escena del delito, compañía y conducta antes y después del delito.” [8]
Las sanciones por ayudar y alentar en la comisión de un delito suelen ser las mismas sanciones que habrías enfrentado, si hubieras cometido el delito.[9] Dependiendo del tipo de delito que se haya cometido, esto puede ser un delito grave.
Delitos graves contra niños
Puedes ser acusado de un delito si no informas sobre delitos penales graves cometidos contra un niño pequeño a un oficial de paz. Los delitos cubiertos son los siguientes tres delitos violentos, cuando se cometen en un niño menor de 14 años:
- asesinato,
- violación, y
- cometer un acto lascivo en un menor.[10]
Cumples con esta ley penal contactando a las autoridades locales o intentando contactarlas.
El delito penal tiene excepciones para:
- familiares de la víctima o del delincuente,
- alguien que no informa basado en un error de hecho razonable, y
- alguien que no informa debido a un temor razonable por su propia seguridad o la seguridad de su familia.[11]
Las condenas por este delito conllevan hasta:
- 6 meses en la cárcel, y/o
- $1,500 en multas penales.[12]
Presentar un informe falso
Ten en cuenta que también es un delito presentar un informe policial falso a sabiendas.[13] Esto ocurre cuando informas a la policía sobre un delito, sabiendo que no tuvo lugar.
Las condenas conllevan hasta 6 meses en la cárcel.
Obstrucción de la justicia
No informar sobre un delito es generalmente parte de un curso de conducta que constituye obstrucción de la justicia. La ley estatal y federal de California tiene numerosas leyes que prohíben una variedad de conductas que obstruyen el sistema de justicia.[14]
Citas legales:
[1] Código Penal de California 11164 et seq. PEN.
[2] Para una lista completa, consulta Código Penal de California 11165.7 PEN.
[3] Código Penal de California 11165 PEN.
[4] Código Penal de California 11166(c) PEN.
[5] Código Penal de California 11166.01 PEN.
[6] Instrucciones del Jurado Criminal de California (CALCRIM) No. 401.
[7] Lo mismo.
[8] People v. Singleton, 196 Cal.App.3d 488, 492 (Cal. Ct. App. 1987).
[9] Código Penal de California 31 PEN.
[10] Código Penal de California 152.3 PEN.
[11] Lo mismo.
[12] Lo mismo.
[13] Código Penal de California 148.5 PEN.
[14] Ver, por ejemplo, 18 USC Capítulo 73.