Sí, es ilegal eliminar un número de VIN. Hacerlo puede violar la ley estatal. También es una violación de la ley federal. Sin embargo, hay algunas excepciones que pueden aplicar.
De acuerdo con la ley federal, la eliminación de un número de VIN es un delito felón. Una condena puede llevar hasta:
- 5 años de prisión, y
- $250,000 en multas.
Los estados pueden tener su propia ley contra la eliminación de un número de VIN. Por ejemplo, California tiene varias. La más grave conlleva hasta:
- 16 meses, 2 años o 3 años de prisión, y
- $25,000 en multas.
Los números de VIN pueden ser legalmente eliminados en algunos casos. Estas excepciones pueden incluir:
- la eliminación de un número de VIN fue necesaria para reparaciones, y
- el acusado posee un desguace y estaba destruyendo el vehículo.
¿Qué es un número de VIN?
Un número de VIN es un Número de Identificación de Vehículo. Hay al menos uno en cada vehículo motorizado. Esto incluye:
- automóviles,
- camiones,
- autobuses,
- motocicletas,
- remolques,
- plataformas planas,
- motocicletas, y
- scooters.
Los números de VIN se estandarizaron en 1981. Desde entonces, todos los vehículos motorizados vendidos debían tener un número de VIN de 17 caracteres.
Los primeros 3 caracteres identifican la compañía que fabricó el vehículo.
Los siguientes 6 caracteres describen el tipo y modelo del vehículo.
Los últimos 8 caracteres identifican el vehículo en particular. Son similares a un número de serie para una marca y modelo específicos.
¿Dónde están los números de VIN?
Los números de VIN pueden encontrarse en varios lugares de un vehículo motorizado. La mayoría de los vehículos tienen más de un número de VIN.
Los números de VIN generalmente se pueden encontrar:
- donde el tablero de instrumentos se encuentra con el parabrisas en el lado del conductor del vehículo,
- en el marco o poste de la puerta del conductor,
- en la parte delantera del bloque del motor,
- debajo del neumático de repuesto en el maletero,
- en el pozo de la rueda trasera del lado del conductor, o
- en la parte delantera del bastidor de un automóvil.
¿Violar la ley federal al eliminar un número de VIN?
Es un delito federal para:
- eliminar,
- borrar,
- manipular o
- alterar
el número de VIN de un vehículo. La ley también prohíbe quitar calcomanías o pegatinas identificativas con la intención de robar un vehículo. También prohíbe cubrir esas calcomanías o pegatinas para ocultarlas.1
Violar la ley es un delito grave. Las condenas conllevan hasta:
- 5 años de prisión, y
- $250,000 en multas.
Hay excepciones a la ley, sin embargo. Permite que se elimine un número de VIN en los siguientes casos:
- procesadores o demoledores de chatarra de vehículos que actúan de acuerdo con la ley estatal,
- cualquier persona que tenga que eliminar o alterar el VIN para hacer una reparación,
- cualquier persona que restaure o reemplace los números de VIN de acuerdo con la ley estatal, y
- el propietario del vehículo, actuando de acuerdo con la Ley de Prevención del Robo de Vehículos, elimina o altera una calcomanía o pegatina identificativa.2
Estas excepciones no se aplican a las personas que sabían que el vehículo estaba robado.
¿Y la ley estatal?
Muchos estados tienen sus propias leyes que prohíben eliminar un número de VIN. Por ejemplo, California tiene tres:
Código de Vehículos de California 10750 VC hace ilegal intencionalmente:
- alterar,
- cambiar o
- destruir
los números de VIN.3
Una condena bajo VC 10750 es un delito menor. Lleva hasta:
- 1 año en la cárcel del condado, y
- $1,000 en multas.
Código de Vehículos de California 10802 VC es más grave. Hace ilegal intencionalmente alterar un VIN con el fin de:
- falsificar o ocultar la identidad del vehículo o parte del automóvil,
- con el fin de venderlo o transferirlo.4
VC 10802 es una “wobbler” en California. Se puede acusar como un delito grave o un delito menor.
Si se acusa como un delito menor, una condena lleva:
- hasta un año en la cárcel, y
- una multa de hasta $1,000.
Si se acusa como un delito grave, las penas son mayores:
- 16 meses, 2 años o 3 años en la cárcel, y
- Una multa máxima de $25,000.
Código de Vehículos de California 10803 VC también cubre los números VIN alterados. Hace que sea un delito:
- comprar, o
- poseer
más de uno vehículo o parte del automóvil con VINs alterados. Para ser responsable bajo VC 10803, el comprador o poseedor tiene que tener la intención de:
- vender,
- revender,
- transferir, o
- deshacerse del vehículo.
También tienen que saber que el VIN fue alterado o eliminado ilegalmente para ser responsables.5
VC 10803 es otra ofensa “wobbler”.
Si se persigue como un delito menor, una condena puede llevar hasta:
- 1 año en la cárcel, y
- $1,000 en multas.
Las acusaciones de delito grave por posesión de vehículos pueden llevar:
- Una sentencia de cárcel de 16 meses, 2 años o 3 años, y
- Una multa de hasta $30,000.
Las acusaciones de delito grave por compra de vehículos con un VIN alterado pueden llevar:
- Una sentencia de cárcel de 2, 4 o 6 años, y
- $60,000 en multas.
Referencias legales:
- 18 Código de los Estados Unidos 511.
- 18 Código de los Estados Unidos 511(b).
- Código de Vehículos de California VC 10750.
- Código de Vehículos de California VC 10802.
- Código de Vehículos de California VC 10803.
