¿Qué es una “Audiencia Humphrey”? Un abogado defensor explica.

Publicado July 6, 2023

En el sistema de justicia penal de California, una “audiencia Humphrey” es una audiencia judicial celebrada poco después de que una persona sea arrestada por un delito. Un juez celebra la audiencia para asegurarse de que no se mantenga en custodia después de un arresto porque no tiene los recursos financieros para pagar la fianza para su liberación.

Un arrestado solo puede ser mantenido en custodia sin fianza si hay una evidencia clara y convincente de que la detención es necesaria para proteger la seguridad pública.

Tenga en cuenta que la fianza es el dinero que debe pagar al tribunal para que pueda ser liberado de la cárcel. Se usa un sistema de fianza como una forma de ayudar a garantizar que se presentará para futuras fechas de la corte.

1. ¿Es una audiencia Humphrey un tipo de comparecencia judicial?

Sí. Un juez celebra una audiencia Humphrey poco después de que seas arrestado por un delito. Durante la audiencia, el juez:

• examina su capacidad financiera para pagar la fianza, y
• asegura que no se mantenga en la cárcel simplemente porque no tiene los medios financieros para pagar la fianza.¹

Está en contra de la Constitución de California que se mantenga bajo cargos criminales solo porque no puede pagar la fianza.²

Un juez solo puede mantenerlo en custodia en un caso criminal sin fianza si el tribunal encuentra una fuerte evidencia para demostrar que la custodia es necesaria para proteger la seguridad pública.³

Tenga en cuenta que un “Hearing Humphrey” recibe su nombre de Kenneth Humphrey, quien fue un verdadero acusado en un caso de la Corte de Apelaciones de California. Kenneth Humphrey fue arrestado en 2017 por cargos de:

• robo residencial,
• causar lesiones a una víctima de edad avanzada, y
• hurto menor.

La Corte de Apelaciones dictaminó que la omisión del tribunal de considerar la situación financiera de Mr. Humphrey y su capacidad para pagar la fianza fue una violación de sus derechos constitucionales.⁴

2. ¿Qué sucede en una audiencia Humphrey?

Durante una audiencia Humphrey, el juez evaluará normalmente el estado financiero del acusado y su capacidad para pagar una fianza. Un juez puede hacerle preguntas como:

• ¿Qué haces para trabajar?
• ¿Cuál es tu salario o cuánto dinero ganas?
• Aparte del trabajo, ¿tienes alguna otra fuente de dinero?
• ¿Cuál es tu situación familiar?

Si un juez encuentra que su capacidad para pagar la fianza es un problema real, el juez puede fijar la fianza de acuerdo. Por ejemplo, el juez puede disminuir la cantidad de la fianza de la cantidad que el juez normalmente fijaría en casos similares.

3. ¿Cuánto es la fianza?

Cada condado de California tiene su propio calendario de fianzas que establece los montos de fianza. La cantidad específica de fianza generalmente variará dependiendo del delito específico que presente el fiscal del distrito.⁵

Los asuntos relacionados con los montos de fianza y la detención/liberación antes del juicio generalmente se resuelven durante la:

• declaración de culpabilidad, o
• audiencia de fianza.

Los acusados generalmente pagan la fianza mediante:

• fianza en efectivo,
• una fianza de seguridad, o
• una fianza de propiedad.

4. ¿Se usa la fianza en todos los casos criminales?

No. Hay muchas veces en que un juez otorga a un acusado una liberación bajo su propia responsabilidad.

Con una liberación de “reconocimiento propio”, un juez te libera de la cárcel sin que tengas que pagar fianza. La liberación de reconocimiento propio a veces se conoce como liberación O.R..

Como no tienes que pagar fianza con la liberación O.R., un juez te libera de la custodia únicamente con tu promesa de asistir a todas las futuras audiencias judiciales.

Normalmente la gente obtiene la liberación O.R. si se les acusa de un:

• delito menor, o
• delito grave no serio.

La fianza a menudo se reserva para casos que involucran delitos graves o violentos.

Dos cosas suelen suceder si no te presentas a una audiencia judicial con la liberación O.R.:

1. un juez emitirá un mandamiento de detención para tu arresto, y
2. se te acusará del delito de “omisión de comparecencia“.

Las penas por omisión de comparecencia variarán dependiendo de si el delito original por el que se te acusó fue un delito menor o un delito grave.

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