El incendio intencional es más probable que se acuse como un delito grave cuando causa o representa un riesgo de gran lesión corporal o involucra el incendio de una estructura habitada o lugar de culto.
El incendio intencional es más probable que se acuse como un delito menor cuando hay un daño a la propiedad mínimo, aunque en algunos estados, el incendio intencional siempre es un delito grave.
La definición legal de incendio intencional es en gran parte la misma en todos los Estados Unidos, que es el incendio intencional y malicioso de algún tipo de:
- propiedad (incluyendo su propia propiedad y la propiedad de otros),
- estructura, o
- tierra forestal.
1. ¿Cuándo se presentan cargos de incendio intencional como delitos graves?
Las leyes de incendio intencional de algunos estados dicen que el delito siempre se acusará como un delito grave.1
Otros estados dividen los casos de incendio intencional en diferentes grados de incendio intencional, por ejemplo:
- incendio intencional de primer grado,
- incendio intencional de segundo grado, y
- incendio intencional de tercer grado.
Los hechos de un caso de incendio intencional dictarán a qué grado de incendio intencional se le acuse finalmente. Típicamente, menor es el número de grado, más grave es la ofensa (y mayor es la probabilidad de que enfrente un cargo de incendio intencional grave).
Al decidir qué grado de incendio intencional acusar, los fiscales generalmente tienen en cuenta factores como:
- el tipo de propiedad que fue incendiada,
- el valor de la propiedad quemada,
- la cantidad de daño a la propiedad,
- si alguien resultó herido en un incendio, y
- la intención del incendiario al cometer el delito.2
Es probable que se le acuse de incendio intencional grave por un bajo grado de incendio intencional que involucra:
- el incendio de una estructura habitada,
- el incendio de un lugar de culto,
- un riesgo de lesionar a alguien, y
- una lesión real a una persona.3
También podría enfrentar cargos graves si incendia su propia propiedad con la intención de defraudar a una compañía de seguros (el delito podría acusarse como fraude de seguros o como una forma de incendio intencional).4
Una condena por delito grave de incendio intencional suele ser castigable con:
- custodia en prisión estatal, y/o
- multas sustanciales.
2. ¿Cuándo se considera un cargo de incendio intencional un delito menor?
Algunos estados dicen que el incendio intencional es un delito menor si cae dentro de un grado específico de incendio intencional. Por ejemplo, la ley de Nueva York dice que el incendio intencional en el quinto grado es un delito menor.5
Otros estados dicen que el incendio intencional es un delito menor si el delito resulta en daños a la propiedad relativamente mínimos.6
El incendio intencional menor suele ser castigable con:
- custodia en la cárcel del condado (en lugar de la prisión estatal), y/o
- una multa.
3. ¿Hay alguna diferencia entre el incendio intencional simple y el incendio intencional agravado?
Algunos estados hacen una distinción entre el “incendio intencional simple” y el “incendio intencional agravado“.
En los estados que lo hacen, el incendio intencional simple generalmente se refiere al incendio intencional y malicioso de:
- propiedad, o
- tierras forestales.7
Por el contrario, algunos estados dicen que cometes incendio intencional agravado si:
- prendes fuego o haces explotar algún tipo de propiedad, y
- en ese momento, preveías que otra persona podría resultar herida en el acto.8
Dependiendo de los hechos de tu caso y del estado en el que se te acuse, ambos el incendio intencional simple y el incendio intencional agravado podrían llevar a cargos por delito grave.
Sin embargo, algunos estados pueden decir que el incendio intencional simple es un tipo de delito menor.9
4. ¿Debería consultar con un abogado de defensa penal?
Sí. Debes obtener ayuda legal de un abogado de defensa penal o una firma/oficina de abogados si estás enfrentando un cargo de incendio intencional.
Un abogado penal puede ayudar:
- aconsejándote sobre las leyes penales que se aplican a tu caso,
- trabajando para asegurarte de evitar una sentencia de prisión estatal,
- asegurándote de mantener tu historial penal limpio, y
- contestando los cargos criminales con una defensa legal.
Referencias legales:
- Vea, por ejemplo, Código Penal de California 451 PC. Vea también Estatutos de Florida 806.01.
- Vea, por ejemplo, Código Revisado de Nevada 205.010 – 205.025.
- Vea, por ejemplo, Estatutos de Oklahoma 21-1401. Vea también 720 Estatutos Compilados de Illinois 5/20-1; y, Diccionario Jurídico de Black, Sexta Edición – “Incendio”.
- Vea, por ejemplo, Estatutos Generales de Connecticut 53a-113. Vea también el sitio web oficial del estado de Connecticut, “Preguntas y respuestas sobre el fraude por incendio“.
- Ley Penal de Nueva York 150.01.
- Vea, por ejemplo, Código de Utah 76-6-102 (el incendio es un delito menor de clase A si resulta en daños a la propiedad de $1,500 o menos).
- Diccionario Jurídico de Black, Sexta Edición – “Incendio”.
- Vea lo mismo.
- Vea de nuevo la Ley Penal de Nueva York 150.01.