En el contexto del derecho penal, un punzón o daga se define como un cuchillo u otro instrumento (con o sin protector de mano) que puede ser utilizado inmediatamente como un arma de apuñalamiento, y que puede causar lesiones graves o la muerte. Esto incluye navajas de bolsillo y ciertas navajas plegables si la hoja está expuesta y bloqueada en posición.
la tabla a continuación ilustra lo que se considera – y no se considera – como punzón o daga:
| Ejemplos de Punzones y Dagas | Cuchillos que NO son Punzones o Dagas |
| Cuchillos de hoja fija
Cuchillos plegables sin bloqueo con hojas expuestas Cuchillos plegables con una longitud de hoja de 2 o más pulgadas cuando están bloqueados Ciertas navajas automáticas Ciertos cuchillos bowie |
Navajas suizas con herramientas sin bloqueo
Cuchillos de mantequilla o de cocina Cuchillos plegables con una longitud de hoja de menos de 2 pulgadas cuando están bloqueados Espadas Sierras |
En este artículo profundizo en las leyes de California sobre punzones y dagas. También escuche nuestro informativo podcast sobre el tema:
¿Qué es un punzón o daga?
El Código Penal de California 21310 PC establece como un delito llevar un “punzón o daga” oculto.
El Código Penal de California 16470 PC define “punzón” o “daga” como un “cuchillo u otro instrumento con o sin protector de mano que es capaz de ser utilizado fácilmente como un arma de apuñalamiento que puede causar lesiones graves o la muerte”. La definición también incluye los siguientes cuchillos, si la hoja está expuesta y bloqueada en posición:
- cuchillos plegables sin bloqueo,
- cuchillos plegables que no son navajas automáticas con una longitud de hoja de 2 o más pulgadas, y
- navajas de bolsillo.1
El objeto no necesariamente tiene que ser un cuchillo. La definición de “punzón o daga” de California incluye un “cuchillo u otro instrumento”. Un objeto que no es un cuchillo aún puede ser un punzón o daga si está diseñado con el propósito principal de apuñalar.2
Por ejemplo: Un preso de la cárcel saca un resorte de metal de su cama, lo endereza y envuelve cordones de zapatos alrededor de un extremo para crear un mango. Aunque no es un cuchillo, el instrumento es un punzón o daga.3
Para ser un punzón o daga, el cuchillo u otro instrumento debe ser capaz de causar “lesiones graves”. La ley de California define esto como una lesión física significativa o sustancial. Debe ser mayor que una lesión menor u otro daño moderado.4 No importa cuánto mida la hoja.5
El instrumento también debe ser capaz de ser utilizado fácilmente como un arma de apuñalamiento. Si se requiere ensamblaje o si se necesita tiempo o esfuerzo para exponer la hoja, puede que no sea un punzón o daga.
Por ejemplo: Rickey lleva un dispositivo cilíndrico que se puede desenroscar para revelar una hoja de 2.5 pulgadas. La hoja del cuchillo luego se puede volver a enroscar en el cilindro, con el cilindro sirviendo como un mango de 4.25 pulgadas. Debido a que se necesitan varios segundos para ensamblar el dispositivo en algo que pueda apuñalar a alguien, no es un punzón o daga.6
Bajo esta definición, no hay diferencia entre un “punzón” y una “daga”. Se utilizan de manera intercambiable y se tratan de la misma manera bajo la ley.7
“Punzón” o “daga” es un término legal para cuchillo.
¿Es un delito llevar un punzón o daga?
En California, es un delito llevar un punzón o daga oculto.8
Para condenarte por este delito, los fiscales deben demostrar los siguientes elementos del delito más allá de una duda razonable:
- llevaste contigo un punzón o daga,
- sabías que lo llevabas,
- el punzón o daga estaba sustancialmente oculto en tu persona, y
- sabías que podía ser utilizado fácilmente como un arma de apuñalamiento.9
Es importante destacar que el fiscal no tiene que demostrar que tenías la intención de usar el punzón o daga como un arma.10 Simplemente llevarlo es suficiente.
El delito penal requiere que el dirk o daga esté sustancialmente oculto, sin embargo. Esto hace que sea permisible llevar un dirk o daga que sea:
- en una funda, y
- llevado abiertamente suspendido de su cintura.11
El dirk o daga no tiene que estar completamente oculto para que sea un delito, sin embargo. Todavía es un arma sustancialmente oculta, y por lo tanto un delito, si la punta sobresale de su bolsillo12 o si el mango sobresale de su cinturón.13
¿Cuáles son las penas?
Una condena por la posesión oculta de un dirk o daga es un wobbler en California. El fiscal de distrito tiene la discreción de presentar cargos misdemeanor o felony. Sin embargo, si el cuchillo fue utilizado durante un delito grave, puede haber un aumento en la sentencia.
Si se presenta como un misdemeanor, una condena por el transporte oculto de un dirk o daga conlleva hasta:
- un año de cárcel en la cárcel del condado,
- $1,000 en multas, y/o
- probation misdemeanor (resumen).14
Si se persigue como un felony, las penas aumentan. Una condena por felony conlleva:
- 16 meses, dos años o tres años en prisión estatal,
- hasta $10,000 en multas, y/o
- probation felony (formal).15
En cualquier caso, tendrá una mancha grave en su registro criminal si es condenado.
Si utilizó el dirk o daga para cometer un delito grave y estaba oculto cuando fue arrestado, también puede ser acusado de uso personal de un arma mortal (Código Penal de California 12022 PC). Esto agrega una sentencia consecutiva de 1 año en prisión.16
¿Cuáles son algunas defensas legales?
Las defensas más comunes para combatir un cargo bajo la sección 21310 del Código Penal de California son:
- el dirk o daga no estaba oculto,
- el implemento no era un dirk o daga, y
- la evidencia fue obtenida por la policía a través de una búsqueda o incautación ilegal.
No es una defensa afirmar que llevaba el cuchillo para defensa propia.
Un abogado de defensa criminal sabrá qué estrategia de defensa funcionará mejor en un caso particular.
¿Están prohibidos otros tipos de cuchillos en California?
Sí, las leyes de cuchillos de California también criminalizan la posesión, venta, fabricación o importación de:
- cuchillos de medidor de aire (Código Penal de California 20310 PC),
- cuchillos de hebilla de cinturón (Código Penal de California 20410 PC),
- espadas de bastón (Código Penal de California 20510 PC),
- cuchillos de estuche de lápiz labial (Código Penal de California 20610 PC),
- shobi-zues (Código Penal de California 20710 PC),
- cuchillos indetectables (Código Penal de California 20810 PC), y
- cuchillos de bolígrafo (Código Penal de California 20910 PC).
Una posible defensa a los cargos de PC 21310 es que la daga no estaba oculta.
Lectura adicional
Para obtener información más detallada, consulte estos artículos académicos:
- Erradicar “Este terrible problema de cuchillos”: Iniciativas legislativas y judiciales contra la posesión de cuchillos – Justicia Juvenil.
- Hombre encuentra que la Segunda Enmienda protege su uso de una navaja de muelle prohibida – Wisconsin Law Journal.
- Cuchillos y la Segunda Enmienda – Revista de Reforma de Derecho de la Universidad de Michigan.
- El problema del crimen con cuchillos: Desarrollos adicionales – Justicia Juvenil.
Referencias legales:
- Código Penal de California 16470 PC.
- People v. Forrest (1967) 67 Cal.2d 478. Ver también In re Robert L. (1980) 112 Cal.App.3d 401 (púa de hielo).
- People v. Cabral (1975) 51 Cal.App.3d 707.
- Instrucciones del Jurado Penal de California (CALCRIM) No. 2501. Ver también People v. Medellin (2020) 45 Cal.App.5th 519.
- In re Victor B. (1994) 24 Cal.App.4th 521.
- People v. Sisneros (1997) 57 Cal.App.4th 1454.
- In re Victor B., supra.
- Código Penal de California 21310 PC.
- CALCRIM No. 2501.
- People v. Rubalcava (2000) 23 Cal.4th 322.
- CALCRIM No. 2501.
- People v. Wharton (1992) 5 Cal.App.4th 72.
- People v. Fuentes (1976) 64 Cal.App.3d 953.
- Código Penal de California 21310 PC y 19 PC.
- Código Penal de California 21310 PC y 1170 (h) PC.
- Código Penal de California 12022(b)(1) PC.
