What is the definition of indecent exposure?

The legal definition of indecent exposure is the lewd exposure of your private parts in a public place.

Does the exposure only cover willful exposure?

Yes. You are only guilty of the crime of indecent exposure if you willfully expose yourself. “Willfully” means to do something: willingly, deliberately, or on purpose. Note that this definition does not include accidental conduct. So, if you expose your private parts on accident, say your bathing suit falls off at the beach, you are not guilty of indecent exposure.

How does the law define “genitals”?

Most jurisdictions say that you have to expose your genitals for a conviction of this offense to stand. “Genitals” mean your external sexual or reproductive organs (for example, your penis or vagina). Given this, you are usually not guilty of indecent exposure if you: expose your underwear (no matter how revealing), moon someone, or reveal a bare female breast (regardless of whether it was revealed for sexual desire or while breastfeeding).

What is lewd exposure?

You can only face indecent exposure criminal charges if you expose your private parts in a lewd manner. Lewd conduct basically means that your exposure annoyed or alarmed someone. Given this annoyance element, you are typically not guilty of indecent exposure if your exposure was not in the presence of another person.

What are the penalties for indecent exposure?

Most states say that a first-time conviction of indecent exposure is a misdemeanor, punishable by a fine and up to one year in county jail. But note that you will face aggravated indecent exposure charges if you: have a prior conviction for indecent exposure, or receive a conviction for a second offense of indecent exposure. Aggravated charges mean that you will face felony indecent exposure charges. A felony charge is punishable by several years in state prison.

Are legal defenses available?

Yes. Over my decades of criminal justice experience, I have been very successful in getting indecent exposure charges dismissed completely. Four legal defenses I frequently rely on to persuade prosecutors to drop the case include: 1) you never actually exposed yourself, 2) you were not aware of anyone else being present who would be offended, 3) you were the victim of mistaken identity, and 4) police officers arrested you without probable cause.

Definición de Exposición Indecente – Un Abogado Defensor Explica

Publicado July 6, 2023

Flasher in trench coat at park — It may be possible to plea bargain down indecent exposure charges.

La mayoría de las leyes estatales dicen que cometes el delito de exposición indecente si:

muestras tus genitales intencionalmente en un lugar público a otros, y
las otras personas se ofenden o molestan por ello.

Ejemplos comunes de exposición indecente incluyen:

orinar en un callejón,
mostrar desnudez completa a la vista pública en una playa,
masturbarse en un parque concurrido, y
mostrar genitales en un autobús.

La exposición indecente generalmente se acusa como un delito menor (en contraste con un delito grave o una falta).

El delito a menudo es castigado con una multa y/o detención en la cárcel del condado por hasta un año. Los delincuentes también generalmente tienen que registrarse como delincuente sexual.

¿Cuál es la definición de exposición indecente?

La definición legal de exposición indecente es la exhibición lasciva de tus partes privadas en un lugar público.¹

La mayoría de las leyes estatales de exposición indecente definen el delito de manera similar. Por ejemplo, bajo la ley de California, los elementos de exposición indecente son:

expusiste tus genitales intencionalmente,
lo hiciste en presencia de alguien que pueda sentirse razonablemente ofendido o molesto por el acto, y
tenías la intención de dirigir la atención pública a tus genitales con el propósito de satisfacción sexual, excitación sexual o para ofender a alguien.²

¿La exposición solo cubre la exposición intencional?

Sí. Solo eres culpable del delito de exposición indecente si te expones intencionalmente. “Intencionalmente” significa hacer algo:

voluntariamente,
deliberadamente, o
a propósito.³

Tenga en cuenta que esta definición legal penal no incluye conducta accidental. Por lo tanto, si te expones tus partes privadas por accidente, digamos que tu traje de baño se cae en la playa, no eres culpable de exposición indecente.

También tenga en cuenta que Nueva York hace que sea un delito exponer partes del cuerpo íntimas en público, y la ley no dice que el comportamiento tenga que ser intencional. Aunque es poco probable que el fiscal del distrito acuse a las personas que se exponen accidentalmente a sí mismas.⁴

¿Cómo define la ley “genitales”?

La mayoría de las jurisdicciones dicen que tienes que exponer tus genitales para que una condena de este delito se mantenga.

“Genitales” significa tus órganos sexuales o reproductivos externos (por ejemplo, tu pene o tu vagina).

Dado esto, generalmente no eres culpable de exposición indecente si:

muestras tu ropa interior (no importa lo revelador que sea),
te desnudas ante alguien, o
muestras un seno femenino desnudo (independientemente de si fue revelado por deseo sexual o mientras amamantas).⁵

¿Qué es la exposición lasciva?

Solo puedes enfrentar cargos penales por exposición indecente si expones tus partes privadas de una manera lasciva. La conducta lasciva básicamente significa que tu exposición molestó, alarmó o causó una afrenta a alguien.⁶

Dado este elemento de molestia, generalmente no eres culpable de exposición indecente si tu exposición no fue en presencia de otra persona.

¿Cuáles son las penas por exposición indecente?

La mayoría de los estados dicen que una primera condena por exposición indecente es una falta, castigable con una multa y hasta un año en la cárcel del condado.⁷

Aunque tenga en cuenta que enfrentará cargos de exposición indecente agravada si:

tiene una condena previa por exposición indecente, o
recibe una condena por una segunda ofensa de exposición indecente.⁸

Los cargos agravados significan que enfrentará cargos penales por exposición indecente. Un cargo penal es castigable con varios años en prisión estatal.⁹

La mayoría de los estados consideran este delito un tipo de delito sexual/delito sexual similar al asalto sexual o al coito sexual no consentido. Esto significa que los delincuentes tendrán que cumplir con los requisitos de registro de delincuentes sexuales de su estado.

¿Hay defensas legales disponibles?

Sí. Durante mis décadas de experiencia en justicia penal, he tenido mucho éxito en conseguir que los cargos de exposición indecente sean desestimados por completo. Cuatro defensas legales en las que suelo confiar para persuadir a los fiscales para que abandone el caso incluyen:

que nunca te expusiste realmente,
que no estabas consciente de que otra persona estuviera presente que pudiera ofenderse,
que fuiste víctima de identificación errónea, y
que los agentes de policía te arrestaron sin causa probable.

Referencias legales:

Diccionario Jurídico de Black, Sexta Edición – “Exposición indecente”. U.S. v. Ferguson (Corte de Apelaciones de las Fuerzas Armadas de EE. UU., 2018) 68 M.J. 431 (Elementos de exposición indecente: “(1) Que el acusado expuso cierta parte del cuerpo del acusado a la vista pública de manera indecente; (2) Que la exposición fue voluntaria y wrongful; y (3) Que, en las circunstancias, la conducta del acusado fue en detrimento del buen orden y disciplina”.)
CALCRIM No. 1160 – Exposición indecente, Instrucciones de Jurado de Delitos de California (edición 2022). Véase también Código Penal de California 314 PC, apartado 1; y, People v. Finley (1994) 26 Cal.App.4th 454.
Diccionario Jurídico de Black, Sexta Edición – “Voluntario”.
Leyes Consolidadas de Nueva York 245.01 PEN.
People v. Massicot (2002) 97 Cal.App.4th 920. Para los últimos dos puntos, véase, por ejemplo, State v. Castaneda, 245 P.3d 550 (Nev. 2010).
Véase, por ejemplo, Estatutos Revisados de Colorado 18-7-302 (2016).
Véase, por ejemplo, Estatutos de Florida 800.03 (2021) (haciendo que la exposición indecente por primera vez sea un delito menor en primer grado).
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Acerca del autor

Neil Shouse

Un antiguo fiscal de Los Ángeles, el abogado Neil Shouse se graduó con honores en UC Berkeley y Harvard Law School (y completó estudios de posgrado adicionales en el MIT). Ha aparecido en CNN, Good Morning America, Dr Phil, The Today Show y Court TV. El Sr. Shouse ha sido reconocido por los Abogados Litigantes Nacionales como uno de los 100 mejores abogados penales y 100 mejores abogados civiles.