En un juicio por accidente de camión, puedes obtener compensación por todas tus daños legales. Tus daños legales son todas las formas en que has sufrido a causa del accidente.
En casos raros, también puedes recuperar daños punitivos. Sin embargo, lo que puedes obtener puede ser reducido por tu parte de culpa y limitado por la cobertura de seguro de la compañía de camiones.
¿Qué tipos de compensación tengo derecho a recibir en un reclamo por accidente de camión?
En un reclamo por accidente de camión, tienes derecho a recibir compensación financiera por todas tus pérdidas sufridas en el choque. Esto incluye tanto tus:
- daños económicos, como
- daños no económicos.
Tus daños económicos son pérdidas que son fáciles de expresar en una cantidad de dólares. Esto incluye gastos obvios, como
- las facturas médicas por el tratamiento médico que has recibido, y
- los costos para reparar el daño a la propiedad de tu vehículo.
Sin embargo, también incluye pérdidas menos evidentes, como tus salarios perdidos y el valor disminuido de tu auto. Incluso incluye pérdidas que aún no has experimentado, como tu capacidad de ganancias reducida y gastos médicos futuros.
Tus daños no económicos son aquellos que son difíciles de expresar en una cantidad de dólares. Incluyen compensación por cosas como
- tus dolor y sufrimiento, así como
- tu pérdida de disfrute de la vida.
También incluye la pérdida de consorcio que han sufrido tus familiares o seres queridos debido al accidente. Solo porque estas pérdidas son difíciles de expresar en una cantidad de dólares no significa que no las hayas sufrido. Mereces una compensación por ellas.
¿Puedo calcular cuánta compensación puedo obtener en un caso de lesiones personales?
Hay varias formas de calcular cuánta compensación puedes esperar en un caso de lesiones personales. La fórmula de liquidación de accidentes más común a utilizar es el método del multiplicador.
El método del multiplicador utiliza la siguiente fórmula: Daños económicos + (daños económicos x multiplicador).
El multiplicador es un número entre 1 y 5. Cuanto más el accidente de camión afectó tu vida, más alto será el número. Tus daños económicos totales se multiplican por ese número. Esto estima tus daños no económicos. El resultado se suma a tus daños económicos.
Por ejemplo: Jennifer está en un accidente en T con un camión. Sufre una lesión cerebral traumática (TBI) que la deja incapacitada. Sus daños económicos son de $2 millones. Debido a que el accidente de vehículo motorizado fue tan grave, el ajustador de seguros y el abogado de lesiones personales de Jennifer acuerdan que el multiplicador apropiado a utilizar es de 4.5. Esto estima sus daños no económicos en $9 millones. Agregado a sus daños económicos, una oferta de compensación justa sería de $11 millones.
Sin embargo, si hay evidencia de que tuviste parte de culpa en el accidente, es posible que no obtengas la cantidad completa producida por el método del multiplicador. Además, la cobertura de seguro disponible puede limitar lo que puedes obtener.
¿Son posibles los daños punitivos en casos de accidentes de camión?
Los daños punitivos son posibles en casos de accidentes de camión. Sin embargo, son extremadamente raros.
Los daños punitivos se otorgan en casos de lesiones personales, incluidos aquellos que involucran accidentes de camión, para castigar a las partes responsables por conducta indebida. Casi nunca se otorgan cuando el accidente fue resultado de negligencia. Sin embargo, si hay evidencia de que la compañía de camiones tomó medidas para aumentar sus ganancias a expensas de la seguridad del público, es posible que los obtengas.
Por ejemplo: Parte del entrenamiento que la Compañía de Camiones X brinda a sus conductores de camiones incluye lecciones sobre cómo evitar las reglas de horas de servicio del Departamento de Transporte apagando el dispositivo electrónico de registro del vehículo. Esto ayuda a los conductores de la compañía a ignorar las normas de conducción de camiones establecidas por la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA) y llegar a su destino más rápido. Uno de los conductores de la compañía hace esto y luego causa un accidente de muerte por negligencia debido a la fatiga del conductor.
¿Será responsable el conductor del camión o la compañía de camiones?
Dependerá de la relación laboral entre el conductor del camión que te golpeó y la compañía de camiones para la que trabajaba. En muchos casos, la responsabilidad llegará a través del conductor del camión y a la compañía de camiones. Esto es una aplicación de la responsabilidad vicaria conocida como respondeat superior.
Sin embargo, la compañía de camiones no será considerada responsable en varias situaciones, como si el camionero fuera:
- un contratista independiente,
- manejando asuntos personales en el momento del accidente, o
- participando en conductas que estaban fuera del alcance de su empleo, como manejar bajo la influencia (DUI), y el empleador no los contrató negligentemente.
Hacer que la compañía de camiones sea responsable es muy importante. Te da acceso a bolsillos más profundos y una cobertura de seguro más extensa. Esto hace que sea mucho más probable que recibas la compensación que mereces. El conductor comercial individual es poco probable que tenga suficiente cobertura de seguro para compensarte completamente.
¿Limitará la cobertura de la compañía de seguros lo que puedo recibir?
Sí, especialmente si el accidente con el camión comercial fue grave. Sin embargo, aún puedes tener otras opciones legales.
Cuando te golpea un camión y te lastimas, haces una demanda de compensación a la compañía de seguros del camionero o la compañía de camiones. La póliza de seguro de responsabilidad cubrirá los costos del accidente. Sin embargo, esta cobertura tiene un límite de póliza. Una vez que se alcanza el límite de la póliza, la compañía de seguros no pagará más. Tú y tu abogado de lesiones personales entonces tienen que encontrar otras fuentes de compensación. Una vez que se alcanza el límite de la póliza, las fuentes comunes de compensación pueden ser:
- tu cobertura de motorista sin seguro/subaseguro, si la tienes,
- tu seguro de protección de lesiones personales (PIP), si tienes alguno, y
- los activos del demandado.
Un abogado experimentado en accidentes de camiones puede ayudarte a hacer estas reclamaciones de seguro para obtener lo que mereces. Las lesiones que sufren las víctimas de accidentes de camiones en choques con vehículos comerciales son graves. En los accidentes más graves, las lesiones pueden provocar una muerte. Las protecciones de seguridad que ofrecen los vehículos de pasajeros rara vez son suficientes cuando un camión grande los golpea. Las lesiones que sufres a menudo requieren mucha atención médica costosa. Recibir una compensación por tus pérdidas es esencial.
¿Qué pasa si yo también tuve la culpa del accidente con el camión?
Si tuviste parte de la culpa en un accidente de auto con un camión comercial, tu compensación puede ser reducida o puedes ser impedido de recuperar cualquier compensación, en absoluto. La ley estatal de lesiones personales determinará lo que sucede en estas situaciones de culpa compartida.
Un par de estados, como Virginia,1 utilizan la doctrina de negligencia contributiva. Esta es la regla de culpa compartida más estricta. Si contribuyes cualquier culpa al accidente, se te impedirá recuperar cualquier compensación.
La mayoría de los estados, sin embargo, utilizan una forma de negligencia comparativa cuando la culpa es compartida. Bajo esta regla, el jurado que emite un veredicto en un juicio de lesiones personales asignaría una porción de culpa a cada parte. Tu compensación entonces sería reducida por tu porcentaje de culpa. Hay 2 tipos de estados de negligencia comparativa:
- estados de negligencia comparativa pura, como Florida y California,2 que reducen tu compensación por tu porcentaje de culpa, sin importar cuán alto sea, y
- estados de negligencia comparativa modificada, como Texas,3 que reducen tu compensación por tu porcentaje de culpa, pero te impiden recuperar cualquier cosa si tuviste más de la mitad de la culpa.
Por ejemplo: Dale está conduciendo un automóvil de pasajeros que está involucrado en un choque con un camión de carga. Sufre lesiones graves, incluyendo desfiguraciones, que requieren una atención médica extensa. Sin embargo, el informe policial de la escena del accidente muestra que él se fusionó de manera insegura en uno de los puntos ciegos del camión grande. El jurado dice que Dale sufrió $500,000 en daños legales. Sin embargo, también dice que su error de conducción lo hizo responsable del 55 por ciento. En un estado de negligencia comparativa pura, Dale recuperaría $225,000. Si estuviera en un estado de negligencia contributiva o uno que utilizara la negligencia comparativa modificada, no recuperaría nada.
¿Cómo puede ayudar un abogado de accidentes de camiones?
Un abogado de accidentes de camiones de una firma de abogados de buena reputación puede ayudar de 5 maneras. El abogado y su equipo legal pueden:
- maximizar las ofertas de liquidación que recibes,
- darte asesoramiento legal sobre lo que tienes derecho a recibir,
- presentar una demanda por lesiones personales en tu nombre si no se hace una oferta de liquidación justa antes de que se acerque el estatuto de limitaciones,
- encontrar otras fuentes de compensación para ti, si el seguro de responsabilidad del demandado va a ser insuficiente, y
- presentar tu caso durante el juicio, si no se llega a un acuerdo.
Referencias legales:
- Coutlakis v. CSX Transportation, Inc., 796 S.E.2d 556 (2017).
- Li v. Yellow Cab Co., 13 Cal.3d 804 (1975) (California) y Estatutos de Florida 768.81.
- Código de Práctica Civil y Remedios de Texas 33.001.
