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En una demanda por accidente de camión, puede recuperar una compensación por todos sus daños legales. Sus daños legales son todas las formas en que ha sufrido por el accidente. En casos excepcionales, también puede recuperar daños punitivos. Sin embargo, lo que puede recuperar puede reducirse por su parte de culpa y limitarse por la cobertura de seguro de la empresa de camiones.
¿Qué tipos de compensación tengo derecho a reclamar en una demanda por accidente de camión?
En una demanda por accidente de camión, tiene derecho a una compensación financiera por todas las pérdidas sufridas en el accidente. Esto incluye tanto sus:
- daños económicos, y
- daños no económicos.
Sus daños económicos son pérdidas que son fáciles de establecer en una cantidad de dólares. Esto incluye gastos obvios, como
- las facturas médicas por el tratamiento médico que ha recibido, y
- los costos para reparar el daño a la propiedad causado a su vehículo.
Sin embargo, también incluye pérdidas menos aparentes, como sus salarios perdidos y el valor disminuido de su automóvil. Incluso incluye pérdidas que aún no ha experimentado, como su capacidad de ganancia reducida y gastos médicos futuros.
Sus daños no económicos son aquellos que no son fáciles de establecer en una cantidad de dólares. Esto incluye compensación por cosas como
- su dolor y sufrimiento, así como
- su pérdida de los placeres de la vida.
También incluye la pérdida de consorcio que han sufrido sus familiares o seres queridos a causa del accidente. Solo porque estas pérdidas son difíciles de expresar en una cantidad de dólares no significa que no las haya sufrido. Usted merece una compensación por ellas.
¿Puedo calcular cuánta compensación puedo recuperar en un caso de lesiones personales?
Hay un par de formas de calcular cuánta compensación puede esperar en un caso de lesiones personales. La fórmula de acuerdo de accidente más común para usar es el método del multiplicador.
El método del multiplicador usa la siguiente fórmula: Daños económicos + (daños económicos x multiplicador).
El multiplicador es un número entre 1 y 5. Cuanto más afectó el accidente de camión a tu vida, mayor es el número. Sus daños económicos totales se multiplican por ese número. Esto estima sus daños no económicos. El resultado se suma entonces a sus daños económicos.
Por ejemplo: Jennifer está en un accidente de T-bone con un camión. Sufre una lesión cerebral traumática (TBI) que la deja incapacitada. Sus daños económicos son de $2 millones. Debido a que el accidente de vehículo fue tan grave, el ajustador de seguros y el abogado de lesiones personales de Jennifer acuerdan que el multiplicador apropiado para usar es un 4.5. Esto estima sus daños no económicos en $9 millones. Sumado a sus daños económicos, una oferta de compensación justa sería de $11 millones.
Sin embargo, si hay evidencia de que usted fue parcialmente responsable del accidente, es posible que no obtenga el monto completo producido por el método del multiplicador. Además, la cobertura de seguro disponible puede limitar lo que puede cobrar.
¿Es posible obtener daños punitivos en casos de accidentes de camión?
Es posible obtener daños punitivos en casos de accidentes de camión. Sin embargo, son extremadamente raros.
Los daños punitivos se otorgan en casos de lesiones personales, incluidos los que involucran accidentes de camión, para castigar a las partes responsables por una conducta indebida. Casi nunca se otorgan cuando el accidente fue resultado de negligencia. Sin embargo, si hay evidencia de que la compañía de camiones tomó medidas para aumentar sus ganancias a expensas de la seguridad del público, es posible que los obtengas.
Por ejemplo: Parte de la capacitación que la Compañía de Camiones X proporciona a sus camioneros incluye lecciones sobre cómo sortear las reglas de horario de servicio del Departamento de Transporte apagando el dispositivo de registro electrónico del vehículo. Esto ayuda a los camioneros de la compañía a ignorar las reglas de conducción de camiones establecidas por la Administración Federal de Seguridad del Transporte Motorizado (FMCSA) y llegar a su destino más rápido. Uno de los conductores de la compañía hace esto y luego causa un accidente de muerte injusta debido a la fatiga del conductor.
¿Será el conductor del camión el responsable o la compañía de camiones?
Depende de la relación laboral entre el camionero que te golpeó y la compañía de camiones para la que trabajaba. En muchos casos, la responsabilidad llegará a través del camionero y hasta la compañía de camiones. Esta es una aplicación de responsabilidad vicaria conocida como respondeat superior.
Sin embargo, la empresa de transporte no será responsable en varias situaciones, como si el camionero era:
- un contratista independiente,
- haciendo recados personales en el momento del accidente, o
- estaba realizando una conducta fuera del alcance de su empleo, como conducir bajo la influencia (DUI), y el empleador no los contrató negligentemente.
Hacer responsable a la empresa de transporte es muy importante. Te da acceso a bolsillos más profundos y una cobertura de seguro más extensa. Esto puede hacer que sea mucho más probable que recuperes la compensación que mereces. Es poco probable que el conductor comercial individual tenga suficiente cobertura de seguro para compensarte completamente.
¿Limitará la cobertura de la compañía de seguros lo que puedo recibir?
Sí, especialmente si el accidente de camión comercial fue grave. Sin embargo, todavía puedes tener otras opciones legales.
Cuando te golpea un camión y te lastimas, haces una demanda de compensación a la compañía de seguros del camionero o de la empresa de transporte. La póliza de seguro de responsabilidad cubrirá los costos del accidente. Esta cobertura tiene un límite de póliza, sin embargo. Una vez que se alcanza el límite de la póliza, la compañía de seguros no pagará más. Tú y tu abogado de lesiones personales tienen que encontrar otras fuentes de compensación. Una vez que se alcanza el límite de la póliza, las fuentes comunes de compensación pueden ser:
- tu seguro de motorista sin seguro / con seguro insuficiente, si lo tienes,
- tu seguro de protección personal (PIP), si tienes alguno, y
- los activos del demandado.
Un abogado experto en accidentes de camiones puede ayudarte a hacer estas reclamaciones de seguro para obtener lo que mereces. Las lesiones que sufren las víctimas de accidentes de camiones al chocar con vehículos comerciales suelen ser graves. En los accidentes más graves, las lesiones conducen a una fatalidad. Las protecciones de seguridad que ofrecen los vehículos de pasajeros rara vez son suficientes cuando un gran camión los golpea. Las lesiones que sufres a menudo requieren muchos costosos cuidados médicos. Obtener una compensación por tus pérdidas es esencial.
¿Qué pasa si yo tuve alguna responsabilidad en el accidente de camión?
Si tú tuviste alguna responsabilidad en un accidente de auto con un camión comercial, tu compensación puede ser reducida o puedes estar impedido de recibir cualquier compensación, en absoluto. La ley de lesiones personales del estado determinará lo que sucede en estas situaciones de responsabilidad compartida.
Algunos estados, como Virginia,1 usan la doctrina de la negligencia contributiva. Esta es la regla de responsabilidad compartida más dura. Si contribuyes con cualquier responsabilidad al accidente, estarás impedido de recibir cualquier compensación.
La mayoría de los estados, sin embargo, usan una forma de negligencia comparativa cuando hay responsabilidad compartida. Bajo esta regla, el jurado que emite un veredicto en un juicio por lesiones personales asignaría una parte de la culpa a cada parte. Su compensación luego se reduciría en su porcentaje de culpa. Hay 2 tipos de estados de negligencia comparativa:
- negligencia comparativa pura estados, como Florida y California,2 que reducen su compensación por su porcentaje de culpa, sin importar cuán alto sea, y
- estados de negligencia comparativa modificada, como Texas,3 que reducen su compensación por su porcentaje de culpa, pero le impiden recuperar nada si fue más de la mitad en culpa.
Por ejemplo: Dale está conduciendo un automóvil de pasajeros que está involucrado en un accidente con un camión de tractor-remolque. Sufre lesiones graves, incluyendo desfiguraciones, que requieren atención médica extensa. Sin embargo, el informe policial de la escena del accidente muestra que fusionó su vehículo de forma insegura en uno de los puntos ciegos del camión grande. El jurado dice que Dale sufrió $500,000 en daños legales. Sin embargo, también dice que su error al conducir lo hizo responsable en un 55 por ciento. En un estado de negligencia comparativa pura, Dale recuperaría $225,000. Si estuviera en un estado de negligencia contributiva o en uno que usara negligencia comparativa modificada, no recuperaría nada.
¿Cómo puede ayudar un abogado de accidentes de camión?
Un abogado de accidentes de camión de una firma de abogados respetable puede ayudar de 5 maneras. El abogado y su equipo legal pueden:
- maximizar las ofertas de acuerdo que reciba,
- darle consejos legales sobre lo que tiene derecho a recibir,
- presentar una demanda por lesiones personales en su nombre si no se hace una oferta de acuerdo justa antes de que se acerque el plazo de prescripción,
- encontrar otras fuentes de compensación para usted, si la póliza de responsabilidad del demandado es insuficiente, y
- presentar su caso durante el juicio, si no se llega a un acuerdo.
Referencias legales:
- Coutlakis v. CSX Transportation, Inc., 796 S.E.2d 556 (2017).
- Li v. Yellow Cab Co., 13 Cal.3d 804 (1975) (California) y Estatutos de Florida 768.81.
- Código de Práctica Civil y Remedios de Texas 33.001.
Acerca del autor
Neil Shouse
Un antiguo fiscal de Los Ángeles, el abogado Neil Shouse se graduó con honores en UC Berkeley y Harvard Law School (y completó estudios de posgrado adicionales en el MIT). Ha aparecido en CNN, Good Morning America, Dr Phil, The Today Show y Court TV. El Sr. Shouse ha sido reconocido por los Abogados Litigantes Nacionales como uno de los 100 mejores abogados penales y 100 mejores abogados civiles.