En California, el estatuto de limitaciones penal para el delito de huida del lugar del accidente depende de si hubo una lesión grave. Si hubo una lesión grave, el estatuto de limitaciones es 6 años. Si no hubo lesiones, es 1 año. Si la lesión no fue grave, es 3 años. Esto es cuánto tiempo los fiscales tienen para presentar cargos.
| Estatuto de limitaciones | |
| Hubo una lesión grave | Hasta 6 años para presentar cargos |
| Hubo una lesión pero no fue grave | 3 años para presentar cargos |
| No hubo lesiones | 1 año para presentar cargos |
Estatuto de limitaciones penal
Un estatuto de limitaciones penal es cuánto tiempo tienen los fiscales para presentar cargos penales después de que se haya cometido el presunto delito.
Típicamente, el estatuto de limitaciones penal en California es:
- 1 año para delitos menores e infracciones,[1] y
- 3 años para la mayoría de los delitos graves.[2]
Sin embargo, no hay estatuto de limitaciones penal para delitos graves como violación o asesinato. Los fiscales pueden presentar estos cargos en cualquier momento.
El estatuto de limitaciones penal solo comienza una vez que se descubre el delito o razonablemente debería haber sido descubierto. Esto es la regla de descubrimiento.[3] El límite de tiempo también puede extenderse hasta 3 años si el sospechoso se muda fuera del estado de California.[4]
Los estatutos de limitaciones penales existen por dos razones:
- hacen que los fiscales actúen rápidamente, antes de que se pierda evidencia y las memorias de lo sucedido se desvanezcan, y
- le dan a muchos posibles acusados la tranquilidad de que no serán acusados por algo que supuestamente sucedió hace mucho tiempo.
Cargos por huida del lugar del accidente en California
California tiene dos tipos de delitos penales por huida del lugar del accidente:
- huida del lugar del accidente como delito menor, en el que hubo daños a la propiedad pero no hay lesiones,[5] y
- huida del lugar del accidente como delito grave, en el que alguien resultó herido o muerto.[6]
Ambos de estos delitos implican abandonar intencionalmente la escena de un accidente sin identificarse o dejar su información de contacto, sabiendo que alguien resultó herido o que hubo daños a la propiedad. Nuestros abogados de defensa criminal a menudo señalan que ninguno de estos delitos requiere que usted sea culpable del accidente. Lo único que importa es que huyó de la escena del accidente.
La ley estatal de California tiene un estatuto de limitaciones que existe únicamente para accidentes de huida del lugar del accidente que causan lesiones graves. Según esta ley, la Asamblea Bill 184:
“Este proyecto de ley establecería que, no obstante cualquier otra limitación de tiempo especificada, si una persona huye de la escena de un accidente que ha causado la muerte o una lesión permanente y grave, los cargos pueden presentarse uno o 3 años después de la finalización del delito, según se especifique, o un año después de que la persona sea identificada inicialmente como sospechosa en la comisión del delito, lo que sea más tarde, pero en ningún caso después de 6 años de la comisión del delito.”[7]
Antes de que esta ley se aprobara en 2014, el estatuto de limitaciones era de 3 años para delitos graves de huida del lugar del accidente y 1 año para casos de delitos menores de huida del lugar del accidente. Este límite de tiempo resultó ser demasiado corto para que las autoridades identificaran a los conductores que huyeron del lugar del accidente e iniciaran casos penales en su contra.
Ahora, los fiscales tienen 6 años para presentar cargos penales por huida del lugar del accidente si la víctima sufrió una “lesión permanente y grave”. Una lesión es permanente y grave si hay una pérdida o un deterioro permanente de la función de un miembro u órgano del cuerpo.[8]
Si el estatuto de limitaciones ha expirado cuando los fiscales presentan cargos, puede presentar una moción para desestimar el caso.
Sanciones por una condena
Las sanciones por una condena por abandonar la escena de un accidente de auto también dependen de si hubo lesiones o no, así como de su gravedad. También hay otras consecuencias colaterales de una condena por huida del lugar del accidente.
Sanciones penales
Las condenas por huida del lugar del accidente como delito menor son para accidentes que solo causan daños a la propiedad. Si es condenado, podría enfrentar hasta:
- 6 meses en la cárcel del condado, y/o
- $1,000 en multas.
Los casos de huida del lugar del accidente como delito grave implican lesiones. Estos delitos son delitos mixtos. El fiscal puede presentar cargos por delitos graves o delitos menores.
Si se le acusa de un delito menor, una condena conlleva hasta:
- 1 año en la cárcel del condado, y/o
- entre $1,000 y $10,000 en multas.
Si se le acusa de un delito grave, podría enfrentar:
- 16 meses a 3 años en la cárcel del condado, y/o
- entre $1,000 y $10,000 en multas.
Si las lesiones del accidente fueron graves o fatales, podría enfrentar de 2 a 4 años en prisión estatal.
Consecuencias colaterales
Además de multas y tiempo en la cárcel, también podría enfrentar otras consecuencias negativas después de una condena por hit-and-run. Estas incluyen:
- el Departamento de Vehículos Motorizados (DMV) agregando puntos a su historial de manejo, lo que puede llevar a la suspensión de su licencia de conducir,
- la víctima del accidente de vehículo motorizado tomando medidas legales en su contra al presentar un reclamo de seguro o una demanda por lesiones personales,
- su compañía de seguros aumentando las primas de su seguro de auto, y
- perder la capacidad de conducir profesionalmente debido al incidente de hit-and-run en su historial.
En algunos casos, estas consecuencias colaterales resultan ser más problemáticas que las repercusiones legales.
Plazo de prescripción civil para accidentes de hit-and-run
Existe un plazo de prescripción diferente para reclamos civiles que involucran un hit-and-run. El plazo de prescripción civil para accidentes de hit-and-run es de 2 años. Esto significa que, si fue atropellado por un conductor que luego huyó de la escena, tiene 2 años para presentar una demanda en su contra.[9] Esto incluye casos de lesiones personales que resultan en muerte injusta.
Es importante entender la diferencia entre los plazos de prescripción civil y penal. Los abogados de lesiones personales en nuestra firma de abogados han descubierto que algunas personas han escuchado sobre la nueva ley de California que prolongó el plazo de prescripción penal y luego esperaron demasiado tiempo para presentar su demanda después de un accidente de hit-and-run de auto. Pensaron que tenían más tiempo para encontrar un abogado de accidentes de auto y presentar su reclamo por lesiones contra el conductor que los lastimó.
Citas legales:
[1] Código Penal de California 802 PC.
[2] Código Penal de California 801 PC.
[3] Código Penal de California 803(c) PC.
[4] Código Penal de California 803(d) PC.
[5] Código de Vehículos de California 20002 VC.
[6] Código de Vehículos de California 20001 VC.
[7] Proyecto de Ley de la Asamblea de California 184 (2014).
[8] Código de Vehículos de California 20001(d) VC.
[9] Código de Procedimiento Civil de California 335.1 CCP.
