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En California, puedes ganar una reclamación salarial al presentar la reclamación a tiempo con la Oficina del Comisionado Laboral, proporcionando documentación de los pagos faltantes, y presentando un caso sólido en la conferencia de conciliación y la audiencia de reclamación salarial.
Un abogado experimentado en derecho laboral y de empleo en California puede ayudarte en cada uno de estos pasos y mejorar significativamente tus posibilidades de éxito.
¿Cuándo debo presentar la reclamación ante la Oficina del Comisionado Laboral?
El primer paso para hacer una reclamación salarial es presentarla ante la Oficina del Comisionado Laboral de California en el Departamento de Relaciones Industriales. Esta oficina también es conocida como la División de Cumplimiento de Normas Laborales (DLSE).
Las reclamaciones salariales se pueden presentar en el sitio web del Departamento después de crear una cuenta. La parte más importante de presentar una reclamación salarial es hacerlo antes de que expire el plazo de prescripción correspondiente.
Debes presentar la reclamación dentro de 1 año si el empleador:
- intentó pagar salarios con un cheque sin fondos, o
- no te proporcionó registros de nómina o de personal.
Tienes 2 años para presentar una reclamación por una promesa oral de pagar más de lo requerido por la ley local del salario mínimo.
Tienes 3 años para presentar reclamaciones que involucren violaciones salariales relacionadas con las leyes estatales de California que rigen:
- salarios mínimos,
- pago de horas extras,
- descansos para comer y descansos,
- licencia por enfermedad,
- reembolsos impagos, o
- deducciones indebidas de los cheques de pago.
Tienes 4 años para presentar reclamaciones que aleguen una violación de un contrato escrito.
No presentar la reclamación dentro del tiempo asignado significará que el caso puede ser fácilmente desestimado. Incluso las reclamaciones salariales fuertes que se presenten demasiado tarde perderán. Todo lo que el empleador tiene que hacer es señalar la ley aplicable de limitaciones.
¿Qué documentación necesito para probar mis salarios no pagados?
Para ganar una reclamación salarial en California, debe proporcionar documentación de los pagos perdidos. Esto incluye:
- suficiente información para identificar al empleador o su gerente,
- un registro de horas de trabajo,
- el Aviso al Empleado de DLSE que se debe proporcionar al comienzo del trabajo,
- cuándo tomó descansos para comer y descansar,
- cheques de pago y talones de pago,
- cheques que rebotaron, y
- cualquier contrato de empleo o estados de cuenta salariales que especifiquen la tasa de pago.
Debe presentar solo copias de estos documentos: Asegúrese de guardar los originales.
El Departamento de Relaciones Industriales tiene hojas de trabajo específicas para que las complete si trabajó horas irregulares o si se le negó:
- pagos de comisiones,
- reembolsos de gastos comerciales, o
- vacaciones pagadas.
Si solicita al empleador una copia de sus registros de nómina, tienen 21 días para proporcionárselos. Los empleadores de California están legalmente obligados a mantener registros precisos sobre los empleados y a conservar los expedientes del personal durante tres años.1
¿Qué sucede después de presentar la reclamación salarial?
Después de presentar su reclamación, la Oficina del Comisionado Laboral fijará una fecha y hora para una conferencia de conciliación. Tanto usted como el empleador serán notificados por correo.
Debe estar presente en esta conferencia. Si se pierde la conferencia y no puede mostrar una buena causa para su ausencia, el caso será desestimado.
En la conferencia de conciliación, un comisionado laboral adjunto mediará en la disputa salarial.
Puede presentar un caso sólido en la conferencia al proporcionar documentación organizada y detallada de los salarios no pagados. La evidencia generalmente tendrá que refutar las defensas comunes del empleador, como:
- el empleador pagó los salarios,
- no trabajó durante el tiempo en cuestión, o
- los salarios se dedujeron por alguna otra razón.
En muchos casos, el empleador y usted llegarán a un acuerdo en la conferencia de conciliación. El empleador pagará una cantidad específica para que usted retire su reclamación. Los acuerdos que se firman en los formularios del Departamento de Relaciones Industriales serán aplicados por la Oficina del Comisionado Laboral.
Si no se llega a un acuerdo de acuerdo, se programará una audiencia de reclamación salarial.
¿Tengo una audiencia de reclamación salarial?
Habrá una audiencia de reclamación salarial si no se llega a un acuerdo en la conferencia de conciliación.
La audiencia de reclamo salarial es similar a un juicio muy informal. Tanto usted como el empleador testificarán bajo juramento en una audiencia grabada. Ambos presentarán pruebas sobre si los salarios fueron pagados o adeudados.
Puede aumentar sus posibilidades de ganar en la audiencia de reclamo salarial presentando un caso sólido y organizado para el pago. Esto puede requerir:
- testimonio oral de testigos o compañeros de trabajo que tengan información que respalde su reclamo,
- documentación que muestre los salarios impagos y que refute las defensas del empleador, y
- interrogar a cualquier testigo presentado por el empleador.
El oficial de audiencias emitirá una decisión, llamada Orden, Decisión o Premio (ODA), dentro de los 15 días. Será enviado por correo al empleador y a usted. Se pueden presentar apelaciones a la ODA dentro de los 15 días posteriores a su recepción. Si se apela la ODA, el caso pasa al Tribunal Superior del condado.
¿Necesito un abogado para hacer un reclamo salarial?
Puede presentar un reclamo salarial por su cuenta, sin un abogado. Sin embargo, tener el asesoramiento legal y la representación de un abogado durante el proceso de reclamo salarial puede aumentar drásticamente sus posibilidades de éxito.
Preparar y presentar un caso sólido puede ser intimidante. Un abogado laboral experimentado ya habrá pasado por el proceso de reclamo salarial numerosas veces. Esa experiencia permite a los abogados saber qué funciona y qué no, lo que puede aumentar significativamente su probabilidad de éxito.
Es posible que le preocupe las tarifas del abogado. Sin embargo, muchos abogados laborales trabajan con tarifas de contingencia: solo cobran honorarios si gana reclamos salariales impagos en la conferencia de conciliación o en la audiencia de reclamo salarial.
Tenga en cuenta que cuando los empleadores cometen robo de salarios en su contra, a menudo lo hacen también a otros. En esta situación, una acción colectiva puede ser la mejor opción, y tener un abogado experimentado es vital para guiarlo a través de este proceso técnico y complejo.
Referencias legales:
- Código Laboral de California 226 LAB. Código Laboral de California 1198.5c1. LAB.