NRS § 422A.700 – Fraude de Bienestar – Leyes y Penas de Nevada

Fraude de bienestar en Nevada se define como representar intencionalmente de manera falsa u omitir información material con el fin de obtener beneficios de bienestar a los que no tiene derecho. En 2024, Nevada ha visto un aumento impresionante del 650% en el fraude de bienestar.¹

Dependiendo del caso, el fraude de bienestar puede ser procesado en tribunales estatales o federales, o en ambos.

Penalizaciones

Un solo acto de fraude de bienestar generalmente se procesa como un delito grave de categoría E. Esto conlleva libertad condicional, pero si tiene dos o más condenas previas por delitos graves, el juez puede ordenar:

• 1 – 4 años en Prisión Estatal de Nevada, y/o
• hasta $5,000 en multas

Si es condenado por cargos federales, las penalizaciones pueden incluir multas elevadas y tiempo en Prisión Federal dependiendo del delito.

Defensas

Las defensas estándar en casos de NRS 422A incluyen sostener que:

• El gobierno cometió un error administrativo,
• No tuvo intención de defraudar, y/o
• La policía realizó una búsqueda y confiscación ilegal

En muchos casos, los fiscales de Nevada están abiertos a negociar acuerdos para reducir los cargos a un delito menor o incluso a un sobreseimiento.

La siguiente gráfica muestra varias formas en que ocurre el fraude de bienestar en Nevada:

En este artículo, nuestros abogados de defensa criminal en Las Vegas discuten:

• 1. ¿Qué es el fraude de bienestar en Nevada?
• 2. ¿Cómo puedo defenderme de los cargos?
• 3. ¿Puedo ir a la cárcel?
• 4. ¿Puedo sellar mi caso?
• 5. ¿Me deportarán?
• Lectura adicional

1. ¿Qué es el fraude de bienestar en Nevada?

La definición legal de “fraude de bienestar” en Nevada es amplia y abarca docenas de posibles delitos cometidos por beneficiarios y solicitantes. Algunos de los delitos más comunes incluyen:

• Hacer declaraciones falsas para recibir beneficios
• Usar una identificación falsa para recibir beneficios
• No reportar toda su propiedad real o posesiones valiosas que podrían compensar los beneficios
• Aceptar secretamente beneficios de más de un estado
• No reportar ingresos u otros fondos recibidos que podrían compensar sus beneficios o hacerlo inelegible
• No reportar cuando un niño u otro dependiente sale del hogar
• Aceptar beneficios a los que ya no tiene derecho

Los empleados de las oficinas de bienestar también pueden enfrentar acusaciones de fraude. Esto suele ocurrir cuando ingresan información incorrecta, ya sea para otorgar beneficios a un solicitante inelegible o negar beneficios a uno elegible.

Tenga en cuenta que el término “bienestar” comprende varios programas estatales y federales basados en la necesidad, tales como:

• Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), también conocido como cupones de alimentos,
• Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF),
• Medicaid,
• Asistencia Energética para Hogares de Bajos Ingresos,
• El Programa de Cuidado y Desarrollo Infantil, y
• Asistencia Suplementaria Estatal²

La División de Bienestar y Servicios de Apoyo del Departamento de Nevada administra y gestiona estos programas de asistencia pública.

Delitos Federales

El fraude de bienestar puede ser tanto un delito estatal como federal.³ Dependiendo de las particularidades del caso, el FBI generalmente presenta cargos por fraude como fraude postal y/o fraude electrónico.

En la práctica, la mayoría de los casos penales se procesan en tribunales estatales o federales. Sin embargo, es legal que enfrente cargos en ambos tribunales por el mismo presunto delito.⁴

2. ¿Cuáles son las defensas contra el fraude de bienestar en Nevada?

Las estrategias comunes de defensa para combatir las acusaciones de fraude contra el Departamento de Bienestar incluyen:

• error administrativo
• falta de intención fraudulenta
• búsqueda y confiscación ilegal

La fiscalía tiene la carga de probar la culpabilidad más allá de toda duda razonable. Si el abogado puede demostrar al fiscal que no hay pruebas suficientes para cumplir con este alto estándar, su caso puede ser desestimado.

Error Administrativo

Como cualquier burocracia, el departamento de bienestar es una agencia lenta y con poco personal que comete errores. El abogado defensor Michael Becker ofrece un ejemplo de cómo un error gubernamental puede resultar en cargos penales para un solicitante de bienestar:

Ejemplo: Ava solicita bienestar en Las Vegas. Por accidente, su trabajador social ingresa un salario incorrecto, y Ava comienza a recibir más dinero del que tiene derecho. Pero Ava no cometió ningún delito porque el error fue del trabajador social, y Ava desconocía este error o que estaba recibiendo más dinero del que debería.

Los registros del trabajador social y las comunicaciones entre usted y la agencia serían pruebas útiles en situaciones como el ejemplo anterior. El caso debería ser desestimado una vez que el fiscal vea que el error fue del gobierno y no suyo.

Falta de Intención Fraudulenta

Violar la NRS 422A es un delito de “intención específica”. Esto significa que no debe ser condenado a menos que haya tenido la intención de defraudar. Por lo tanto, una defensa típica es que no intentó engañar deliberadamente a nadie.

Ejemplo: Catherine solicita bienestar en Henderson. Por accidente, escribe un cero menos, por lo que parece que Catherine gana diez veces menos de lo que realmente gana. Si la atrapan, Catherine puede ser arrestada y fichada en el Centro de Detención de Henderson por violar la NRS 422A. Pero si el abogado defensor puede demostrar que Catherine cometió un error inocente, los cargos deberían ser retirados.

Algunos jueces de Nevada pueden ser indulgentes con solicitantes de bienestar angustiados como Catherine en el ejemplo anterior. El sistema de bienestar es complicado y requiere papeleo complejo, por lo que los tribunales esperan que personas respetuosas de la ley puedan cometer errores involuntarios.

Búsqueda Ilegal

Los fiscales reúnen pruebas mediante búsquedas y confiscaciones policiales. Si la policía realizó una búsqueda ilegal (por ejemplo, no obtuvo una orden de registro cuando era necesaria), su abogado defensor presentaría una moción para suprimir pruebas ante el tribunal.

Si el tribunal concede la moción, todas las pruebas obtenidas ilegalmente serán excluidas de su caso.⁵ Entonces, el fiscal podría no tener más opción que desestimar su caso por falta de pruebas.

3. ¿Cuáles son las penalizaciones por fraude de bienestar en Nevada?

Los delitos de fraude de bienestar en Nevada generalmente se castigan como un delito grave de categoría E, con libertad condicional. Sin embargo, si tiene dos o más condenas previas por delitos graves, el juez puede imponer el siguiente castigo por fraude de bienestar:

• de uno a cuatro (1 – 4) años de prisión, y
• reembolso de cualquier beneficio de bienestar obtenido ilegalmente, y
• hasta $5,000 en multas⁶

También puede quedar inelegible para futuros beneficios de bienestar.

Penalizaciones Federales

A continuación se muestran las sentencias para delitos federales que pueden ser imputados en casos de fraude de bienestar.

Delito federal	Penalizaciones
Fraude postal (18 U.S.C. § 1341)	multas y/o hasta 20 años de prisión
Fraude electrónico (18 U.S.C. § 1343)	hasta $1,000,000 y/o hasta 30 años de prisión
Fraude bancario (18 U.S.C. § 1344)	hasta $1,000,000 y/o hasta 30 años de prisión
Transporte interestatal de fondos obtenidos por fraude (18 U.S.C. § 2314)	multas y/o hasta 10 años de prisión
Declaraciones falsas a una institución financiera (18 U.S.C. § 1814 )	hasta $1,000,000 y/o hasta 30 años de prisión
Declaraciones falsas a una agencia gubernamental (18 U.S.C. § 1001)	multas y/o hasta 8 años de prisión
Robo de identidad (18 U.S.C. § 1028)	multas y/o hasta 15 años de prisión
Robo de identidad agravado (18 U.S.C. § 1028A)	hasta 5 años de prisión
Uso de nombre o dirección falsa en envíos postales (18 U.S. Code § 1342)	multas y/o hasta 5 años de prisión
Uso de número de seguro social falso (42 U.S.C. § 408a)	multas y/o hasta 5 años de prisión

4. ¿Puedo sellar mi caso de fraude de bienestar en Nevada?

Si es condenado por un delito grave de categoría E por violar la NRS 422A, generalmente puede solicitar un sellado de antecedentes en Nevada dos (2) años después de que termine su caso.⁷ Si su caso es desestimado (por lo que no hay condena), el proceso de sellado puede comenzar inmediatamente.⁸

Tenga en cuenta que las condenas penales federales nunca pueden ser selladas (con algunas excepciones).

5. ¿Puede el fraude de bienestar causarme la deportación?

Sí, el Departamento de Seguridad Nacional ha indicado que el fraude de bienestar es un delito deportable.⁹ Por lo tanto, si usted es un no ciudadano arrestado por cargos de NRS 422A en Nevada, debe contratar a un abogado experto tanto en leyes de inmigración como en defensa criminal. El abogado intentaría persuadir al fiscal para que desestime los cargos o los reduzca a delitos no removibles.

Lectura adicional

Para información más detallada, consulte estos artículos académicos:

• Fraude de bienestar y la Cuarta Enmienda – Pepperdine Law Review
• Personas pobres, reglas rotas: Explicando las atribuciones de los investigadores de fraude de bienestar – Punishment and Society
• Detección y prevención del fraude de bienestar – Trends and Issues in Crime and Criminal Justice
• Ley de bienestar, fraude de bienestar y la regulación moral de los pobres ‘nunca merecedores’ – Social and Legal Studies
• Fraude de bienestar y estigma del bienestar – Journal of Economic Psychology
  

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Referencias legales: