Bajo la ley de Colorado, homicidio involuntario es una forma de homicidio menos grave que el asesinato. Cometes homicidio involuntario cuando:
- Causas la muerte de otra persona imprudentemente; o
- Intencionalmente causas o ayudas a otra persona a cometer suicidio.
Bajo la sección 18-3-104 CRS, el castigo por homicidio involuntario puede ser de cualquier lugar entre
- 2 a 6 años en prisión (seguido por 3 años de libertad condicional obligatoria) y
- una multa de hasta $500,000, dependiendo de las circunstancias.
Afortunadamente, hay varias defensas a los cargos de homicidio involuntario en Colorado. Estas incluyen demostrar que:
- La muerte fue accidental,
- Estabas actuando en defensa propia legal,
- Estabas sufriendo de locura,
- Fuiste víctima de una identificación errónea, o
- Los oficiales de policía violaron tus derechos.
La siguiente tabla compara los elementos y castigos para los principales delitos de homicidio en Colorado.
| Delito | Sección del Código | Elementos | Castigos de Colorado |
| Asesinato en Primer Grado | CRS 18-3-102 | Muerte intencional de otra persona con deliberación y premeditación. También puede incluir asesinato en el curso de un delito grave, asesinato de un oficial de paz, o causar la muerte por indiferencia extrema. | Delito grave de Clase 1: cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. |
| Asesinato en Segundo Grado | CRS 18-3-103 | Causar la muerte de otra persona a sabiendas sin la premeditación requerida para el asesinato en primer grado. | Delito grave de Clase 2: 16 a 48 años en prisión y/o $5,000 a $1,000,000.
Si se comete en un arrebato de pasión, es un delito grave de Clase 3: 4 a 12 años en prisión. |
| Homicidio Involuntario | CRS 18-3-104 | Causar la muerte de otra persona imprudentemente, o causar o ayudar intencionalmente a otra persona a cometer suicidio. | Delito grave de Clase 4: 2 a 6 años en prisión y/o $2,000 a $500,000. |
| Homicidio por Negligencia Criminal |
CRS 18-3-105 | No percibir, a través de una desviación grave del estándar de cuidado razonable, un riesgo sustancial e injustificable de que la conducta resulte en la muerte. | Delito grave de Clase 5: 1 a 3 años en prisión y/o $1,000 a $100,000. |
Para ayudarte a entender mejor la ley, nuestros abogados defensores penales de Colorado discutirán los siguientes temas de homicidio involuntario:
1. Elementos
Para que seas declarado culpable de homicidio involuntario bajo la Ley Revisada de Colorado 18-3-104(1), los fiscales deben probar más allá de una duda razonable que:
- causaste la muerte de otra persona imprudentemente o
- causaste o ayudaste intencionalmente a otra persona a cometer suicidio.
Para ser culpable de homicidio involuntario imprudente, no es necesario que tengas la intención específica de causar la muerte de alguien.1 En cambio, se requiere que participes conscientemente en una conducta que crea un riesgo sustancial e injustificable de causar la muerte.2 Un ejemplo puede ser girar un arma que sabes que está cargada, y accidentalmente se dispara y mata a alguien.
Para ser culpable de homicidio involuntario por ayudar a un suicidio, debes haber alentado, ayudado o proporcionado los medios para que la persona se mate. Si realizaste activamente el acto que resultó en la muerte, entonces enfrentarías cargos por asesinato.3 Sin embargo, hay una excepción para los cuidadores médicos que retienen el cuidado o proporcionan medicamentos de acuerdo con:
- Una directiva médica avanzada,
- Un poder duradero de abogado médico,
- Un testamento vital,
- Una directiva de reanimación cardiopulmonar (RCP).4
Tampoco eres culpable de homicidio involuntario si eres un cuidador médico con autoridad para recetar – o autoridad para administrar medicamentos – que receta o administra medicamentos para cuidados paliativos a un paciente terminal con el consentimiento del paciente terminal o su agente.5 Sin embargo, esta excepción no permite a un cuidador médico ayudar en el suicidio de un paciente.
Homicidio Involuntario vs. Asesinato en Segundo Grado
Con el asesinato en segundo grado, la muerte no es premeditada, pero sabes que la muerte es prácticamente segura como resultado de tu conducta. El ejemplo clásico es jugar a la ruleta rusa: incluso si no tenías la intención de matar a una persona en particular, era prácticamente inevitable por tus acciones deliberadas.
El asesinato en segundo grado también incluye asesinatos “por pasión”, como el que resulta cuando llegas a casa del trabajo temprano y encuentras a tu cónyuge en la cama con otra persona. En resumen, mataste porque fuiste provocado sustancialmente por algo que despertaría pasión en una persona razonable.
Con el homicidio culposo, tu conducta es más imprudente que intencional, por eso el homicidio culposo es un delito menos grave. Tenga en cuenta que, a diferencia de muchos estados, Colorado no tiene delitos separados de “homicidio voluntario” y “homicidio involuntario”. Lo que muchos estados definen como homicidio voluntario es asesinato en segundo grado en Colorado.
Homicidio culposo vs. Homicidio negligente
Mientras tanto, homicidio negligente ocurre cuando, a través de una desviación grave del estándar de cuidado razonable, simplemente no percibes un riesgo sustancial e injustificable de muerte y alguien muere como resultado. Tu conducta no es imprudente como en el caso del homicidio culposo, sino simplemente muy descuidada. Por lo tanto, el homicidio culposo es un delito más grave que el homicidio negligente.
Por ejemplo, tienes un arma que olvidas que está cargada y la giras. Si se dispara accidentalmente, probablemente enfrentarías cargos por homicidio negligente por actuar negligentemente. Sin embargo, si sabías que el arma estaba cargada y elegiste girarla de todos modos, probablemente enfrentarías cargos por homicidio culposo por tu conducta imprudente.
2. Penas
Según Colorado 18-3-104 C.R.S., el homicidio culposo es un delito grave de clase 4 que conlleva:
- 2 a 6 años de prisión y
- Una multa de $2,000 a $500,000.
Estas también son las sanciones para:
- homicidio vehicular causado por conducción imprudente y
- homicidio culposo si la víctima es discapacitada.
Tenga en cuenta que el homicidio culposo es un nivel menos grave que el asesinato en segundo grado por pasión o el homicidio vehicular por DUI, que son delitos graves de clase 3 que conllevan de cuatro a 12 años de prisión y de $3,000 a $750,000 en multas.
También tenga en cuenta que el homicidio culposo es un escalón más grave que el homicidio negligente de una víctima no discapacitada. Este es típicamente un delito grave de clase 5 que conlleva de uno a tres años de prisión y de $1,000 a $100,000 en multas.
3. Defensas
Aquí en Colorado Legal Defense Group, hemos representado a innumerables personas acusadas de delitos de homicidio como el homicidio culposo. En nuestra experiencia, las siguientes cinco defensas han demostrado ser muy efectivas con los fiscales, jueces y jurados.
El asesinato fue un accidente
Si el asesinato fue accidental y no el resultado de ignorar un riesgo sustancial e injustificable de muerte, no eres culpable de homicidio culposo. Los asesinatos accidentales incluyen (pero no se limitan a):
- accidentes de caza,
- accidentes automovilísticos por conductores sobrios, y
- muertes debido a condiciones peligrosas desconocidas en el hogar que no resultan de desviaciones de un estándar de cuidado razonable.
La evidencia típica en la que confiamos en estos casos incluye vigilancia por video y testimonios de testigos presenciales.
Actuaste en defensa propia / defensa de otros
En Colorado, puedes usar legalmente la fuerza física letal para defenderte a ti mismo o a otra persona si:
- Razonablemente crees que un grado menor de fuerza es inadecuado Y
- Razonablemente crees que:
- Tú o otra persona están en peligro inminente de lesiones corporales graves o muerte; o
- Alguien más está a punto de usar fuerza física durante la comisión de un robo; o
- Alguien más está cometiendo o parece estar a punto de cometer un robo o agresión sexual;6; o
- Alguien ha entrado ilegalmente en tu hogar y ha cometido – o tiene la intención de cometer – un delito en tu hogar, y razonablemente crees que esa persona podría usar fuerza física contra ti u otro ocupante.7
Si podemos demostrar que una persona razonable en tu posición habría actuado de la misma manera, los cargos penales no deberían prosperar.8
Sufres de capacidad disminuida / locura
Según la ley de Colorado, se te considera loco cuando, como resultado de una enfermedad o defecto mental:
- Eres incapaz de distinguir entre lo correcto y lo incorrecto con respecto al delito del que se te acusa, o
- No puedes formar un estado mental culpable que sea un elemento esencial del delito del que se te acusa.
Simplemente sufrir de una enfermedad mental grave como esquizofrenia o trastorno bipolar no es suficiente. Tampoco puedes usar la defensa de locura si tu capacidad disminuida se debió únicamente a la intoxicación voluntaria.
Por lo tanto, una defensa exitosa de capacidad disminuida requiere una gran cantidad de trabajo y el testimonio de expertos médicos para explicar que no tenías conciencia de tus acciones en el momento de un asesinato o no podías entender las consecuencias.
Eres víctima de una identificación errónea
Los casos de homicidio culposo a menudo se basan en testimonios de testigos presenciales, sin embargo, incluso los testigos honestos y bien intencionados pueden cometer errores debido a múltiples factores.9 Por lo tanto, muchos investigadores consideran que el testimonio de testigos presenciales es inherentemente poco confiable.10
Nuestros experimentados abogados de defensa criminal de Colorado tienen algunas técnicas comprobadas para contrarrestar el testimonio desfavorable de testigos presenciales. Estos incluyen (sin limitación):
- Contratar a un experto en “identificación de testigos presenciales” calificado para explicar al jurado cómo y por qué la memoria puede ser poco confiable;
- Realizar entrevistas y contraexámenes vigorosos de testigos;
- Desafiar los procedimientos que la policía utiliza para realizar alineaciones y presentaciones de fotos; y
- Usar investigadores privados experimentados para localizar testigos adicionales y descubrir inconsistencias en el caso del fiscal.
Hubo mala conducta policial
La policía y los fiscales están sujetos a estrictas reglas y procedimientos en la investigación y enjuiciamiento de delitos. Si la policía o el fiscal cometen un error, podemos solicitar que se excluyan las pruebas obtenidas como resultado.
Las formas en que la policía puede violar tus derechos incluyen (pero no se limitan a):
- Plantar pruebas o no mantener la cadena de custodia de las pruebas,
- Cometer perjurio,
- Obtener una orden de registro defectuosa,
- Contaminar las pruebas en la escena del crimen,
- Realizar alineaciones policiales de manera incorrecta,
- No leer u observar tus derechos de Miranda, o
- Realizar una búsqueda y confiscación ilegal en violación de tus derechos bajo la Cuarta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos.
Lecturas adicionales
Para obtener información más detallada, consulta estos artículos académicos:
- (Wo)Manslaughter: Voluntary Manslaughter, Gender, and the Model Penal Code – Revista de Derecho de Emory.
- ¿Existen circunstancias además de la provocación que puedan reducir el asesinato a homicidio voluntario? – Revista de Derecho de Kentucky.
- ¿Qué futuro le espera al homicidio voluntario? – La Revista de Derecho Penal.
- Homicidio voluntario y la adecuación de la provocación: la razonabilidad del hombre razonable – Revista de Derecho de la Universidad de Pensilvania.
- La psicología y el derecho del homicidio voluntario: ¿qué puede enseñarnos la investigación psicológica sobre la defensa de “calor de la pasión”? – Toma de Decisiones de Comportamiento.
- Algunos aspectos provocativos de la ley de homicidio voluntario – Revista Mundial de Derecho Común.
Referencias legales:
- Moore v. People, 925 P.2d 264 (Colo.1996); People v. Garcia, App.1999, 1 P.3d 214, modificado en la negación de la reconsideración, certiorari otorgado, confirmado 28 P.3d 340, reconsideración negada; People v. Medina, App.2001, 51 P.3d 1006, reconsideración negada, certiorari otorgado, confirmado 71 P.3d 973.
- Palmer v. People, 1998, 964 P.2d 524.
- People v. Gordon, App.2001, 32 P.3d 575, certiorari negado, negación de alivio de condena confirmado 2008 WL 1821714, habeas corpus negado en parte 2009 WL 1575324, habeas corpus negado en parte 2010 WL 1790410.
- 18-3-104 (3) C.R.S.
- Para fines del estatuto de homicidio involuntario de Colorado: (I) “Agente” significa una persona designada para representar los intereses del paciente terminal mediante un poder médico, poder notarial, procuración de atención médica o cualquier otro procedimiento similar utilizado para designar a dicha persona. (II) “Cuidador médico” significa un médico, enfermero registrado, enfermero practicante, asistente de médico o asistente de anestesiólogo con licencia en este estado. (III) “Cuidados paliativos” significa atención médica y tratamiento proporcionados por un cuidador médico con licencia a un paciente con una enfermedad crónica o terminal avanzada cuya condición puede no responder al tratamiento curativo y que, por lo tanto, recibe tratamiento que alivia el dolor y el sufrimiento y apoya la mejor calidad posible de su vida. 18-3-104 (4) C.R.S.
- 18-1-704 (2) C.R.S.
- 18-1-705 C.R.S.
- Sin embargo, no se justifica legalmente la fuerza si provocaste el uso de la fuerza física por parte de otra persona porque tenías la intención de matar a la persona o causarle lesiones corporales O Fuiste el agresor original, a menos que te retires del encuentro, comuniques efectivamente a la otra persona tu intención de retirarte y la otra persona, no obstante, continúe o amenace con el uso de la fuerza física ilegal. 18-1-704 (3) C.R.S.
- Algunos factores incluyen: Preguntas engañosas, intencionales o no, de la policía y los fiscales; El estrés emocional de presenciar un crimen; La tendencia a enfocarse en un arma en lugar de en la persona que la empuña; Prejuicios inconscientes; Malas condiciones físicas (como poca iluminación, obstrucciones, paredes o ruido) que dificultan ver u oír lo que sucedió; y El cambio natural de los recuerdos con el paso del tiempo y la repeticiónBarbara Tversky y George Fisher, El problema con el testimonio de testigos oculares, Revista de Estudios Legales de Stanford; D. Kim Rossmo, Fallas en la investigación criminal, El Jefe de Policía, octubre de 2009.
- Ver, por ejemplo, Gary Wells et al, Procedimientos de identificación de testigos oculares: Recomendaciones para alineaciones y fotomontajes, Ley y Comportamiento Humano, Vol. 22, No. 6, 1998.