La “Defensa de la Locura” en Colorado – 7 Preguntas Clave Respondidas

• Oblicuidad moral,
• Depravación mental, o
• Pasión surgida de la ira, la venganza, el odio u otros motivos²

Ejemplo: Un esposo llega a casa y encuentra a su esposa en la cama con otro hombre. Enfurecido, el esposo golpea inmediatamente al hombre en la cabeza con su maletín, matándolo. Aunque el esposo podría haberse sentido mentalmente enfermo en ese momento, no estaba legalmente loco. En cambio, estaba actuando “por pasión”. Este estado mental resultará en una reducción de cargos a un delito menor, pero no en un sobreseimiento como lo haría una defensa por locura.

Pruebas para la locura

La locura y la enfermedad mental a menudo se superponen, pero no son lo mismo. Una persona puede estar mentalmente enferma sin estar loca. (Tenga en cuenta que Colorado no es un estado que permita a los acusados declararse culpables pero mentalmente enfermos (GBMI).)

Regla de M’Naghten

La definición de locura de Colorado se adapta de la Regla de M’Naghten: Incluso si el acusado sabía la naturaleza y calidad de lo que estaba haciendo, está loco si no sabía que estaba mal. En resumen, el acusado tiene una discapacidad cognitiva total. No se considera locura si el acusado sabía que su comportamiento estaba mal pero no pudo controlarlo (“incapacidad volitiva”).³

Prueba federal

La prueba federal de locura – codificada en una ley en 1984 por el Congreso – también requiere una incapacidad cognitiva total: Un acusado es considerado loco si hay pruebas claras y convincentes de que su enfermedad mental o defecto le impidió apreciar la naturaleza y la calidad de su conducta o su carácter ilícito.⁴

Prueba de Impulso Irresistible

La definición de locura de Colorado también se basa en la prueba de impulso irresistible. Según esta prueba, una persona es considerada loca si tuvo un impulso incontrolable, no pudo elegir su comportamiento y no pudo controlar sus acciones.⁵

Prueba del Código Penal Modelo

Otras jurisdicciones confían en varias pruebas para la locura. Por ejemplo, la Prueba del Código Penal Modelo define la locura como tener una enfermedad mental o defecto que impida a la persona tener una capacidad sustancial para reconocer la ilicitud de su conducta o seguir la ley. A diferencia de la Regla de M’Naghten, el acusado no necesita carecer por completo de capacidad mental para ser considerado loco.⁶

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2. ¿Es la locura una defensa en cargos criminales en Colorado?

Sí. La locura es una defensa afirmativa en cargos criminales en Colorado.³ Esto significa que el acusado admite haber violado la ley, pero su locura excusa cualquier responsabilidad penal.

Ejemplo: Helen sufre de esquizofrenia paranoide. Mientras está en el supermercado, Helen tiene una ilusión de que un asesino la persigue con un cuchillo. Esto hace que Helen se agite y empuje a un comprador cercano al suelo. El comprador presenta una denuncia policial y Helen es acusada de agresión.

En el juicio, el abogado de Helen presenta pruebas que demuestran que ella estaba bajo el influjo de una ilusión esquizofrénica. Un elemento de la agresión es que el acusado tuvo la intención específica de tocar a la víctima. Aquí, Helen no tenía la intención de tocar al comprador; en cambio, su condición mental la hizo agitarse, lo que luego la llevó a empujar involuntariamente al comprador.

Dado que la enfermedad mental de Helen le impidió formar la intención criminal (llamada “mens rea”), el jurado la encuentra no culpable por razón de locura.

3. ¿Es la intoxicación lo mismo que la locura?

No, la intoxicación y la locura son defensas completamente diferentes en Colorado. Pero al igual que la defensa de locura, alegar una intoxicación involuntaria (como ser drogado) sirve como una defensa efectiva en cargos criminales.⁸

Ejemplo: Alguien le pone anfetaminas a la bebida de Nancy en una fiesta. Después de que las anfetaminas hacen efecto, ella tira una silla desde el balcón. Un oficial de policía lo ve y la arresta por puesta en peligro imprudente (CRS 18-3-208).

En el juicio, el abogado de Nancy presenta imágenes de video que muestran a Nancy siendo drogada sin su consentimiento. El tribunal luego absuelve a Nancy porque ella no se drogó a propósito y, por lo tanto, no fue responsable de lo que hizo. Si Nancy hubiera tomado las drogas a propósito, entonces podría ser condenada.

La intoxicación por alcohol o drogas es una defensa separada de la locura en Colorado.

4. ¿Cuándo se declara “no culpable por razón de locura”?

Según la ley de Colorado, los acusados están obligados a declararse “no culpables por razón de locura” (NGRI) en la lectura de cargos. La lectura de cargos es la lectura formal de los cargos que comienza cada caso penal. Pero los acusados aún pueden declararse NGRI más adelante si pueden demostrar al tribunal “buena causa”, como por ejemplo, pruebas recién descubiertas.

Una vez que un acusado se declara NGRI, el tribunal ordenará que se someta a un examen psiquiátrico. Dependiendo de los resultados de este informe, el juez puede permitir que el acusado continúe con la declaración de NGRI.

Si un acusado se niega a declararse NGRI, su abogado puede informar al tribunal que cree que debería hacerlo. El juez puede entonces ordenar a psiquiatras o psicólogos forenses que examinen al acusado y presenten un informe al tribunal. El juez puede entonces declarar una declaración de NGRI en nombre del acusado si encuentra que es necesario para la “determinación justa del cargo”.⁹

5. ¿Cómo se prueba la locura?

La prueba típica que demuestra que un acusado estaba legalmente loco en el momento del acto criminal incluye:

• Los registros médicos del acusado;
• Testimonio de testigos presenciales;
• Imágenes de vigilancia en video;
• Testimonio médico experto

Una vez que el juez permite al acusado declararse “no culpable por razón de locura”, el fiscal del distrito tiene la carga de probar más allá de una duda razonable que el acusado está en realidad cuerdo y, por lo tanto, culpable de los delitos imputados. De esta manera, Colorado difiere de la mayoría de los otros estados que ponen la carga en el acusado de demostrar que está loco.¹⁰

6. ¿Qué sucede con los acusados que son declarados “no culpables por razón de locura”?

Cuando los acusados reciben una absolución por razón de locura, el juez puede comprometerlos a la custodia del Departamento de Servicios Humanos o hacer que sean evaluados como pacientes ambulatorios.

Los absueltos que son comprometidos van a un hospital psiquiátrico como el Instituto de Salud Mental de Colorado en Pueblo. Permanecen allí hasta que su condición se resuelve. Esto podría ser por más tiempo de lo que hubiera sido la sentencia de cárcel. Algunas personas permanecen confinadas de por vida.¹¹

7. ¿Es lo mismo estar loco que ser incompetente?

No. La competencia para ser juzgado en Colorado se refiere a si los acusados tienen facultades mentales adecuadas para ayudar a su abogado defensor y recibir un juicio justo. La competencia no tiene nada que ver con si el acusado estaba mentalmente sano en el momento de los presuntos delitos.¹²

Referencias legales