La defensa de la locura en Colorado niega la responsabilidad penal si el acusado sufría de una condición mental que le impedía saber lo que estaba bien o mal, o de formular la intención criminal necesaria para el delito.
Los acusados declarados no culpables por razón de locura pueden evitar la prisión y en su lugar ser internados en un hospital mental o ser evaluados como pacientes externos.
El siguiente diagrama resume el proceso para declararse no culpable por razón de locura.
En este artículo, nuestros abogados de defensa criminal de Denver, Colorado, responderán 7 preguntas clave sobre la defensa de la locura:
- 1. Elementos
- 2. Ejemplo
- 3. Locura vs. Intoxicación
- 4. Declaración
- 5. Demostrar la locura
- 6. Internamiento
- 7. Locura vs. Incompetencia
1. Elementos
Los acusados son considerados locos en el momento del delito si:
- estaban tan enfermos o defectuosos en su mente que eran incapaces de distinguir entre lo que estaba bien y lo que estaba mal; O
- sufrían de una condición mental causada por una enfermedad o defecto mental que les impedía formar un estado mental culpable que es un elemento esencial del delito acusado.1
Bajo el primer prong, la capacidad mental del acusado para distinguir entre lo que está bien y lo que está mal se mide en comparación con el estándar social de lo que está bien y lo que está mal. No es un estándar subjetivo.
El segundo prong – donde el acusado está tan desordenado que no puede formar intención criminal – se aplica solo a casos en los que el acusado enfrenta cargos por un delito de “intención específica”. Los delitos de intención específica son delitos en los que la mentalidad del acusado es un elemento del delito, como el asesinato en primer grado o la agresión.
En resumen, las personas son legalmente locas cuando -sin culpa propia- están tan incapacitadas mentalmente que no pueden distinguir lo que está mal o formar intención criminal.
Algunos ejemplos potenciales de condiciones o trastornos mentales que causan locura son:
- Trastornos neurológicos graves,
- Esquizofrenia,
- Trastorno bipolar,
- Envenenamiento con humos o sustancias tóxicas, o
- Cualquier otra condición médica que produzca graves delirios o una ruptura con la realidad
La locura legal es estar mentalmente incapacitado hasta el punto de no poder distinguir lo que está bien y lo que está mal o tener intención criminal.
La locura no es lo mismo que:
- Oblicuidad moral,
- Depravación mental, o
- Pasión que surge de la ira, la venganza, el odio u otros motivos2
Ejemplo: Un esposo llega a casa y encuentra a su esposa en la cama con otro hombre. Enfurecido, el esposo golpea inmediatamente al hombre en la cabeza con su maletín, matándolo. Aunque el esposo podría haberse sentido mentalmente enfermo en ese momento, no estaba legalmente loco. En cambio, estaba actuando “por pasión”. Este estado mental resultará en una reducción de los cargos a un delito menor, pero no en un despido como lo haría una defensa de locura.
Pruebas de locura
La locura y la enfermedad mental a menudo se superponen, pero no son lo mismo. Una persona puede estar mentalmente enferma sin estar loca. (Tenga en cuenta que Colorado no es un estado que permite a los acusados declararse culpables pero mentalmente enfermos (GBMI).)
Regla de M’Naghten
La definición de locura de Colorado se adapta de la Regla de M’Naghten: Incluso si el acusado sabía la naturaleza y calidad de lo que estaba haciendo, está loco si no sabía que estaba mal. En resumen, el acusado tiene una discapacidad cognitiva total. No se considera locura si el acusado sabía que su comportamiento estaba mal pero no pudo controlarlo (“incapacidad volitiva”).3
Prueba federal
La Prueba federal para la locura – codificada en una ley en 1984 por el Congreso – también requiere una incapacidad cognitiva total: Un acusado está loco si hay pruebas claras y convincentes de que su enfermedad o defecto mental le impidió apreciar la naturaleza y la calidad de su conducta o su carácter ilícito.4
Prueba de impulso irresistible
La definición de locura de Colorado también se basa en la Prueba de impulso irresistible. Según esta prueba, una persona está loca si tuvo un impulso incontrolable, no pudo elegir su comportamiento y no pudo controlar sus acciones.5
Prueba del Código Penal Modelo
Otras jurisdicciones se basan en varias pruebas para la locura. Por ejemplo, la Prueba del Código Penal Modelo define la locura como tener una enfermedad o defecto mental que impida a la persona tener una capacidad sustancial para reconocer la naturaleza ilícita de su conducta o seguir la ley. A diferencia de la Regla de M’Naghten, el acusado no necesita carecer totalmente de capacidad mental para ser declarado loco.6
Prueba del producto
Y bajo la Prueba de Producto (también llamada Prueba de Durham) – que ya no se sigue – la criminalidad se excusaba si era el resultado de la enfermedad o defecto mental del acusado.7
2. Ejemplo
La locura es una defensa afirmativa a los cargos criminales en Colorado.3 Esto significa que el acusado admite haber violado la ley, pero su locura excusa cualquier responsabilidad penal.
Ejemplo: Helen sufre de esquizofrenia paranoide. Mientras está en el supermercado, Helen tiene una delirio de que un asesino la persigue con un cuchillo. Esto hace que Helen se agite, derribando a un comprador cercano al suelo. El comprador presenta una denuncia policial y Helen es acusada de agresión.
En el juicio, el abogado de Helen presenta pruebas que demuestran que ella estaba en medio de un delirio esquizofrénico. Un elemento de la agresión es que el acusado tuvo la intención específica de tocar a la víctima. Aquí, Helen no tenía la intención de tocar al comprador; en cambio, su condición mental la hizo agitarse, lo que luego la llevó a empujar involuntariamente al comprador.
Dado que la enfermedad mental de Helen le impidió formar la intención criminal (llamada “mens rea”), el jurado la encuentra no culpable por razón de locura.
3. Locura vs. Intoxicación
La intoxicación y la locura son defensas completamente diferentes en Colorado. Pero al igual que la defensa de la locura, afirmar una intoxicación involuntaria (como ser drogado) sirve como una defensa efectiva a los cargos criminales.8
Ejemplo: Alguien le pone anfetaminas a la bebida de Nancy en una fiesta. Después de que las anfetaminas hacen efecto, ella tira una silla desde el balcón. Un oficial de policía lo ve y la arresta por puesta en peligro imprudente (CRS 18-3-208).
En el juicio, el abogado de Nancy presenta imágenes de video que muestran cómo le pusieron drogas a Nancy sin su consentimiento. El tribunal luego absuelve a Nancy porque ella no se drogó a propósito y, por lo tanto, no es responsable de lo que hizo. Si Nancy hubiera tomado las drogas a propósito, entonces podría ser condenada.
La intoxicación por alcohol o drogas es una defensa separada de la locura en Colorado.
4. Declaración
Según la ley de Colorado, los acusados están obligados a declararse “no culpables por razón de locura” (NGRI) en la lectura de cargos. La lectura de cargos es la lectura formal de los cargos que comienza cada caso penal. Pero los acusados aún pueden declararse locos más adelante si pueden demostrar al tribunal “buena causa”, como pruebas recién descubiertas.
Una vez que el acusado se declara NGRI, el tribunal ordenará que se someta a un examen psiquiátrico. Dependiendo de los resultados de este informe, el juez puede permitir que el acusado continúe con la declaración de NGRI.
Si un acusado se niega a declararse NGRI, su abogado puede informar al tribunal que cree que debería hacerlo. El juez puede entonces ordenar que psiquiatras o psicólogos forenses examinen al acusado y le informen al tribunal. El juez puede entonces declarar NGRI en nombre del acusado si el juez considera que es necesario para la “determinación justa del cargo”.9
5. Demostrar la Locura
Las pruebas típicas que demuestran que un acusado estaba legalmente loco en el momento del acto criminal incluyen:
- Los registros médicos del acusado;
- Testimonio de testigos presenciales;
- Imágenes de vigilancia en video;
- Testimonio médico experto
Una vez que el juez permite que el acusado se declare “no culpable por razón de locura”, el fiscal de distrito tiene la carga de probar más allá de una duda razonable que el acusado es de hecho cuerdo y, por lo tanto, culpable de los delitos imputados. De esta manera, Colorado difiere de la mayoría de los otros estados que ponen la carga en el acusado de demostrar que está loco.10
6. Internamiento
Cuando los acusados reciben una absolución por razón de locura, el juez puede internarlos en la custodia del Departamento de Servicios Humanos o hacer que los evalúen como pacientes externos.
Los absueltos que son internados van a un hospital psiquiátrico como el Instituto de Salud Mental de Colorado en Pueblo. Permanecen allí hasta que su condición se resuelve. Esto podría ser por más tiempo de lo que hubiera sido la sentencia de prisión. Algunas personas permanecen confinadas de por vida.11
7. Locura v. Incompetencia
Competencia para ser juzgado en Colorado se refiere a si los acusados tienen facultades mentales adecuadas para ayudar a su abogado defensor y recibir un juicio justo. La competencia no tiene nada que ver con si el acusado estaba mentalmente sano en el momento de los presuntos delitos.12
Recursos adicionales
Para obtener información más detallada sobre la defensa por locura, consulte los siguientes artículos académicos:
- Delincuentes con trastornos mentales y la ley: Actualización de investigación sobre la defensa por locura, 2004-2019 – Revista Internacional de Derecho y Psiquiatría.
- “Los ángeles que rodearon mi cuna”: Historia, evolución y aplicación de la defensa por locura – Revista de Derecho de Buffalo.
- No culpable, pero continuamente confinado: Reformando la defensa por locura – Revista de Derecho Penal Americano.
- Kahler v. Kansas: ¿El fin de la defensa por locura? – Revista de Derecho Constitucional y Política Pública de Duke.
- Alternativa de sentencia a la defensa por locura – Revista de Justicia Social de Seattle.
Referencias Legales
- Estatutos Revisados de Colorado 16-8-101.5. HB22-1061.
- Igual. (Idaho, Kansas, Montana y Utah no tienen la defensa de locura en absoluto. Pero los acusados pueden presentar pruebas de defectos mentales para rebatir las acusaciones de que tenían un estado mental criminal.)
- Caso M’Naghten (1843) 10 C & F 200.
- 18 U.S.C. § 17(a) (2000).
- Véase también People v. Low, (1987) 732 P.2d 622.
- También véase People v. Serravo, (1992) 823 P.2d 128.
- Véase también Durham v. United States, (D.C. Cir., 1954) 214 F.2d 862.
- También véase People v. Vanrees, (Colorado Supreme Court, 2005) 125 P.3d 403.
- CRS 18-1-804; Véase también People v. Garcia, (Colo. 2005) 113 P.3d. Véase, por ejemplo, People v. Rosas (2020) 2020 CO 22, 459 P.3d 540. Véase, por ejemplo, People v. Moore (2021) 2021 CO 26.
- También véase CRS 16-8-105.5. También véase People v. Rosas, (2020) CO 22, 459 P.3d 540.
- Véase también nota 8; también véase CRS 16-8-105.5; véase también CRS 16-8-116; También véase Foucha v. Louisiana, (1992) 504 U.S. 71; véase también Jones v. United States, (1983) 463 U.S. 354, 370. Tenga en cuenta que Colorado no es uno de los estados que requieren el internamiento involuntario para los depredadores sexuales.
- También véase CRS 16-8.5-101.