Leyes de Colorado sobre “homicidio involuntario” (Explicadas por abogados defensores)

Bajo la ley de Colorado, homicidio involuntario es una forma de homicidio que es menos grave que el asesinato. Cometes homicidio involuntario cuando:

• Causas imprudentemente la muerte de otra persona; o
• Causas intencionalmente o ayudas a otra persona a suicidarse.

El texto de 18-3-104 CRS establece que:

(1) Una persona comete el delito de homicidio involuntario si:

• (a) Dicha persona causa imprudentemente la muerte de otra persona; o

• (b) Dicha persona causa intencionalmente o ayuda a otra persona a suicidarse.

(c) (Eliminado por enmienda, L. 96, p. 1844, § 13, vigente desde el 1 de julio de 1996.)

(2) El homicidio involuntario es un delito grave de clase 4.

El castigo por homicidio involuntario puede ser desde

• 2 a 6 años de prisión (seguido de 3 años de libertad condicional obligatoria) y
• una multa de hasta $500,000, dependiendo de las circunstancias.

Afortunadamente, existen varias defensas contra los cargos de homicidio involuntario en Colorado. Estas incluyen demostrar que:

• La muerte fue accidental,
• Actuaste en legítima defensa propia,
• Sufrías de locura,
• Fuiste víctima de una identificación errónea, o
• Los oficiales de policía violaron tus derechos.

La siguiente tabla compara los elementos y las penas para los principales delitos de homicidio en Colorado.

Delito	Sección del Código	Elementos	Penas en Colorado
Asesinato en Primer Grado	CRS 18-3-102	Asesinato intencional de otra persona con deliberación y premeditación. También puede incluir asesinato en comisión de delito grave, matar a un oficial de paz o causar la muerte por extrema indiferencia.	Delito grave de clase 1: cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
Asesinato en Segundo Grado	CRS 18-3-103	Causar conscientemente la muerte de otra persona sin la premeditación requerida para el asesinato en primer grado.	Delito grave de clase 2: 16 a 48 años de prisión y/o $5,000 a $1,000,000. Si se comete en un arrebato de pasión, es un delito grave de clase 3: 4 a 12 años de prisión.
Homicidio Involuntario	CRS 18-3-104	Causar imprudentemente la muerte de otra persona, o causar intencionalmente o ayudar a otra persona a suicidarse.	Delito grave de clase 4: 2 a 6 años de prisión y/o $2,000 a $500,000.
Homicidio por Negligencia Criminal	CRS 18-3-105	Fallar en percibir, mediante una desviación grave del estándar de cuidado razonable, un riesgo sustancial e injustificable de que la muerte resultará de tu conducta.	Delito grave de clase 5: 1 a 3 años de prisión y/o $1,000 a $100,000.

Para ayudarte a entender mejor la ley, nuestros abogados de defensa criminal en Colorado discutirán los siguientes temas sobre homicidio involuntario:

• 1. Elementos
• 2. Penas
• 3. Defensas
• Lectura Adicional

1. Elementos

Para que seas condenado por homicidio involuntario bajo el Estatuto Revisado de Colorado 18-3-104(1), los fiscales deben probar más allá de toda duda razonable que tú:

• causaste imprudentemente la muerte de otra persona o
• causaste intencionalmente o ayudaste a otra persona a suicidarse.

Para ser culpable de homicidio involuntario imprudente, no es necesario que tengas la intención específica de causar la muerte de alguien.¹ Más bien, requiere que conscientemente participes en una conducta que crea un riesgo sustancial e injustificable de causar la muerte.² Un ejemplo puede ser girar un arma que sabes que está cargada, y que accidentalmente se dispara y mata a alguien.

Para ser culpable de homicidio involuntario por ayudar a un suicidio, debes haber alentado, asistido o proporcionado los medios para que la persona se suicide. Si realizaste activamente el acto que resultó en la muerte, entonces enfrentarías cargos de asesinato.³ Sin embargo, hay una excepción para los cuidadores médicos que retienen cuidados o proporcionan medicación conforme a:

• Una directiva médica anticipada,
• Un poder notarial médico duradero,
• Un testamento vital,
• Una directiva de resucitación cardiopulmonar (RCP).⁴

Tampoco eres culpable de homicidio involuntario si eres un cuidador médico con autoridad para prescribir o administrar medicamentos para cuidados paliativos a un paciente terminal con el consentimiento del paciente terminal o su agente.⁵ Sin embargo, esta excepción no permite que un cuidador médico ayude en el suicidio de un paciente.

Homicidio involuntario vs. Asesinato en segundo grado

Con el asesinato en segundo grado, la muerte no es premeditada, pero sabes que la muerte es prácticamente segura como resultado de tu conducta. El ejemplo clásico es jugar a la ruleta rusa: aunque no tuvieras la intención de matar a una persona en particular, era prácticamente inevitable debido a tus acciones deliberadas.

El asesinato en segundo grado también incluye los homicidios por “arrebato de pasión”, como cuando llegas temprano a casa del trabajo y encuentras a tu cónyuge en la cama con otra persona. En resumen, mataste porque fuiste sustancialmente provocado por algo que despertaría pasión en una persona razonable.

Con el homicidio involuntario, tu conducta es más imprudente que intencional, por lo que es un delito menos grave. Nota que, a diferencia de muchos estados, Colorado no tiene delitos separados de “homicidio voluntario” e “homicidio involuntario”. Lo que muchos estados definen como homicidio voluntario es asesinato en segundo grado en Colorado.

Homicidio involuntario vs. Homicidio por negligencia criminal

Mientras tanto, el homicidio por negligencia criminal ocurre cuando, mediante una desviación grave del estándar de cuidado razonable, simplemente no percibes un riesgo sustancial e injustificable de muerte, y alguien muere como resultado. Tu conducta no es imprudente, como en el homicidio involuntario, sino simplemente muy descuidada. Por lo tanto, el homicidio involuntario es un delito más grave que el homicidio por negligencia criminal.

Por ejemplo, tienes un arma que olvidas que está cargada, y la giras. Si se dispara accidentalmente, probablemente enfrentarías cargos de homicidio por negligencia criminal por actuar negligentemente. Sin embargo, si sabías que el arma estaba cargada y decidiste girarla de todos modos, probablemente enfrentarías cargos de homicidio involuntario por tu conducta imprudente.

2. Penas

Bajo Colorado 18-3-104 C.R.S., el homicidio involuntario es un delito grave de clase 4 que conlleva:

• 2 a 6 años de prisión y
• Una multa de $2,000 a $500,000.

Estas son también las penas para:

• homicidio vehicular causado por conducción imprudente y
• homicidio por negligencia criminal si la víctima tiene discapacidad.

Ten en cuenta que el homicidio involuntario es un nivel menos grave que el asesinato en segundo grado por arrebato de pasión o el homicidio vehicular por DUI, que son delitos graves de clase 3 que conllevan

• cuatro a 12 años de prisión y
• $3,000 a $750,000 en multas.

También ten en cuenta que el homicidio involuntario es un nivel más grave que el homicidio por negligencia criminal de una víctima no discapacitada. Esto suele ser un delito grave de clase 5 que conlleva

• uno a tres años de prisión y
• $1,000 a $100,000 en multas.

3. Defensas

Aquí en Colorado Legal Defense Group, hemos representado a innumerables personas acusadas de delitos de homicidio como el homicidio involuntario. En nuestra experiencia, las siguientes cinco defensas han demostrado ser muy efectivas con fiscales, jueces y jurados.

La muerte fue un accidente

Si la muerte fue accidental y no resultado de ignorar un riesgo sustancial e injustificable de muerte, no eres culpable de homicidio involuntario. Las muertes accidentales incluyen (pero no se limitan a):

• accidentes de caza,
• accidentes automovilísticos por conductores sobrios, y
• muertes debido a condiciones peligrosas desconocidas en el hogar que no resultan de desviaciones de un estándar razonable de cuidado.

La evidencia típica en la que confiamos en estos casos incluye videos de vigilancia y testimonios de testigos presenciales.

Actuaste en defensa propia / defensa de otros

En Colorado, puedes usar legalmente fuerza física letal para defenderte a ti mismo o a otra persona si:

1. Crees razonablemente que un grado menor de fuerza es insuficiente Y
2. Crees razonablemente que:
   • Tú u otra persona están en peligro inminente de lesión corporal grave o muerte; o
   • Alguien está a punto de usar fuerza física durante la comisión de un allanamiento; o
   • Alguien está cometiendo o parece estar a punto de cometer robo o agresión sexual;⁶; o
   • Alguien ha entrado ilegalmente a tu hogar y ha cometido – o pretende cometer – un delito en tu hogar, y crees razonablemente que esa persona podría usar fuerza física contra ti u otro ocupante. ⁷

Si podemos demostrar que una persona razonable en tu posición habría actuado de manera similar, los cargos penales no deberían sostenerse.⁸

Sufriste de capacidad disminuida / locura

Bajo la ley de Colorado, se te considera loco cuando, como resultado de una enfermedad o defecto mental:

• Eres incapaz de distinguir el bien del mal respecto al delito del que se te acusa, o
• No puedes formar un estado mental culpable que sea un elemento esencial del delito imputado.

Simplemente sufrir una enfermedad mental grave como esquizofrenia o trastorno bipolar no es suficiente. Tampoco puedes usar la defensa de locura si tu capacidad disminuida resultó únicamente de intoxicación voluntaria.

Por lo tanto, una defensa exitosa de capacidad disminuida requiere mucho trabajo y el testimonio de expertos médicos para explicar que no tenías conciencia de tus acciones en el momento de la muerte o no podías entender las consecuencias.

Eres víctima de una identificación errónea

Los casos de homicidio involuntario frecuentemente dependen del testimonio de testigos presenciales, pero incluso testigos honestos y bien intencionados pueden cometer errores debido a múltiples factores.⁹ Por ello, muchos investigadores consideran que el testimonio de testigos presenciales es inherentemente poco confiable.¹⁰

Nuestros experimentados abogados de defensa criminal en Colorado tienen técnicas probadas para contrarrestar testimonios desfavorables de testigos presenciales. Estas incluyen (sin limitación):

• Contratar a un experto en identificación de testigos para explicar al jurado cómo y por qué la memoria puede ser poco confiable;
• Realizar entrevistas rigurosas y contrainterrogatorios de testigos;
• Cuestionar los procedimientos que la policía usa para realizar ruedas de reconocimiento y exhibiciones fotográficas; y
• Usar investigadores privados experimentados para localizar testigos adicionales y descubrir inconsistencias en el caso del fiscal.

Hubo mala conducta policial

La policía y los fiscales están sujetos a estrictas reglas y procedimientos para investigar y procesar delitos. Si la policía o el fiscal cometen errores, podemos solicitar excluir la evidencia obtenida como resultado.

Las formas en que la policía puede violar tus derechos incluyen (pero no se limitan a):

• Plantar evidencia o no mantener la cadena de custodia de la evidencia,
• Cometer perjurio,
• Obtener una orden de registro defectuosa,
• Contaminar la evidencia en la escena del crimen,
• Realizar ruedas de reconocimiento policiales de manera inapropiada,
• No leer u observar tus derechos Miranda, o
• Realizar una búsqueda e incautación ilegal en violación de tus derechos bajo la Cuarta Enmienda de la Constitución de EE.UU..

Lectura Adicional

Para información más detallada, consulta estos artículos académicos:

• (Wo)Manslaughter: Voluntary Manslaughter, Gender, and the Model Penal Code – Emory Law Journal.
• Are There Circumstances Other than Provocation which May Reduce Murder to Voluntary Manslaughter – Kentucky Law Journal.
• What Future for Voluntary Manslaughter? – The Journal of Criminal Law.
• Manslaughter and the Adequacy of Provocation: The Reasonableness of the Reasonable Man – University of Pennsylvania Law Review.
• The psychology and law of voluntary manslaughter: what can psychology research teach us about the “heat of passion” defense? – Behavior Decision Making.
• Some Provoking Aspects of Voluntary Manslaughter Law – Common Law World Review.

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Referencias Legales: