Los empleadores en California pueden optar por proporcionar indemnización por despido a los trabajadores despedidos aunque la ley no lo exija. Muchos paquetes de indemnización también incluyen un acuerdo de separación en el que usted acepta renunciar a ciertos derechos, como demandar por despido injustificado, a cambio del pago.
Aquí en Shouse Law Group, hemos visto innumerables acuerdos de indemnización con cláusulas ilegales que buscan despojar a nuestros clientes de sus derechos y salarios ganados. En nuestra experiencia, usualmente podemos lograr resoluciones financieras favorables para nuestros clientes mediante una negociación agresiva, sin recurrir a juicio.
En este artículo, nuestros abogados laborales y de empleo de Los Ángeles explican todo lo que necesita saber sobre las leyes de indemnización por despido en California.
- 1. Cómo funciona la indemnización por despido
- 2. ¿Cuánto recibo?
- 3. ¿Qué derechos pierdo?
- 4. ¿Qué derechos conservo?
- 5. Beneficios por desempleo
- 6. Ley federal
- 7. Impuestos
- Recursos adicionales
1. Cómo funciona la indemnización por despido
La indemnización por despido es una forma en que su antiguo empleador amortigua el impacto de su despido. Es adicional a su pago regular y usualmente se entrega en un solo pago.
Ni la ley de California ni la ley federal requieren que los empleadores proporcionen indemnización por despido tras su despido. Sin embargo, muchas empresas optan por ofrecer beneficios de indemnización a cambio de un acuerdo de indemnización, donde usted acepta no demandar al empleador por motivos específicos. (Esto se discute con más detalle en la Sección 3.)
Su manual del empleado o contrato laboral típicamente explica los términos de su acuerdo de indemnización, si existe uno, o puede preguntar al departamento de recursos humanos. Algunos sindicatos requieren indemnización por despido.
Tenga en cuenta que la indemnización por despido no está disponible para licencias temporales (furloughs), que a diferencia de los despidos, son temporales. Conozca la diferencia entre despidos y licencias temporales en California.
La indemnización por despido se refiere a la compensación que un empleador le otorga al ser despedido.
2. ¿Cuánto recibo?
Cada empleador tiene su propia forma de determinar cuánto pagar de indemnización. En nuestra experiencia, vemos algunos métodos estándar repetidamente en California.
Por ejemplo, algunos empleadores pueden decidir una cantidad que consideren justa dadas las circunstancias. Otros proporcionan la compensación según lo estipulado en su contrato laboral.
Algunas empresas calculan su pago de indemnización multiplicando el monto de su pago semanal por los años de empleo. Entre los paquetes de indemnización más generosos que hemos visto se incluyen:
- dos semanas de pago o incluso un mes de pago por cada año trabajado,
- bonos prorrateados,
- opciones sobre acciones,
- asistencia para recolocación (que le ayuda a transicionar a un nuevo empleo), y
- continuación del seguro médico (aunque la mayoría de los trabajadores despedidos cambian inmediatamente a COBRA).
Normalmente, recibe su indemnización el último día de trabajo junto con su último cheque de pago.
3. ¿Qué derechos pierdo?
Al firmar un acuerdo de indemnización con su empleador en California, acepta ciertos beneficios, como un pago de indemnización al ser despedido. A cambio, sin embargo, renuncia a ciertos derechos, llamados “renuncia general de reclamaciones.”1
Cada acuerdo de indemnización es diferente, aunque ejemplos comunes de derechos que renuncia al firmar uno incluyen:
- demandar al empleador por difamación, despido injustificado o acoso,
- demandar al empleador por su falta injustificada de promoción,
- discutir los secretos comerciales de la empresa,
- hablar negativamente del empleador (llamado “cláusula de no desprestigio”),
- hablar sobre los eventos que causaron su despido,
- hablar con terceros sobre su acuerdo de indemnización (llamado “acuerdo de confidencialidad”, “acuerdo de no divulgación” o “NDA”), y
- demandar al empleador por discriminación laboral basada en sus características protegidas (aunque si tiene 40 años o más, los empleadores no pueden prohibirle demandar por discriminación por edad a menos que tenga 45 días para considerar el acuerdo y 7 días para revocarlo).2
Según nuestra experiencia, los tribunales suelen validar un acuerdo de indemnización como un contrato legalmente vinculante si usted entró voluntariamente en el acuerdo.3 Esto es cierto incluso si los términos parecen injustos, lo cual suele ser porque el empleador redacta estos contratos.
Consulte a un abogado
Antes de firmar un acuerdo de indemnización, se recomienda encarecidamente que un abogado laboralista de California lo revise para usted. Un abogado puede:
- explicarle exactamente qué quiere que renuncie el empleador a cambio de la indemnización;
- asegurarse de que entienda todo el lenguaje y que los términos no sean demasiado amplios o restrictivos;
- evaluar si la oferta de indemnización parece justa según sus años de servicio, puesto y finanzas de la empresa; y
- negociar con su empleador términos más favorables y condiciones menos restrictivas.
No se sienta presionado para firmar ningún contrato de inmediato: tomarse tiempo para revisar y negociar puede conducir a un mejor resultado.
Para más información, lea nuestro artículo sobre cuándo no firmar un acuerdo de indemnización.
4. ¿Qué derechos conservo?
En California, hay ciertos derechos que no puede renunciar en los acuerdos de indemnización. Estos incluyen su derecho a:
- presentar una demanda por salarios/horas contra el empleador, como por horas extras o beneficios de desempleo,4
- reportar ciertos delitos que el empleador pueda haber cometido, como difamación comercial,
- recibir el pago de salarios adeudados antes de firmar un acuerdo de indemnización,5 y
- buscar empleo futuro (no hay “cláusulas de no competencia”).6
Los acuerdos de indemnización tampoco pueden exigirle cometer un delito en nombre del empleador, como mentir bajo juramento en un testimonio sobre la empresa.7 Además, los empleadores no pueden usar
- fraude,
- coacción/amenazas, o
- influencia indebida/coerción
para hacerle firmar.8
Finalmente, los términos del contrato no pueden ser abusivos. La inconscionabilidad procesal se refiere a la injusticia en el proceso de elaboración del contrato, como el desequilibrio en el poder de negociación. La inconscionabilidad sustantiva se refiere a términos que
- son demasiado unilaterales para ser aplicables por ley o
- van en contra de la política pública.9
Un acuerdo de indemnización es un contrato entre un empleador y usted.
5. Beneficios por desempleo
Recibir indemnización por despido no le impide solicitar beneficios por desempleo en California. La indemnización reconoce el trabajo pasado; no está destinada a compensar salarios futuros perdidos.
6. Ley federal
La Ley de Normas Laborales Justas (FLSA), aplicada por el Departamento de Trabajo de EE.UU. (DOL), está en gran medida alineada con la ley de California respecto a pagos de indemnización.
Al igual que la ley de California, la FLSA no exige que los empleadores proporcionen indemnización por despido. También restringe ciertos derechos que puede renunciar al firmar un acuerdo de indemnización.
7. Impuestos
Al igual que los salarios regulares, la indemnización por despido pasa por la nómina, está sujeta a deducciones de nómina y se grava como ingreso regular.
Específicamente, la indemnización está sujeta a los siguientes impuestos en el año en que se paga:
- impuesto de Seguro Social,
- impuesto de Medicare,
- impuesto federal sobre la renta,
- retención estatal sobre la renta, y
- impuesto federal por desempleo (FUTA).
Por lo que hemos visto en California, los empleadores típicamente incluyen la indemnización en el formulario W-2 y retienen los impuestos.10
Recursos adicionales
Para más información, consulte lo siguiente:
- Indemnización por despido – Descripción breve del Departamento de Trabajo de EE.UU.
- Indemnización por despido: qué es y por qué debería negociar un paquete antes de aceptar un empleo – Artículo del Wall Street Journal.
- Qué saber sobre indemnización, seguro y beneficios si lo despiden de su trabajo – Guía de CNBC.
- Leyes de indemnización por despido por estado 2023 – Resumen de Workforce.com.
- Indemnización y impuestos: ¿es gravable la indemnización? – Discusión de H&R Block.
Referencias legales:
- Véase, por ejemplo, Perez v. Uline, Inc. (2007) 157 Cal. App. 4th 953. Véase también Código Gov. § 12940. Véase también Murphy v. Kenneth Cole Productions, Inc. (2007) 40 Cal.4th 1094. Véase también Skrbina v. Fleming Cos. (1996) 45 Cal.App.4th 1353. Véase también Secciones 201, 202 y 2699 del Código Laboral. Véase también U.S.C. § 216(b). Véase también Smith v. Occidental & Oriental S.S. Co. (1893) 99 Cal. 462.
- 29 U.S.C. § 626(f)(1).
- Código Civil de California 1541 CC, 1542 CC y 1688 CC. Véase también Shaw v. City of Sacramento (9th Cir. 2001) 250 F.3d 1289. Véase también Sanchez v. County of San Bernardino (2009) 176 Cal.App.4th 516.
- Singh v. Southland Stone, U.S.A., Inc. (2010) 186 Cal.App.4th 338. Código Laboral 203.
- Código Laboral 206.
- Código de Negocios y Profesiones de California 16600 BPC; véase también Robinson & Wilson, Inc. v. Stone (1973) 35 Cal.App.3d 396.
- Código Civil de California 1668. Véase también Castelo v. Xceed Financial Credit Union (Cal.App. 2023) .
- Código Civil, § 1570 y 1569. Véase también Perez v. Uline (2007) 157 Cal.App.4th 953; Walter E. Heller Western, Inc. v. Tecrim Corp. (1987) 196 Cal.App.3d 149; Lazar v. Superior Court (1996) 12 Cal.4th 631; Lewis v. Fahn (1952) 113 Cal.App.2d 95; Holt v. Thomas (1894) 105 Cal. 273; Chan v. Lund (2010) 188 Cal.App.4th 1159; Odorizzi v. Bloomfield Sch. Dist. (1966) 246 Cal.App.2d 123; Keithley v. Civil Service Bd. (1970) 11 Cal.App.3d 443; McDougall v. Roberts (1919) 43 Cal.App. 553.
- Código Civil, § 1670.5. Véase también A & M Produce Co. v. FMC Corp. (1982) 135 Cal.App.3d 473; Armendariz v. Foundation Health Psychcare Services, Inc. (2000) 24 Cal.4th 83; Gutierrez v. Autowest, Inc. (2003) 114 Cal.App.4th 77; Morris v. Redwood Empire Bancorp (2005) 128 Cal.App.4th 1305; Town of Newton v. Rumery (Supreme Court, 1987) 480 U.S. 386.
- Temas del IRS 751 y 759. Guía de impuestos para empleadores del IRS.