Publicado July 7, 2023

No tienes ninguna obligación legal de firmar un acuerdo de separación (también llamado separación). 5 ejemplos de cuándo puedes no querer hacerlo son cuando:

1. tienes la intención de demandar a tu empleador después de tu despido,
2. el paquete de separación no es suficiente,
3. no tienes representación legal,
4. restringe indebidamente tu futuro profesional, y
5. no entiendes completamente el acuerdo.

¿Hay alguna vez en que debería rechazar firmar un acuerdo de separación?

Si un acuerdo de separación no se ajusta a tus intereses, no tienes que firmarlo. También conocido como un acuerdo de separación, estos documentos son contratos vinculantes. Tanto tú como tu empleador acuerdan renunciar a algo a cambio de recibir algo más. Generalmente, ese intercambio se ve así:

• acuerdas no perseguir acciones legales contra tu empleador relacionadas con el empleo y el despido, a cambio de esto,
• tu empleador proporciona indemnización por despido y otros incentivos.

En muchos casos, también acuerdas no dañar a tu empleador de otras maneras después de ser despedido. Esto generalmente requiere que no:

• solicites a los clientes, clientes o otros trabajadores de tu empleador (llamado acuerdo de no solicitud)
• compitas con tu empleador,
• reveles los secretos comerciales de tu empleador, y
• desacredites a tu empleador después de tu despido.

Hay muchas razones por las que puedes no querer firmar un acuerdo así.

1. Tienes la intención de demandar a tu empleador

Quizás la razón más común para no querer firmar una oferta de separación es que tienes la intención de demandar a tu empleador después de tu despido. La razón principal por la que los empleadores usan los acuerdos de separación es evitar que los demandes. Por eso, muchos empleados que son despedidos no reciben uno.

Si recibes un paquete de separación, es una señal de que tu empleador cree que puedes tener un caso contra ellos. Quieren que renuncies a tus derechos a demandar y están dispuestos a pagar por ello.

Renuncia de reclamos

Una disposición clave en el acuerdo de separación se llamará “renuncia de reclamos” o “liberación de reclamos”. Esa disposición enumerará los tipos de demandas que estás aceptando renunciar para recibir el paquete de separación.

Los tipos de demandas incluidas en esta disposición a menudo reflejan lo que su empleador está preocupado. A menudo incluyen reclamos legales por:

• difamación,
• despido injustificado,
• discriminación,
• reclamos por discapacidad,
• continuación del seguro de salud bajo la Ley de Presupuesto Reconciliado Omnibus Consolidado (COBRA),
• derechos de licencia familiar bajo la Ley de Licencia Familiar y Médica (FMLA),
• beneficios de jubilación bajo la Ley de Seguridad de Ingresos de Jubilación del Empleado (ERISA), y
• cualquier otro reclamo desconocido en el momento de la firma del acuerdo de separación.

También a menudo se prohíbe unirse a cualquier demanda colectiva contra el empleador.

Si la acción legal que desea presentar contra su empleador está enumerada en este acuerdo de liberación, firmar el acuerdo renuncia a su derecho a presentarla. Renuncia a sus derechos a presentar estas reclamaciones si firma el acuerdo y acepta su paquete de separación.

Reclamos no renunciables

Sin embargo, hay algunos derechos legales que no puede renunciar en un acuerdo de separación. Estos incluyen sus derechos a:

• beneficios de desempleo y otros derechos bajo el seguro de desempleo de su antiguo empleador,
• beneficios de compensación de trabajadores,
• salarios no pagados que ya haya ganado, incluyendo pago de horas extras o salario mínimo beneficios, y
• presentar un cargo de discriminación en el lugar de trabajo bajo el Título VII con la Comisión de Igualdad de Oportunidades de Empleo (EEOC).

Además, los acuerdos de separación privan parcialmente de algunos reclamos. Por ejemplo, en California, puede renunciar a su derecho a presentar una demanda colectiva contra su empleador en un acuerdo de separación. Sin embargo, su derecho a demandar a su antiguo empleador como parte de una demanda colectiva bajo la Ley de Abogado General Privado (PAGA) sobrevive a esta renuncia.

A pesar de esto, muchos empleadores aún enumeran estos derechos no renunciables en un acuerdo de separación. Si lo hacen, esa disposición del acuerdo no es exigible. Todavía tienes derecho a demandar.

2. El paquete de separación no es suficiente

Otra razón común para no firmar un acuerdo de separación es que el paquete de separación no es adecuado. Si cree que es demasiado bajo, puede rechazar firmar el acuerdo.

Los acuerdos de despido generalmente no son tratos “tómelo o déjelo”. Pueden ser negociados. Puede aumentar la cantidad de indemnización por despido que se ofrece, especialmente si tiene una ventaja.

Cuando el paquete de indemnización es suficiente

Incluso si tenía la intención de demandar a su empleador y el acuerdo le obligaría a renunciar a sus derechos para hacerlo, el paquete de indemnización todavía puede hacer que valga la pena. Si bien la oferta de su empleador generalmente será menor de lo que puede recuperar presentando una demanda, todavía puede ser de su interés aceptarla.

Usted estará seguro de recibir la indemnización por despido, a menudo en una suma única. También no tendrá que pasar por el costo, el esfuerzo y el tiempo de presentar una demanda.

Sin embargo, la oferta inicial de su empleador rara vez se acerca a lo que usted merece. Por lo general, solo a través de unas pocas rondas de negociaciones que su paquete de indemnización es adecuado. Hasta que sea suficiente para pagarle por renunciar a sus derechos, generalmente es poco sabio firmar el acuerdo.

3. No tienes un abogado

También no debe firmar un acuerdo de indemnización si no tiene un abogado. Debe obtener el consejo legal de un abogado antes de firmar un acuerdo de indemnización por varias razones. Entre ellas están:

1. un abogado tendrá la experiencia para saber si el paquete de indemnización es adecuado,
2. los términos de un acuerdo de indemnización pueden ser difíciles de entender,
3. los derechos que está aceptando renunciar pueden ser irrevocables, haciendo que esa parte del acuerdo sea inejecutable, y
4. es posible que no aprecie plenamente la forma en que el acuerdo regulará estrictamente su conducta posterior a la terminación.

Establecer una relación abogado-cliente con un abogado de una respetada firma de derecho laboral es esencial.

4. El acuerdo restringe tu futuro

Muchos acuerdos de indemnización restringen agresivamente lo que puedes hacer, después de la terminación. Generalmente incluyen una cláusula de no desacreditación que te prohíbe hablar mal de la empresa.

En algunos casos, los acuerdos de indemnización pueden impedir que ganes una vida o consigas un nuevo trabajo. Esto se hace con mayor frecuencia a través de un acuerdo de no competencia. Esta es una disposición en el acuerdo de indemnización. Te prohíbe competir con tu antiguo empleador.

Acuerdos de no competencia

Los acuerdos de no competencia pueden impedirte o:

• comenzar un nuevo negocio que podría llevarse clientes de tu antiguo empleador, o
• trabajar para una empresa que compite con tu antiguo empleador.

Si bien muchas cláusulas de no competencia solo son por un período limitado de tiempo, a menudo duran un año o más. Durante este período de tiempo, puede estar severamente limitado en sus posibilidades de empleo futuro.

Sin estas opciones, un acuerdo de no competencia puede restarle oportunidades a su carrera. Esto es especialmente cierto si trabajaba en una industria pequeña y su conjunto de habilidades lo confina a ella. Si iba a tomar cualquiera de estas opciones posteriores a la terminación, es posible que no desee firmar el acuerdo de indemnización.¹

5. No entiendes completamente los términos del acuerdo

Si no entiende completamente los términos del acuerdo de indemnización y todas sus implicaciones, no debe firmarlo.

Muchos empleados despedidos han firmado acuerdos de separación, recibido su pago de indemnización, seguido con sus vidas y luego han sido demandados por su antiguo empleador. Debido a que el antiguo empleado no comprendió completamente el acuerdo, lo había violado sin saberlo. En muchos casos, terminan perdiendo un progreso profesional significativo.²

Si firmo el acuerdo, ¿estoy renunciando a mis derechos?

Sí, si firmas un acuerdo de indemnización, estás aceptando renunciar a tus derechos para presentar ciertas demandas laborales contra tu antiguo empleador. Esa es la razón por la que tu empleador ofrece su paquete de indemnización: para evitar que lo demandes.³

No renuncias a todos tus derechos de empleado, sin embargo. Algunos derechos laborales no se pueden renunciar. Para aquellos que se pueden renunciar, todavía puede valer la pena renunciar a ellos para recibir tu pago de indemnización.

Tenga en cuenta que hay protecciones especiales para los trabajadores mayores de 40 que firman un acuerdo de indemnización.

¿Cuál es la ley en California?

Los acuerdos de indemnización se usan con frecuencia en California. Sin embargo, todos los acuerdos de no competencia son inaplicables en el estado.⁴ Si tu acuerdo de indemnización incluye uno, los tribunales no lo harán cumplir contra ti.

Sin embargo, muchos empleadores todavía lo incluyen, de todos modos. Esperan que no entiendas tus derechos bajo la ley estatal. Esperan que te intimiden demasiado para competir con su empresa después de tu despido.

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