No estás bajo ninguna obligación legal de firmar un acuerdo de indemnización (también llamado acuerdo de separación). 5 ejemplos de cuándo no querrías hacerlo son cuando:
- planeas demandar a tu empleador después de tu despido,
- el paquete de indemnización no es suficiente,
- no tienes representación legal,
- limitaría en gran medida tu futuro profesional, y
- no entiendes completamente el acuerdo.
¿Cuándo debo rechazar firmar un acuerdo de indemnización?
Si un acuerdo de indemnización no se ajusta a tus intereses, no estás obligado a firmarlo. También conocidos como acuerdos de separación, estos documentos son contratos vinculantes. Tanto tú como tu empleador acuerdan renunciar a algo a cambio de recibir algo más. En general, ese intercambio se ve así:
- tú acuerdas no emprender acciones legales contra tu empleador relacionadas con tu empleo anterior y tu despido, a cambio de esto,
- tu empleador proporciona una indemnización y otros incentivos.
En muchos casos, también acuerdas no perjudicar a tu empleador de otras maneras después de ser despedido. Esto generalmente requiere que no:
- solicites a los clientes, clientes potenciales u otros trabajadores de tu empleador, (llamado un acuerdo de no solicitud)
- compitas con tu empleador,
- revelas secretos comerciales de tu empleador, y
- difames a tu empleador después de tu despido.
Puede que no quieras firmar dicho acuerdo por muchas razones, sin embargo.
1. Planeas demandar a tu empleador
Quizás la razón más común para no firmar una oferta de indemnización es que planeas demandar a tu empleador después de tu despido. Los empleadores utilizan acuerdos de indemnización para evitar demandas, por lo que muchos empleados despedidos no reciben uno.
Si te ofrecen un paquete de indemnización, es una señal de que tu empleador cree que puedes tener un caso en su contra. Quieren que renuncies a tus derechos de demandar y están dispuestos a pagar por ello.
Renuncia a reclamaciones
Una disposición clave en el acuerdo de indemnización se llamará “renuncia a reclamaciones” o “liberación de reclamaciones”. Esta disposición enumerará los tipos de demandas a los que estás renunciando para recibir el paquete de indemnización.
Los tipos de demandas incluidas en esta disposición a menudo reflejan lo que preocupa a tu empleador. A menudo incluyen reclamaciones legales por:
- difamación,
- despido injustificado,
- discriminación,
- reclamaciones por discapacidad,
- continuación de la cobertura de salud bajo la Ley de Presupuesto Consolidado de Reconciliación Omnibus (COBRA),
- derechos de licencia familiar bajo la Ley de Licencia Familiar y Médica (FMLA),
- beneficios de jubilación bajo la Ley de Seguridad de Ingresos de Jubilación de Empleados (ERISA), y
- cualquier otra reclamación desconocida en el momento de la firma del acuerdo de indemnización.
También suelen prohibirte unirte a cualquier demandas colectivas contra el empleador.
Si la acción legal que deseas presentar contra tu empleador está incluida en esta liberación de reclamaciones, firmar el acuerdo renuncia a tu derecho de presentarla. Renuncias a tu derecho de presentar estas reclamaciones si firmas el acuerdo y aceptas tu paquete de indemnización.
Reclamaciones irrenunciables
Sin embargo, hay algunos derechos legales que no puedes renunciar en un acuerdo de separación. Estos incluyen tus derechos a:
- beneficios de desempleo y otros derechos bajo el seguro de desempleo de tu antiguo empleador,
- beneficios de compensación para trabajadores,
- salarios impagos que ya hayas ganado, incluyendo el pago de horas extras o beneficios de salario mínimo, y
- presentar una denuncia de discriminación en el lugar de trabajo bajo el Título VII con la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC).
Además, los acuerdos de separación solo te despojan parcialmente de algunas reclamaciones. Por ejemplo, en California, puedes renunciar a tu derecho de presentar una demanda colectiva contra tu empleador en un acuerdo de indemnización. Sin embargo, tu derecho de demandar a tu antiguo empleador como parte de una demanda colectiva bajo la Ley de Agentes Generales Privados (PAGA) sobrevive a esta renuncia.
A pesar de esto, muchos empleadores aún incluyen estos derechos irrenunciables en un acuerdo de indemnización. Si lo hacen, esa disposición del acuerdo no es aplicable. Aún tienes derecho a demandar.
2. El paquete de indemnización no es suficiente
Otra razón común para no firmar un acuerdo de separación es que el paquete de indemnización no es adecuado. Si crees que es demasiado bajo, puedes negarte a firmar el acuerdo.
Los acuerdos de indemnización generalmente no son acuerdos de “tómalo o déjalo”. Se pueden negociar. Puedes aumentar la cantidad de indemnización que se ofrece, especialmente si tienes ventaja.
Cuando el paquete de indemnización es suficiente
Incluso si planeabas demandar a tu empleador y el acuerdo te obligaría a renunciar a tus derechos para hacerlo, el paquete de indemnización aún puede valer la pena. Si bien la oferta de tu empleador generalmente será menor que lo que podrías recuperar presentando una demanda, aún puede estar en tu interés aceptarla.
Estarás seguro de recibir la indemnización, a menudo en una suma global. También no tendrás que pasar por el costo, el esfuerzo y el tiempo de presentar una demanda.
Sin embargo, la oferta inicial de su empleador rara vez se acerca a lo que usted merece. Su paquete de indemnización suele ser adecuado después de algunas rondas de negociaciones. Por lo general, no es prudente firmar el acuerdo hasta que sea suficiente para pagarle por renunciar a sus derechos.
3. Usted no tiene un abogado
También no debe firmar un acuerdo de indemnización si no tiene un abogado. Debe obtener el asesoramiento legal de un abogado antes de firmar un acuerdo de indemnización por varias razones. Entre ellas se encuentran:
- un abogado tendrá la experiencia para saber si el paquete de indemnización es adecuado,
- los términos de un acuerdo de indemnización pueden ser difíciles de entender,
- los derechos a los que está renunciando pueden ser irrenunciables, lo que hace que esa parte del acuerdo sea inaplicable, y
- es posible que no aprecie completamente lo estrictamente que el acuerdo regulará su conducta posterior a la terminación.
Establecer una relación abogado-cliente con un abogado de una firma de derecho laboral de buena reputación es esencial.
4. El acuerdo restringe su futuro
Muchos acuerdos de indemnización restringen agresivamente lo que puede hacer después de la terminación. Por lo general, incluyen una cláusula de no difamación que le prohíbe hablar mal de la empresa.
En algunos casos, los acuerdos de indemnización pueden evitar que obtenga un empleo o un nuevo trabajo. Esto se hace más comúnmente a través de un acuerdo de no competencia. Esta es una disposición en el acuerdo de indemnización. Le prohíbe competir con su antiguo empleador.
Acuerdos de no competencia
Los acuerdos de no competencia pueden evitar que:
- inicie un nuevo negocio que pueda quitarle clientes a su antiguo empleador, o
- trabaje para una empresa que compita con su antiguo empleador.
Si bien muchas cláusulas de no competencia son solo por un período limitado de tiempo, a menudo duran un año o más. Durante este período de tiempo, puede verse severamente limitado en sus posibilidades de empleo futuro.
Sin estas opciones, una cláusula de no competencia puede afectar negativamente sus perspectivas profesionales. Esto es especialmente cierto si trabajó en una industria pequeña y su conjunto de habilidades lo limita a ella. Si iba a tomar cualquiera de estas opciones después de la terminación, es posible que no desee firmar el acuerdo de indemnización.1
5. No comprende completamente los términos del acuerdo
Si no comprende completamente los términos del acuerdo de indemnización y todas sus implicaciones, no debe firmarlo.
Muchos empleados despedidos han firmado acuerdos de separación, cobrado su pago de indemnización, seguido adelante con sus vidas y luego han sido demandados por su antiguo empleador. Debido a que el ex empleado no entendía completamente el acuerdo, lo había violado sin saberlo. En muchos casos, terminan perdiendo un progreso profesional significativo.2
Si firmo el acuerdo, ¿estoy renunciando a mis derechos?
Sí, si firma un acuerdo de indemnización, está aceptando renunciar a sus derechos para presentar ciertas demandas laborales contra su antiguo empleador. Esa es la razón por la cual su empleador está ofreciendo su paquete de indemnización, para evitar que lo demanden.3
Sin embargo, no renuncia a todos sus derechos como empleado. Algunos derechos laborales son irrenunciables. Para aquellos que pueden ser renunciados, aún puede valer la pena renunciar a ellos para cobrar su pago de indemnización.
Tenga en cuenta que hay protecciones especiales para trabajadores mayores de 40 años que firman un acuerdo de indemnización.
¿Cuál es la ley en California?
Los acuerdos de indemnización se utilizan con frecuencia en California. Sin embargo, todos los acuerdos de no competencia son inaplicables en el estado.4 Si su acuerdo de indemnización incluye uno, los tribunales no lo aplicarán en su contra.
Sin embargo, muchos empleadores aún lo incluyen. Esperan que no comprenda sus derechos según la ley estatal. Esperan que tenga demasiado miedo para competir con su empresa después de su terminación.
Recursos adicionales
Para obtener más información, consulte lo siguiente:
- Pago de indemnización – Breve descripción del Departamento de Trabajo de EE. UU.
- Pago de indemnización: qué es y por qué debería negociar un paquete antes de aceptar un trabajo – Artículo del Wall Street Journal.
- Qué saber sobre el pago de indemnización, el seguro y los beneficios si es despedido de su trabajo – Guía de CNBC.
- Leyes de pago de indemnización por estado 2024 – Descripción general de Workforce.com.
- Pago de indemnización e impuestos: ¿es imponible la indemnización? – Discusión de H&R Block.
Referencias legales:
- Ver también Alpha Insulation & Water Proofing, Inc. v. Hamiltion (Tribunal de Apelaciones de Ohio, Décimo Distrito de Apelaciones, Condado de Franklin, 2022) 2022-Ohio-1924.
- Ver también Hoesterey v. City of Cathedral City (9th Cir., 1995) 64 F.3d 666.
- Ver también Hamilton v. Juul Labs, Inc. (Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de California, 2020) Caso No. 20-cv-03710-EMC.
- Código de Negocios y Profesiones de California 16600.
