No está bajo ninguna obligación legal de firmar un acuerdo de indemnización (también llamado acuerdo de separación). 5 ejemplos de cuándo no querría hacerlo son cuando:
- usted tiene la intención de demandar a su empleador después de su despido,
- el paquete de indemnización no es suficiente,
- usted no tiene representación legal,
- esto restringiría en exceso su futuro profesional, y
- usted no entiende completamente el acuerdo.
¿Cuándo debo rechazar firmar un acuerdo de indemnización?
Si un acuerdo de indemnización no se ajusta a sus intereses, no tiene que firmarlo. También conocidos como acuerdos de separación, estos documentos son contratos vinculantes. Tanto usted como su empleador acuerdan renunciar a algo a cambio de recibir algo más. Generalmente, ese intercambio se ve así:
- usted acepta no emprender acciones legales contra su empleador relacionadas con su empleo anterior y su despido, a cambio de esto,
- su empleador le proporciona una indemnización y otros incentivos.
En muchos casos, también acuerda no perjudicar a su empleador de otras maneras después de ser despedido. Esto generalmente requiere que no:
- solicite a los clientes, clientes potenciales u otros trabajadores de su empleador, (llamado un acuerdo de no solicitud)
- compita con su empleador,
- revele secretos comerciales de su empleador, y
- difame a su empleador después de su despido.
Puede que no quiera firmar dicho acuerdo por muchas razones, sin embargo.
1. Usted tiene la intención de demandar a su empleador
Quizás la razón más común para no firmar una oferta de indemnización es que tiene la intención de demandar a su empleador después de su despido. Los empleadores utilizan acuerdos de indemnización para evitar demandas, por lo que muchos empleados despedidos no reciben uno.
Si le ofrecen un paquete de indemnización, es una señal de que su empleador cree que puede tener un caso en su contra. Quieren que renuncie a sus derechos de demandar y están dispuestos a pagar por ello.
Renuncia de reclamaciones
Una disposición clave en el acuerdo de indemnización se llamará “renuncia de reclamaciones” o “liberación de reclamaciones”. Esa disposición enumerará los tipos de demandas a los que está renunciando para recibir el paquete de indemnización.
Los tipos de demandas incluidas en esta disposición a menudo reflejan lo que su empleador está preocupado. A menudo incluyen reclamos legales por:
- difamación,
- terminación injusta,
- discriminación,
- reclamos por discapacidad,
- continuación de la cobertura de salud bajo la Ley de Presupuesto Consolidado Omnibus de Reconciliación (COBRA),
- derechos de licencia familiar bajo la Ley de Licencia Familiar y Médica (FMLA),
- beneficios de jubilación bajo la Ley de Seguridad de Ingresos de Jubilación de Empleados (ERISA), y
- cualquier otro reclamo que sea desconocido en el momento de la firma del acuerdo de separación.
También a menudo le prohíben unirse a cualquier demandas colectivas contra el empleador.
Si la acción legal que desea presentar contra su empleador está incluida en esta renuncia de reclamos, la firma del acuerdo renuncia a su derecho de presentarla. Usted renuncia a su derecho de presentar estos reclamos si firma el acuerdo y acepta su paquete de separación.
Reclamos irrenunciables
Sin embargo, hay algunos derechos legales que no puede renunciar en un acuerdo de separación. Estos incluyen sus derechos a:
- beneficios de desempleo y otros derechos bajo el seguro de desempleo de su antiguo empleador,
- beneficios de compensación para trabajadores,
- salarios impagos que ya ha ganado, incluyendo pago de horas extras o beneficios de salario mínimo, y a
- presentar una denuncia de discriminación en el lugar de trabajo bajo el Título VII ante la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC).
Además, los acuerdos de separación solo le despojan parcialmente de algunos reclamos. Por ejemplo, en California, puede renunciar a su derecho de presentar una demanda colectiva contra su empleador en un acuerdo de separación. Sin embargo, su derecho de demandar a su antiguo empleador como parte de una demanda colectiva bajo la Ley de Abogados Privados Generales (PAGA) sobrevive a esta renuncia.
A pesar de esto, muchos empleadores aún incluyen estos derechos irrenunciables en un acuerdo de separación. Si lo hacen, esa disposición del acuerdo no es aplicable. Usted todavía tiene derecho a demandar.
2. El paquete de separación no es suficiente
Otra razón común para no firmar un acuerdo de separación es que el paquete de separación no es adecuado. Si cree que es demasiado bajo, puede negarse a firmar el acuerdo.
Los acuerdos de indemnización por despido generalmente no son tratos de “tómalo o déjalo”. Pueden ser negociados. Puede aumentar la cantidad de indemnización por despido que se ofrece, especialmente si tiene ventaja.
Cuando el paquete de indemnización por despido es suficiente
Incluso si tenía la intención de demandar a su empleador y el acuerdo lo obligaría a renunciar a sus derechos para hacerlo, el paquete de indemnización por despido aún puede valer la pena. Si bien la oferta de su empleador generalmente será menor que lo que podría recuperar al presentar una demanda, aún puede estar en su interés aceptarla.
Tendrá la seguridad de recibir la indemnización por despido, a menudo en una suma global. También no tendrá que pasar por el costo, el esfuerzo y el tiempo de presentar una demanda.
Sin embargo, la oferta inicial de su empleador rara vez se acerca a lo que puede merecer. Su paquete de indemnización por despido generalmente solo es adecuado después de algunas rondas de negociaciones. Por lo general, no es prudente firmar el acuerdo hasta que sea suficiente para pagarle por renunciar a sus derechos.
3. No tiene un abogado
Tampoco debe firmar un acuerdo de indemnización por despido si no tiene un abogado. Debe obtener el asesoramiento legal de un abogado antes de firmar un acuerdo de indemnización por despido por varias razones. Entre ellas se encuentran:
- un abogado tendrá la experiencia para saber si el paquete de indemnización por despido es adecuado,
- los términos de un acuerdo de indemnización por despido pueden ser difíciles de entender,
- los derechos a los que está renunciando pueden ser intransferibles, lo que hace que esa parte del acuerdo sea inaplicable, y
- puede que no aprecie completamente lo estrictamente que el acuerdo regulará su conducta posterior a la terminación.
Establecer una relación abogado-cliente con un abogado de una firma de derecho laboral de buena reputación es esencial.
4. El acuerdo restringe su futuro
Muchos acuerdos de indemnización por despido restringen agresivamente lo que puede hacer después de la terminación. Generalmente incluyen una cláusula de no difamación que le prohíbe hablar mal de la empresa.
En algunos casos, los acuerdos de indemnización por despido pueden evitar que gane dinero o consiga un nuevo trabajo. Esto se hace más comúnmente a través de un acuerdo de no competencia. Esta es una disposición en el acuerdo de indemnización por despido. Le prohíbe competir con su antiguo empleador.
Acuerdos de no competencia
Los acuerdos de no competencia pueden evitar que:
- inicie un nuevo negocio que pueda quitarle clientes a su antiguo empleador, o
- trabaje para una empresa que compita con su antiguo empleador.
Si bien muchas cláusulas de no competencia son solo por un período limitado de tiempo, a menudo duran un año o más. Durante este período de tiempo, puede estar severamente limitado en sus posibilidades de empleo futuro.
Sin estas opciones, un acuerdo de no competencia puede afectar negativamente sus perspectivas de carrera. Esto es especialmente cierto si trabajó en una industria pequeña y su conjunto de habilidades lo limita a ella. Si iba a tomar cualquiera de estas opciones después de la terminación, es posible que no desee firmar el acuerdo de indemnización por despido.1
5. No comprende completamente los términos del acuerdo
Si no comprende completamente los términos del acuerdo de indemnización por despido y todas sus implicaciones, no debe firmarlo.
Muchos empleados despedidos han firmado acuerdos de separación, cobrado su pago de indemnización, seguido con sus vidas, y luego han sido demandados por su antiguo empleador. Debido a que el antiguo empleado no entendió completamente el acuerdo, lo violaron sin saberlo. En muchos casos, terminan perdiendo un progreso profesional significativo.2
¿Si firmo el acuerdo, estoy renunciando a mis derechos?
Sí, si firmas un acuerdo de indemnización, estás aceptando renunciar a tus derechos para presentar ciertas demandas laborales contra tu antiguo empleador. Esa es la razón por la cual tu empleador te está ofreciendo un paquete de indemnización – para evitar que presentes una demanda.3
Sin embargo, no renuncias a todos tus derechos como empleado. Algunos derechos laborales no pueden ser renunciados. Para aquellos que pueden ser renunciados, aún puede valer la pena renunciar a ellos para recibir tu pago de indemnización.
Ten en cuenta que hay protecciones especiales para trabajadores mayores de 40 años que firman un acuerdo de indemnización.
¿Cuál es la ley en California?
Los acuerdos de indemnización se utilizan con frecuencia en California. Sin embargo, todos los acuerdos de no competencia no son aplicables en el estado.4 Si tu acuerdo de indemnización incluye uno, los tribunales no lo aplicarán en tu contra.
Sin embargo, muchos empleadores aún lo incluyen. Esperan que no entiendas tus derechos según la ley estatal. Esperan que te sientas demasiado intimidado para competir con su empresa después de tu despido.
Recursos adicionales
Para obtener más información, consulta lo siguiente:
- Pago de indemnización – Breve descripción del Departamento de Trabajo de EE. UU.
- Pago de indemnización: qué es y por qué deberías negociar un paquete antes de aceptar un trabajo – Artículo del Wall Street Journal.
- Lo que debes saber sobre el pago de indemnización, el seguro y los beneficios si te despiden de tu trabajo – Guía de CNBC.
- Leyes de pago de indemnización por estado 2024 – Resumen de Workforce.com.
- Pago de indemnización e impuestos: ¿es imponible la indemnización? – Discusión de H&R Block.
<
Referencias legales:
- Ver también Alpha Insulation & Water Proofing, Inc. v. Hamiltion (Tribunal de Apelaciones de Ohio, Décimo Distrito de Apelaciones, Condado de Franklin, 2022) 2022-Ohio-1924.
- Ver también Hoesterey v. City of Cathedral City (9th Cir., 1995) 64 F.3d 666.
- Ver también Hamilton v. Juul Labs, Inc. (Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de California, 2020) Caso No. 20-cv-03710-EMC.
- Código de Negocios y Profesiones de California 16600.
