Víctimas de abuso en hogares de ancianos en California tienen varios remedios para recuperar daños y forzar acciones correctivas. Estas incluyen presentar una demanda contra el establecimiento de hogar de ancianos, informar el abuso al Departamento de Envejecimiento de California, o presentar un informe policial y buscar cargos criminales.
¿Quién puede presentar una reclamación por abuso en hogares de ancianos?
En California, los adultos mayores y los adultos dependientes están protegidos por la “Ley de Protección Civil de Abuso de Ancianos y Adultos Dependientes (EADACPA)”.1
La ley define a un “adulto mayor” como una persona de 65 años o más que reside en California. Define a un “adulto dependiente” como cualquier residente de California de 16 a 64 años con limitaciones físicas o mentales que restringen su capacidad para llevar a cabo actividades normales o para proteger sus derechos.2
Una víctima que es capaz puede presentar una demanda por abuso en hogares de ancianos por su cuenta. O tú – la familia de la víctima – puedes intervenir y presentar la demanda o informar en nombre de tu ser querido a través de un
- poder notarial (POA) o
- tutela judicial nombrada.
Daños por abuso en hogares de ancianos en California
Daños compensatorios por abuso en hogares de ancianos pueden incluir (pero no están limitados a):
- Aumento de facturas médicas para atención médica,
- Gastos de hospital,
- Terapia,
- Cuidado a largo o corto plazo adicional (como un asistente de enfermería adicional),
- Gastos médicos por equipo médico,
- Asesoramiento psicológico,
- Angustia emocional,
- Dolor y sufrimiento, y
- Honorarios de abogado y costos de presentar la demanda.
Además, si el abuso fue imprudente o intencional (en lugar de solo negligente), es posible que puedas obtener un premio de “daños punitivos” en California.3
En algunos casos, donde hay un abuso regular o sistemático, una acción colectiva de California por abuso en hogares de ancianos puede ser apropiada.
¿Qué tipo de abuso puedo demandar?
El abuso en hogares de ancianos en California puede consistir en cualquiera de los siguientes, si se dirige a una persona mayor o adulto dependiente:
- Abuso físico (incluyendo varias formas de batería de California);
- Acoso sexual o abuso sexual;
- Abuso emocional (incluyendo aislamiento o burla);
- Negligencia y exposición (colocar intencionalmente a la persona mayor en una situación en la que su salud o seguridad estén en peligro); y/o
- Explotación o abuso financiero (también conocido como “fraude de ancianos”).4
Además, si el abuso llevó a la muerte del residente del hogar de ancianos, es posible que pueda presentar una acción de superviviente o una demanda por muerte injusta en California.
¿A quién se puede demandar o acusar de abuso en hogares de ancianos?
Tanto demandas civiles como cargos criminales por abuso en hogares de ancianos en California se pueden presentar contra:
- Personas que trabajan directamente con los ancianos como cuidadores en hogares de ancianos (como enfermeras, asistentes de enfermería certificados y otros personal);
- Administradores u otras personas responsables de supervisar al personal de los hogares de ancianos, y/o
- En algunos casos, los propietarios o operadores del hogar de ancianos.5
Ejemplos de abuso en hogares de ancianos en California
Aquí hay algunos ejemplos de situaciones en las que se podrían presentar cargos por abuso en un hogar de ancianos:
- Un asistente de enfermería certificado golpea y aprieta a una mujer de edad avanzada con demencia que vive en el hogar de ancianos.
- Un supervisor en un hogar de ancianos permite al personal administrar forzosamente medicamentos psicotrópicos a los residentes por la conveniencia del personal en lugar de las necesidades de los residentes.
- Un enfermero masculino en un hogar de ancianos comete agresión sexual contra varias residentes en sillas de ruedas.
Para ayudarlo a comprender mejor los remedios para el abuso en hogares de ancianos, nuestros abogados de lesiones personales de California responden a estas preguntas frecuentes:
- 1. ¿Cuál es la definición legal de abuso en hogares de ancianos en California?
- 2. ¿Cuáles son los remedios para el abuso de ancianos y adultos dependientes?
- 3. ¿Cómo gano demandas civiles por abuso en hogares de ancianos en California?
- 4. ¿Quién investiga los hogares de ancianos en California?
- 5. ¿Cuáles son las penas criminales por abuso en hogares de ancianos?
- 6. ¿Cuáles son las defensas legales para los cargos y demandas por abuso en hogares de ancianos?
- 7. ¿Cuáles son los delitos relacionados?
- 8. ¿Cómo informo un abuso en un hogar de ancianos en California?
1. ¿Cuál es la definición legal de abuso en hogares de ancianos en California?
El abuso y el mal comportamiento en los hogares de ancianos de California pueden tomar varias formas.
El abuso en los hogares de ancianos ocurre cuando una víctima de 65 años o más experimenta una o más de las siguientes situaciones en un hogar de ancianos o una residencia de asistencia en California:
- Abuso físico, incluyendo:
- inflingir intencionalmente dolor o sufrimiento injustificables a una persona mayor,
- restringir ilegalmente a una persona mayor (privación ilegal de la libertad),
- administrar incorrectamente los medicamentos de una persona mayor, o
- abusar sexualmente a una persona mayor;6
- Negligencia (colocar intencionalmente a la persona mayor en una situación peligrosa, como permitir que ocurra la desnutrición);
- Abuso emocional; o
- Abuso financiero (definido como la mala gestión del dinero / propiedad de una persona mayor o la violación de cualquier ley contra el robo, apropiación indebida, etc.).7
Ejemplo: Patricia trabaja en un hogar de ancianos. Uno de los residentes a los que cuida es un hombre llamado Alonzo que tiene una condición preexistente: una enfermedad de Alzheimer severa. Alonzo intenta escapar con frecuencia del hogar de ancianos y se involucra en otros tipos de comportamientos peligrosos y disruptivos.
Alonzo requiere tanta atención que Patricia encuentra difícil prestar atención adecuada a los demás residentes bajo su cuidado. Finalmente, Patricia decide comenzar a administrar sedantes a Alonzo para que ella pueda descansar de su comportamiento difícil.
Esta es una forma de abuso físico en los hogares de ancianos.
Ejemplo: George es un asistente de enfermería certificado que trabaja el turno de noche en un hogar de ancianos que está muy mal equipado. No es bien pagado y está lidiando con múltiples problemas en su vida personal.
Una de las tareas de George es cambiar la ropa y la ropa de cama de los pacientes que se ensucien. Con frecuencia pospone esto o simplemente no lo hace, lo que significa que algunos de sus pacientes se sientan en su propia orina o heces durante mucho tiempo. Algunos de ellos tienen úlceras, úlceras o erupciones por esto. Esta falta de atención médica básica puede conducir a la sepsis y a un caso potencial de muerte.
Esta es una forma de abuso en los hogares de ancianos a través de negligencia.
Ejemplo: Lorraine es una profesora de universidad jubilada que sufre de esclerosis múltiple y vive en un hogar de ancianos. Su mente está aguda, pero sus habilidades físicas han disminuido significativamente.
Chelsea es una enfermera que cuida a Lorraine en el hogar de ancianos. Chelsea ha tomado una desaprobación personal hacia Lorraine. Ella la provoca sin piedad sobre su incapacidad para caminar y la excluye de actividades con los otros residentes. Debido a esto, Lorraine sufre de depresión severa.
Chelsea está cometiendo un abuso emocional en el hogar de ancianos.
Ejemplo: Paul es el dueño y gerente de un pequeño hogar de ancianos que cuida a muchos pacientes con demencia severa. Sus márgenes de ganancia son estrechos, y no puede pagar mucho a sus empleados.
Pero cuando las familias de los residentes traen o envían regalos caros, los miembros del personal a menudo los toman, y los residentes generalmente no se dan cuenta. Paul sabe que esto es común en su hogar de ancianos y mira hacia otro lado porque mantiene a sus empleados sin quejarse de su bajo salario.
Esto es una forma de abuso en el hogar de ancianos a través de la estafa de ancianos.
La administración incorrecta de medicamentos puede ser una forma de abuso físico en el hogar de ancianos.
2. ¿Cuáles son los remedios para el abuso de ancianos y adultos dependientes?
Si sospecha que su familiar está siendo abusado en un hogar de ancianos, tiene una serie de remedios posibles. Puede:
- Presentar una demanda civil por daños en la corte superior de California donde ocurrió el abuso;
- Solicitar una investigación de abuso de ancianos por parte de una agencia gubernamental; y/o
- Informar el abuso a la policía para una posible acusación penal.
No tiene que elegir uno sobre el otro, sino que puede hacer más de uno.
Para ayudarlo a decidir qué remedios son los mejores para usted, echemos un vistazo más de cerca a ellos uno por uno.
3. ¿Cómo gano demandas civiles por abuso en hogares de ancianos en California?
Las demandas contra los hogares de ancianos y/o sus empleados generalmente requieren que usted demuestre tres cosas:
- La víctima del abuso tenía 65 años o más o era un “adulto dependiente” según la ley de California;
- El demandado abusó de la víctima;
- Como resultado del abuso, la víctima sufrió daños.8
Dependiendo del caso, usted demandaría por tales motivos como:
- negligencia
- negligencia per se
- contratación negligente
- incumplimiento de contrato
- malpractica médica
Para probar el caso, su abogado de lesiones de California generalmente tendrá que presentar una acción legal para obtener “descubrimiento” de documentos e información del hogar de ancianos. La evidencia típica en estos casos incluye:
- registros médicos mentales y físicos pasados y actuales que muestran cómo la salud del anciano empeoró (como fracturas óseas, moretones, deshidratación, depresión, etc.)
- informes policiales
- imágenes de vídeo del abuso
Su abogado revisará el archivo e interrogará a los testigos potenciales y, si es posible, a la víctima misma.
Debido a que pueden pasar varios años para que un caso se resuelva si llega a juicio, su abogado puede intentar buscar un acuerdo fuera de los tribunales con el infractor (s) y su compañía de seguros. Si no se puede alcanzar un acuerdo aceptable, la demanda contra el hogar de ancianos irá a juicio ante un jurado.
Además de los daños, su abogado puede solicitar una injuncion (orden judicial) que prohíba al hogar de ancianos participar en prácticas peligrosas.
Para obtener más información, consulte nuestra página sobre Demandas por víctimas de delitos en California.
4. ¿Quién investiga los hogares de ancianos en California?
Las investigaciones de abuso de ancianos en los hogares de ancianos de California involucran a una variedad de agencias.
Cuando decida iniciar una queja, generalmente lo hará con su oficina local de ombudsman. Un “ombudsman” es un defensor que representa a aquellos que viven en instalaciones de atención a largo plazo.
El Departamento de Envejecimiento de California opera el programa de ombudsman en este estado. Una vez que el ombudsman recibe una queja sobre el abuso de ancianos en hogares de ancianos, realiza una investigación. El ombudsman local también puede hablar con usted, así como con:
- el residente que es la presunta víctima;
- el personal del hogar de ancianos; y/o
- la administración del hogar de ancianos.
El ombudsman generalmente visitará el hogar de ancianos en cuestión para realizar una investigación en el lugar.
Si, después de realizar su investigación, el ombudsman cree que ha recibido una queja legítima, remitirá el caso al Departamento de Salud Pública de California. Después de que esta agencia realice su investigación, puede:
- Percibir sanciones civiles contra el hogar de ancianos o el empleado del hogar de ancianos en cuestión; y/o
- Referir el caso a la oficina del fiscal de distrito local o a la Oficina del Fiscal General de California, Bureau of Medi-Cal Fraud and Elder Abuse, para una investigación criminal.
Cabe señalar que si usted es un denunciante obligado, debe informar el abuso tanto
- a la oficina local del ombudsman como
- a una agencia de aplicación de la ley local.
“Los denunciantes obligados” son aquellos que, por ley, deben informar todos los casos de sospecha de abuso en hogares de ancianos. El personal y la administración de los hogares de ancianos son denunciantes obligados.9
5. ¿Cuáles son las sanciones penales por el abuso en hogares de ancianos?
5.1. Circunstancias que probablemente causen lesiones corporales graves o la muerte
Si el abuso de ancianos en un hogar de ancianos se comete en circunstancias que probablemente causen lesiones corporales graves o la muerte, se conoce como un “wobbler“. Esto significa que el fiscal puede elegir presentar cargos por este delito
- como un delito menor o
- como un delito grave.10
“Lesión corporal/daño grave” se define como una lesión física significativa o sustancial.11
La decisión de cómo presentar los cargos de abuso en hogares de ancianos queda a discreción del fiscal. Pueden tomar la decisión basándose en:
- Los hechos del caso, y
- El historial criminal del acusado.
Cuando el abuso y el descuido en estos hogares se acusa como un delito menor, las penas potenciales incluyen:
- Probación (resumen) por delito menor;
- Hasta un (1) año en la cárcel del condado; y/o
- Una multa de hasta seis mil dólares ($6,000).12
Y para el abuso en hogares de ancianos que se acusa como un delito grave, las penas potenciales son:
- Probación (formal) por delito grave;
- Dos (2), tres (3) o cuatro (4) años en prisión estatal; y/o
- Una multa de hasta diez mil dólares ($10,000).13
Si la víctima del abuso en hogares de ancianos acusado como un delito grave sufre una lesión corporal grave, el acusado también enfrentará un plazo adicional en la prisión estatal de
- tres (3) años si la víctima tiene menos de setenta (70) años, y
- cinco (5) años si la víctima tiene 70 años o más.14
Y si la víctima muere, entonces el acusado enfrentará un plazo adicional en la prisión estatal de
- cinco (5) años si la víctima tenía menos de 70 años, y
- siete (7) años si tenía 70 años o más.15
5.2 Circunstancias que no son probablemente causen lesión corporal grave o muerte
Los abusos físicos, emocionales o de descuido a ancianos, en circunstancias no probablemente causen lesión corporal grave o muerte, siempre serán un delito menor de California.16
Las penas serán
- hasta seis (6) meses en la cárcel del condado y/o
- una multa de hasta mil dólares ($1,000) por un primer delito.17
Delitos segundos y posteriores pueden llevar a
- hasta un (1) año en la cárcel del condado y/o
- una multa de hasta dos mil dólares ($2,000).18
Las sentencias de prisión significativas no son infrecuentes en los casos de abuso en hogares de ancianos de California.
5.3. Abuso financiero a ancianos
El abuso financiero a ancianos en un hogar de ancianos por un cuidador es un delito menor cuando el valor del dinero o la propiedad tomada no excede los novecientos cincuenta dólares ($950). Las posibles penas son
- hasta un (1) año en la cárcel del condado, y/o
- una multa de hasta mil dólares ($1,000).19
El fraude a ancianos en un hogar de ancianos se convierte en un delito grave cuando el valor del dinero o la propiedad tomada excede $950. Las penas de delito grave son
- dos (2), tres (3) o cuatro (4) años en la cárcel del condado, y/o
- una multa de hasta diez mil dólares ($10,000).20
6. ¿Cuáles son las defensas legales para los cargos y demandas por abuso en hogares de ancianos?
Las siguientes defensas legales pueden ser planteadas en respuesta a cargos criminales o alegaciones civiles de abuso en hogares de ancianos en California
Acusaciones falsas / arresto indebido
Debido a que muchas personas tienen sentimientos encontrados sobre el hecho de poner a sus seres queridos en hogares de ancianos, a menudo asumen que cada vez que un residente está infeliz o lesionado es porque fueron abusados. Si bien esto a veces es el caso, ciertamente no siempre lo es.
Los ancianos tienden a magullarse, caerse y romperse huesos con más facilidad que las personas más jóvenes. Los ancianos que están en hogares de ancianos también sufren con frecuencia de demencia, senilidad y otras enfermedades que los hacen incapaces de distinguir entre hechos y ficción.
A esto hay que añadir el hecho de que pueden desagradar a un empleado o sufrir de paranoia sobre el personal. Por lo tanto, el potencial de acusaciones falsas, exageraciones extremas y arrestos indebidos se dispara.
Falsas acusaciones también se alega muchas veces contra los empleados de hogares de ancianos por otros empleados o por los supuestos “amigos” o miembros de la familia del anciano que intentan ocultar sus propios actos de abuso.
Evidencia insuficiente
Otra defensa en estas mismas líneas es evidencia insuficiente. Si no hay pruebas
- de que el acusado sea directamente responsable de abuso físico o financiero a ancianos o
- de que el acusado haya omitido entregar un nivel razonable de atención para un paciente anciano,
deben ser absueltos de esta acusación.
Del mismo modo, si el fiscal no puede demostrar que el propietario del hogar de ancianos aprobó o incluso supo que se estaba produciendo abuso, son inocentes de esta acusación.
Error de identidad
Y, desafortunadamente, la realidad es que el abuso de ancianos en hogares de ancianos sí ocurre, pero identificar al responsable puede ser complicado.
A veces la gente asume que el cuidador habitual del anciano abusado fue el que abusó del anciano (aunque en realidad fue otro empleado).
Tal vez se tomó dinero u otra propiedad de los pertenencias de un anciano, y se culpa a otra persona simplemente porque esa persona estaba de turno cuando supuestamente ocurrió lo incorrecto.
Hay innumerables razones por las que alguien podría haber sido erróneamente identificado como un abusador.
7. ¿Cuáles son los delitos relacionados?
Los delitos que pueden estar estrechamente relacionados con el abuso en hogares de ancianos de California incluyen:
7.1. Código Penal 242 PC batería
La batería de California Código Penal 242 PC es el uso ilegal y voluntario de la fuerza o la violencia sobre otra persona.21 El uso intencional de la fuerza o la violencia sobre un paciente de un hogar de ancianos podría resultar en un cargo de batería.
7.2. Delitos sexuales de California
Participar en cualquier actividad sexual no consentida con un paciente de edad avanzada puede ser acusado como una variedad de delitos sexuales de California, como:
- Código Penal 243.4 PC batería sexual;
- Código Penal 261 PC violación; y
- Código Penal 287 copulación oral por la fuerza o el miedo.
Este tipo de delitos se acusan con mayor frecuencia cuando el paciente de edad avanzada no puede
- comunicarse o
- resistir a los avances sexuales de una enfermera u otro empleado.
7.3. Código Penal 192 PC homicidio involuntario / Código Penal 187 PC asesinato
Voluntariamente matar a un paciente de edad avanzada o causar la muerte de un anciano debido a una negligencia criminal califica como:
7.4. Fraude de Medi-Cal
El fraude de Medi-Cal consiste en:
- facturar a Medi-Cal por servicios no autorizados o no realizados,
- facturar a Medi-Cal por medicamentos o suministros innecesarios, o
- permitir que asistentes no certificados traten a los pacientes pero facturar a Medi-Cal como si un médico estuviera tratando al paciente.
Dependiendo del caso, los fiscales también pueden presentar cargos por fraude a Medicare o Medicaid.
7.5. Código Penal 401 PC ayudar a un suicidio
Las personas de edad avanzada que sufren de enfermedades terminales o dolorosas crónicas a veces contemplan el suicidio. Si un cuidador en un hogar de ancianos
- alienta a un residente a matarse, o
- les ayuda deliberadamente a hacerlo,
Esa persona podría ser acusada de Código Penal 401 PC ayudar o alentar un suicidio.22 Al igual que con el abuso en hogares de ancianos, los cuidadores en hogares de ancianos a menudo son acusados de forma injusta de este delito cuando algo sale mal con un paciente de edad avanzada. Los parientes pueden estar buscando a alguien a quien culpar.
Ayudar a un suicidio es un delito grave, con una posible sentencia de prisión estatal de hasta tres (3) años.23
8. ¿Cómo informo un abuso en un hogar de ancianos en California?
Para informar el abuso en un hogar de ancianos en California, comuníquese con el;
- Long-Term Care Ombudsman CRISISline al 1-800-231-4024;
- departamento de policía local; o
- Departamento de Salud Pública de California
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¿Ha sido lesionado por el mal tratamiento médico de un proveedor de atención médica? Vea nuestro artículo relacionado sobre nuestros abogados de malpraxis médica. Deberíamos poder obtener sus registros médicos en su nombre.
Para obtener información sobre las leyes de abuso de ancianos de Nevada, consulte nuestra página sobre leyes de abuso de ancianos de Nevada.
Referencias legales:
- Código de Bienestar e Instituciones de California 15630 et seq.
- Código de Bienestar e Instituciones 15610.23 — (a) “Adulto dependiente” significa cualquier persona entre las edades de 18 y 64 años que resida en este estado y que tenga limitaciones físicas o mentales que restrinjan su capacidad para llevar a cabo actividades normales o para proteger sus derechos, incluidos, entre otros, las personas que tengan discapacidades físicas o del desarrollo, o cuyas habilidades físicas o mentales hayan disminuido debido a la edad. (b) “Adulto dependiente” incluye cualquier persona entre las edades de 18 y 64 años que sea admitida como paciente en un establecimiento de salud de 24 horas, tal como se define en los artículos 1250, 1250.2 y 1250.3 del Código de Salud y Seguridad. Véase también Conservatorship of Gregory (
- Código Civil de California 3294.
- Código de Bienestar e Instituciones de California Sección 15610.07; Código Penal 368 PC.
- Vea, por ejemplo, Brown presenta cargos criminales contra el ex administrador de un hogar de ancianos en el caso de abuso de ancianos en el Valle de Kern, Comunicado de prensa de la Oficina del Fiscal General de California, 8 de septiembre de 2009.
- Código de Bienestar e Instituciones de California 15610.63.
- Código Penal 368 PC, nota final 4.
- Vea Instrucciones Civiles para Jurados de California (CACI) Serie 3100 – Ley de Protección Civil de Abuso de Ancianos y Adultos Dependientes.
- Código de Bienestar e Instituciones 15630, nota final 1.
- Código Penal 368 PC, nota final 4.
- Código Penal 12022.7.
- Código Penal 368, nota final 4.
- Mismo. Vea también Código Penal 672.
- Código Penal 368, nota final 4.
- Mismo.
- Mismo.
- Mismo.
- Mismo.
- Mismo.
- Mismo.
- Código Penal 242.
- Código Penal 401.
- Mismo.