timas de abuso en hogares de ancianos en California tienen varios remedios para recuperar daños y forzar acciones correctivas. Estos incluyen presentar una demanda contra la instalación de hogares de ancianos, reportar el abuso al Departamento de Envejecimiento de California, o presentar un informe policial y buscar cargos criminales.
¿Quién puede presentar una reclamación por abuso en hogares de ancianos?
En California, las personas mayores y adultos dependientes están protegidos por la “Ley de Protección Civil para Ancianos y Adultos Dependientes (EADACPA)”.1
La ley define a una “persona mayor” como una persona de 65 años o más que reside en California. Define a un “adulto dependiente” como cualquier residente de California de entre 16 y 64 años con limitaciones físicas o mentales que restrinjan su capacidad para llevar a cabo actividades normales o para proteger sus derechos.2
Una víctima que sea capaz puede presentar una demanda por abuso en hogares de ancianos en su propio nombre. O usted – la familia de la víctima – puede intervenir y presentar la demanda o informe en nombre de su ser querido a través de un
- poder de representación (POA) o
- tutela designada por el tribunal.
Daños por abuso en hogares de ancianos en California
Los daños compensatorios por abuso en hogares de ancianos pueden incluir (pero no se limitan a):
- Aumento de gastos médicos para atención médica,
- Gastos hospitalarios,
- Terapia,
- Cuidado adicional a largo o corto plazo (como un asistente de enfermería adicional),
- Gastos médicos por equipo de atención médica,
- Asesoramiento psicológico,
- Angustia emocional,
- Dolor y sufrimiento, y
- Honorarios de abogados y costos de presentar la demanda.
Además, si el abuso fue imprudente o intencional (en lugar de simplemente negligente), es posible que pueda obtener una compensación por “daños punitivos” en California.3
algunos casos, donde hay abuso regular o sistemático, puede ser apropiado un juicio colectivo de California por abuso en hogares de ancianos.
¿Qué tipo de abuso puedo demandar?
El abuso en hogares de ancianos en California puede consistir en cualquiera de los siguientes, si se dirige a una persona mayor o adulto dependiente:
- Abuso físico (incluyendo varias formas de agresión en California);
- Agresión sexual o abuso sexual;
- Abuso emocional (incluyendo aislamiento o burla);
- Negligencia y peligro (colocar intencionalmente a la persona mayor en una situación donde su salud o seguridad está en peligro); y/o
- Explotación o abuso financiero (también conocido como “fraude contra personas mayores”).4
Además, si el abuso resultó en la muerte del residente del hogar de ancianos, es posible que pueda presentar una acción de sobreviviente o una demanda por muerte injusta en California.
¿Quién puede ser demandado o acusado por abuso en hogares de ancianos?
Tanto demandas civiles como cargos criminales por abuso en hogares de ancianos en California pueden ser presentados contra:
- Personas que trabajan directamente con personas mayores como cuidadores en hogares de ancianos (como enfermeras, asistentes de enfermería certificados y otros miembros del personal);
- Administradores u otras personas responsables de supervisar a los miembros del personal del hogar de ancianos, y/o
- En algunos casos, los propietarios o operadores del hogar de ancianos.5
Ejemplos de abuso en hogares de ancianos en California
y algunos ejemplos de situaciones en las que podrían presentarse cargos penales por abuso en un hogar de ancianos:
- Un asistente de enfermería certificado golpea y pellizca a una anciana con demencia que vive en el hogar de ancianos.
- Un supervisor en un hogar de ancianos permite que el personal administre drogas psicotrópicas por la fuerza a los residentes por conveniencia del personal en lugar de por necesidad de los residentes.
- Un enfermero masculino en un hogar de ancianos comete agresión sexual contra varias mujeres residentes que están confinadas a sillas de ruedas.
Para ayudarlo a comprender mejor los remedios para el abuso en hogares de ancianos, nuestros abogados de lesiones personales de California responden a estas preguntas frecuentes:
- 1. ¿Cuál es la definición legal de abuso en hogares de ancianos en California?
- 2. ¿Cuáles son los remedios para el abuso de ancianos y adultos dependientes?
- 3. ¿Cómo gano demandas civiles por abuso en hogares de ancianos en California?
- 4. ¿Quién investiga los hogares de ancianos en California?
- 5. ¿Cuáles son las sanciones penales por abuso en hogares de ancianos?
- 6. ¿Cuáles son las defensas legales contra cargos y demandas por abuso en hogares de ancianos?
- 7. ¿Cuáles son los delitos relacionados?
- 8. ¿Cómo denuncio un abuso en un hogar de ancianos en California?
1. ¿Cuál es la definición legal de abuso en hogares de ancianos en California?
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El abuso y la mala conducta en hogares de ancianos en California pueden tomar diversas formas.
El abuso en hogares de ancianos ocurre cuando una víctima de 65 años o más experimenta uno o más de los siguientes en un hogar de ancianos o centro de vida asistida en California:
- Abuso físico, que incluye:
- infligir dolor o sufrimiento injustificable a un anciano de manera intencional,
- restringir ilegalmente a un anciano (encarcelamiento falso),
- administrar incorrectamente los medicamentos de un anciano, o
- abuso sexual a un anciano;6
- Negligencia (colocar intencionalmente al anciano en una situación peligrosa, como permitir la desnutrición);
- Abuso emocional; o
- Abuso financiero (definido como la mala administración del dinero / propiedad de un anciano o la violación de cualquier ley de robo, malversación, etc.).7
Ejemplo: Patricia trabaja en un hogar de ancianos. Uno de los residentes a los que cuida es un hombre llamado Alonzo que tiene una condición preexistente: una grave enfermedad de Alzheimer. Alonzo intenta escapar frecuentemente del hogar de ancianos y tiene otros comportamientos peligrosos y disruptivos.
Alonzo requiere tanta atención que Patricia encuentra difícil dar la atención adecuada a los otros residentes bajo su cuidado. Finalmente, Patricia decide comenzar a administrar sedantes a Alonzo para poder tomar un descanso de su difícil comportamiento.
Esto es una forma de abuso en hogares de ancianos físico.
Ejemplo: George es un asistente de enfermería certificado que trabaja en el turno de noche en un hogar de ancianos que está gravemente subestimado. No recibe un buen salario y está lidiando con múltiples problemas en su vida personal.
Una de las tareas de George es cambiar la ropa y la ropa de cama de los pacientes que se ensucian. Frecuentemente pospone esto o no lo hace en absoluto, lo que significa que algunos de sus pacientes permanecen en su propia orina o heces durante mucho tiempo. Algunos de ellos desarrollan úlceras o erupciones cutáneas debido a esto. Esta falta de atención médica básica puede llevar a sepsis y un posible caso de muerte.
Esto es una forma de abuso en hogares de ancianos por negligencia.
Ejemplo: Lorraine es una profesora universitaria jubilada que sufre de esclerosis múltiple y vive en un hogar de ancianos. Su mente está lúcida, pero sus habilidades físicas han disminuido significativamente.
lsea es una enfermera que cuida a Lorraine en la residencia de ancianos. Chelsea ha tomado una antipatía personal hacia Lorraine. La atormenta sin piedad por su incapacidad para caminar y la excluye de actividades con los demás residentes. Debido a esto, Lorraine sufre de depresión severa.
Chelsea está cometiendo abuso emocional en la residencia de ancianos.
(ii) Ejemplo: Paul es el dueño y gerente de una pequeña residencia de ancianos que cuida a muchos pacientes con demencia severa. Sus márgenes de beneficio son escasos y no puede pagarles mucho a sus empleados.
Pero cuando las familias de los residentes les traen o les envían regalos costosos, los miembros del personal a menudo los toman, y los residentes generalmente no se dan cuenta. Paul sabe que esto es común en su residencia de ancianos y mira hacia otro lado porque evita que sus empleados se quejen de su bajo salario.
Esto es una forma de abuso en la residencia de ancianos a través del fraude a los ancianos.
(iii)
La administración inadecuada de medicamentos puede ser una forma de abuso físico en la residencia de ancianos.
2. ¿Cuáles son los remedios para el abuso de ancianos y adultos dependientes?
Si sospecha que su familiar está siendo abusado en una residencia de ancianos, tiene varias posibles soluciones. Puede:
- Presentar una demanda civil por daños en el tribunal superior de California donde ocurrió el abuso;
- Solicitar una investigación de abuso de ancianos por parte de una agencia gubernamental; y/o
- Informar el abuso a la policía para una posible acción penal.
No tiene que elegir uno sobre el otro, sino que puede hacer más de uno.
a ayudarte a decidir qué remedios son los mejores para ti, echemos un vistazo más de cerca a cada uno de ellos.
3. ¿Cómo gano demandas civiles por abuso en hogares de ancianos en California?
Las demandas contra hogares de ancianos y/o sus empleados generalmente requieren que pruebes tres cosas:
- La víctima del abuso tenía 65 años o más o era un “adulto dependiente” según la ley de California;
- El acusado abusó de la víctima;
- Como resultado del abuso, la víctima sufrió daños.8
Dependiendo del caso, demandarías por motivos como:
- negligencia
- negligencia per se
- contratación negligente
- incumplimiento de contrato
- mala praxis médica
Para probar el caso, tu abogado de lesiones en California generalmente tendrá que presentar una acción legal para obtener “descubrimiento” de documentos e información del hogar de ancianos. Las pruebas típicas en estos casos incluyen:
- registros médicos mentales y físicos pasados y actuales que muestren cómo la salud de la persona mayor se deterioró (como fracturas óseas, moretones, deshidratación, depresión, etc.)
- informes policiales
- grabaciones de video del abuso
Tu abogado revisará el expediente y entrevistará a posibles testigos y, si es posible, a la víctima misma.
Debido a que puede tomar varios años resolver un caso de abuso en hogares de ancianos si va a juicio, tu abogado puede intentar buscar un acuerdo extrajudicial con los responsables y su compañía de seguros. Si no se puede llegar a un acuerdo aceptable, la demanda del hogar de ancianos irá a juicio frente a un jurado.
Además de los daños, tu abogado puede buscar una injunción (orden judicial) que prohíba al hogar de ancianos participar en prácticas peligrosas.
Para obtener más información, consulta nuestra página sobre Demandas de Víctimas de Delitos en California.
4. ¿Quién investiga los hogares de ancianos en California?
Las investigaciones de abuso de ancianos en hogares de California involucran a una variedad de agencias.
Cuando decides iniciar una queja, generalmente lo haces con tu oficina local de ombudsman. Un “ombudsman” es un defensor que representa a aquellos que viven en instalaciones de cuidado a largo plazo.
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El Departamento de Envejecimiento de California opera el programa de ombudsman en este estado. Una vez que el ombudsman recibe una queja sobre abuso de ancianos en un hogar de ancianos, lleva a cabo una investigación. El ombudsman local puede hablar con usted, así como:
- el residente que es la supuesta víctima;
- el personal del hogar de ancianos; y/o
- la administración del hogar de ancianos.
El ombudsman generalmente visita el hogar de ancianos en cuestión para realizar una investigación en el lugar.
Si, después de realizar su investigación, el ombudsman cree que ha recibido una queja legítima, remite el caso al Departamento de Salud Pública de California. Después de que esta agencia realice su investigación, puede:
- Buscar sanciones civiles contra el hogar de ancianos o el empleado del hogar de ancianos en cuestión; y/o
- Remitir el caso a la oficina del fiscal de distrito local o a la Oficina de Fraude y Abuso de Medi-Cal y Ancianos del Fiscal General de California para una investigación penal.
Cabe señalar que si usted es un reportero obligado, debe reportar el abuso tanto
- a la oficina local del ombudsman y
- a una agencia de aplicación de la ley local.
Los “reporteros obligados” son aquellos que, por ley, deben reportar todos los casos de presunto abuso en hogares de ancianos. El personal y los administradores de hogares de ancianos son reporteros obligados.9
5. ¿Cuáles son las sanciones penales por abuso en hogares de ancianos?
5.1. Circunstancias que probablemente causen lesiones graves o la muerte
Si el abuso de ancianos en un hogar de ancianos se comete en circunstancias que probablemente causen lesiones graves o la muerte, se trata de un “delito mixto”. Esto significa que el fiscal puede optar por presentar cargos por este delito
- como un delito menor o
- como un delito grave.10
“Lesiones graves” se define como una lesión física significativa o sustancial.11
(html termina aquí)
sión sobre cómo presentar cargos por abuso en hogares de ancianos queda a discreción del fiscal. Pueden tomar la decisión basándose en:
- Los hechos del caso, y
- El historial criminal del acusado.
Cuando el abuso y negligencia en hogares de ancianos se acusa como un delito menor, las posibles sanciones incluyen:
- Libertad condicional por delito menor (resumen);
- Hasta un (1) año en la cárcel del condado; y/o
- Una multa de hasta seis mil dólares ($6,000).12
Y para el abuso en hogares de ancianos como delito grave en estas circunstancias, las posibles sanciones son:
- Libertad condicional por delito grave (formal);
- Dos (2), tres (3) o cuatro (4) años en la prisión estatal; y/o
- Una multa de hasta diez mil dólares ($10,000).13
Si la víctima del abuso en hogares de ancianos como delito grave sufre lesiones corporales graves, el acusado también enfrentará un plazo adicional en la prisión estatal de
- tres (3) años si la víctima tiene menos de setenta (70) años, y
- cinco (5) años si la víctima tiene 70 años o más.14
Y si la víctima realmente muere, entonces el acusado enfrenta un plazo adicional en la prisión estatal de
- cinco (5) años si la víctima tenía menos de 70 años, y
- siete (7) años si tenía 70 años o más.15
5.2 Circunstancias que no son propensas a causar lesiones corporales graves o la muerte
Las formas de abuso físico, emocional o negligencia en hogares de ancianos, en circunstancias que no son propensas a causar lesiones corporales graves o la muerte, siempre serán consideradas un delito menor en California.16
sanciones serán
- hasta seis (6) meses en la cárcel del condado y/o
- una multa de hasta mil dólares ($1,000) por una primera ofensa.17
Las segundas y posteriores ofensas pueden resultar en
- hasta un (1) año en la cárcel del condado y/o
- una multa de hasta dos mil dólares ($2,000).18
Sentencias de cárcel significativas no son infrecuentes en casos de abuso en hogares de ancianos en California.
5.3. Abuso financiero a ancianos
Abuso financiero a ancianos en un hogar de ancianos por parte de un cuidador es un delito menor cuando el valor del dinero o propiedad tomado no excede los novecientos cincuenta dólares ($950). Las posibles sanciones son
- hasta un (1) año en la cárcel del condado, y/o
- una multa de hasta mil dólares ($1,000).19
El fraude a ancianos en hogares de ancianos se convierte en un delito mixto cuando el valor del dinero o propiedad tomado excede los $950. Las sanciones por delito grave son
- dos (2), tres (3) o cuatro (4) años en la cárcel del condado, y/o
- una multa de hasta diez mil dólares ($10,000).20
6. ¿Cuáles son las defensas legales a los cargos y demandas por abuso en hogares de ancianos?
Las siguientes defensas legales pueden ser presentadas en respuesta a cargos criminales o acusaciones civiles de abuso en hogares de ancianos en California.
Acusaciones falsas / arresto injusto
Debido a que muchas personas tienen sentimientos encontrados sobre poner a sus seres queridos en hogares de ancianos, a menudo asumen que cada vez que un residente está infeliz o herido es porque fue abusado. Aunque esto a veces es cierto, ciertamente no siempre lo es.
Los ancianos tienden a magullarse, caerse y romperse huesos con más facilidad que las personas más jóvenes. Los ancianos que están en hogares de ancianos también sufren con frecuencia de demencia, senilidad y otras enfermedades que los hacen incapaces de distinguir la realidad de la ficción.
A esto se suma el hecho de que pueden no gustarles algunos empleados o sufrir de paranoia sobre el personal. Por lo tanto, la posibilidad de acusaciones falsas, exageraciones extremas y arrestos injustos aumenta considerablemente.
falsas acusaciones también son a menudo alegadas contra empleados de hogares de ancianos por otros empleados o por los llamados “amigos” o miembros de la familia del anciano tratando de encubrir sus propios actos de abuso.
Evidencia insuficiente
Otra defensa en la misma línea es la evidencia insuficiente. Si no hay pruebas
- de que el acusado es directamente responsable de abuso físico o financiero a un anciano o
- de que el acusado descuidó brindar un estándar razonable de cuidado para un paciente anciano,
deben ser absueltos de este cargo.
De manera similar, si el fiscal no puede probar que el dueño del hogar de ancianos toleró o incluso sabía que se estaba produciendo abuso, son inocentes de este cargo.
Identidad equivocada
Y, desafortunadamente, la realidad es que el abuso de ancianos en hogares de ancianos sí ocurre, pero identificar a la parte responsable puede ser complicado.
A veces, las personas asumen que el cuidador “regular” del anciano fue quien abusó del anciano (aunque en realidad fue otro empleado).
Tal vez se haya tomado dinero u otra propiedad de las pertenencias de un anciano, y otra persona fue culpada simplemente porque esa persona estaba de turno cuando aparentemente ocurrió el error.
innumerables razones por las que alguien podría haber sido identificado erróneamente como un abusador.
7. ¿Cuáles son los delitos relacionados?
Los delitos que pueden estar estrechamente relacionados con el abuso en hogares de ancianos en California incluyen:
7.1. Código Penal 242 PC agresión
La agresión según el Código Penal de California 242 PC es el uso ilegal y voluntario de la fuerza o violencia contra otra persona.21 Usar intencionalmente la fuerza o violencia contra un paciente de hogar de ancianos podría resultar en un cargo por agresión.
7.2. Delitos sexuales en California
Participar en cualquier actividad sexual no consensuada con un paciente anciano puede ser acusado como una variedad de delitos sexuales en California, tales como:
- Código Penal 243.4 PC agresión sexual;
- Código Penal 261 PC violación; y
- Código Penal 287 copulación oral forzada por medio de violencia o miedo.
Estos tipos de delitos son más frecuentemente alegados cuando el paciente anciano no puede:
- comunicarse o
- resistir los avances sexuales de un enfermero u otro empleado.
7.3. Código Penal 192 PC homicidio involuntario / Código Penal 187 PC asesinato
Matar intencionalmente a un paciente anciano o causar su muerte debido a negligencia criminal califica como:
- Código Penal 187 PC asesinato o
- Código Penal 192 PC homicidio involuntario en California.
7.4. Fraude de Medi-Cal
El fraude de Medi-Cal consiste en:
- facturar a Medi-Cal por servicios no autorizados o no realizados,
- facturar a Medi-Cal por medicamentos o suministros innecesarios, o
- permitir que asistentes no certificados traten a pacientes pero facturar a Medi-Cal como si un médico estuviera tratando al paciente.
Dependiendo del caso, los fiscales también pueden presentar cargos por fraude de Medicare o Medicaid.
7.5. Código Penal 401 PC ayudar a un suicidio
Las personas mayores que sufren de enfermedades terminales o crónicas dolorosas a veces contemplan el suicidio. Si un cuidador en un hogar de ancianos:
- anima a un residente a quitarse la vida, o
- ayuda deliberadamente a hacerlo,
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esa persona podría ser acusada de Código Penal 401 PC ayudar o alentar un suicidio.22
Al igual que en el abuso en hogares de ancianos, los cuidadores en hogares de ancianos a menudo son injustamente acusados de este delito cuando algo sale mal con un paciente anciano. Los familiares pueden estar buscando a alguien a quien culpar.Ayudar a un suicidio es un delito grave, con una posible sentencia de prisión estatal de hasta tres (3) años.23
8. ¿Cómo denuncio un abuso en un hogar de ancianos en California?
Para denunciar un abuso en un hogar de ancianos en California, comuníquese con:
- La línea de emergencia del Defensor del Pueblo de Cuidados a Largo Plazo al 1-800-231-4024;
- el departamento de policía local; o
- Departamento de Salud Pública de California
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¿Ha sido lesionado por un tratamiento médico deficiente de un proveedor de atención médica? Vea nuestro artículo relacionado sobre nuestros abogados de negligencia médica. Deberíamos poder obtener sus registros médicos en su nombre.
Para obtener información sobre las leyes de abuso de ancianos de Nevada, consulte nuestra página sobre las leyes de abuso de ancianos de Nevada.
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Referencias legales:
- Código de Bienestar e Instituciones de California 15630 y siguientes.
- Código de Bienestar e Instituciones de California 15610.23 — (a) “Adulto dependiente” significa cualquier persona entre las edades de 18 y 64 años que reside en este estado y que tiene limitaciones físicas o mentales que restringen su capacidad para llevar a cabo actividades normales o para proteger sus derechos, incluyendo, pero no limitado a, personas que tienen discapacidades físicas o de desarrollo, o cuyas habilidades físicas o mentales han disminuido debido a la edad. (b) “Adulto dependiente” incluye a cualquier persona entre las edades de 18 y 64 años que es admitida como paciente en un centro de salud de 24 horas, según se define en las Secciones 1250, 1250.2 y 1250.3 del Código de Salud y Seguridad. Véase también Conservatorship of Gregory (
- Código Civil de California 3294.
ts here)
- Sección 15610.07 del Código de Bienestar e Instituciones de California; Código Penal 368 PC.
- Véase, por ejemplo, Brown presenta cargos penales contra el ex administrador de un hogar de ancianos en el caso de abuso de ancianos en el Valle de Kern, Comunicado de prensa de la Oficina del Fiscal General de California, 8 de septiembre de 2009.
- Sección 15610.63 del Código de Bienestar e Instituciones de California.
- Código Penal 368 PC, nota al pie 4.
- Véase las Instrucciones Civiles para Jurados de California (CACI) Serie 3100 – Ley de Protección Civil contra el Abuso de Ancianos y Adultos Dependientes.
- Sección 15630 del Código de Bienestar e Instituciones de California, nota al pie 1.
- Código Penal 368 PC, nota al pie 4.
- Código Penal 12022.7.
- Código Penal 368, nota al pie 4.
- Igual. Véase también Código Penal 672.
- Código Penal 368, nota al pie 4.
- Igual.
- Igual.
- Igual.
- Igual.
- Igual.
- Igual.
- Código Penal 242.
- Código Penal 401.
- Igual.
(i ends here)