En California, una acción colectiva es una acción legal en la que uno o más demandantes demandan como representantes de un grupo de personas con reclamos similares. La responsabilidad se determina entonces por un juez que aprueba un remedio legal para todos los miembros.
Los tipos comunes de estas demandas que manejan nuestros abogados de lesiones personales de California incluyen (pero no se limitan a):
- Acciones colectivas de consumidores por fraude al consumidor,
- Responsabilidad por productos peligrosos o defectuosos,
- Acciones colectivas de salario y horas de trabajo,
- Violaciones de los derechos civiles,
- Acciones colectivas de valores por violaciones de valores,
- Demandas de Valsartan,
- Violaciones de inmigración,
- Violaciones de amianto,
- Violaciones de la ley antitrust, y
- Violaciones de la Ley de Protección al Consumidor de Teléfonos (TCPA)
A continuación, nuestros abogados de lesiones personales de California responderán estas preguntas frecuentes:
- 1. ¿Qué son las acciones colectivas?
- 2. ¿Cómo inicio una demanda colectiva?
- 3. ¿Qué criterios usa un tribunal de California para certificar una clase?
- 4. ¿Cuál es el procedimiento?
- 5. ¿Los miembros pueden “optar por no participar”?
- 6. ¿Todos reciben la misma cantidad de dinero en una demanda colectiva?
1. ¿Qué es una demanda colectiva en California?
Una acción colectiva en California es una demanda que resuelve un problema común de responsabilidad y/o daños que afectan a un gran grupo de personas. La autoridad legal primaria en California es Código de Procedimiento Civil § 382 sobre “unión facultativa“.
CCP 382 establece, en lo pertinente:
“[C]uando la cuestión es de un interés común o general, de muchas personas, o cuando las partes son numerosas, y es impracticable llevarlas a todas ante el tribunal, uno o más pueden demandar o defender por el beneficio de todos”.
Las personas pueden presentar este tipo de demandas en muchos tipos de casos de ley estatal y federal. Las acciones colectivas laborales a menudo implican problemas legales a gran escala y complejos relacionados con:
- mal clasificación de contratistas independientes,
- salarios no pagados y horas extras no pagadas,
- salarios mínimos,
- salarios por horas extras,
- descansos cortos,
- descansos para comer,
- otras violaciones de salario y horario, y
- quejas similares bajo la ley laboral y la ley de empleo de California.
Otras razones comunes para demandas colectivas incluyen
- violaciones de datos,
- publicidad engañosa, y
- otros asuntos relacionados con la protección del consumidor que afectan a un gran número de personas.
Las acciones colectivas son particularmente útiles para los casos en los que cada miembro de la clase busca una cantidad de dinero relativamente pequeña (como después de ser sobrecargado en una factura de cable u otra factura de servicios públicos o ser víctimas de una estafa). Presentar una demanda individual no valdría la pena el gasto, pero presentar una acción colectiva sí.
Las víctimas de lesiones similares con quejas similares pueden unirse en una acción colectiva contra la misma empresa o persona que les haya dañado.
2. ¿Cómo inicio una demanda colectiva?
Cualquier demandante potencial puede iniciar una acción colectiva en California. El primer paso es presentar una demanda y solicitar la certificación.
Entonces el tribunal decide si la nueva demanda de acción colectiva propuesta cumple con los requisitos para la certificación. En este punto, el juez no considera los méritos subyacentes del caso. El juez solo determina si las demandas deben ser juzgadas bajo el CCP 382. 1
3. ¿Qué criterios usa un tribunal de California para certificar una clase?
Para obtener una certificación en California, el demandante debe establecer que hay una “clase determinable” y una “comunidad bien definida de intereses” entre los miembros. 2
“Comunidad de intereses” se determina por tres factores:
- Preguntas comunes predominantes de derecho o hecho;
- Representantes de la clase con reclamos o defensas típicas de todos los miembros de la clase propuesta; y
- Representantes que pueden representar adecuadamente a todos los miembros de la clase.
Los demandantes también deben establecer que resolver los reclamos en este tipo de demanda “proporcionará beneficios sustanciales” tanto a los tribunales como a los litigantes. 3 Esto implica demostrar que este tipo de demanda es superior a los métodos alternativos de resolver el litigio, incluida la litigación individual. 4
4. ¿Cuál es el procedimiento?
Una vez que la clase esté certificada, el caso avanza como una demanda.
El tribunal notificará a los miembros potenciales del caso enviándoles aviso legal del reclamo (generalmente a expensas del demandante).
El aviso explicará de qué se trata el caso de acción colectiva y los derechos de cada miembro.
(El demandante que persiguió la acción colectiva suele ser el demandante nombrado (“demandante principal”) en el caso, pero no siempre.)
5. ¿Pueden los miembros “optar por no participar”?
Los miembros generalmente tienen el derecho a “optar por no participar” en las acciones colectivas o los acuerdos propuestos en California. El procedimiento de optar por no participar se explicará en el aviso legal enviado por el tribunal.
Un miembro que opta por no participar conserva el derecho de presentar una demanda individual. Un miembro que no hace nada estará obligado por cualquier acuerdo o decisión en la demanda.
Si la litigación de la acción colectiva se resuelve finalmente a favor del demandante (ya sea por juicio o acuerdo), el tribunal notificará a los miembros cómo hacer una reclamación de indemnización. En tal caso, el demandado generalmente será ordenado a pagar los honorarios y costos de los demandantes, incluyendo:
- honorarios de abogados, y
- costos de tribunal.
En California, la gran mayoría de estas demandas terminan siendo resueltas por un acuerdo de acción colectiva.5
Tenga en cuenta que las acciones de clase no son lo mismo que las litigaciones de múltiples distritos (MDL). Ciertamente, los MDL son como las acciones de clase en el sentido de que los demandantes lesionados de manera similar se unen para demandar al mismo demandado con el fin de
- agilizar la litigación
- y ahorrar costos.
Pero los MDL son fundamentalmente diferentes de las acciones de clase porque los casos de los demandantes de MDL permanecen separados. Los MDL son comunes en demandas de responsabilidad masiva que involucran
- dispositivos médicos defectuosos o
- drogas peligrosas.
6. ¿Todos reciben la misma cantidad de dinero en una demanda colectiva?
Solo si todos en la clase sufrieron daños idénticos. Por lo general, hay algunos miembros de la clase que sufrieron lesiones leves y otros que sufrieron grandes pérdidas. Por lo tanto, una vez que una acción de clase finalmente se resuelva, el dinero debe dividirse entre los miembros de la clase en proporción a sus pérdidas individuales.
Contáctenos para obtener ayuda…
Si ha sido víctima de un acto injusto en California, le invitamos a que se ponga en contacto con nuestros abogados de acciones colectivas para obtener asesoramiento legal.
También podemos ayudarlo a determinar si tiene los motivos para acciones de clase en Nevada o acciones de clase en Colorado. También vea nuestro artículo sobre cuántas personas se necesitan para iniciar una demanda colectiva.
Referencias legales:
- Lindner vs. Thrifty Oil (2000) 23 Cal.4th 429; ver, por ejemplo, Evenskaas v. Cal. Transit (Tribunal de Apelaciones de California, Segunda Apelación Distrito, División Siete, 2022) 2022 Cal. App. LEXIS 622; Ferra v. Loews Hollywood Hotel, (Tribunal Supremo de California, 2021), 11 Cal.5th 858; Falk v. Children’s Hospital Los Angeles ( Ver también CACI 115 – ““Acción de Clase” Definido (Clase de Demandante)“. (Ver también FRCP 23 en dccourts.gov para reglas de ley federales.)
- Sav-On Drug Stores v. Superior Court (2004) 34 Cal. 4th 319.
- Bell v. Farmers Ins. Exchange (2004) 115 Cal.App.4th 715. La Sala v. American Sav. & Loan Assn. (1971) 5 Cal.3d 864.