What is a class action lawsuit in California?

It is a lawsuit that resolves a common issue of liability and/or damages affecting a large group of people. The primary legal authority in California is Code of Civil Procedure § 382 on permissive joinder.

How do I start a class action lawsuit?

Any potential plaintiff can initiate the process in California. The first step is to file a lawsuit and move for certification. The court then decides whether the proposed new class action claim meets the requirements for certification. At this point, the judge does not consider the underlying merits of the case. The judge only determines whether the claims should be tried under CCP 382.

What criteria does a California court use in certifying a class?

To get a certification in California, the plaintiff must establish that there is an ascertainable class and a well-defined community of interest among members. Community of interest is determined by three factors: 1) Predominant common questions of law or fact; 2) Class representatives with claims or defenses typical of all the members of the proposed class; and 3) Representatives who can adequately represent all the members of the class. Plaintiffs must also establish that resolving the claims in this type of lawsuit would provide substantial benefits to both the courts and the litigants. This involves showing that this type of lawsuit is superior to alternative methods of resolving the dispute(s), including individual litigation.

What is the procedure?

Once the class is certified, the case moves forward as a lawsuit. The court will notify potential members of the case by mailing them legal notice of the claim (usually at the plaintiff's expense). The notice will explain what the case is about and the rights of each member.

Members usually have the right to opt out of class actions or proposed settlements in California. The opt-out procedure will be explained in the legal notice sent by the court. A member who opts out retains the right to file an individual lawsuit. A member who does nothing will be bound by any settlement or decision in the lawsuit. If the class action litigation is eventually resolved in the plaintiff's favor (either by trial or settlement) the court will notify members how to make a claim for relief. In such a case, the defendant will usually be ordered to pay the plaintiffs' fees and costs – including attorneys' fees and court costs. In California, the vast majority of these lawsuits end up being resolved by a class action settlement.

Does everyone get the same amount of money in a class action lawsuit?

Only if everyone in the class suffered identical damages. Usually there are some class members who sustained mild injuries and others who endured major losses. So once a class action finally settles, the money should be divided among the class members in proportion to their individual losses.

Acción colectiva de California – Lo que necesita saber

En California, una acción colectiva es una acción legal en la que uno o más demandantes demandan como representantes de un grupo de personas con reclamos similares. La responsabilidad se determina entonces por un juez que aprueba un remedio legal para todos los miembros.

Los tipos comunes de estas demandas que manejan nuestros abogados de lesiones personales de California incluyen (pero no se limitan a):

Acciones colectivas de consumidores por fraude al consumidor,
Responsabilidad por productos peligrosos o defectuosos,
Acciones colectivas de salario y horas de trabajo,
Violaciones de los derechos civiles,
Acciones colectivas de valores por violaciones de valores,
Demandas de Valsartan,
Violaciones de inmigración,
Violaciones de amianto,
Violaciones de la ley antitrust, y
Violaciones de la Ley de Protección al Consumidor de Teléfonos (TCPA)

A continuación, nuestros abogados de lesiones personales de California responderán a estas preguntas frecuentes:

1. ¿Qué es una demanda colectiva en California?

Una acción colectiva en California es una demanda que resuelve una cuestión común de responsabilidad y/o daños que afectan a un gran grupo de personas. El Código de Procedimiento Civil de California § 382 establece:

“[C]uando la cuestión es de interés común o general, de muchas personas, o cuando las partes son numerosas, y es impracticable llevarlas a todas ante el tribunal, uno o más pueden demandar o defender por el beneficio de todos”.

Las acciones colectivas son particularmente útiles para los casos en los que cada miembro de la clase está buscando una cantidad de dinero relativamente pequeña (como después de ser sobrecargado en una factura de cable u otra factura de servicio o ser víctimas de una estafa). Presentar una demanda individual no valdría la pena el gasto, pero presentar una acción colectiva sí.

Sala de tribunal con un cartel que dice 'demandante' - Las demandas colectivas de California permiten que varios demandantes se unan en una sola acción

Las víctimas con lesiones similares con quejas similares pueden unirse en una acción colectiva contra la misma empresa o persona que les haya dañado.

2. ¿Cómo inicio una demanda colectiva?

Puedes iniciar una acción colectiva en California. El primer paso es presentar una demanda y solicitar certificación.

Entonces, el tribunal decide si la nueva demanda colectiva propuesta cumple con los requisitos para la certificación. En este punto, el juez no considera los méritos subyacentes del caso. El juez solo determina si las reclamaciones deben ser juzgadas según el CCP 382.¹

3. ¿Qué criterios usa un tribunal de California para certificar una clase?

Para obtener una certificación en California, debe establecer que hay una “clase determinable” y una “comunidad bien definida de intereses entre los miembros”.²

“Comunidad de intereses” se determina por tres factores:

Preguntas comunes predominantes de derecho o hecho;
Representantes de la clase con reclamaciones o defensas típicas de todos los miembros de la clase propuesta; y
Representantes que pueden representar adecuadamente a todos los miembros de la clase.

También debe establecer que resolver las reclamaciones en este tipo de demanda “proporcionará beneficios sustanciales” tanto a los tribunales como a los litigantes.³ Esto implica mostrar que este tipo de demanda es superior a otros métodos alternativos para resolver el litigio, incluida la litigación individual.⁴

4. ¿Cuál es el procedimiento?

Una vez que la clase es certificada, el caso avanza como una demanda.

El tribunal notificará a los posibles miembros del caso por correo con aviso legal sobre la demanda. El aviso explicará de qué trata el caso de acción colectiva y los derechos de cada miembro.

Si la litigación de la acción colectiva se resuelve finalmente a su favor (ya sea por juicio o por acuerdo), el tribunal le notificará cómo hacer una reclamación de indemnización. En tal caso, el demandado generalmente se ordenará pagar sus honorarios y costos, incluidos:

honorarios de abogados, y
costos judiciales.⁵

5. ¿Puedo “excluirme”?

Por lo general, tienes el derecho de “excluirte” de las acciones colectivas o los acuerdos propuestos en California. El procedimiento de exclusión se explicará en el aviso legal enviado por el tribunal.

Al excluirse, conserva el derecho de presentar una demanda individual. Si no hace nada, quedará vinculado por cualquier acuerdo o decisión en la demanda.

6. ¿Todos reciben la misma cantidad de dinero en una demanda colectiva?

Solo si todos los miembros de la clase sufrieron daños idénticos. Por lo general, hay algunos miembros de la clase que sufrieron lesiones leves y otros que sufrieron grandes pérdidas. Por lo tanto, una vez que una acción colectiva finalmente se resuelva, el dinero debe dividirse entre los miembros de la clase en proporción a sus pérdidas individuales.

7. ¿Cuáles son algunas acciones colectivas actuales en las que puedo participar?

Algunas demandas colectivas abiertas notables en los EE. UU. en las que puede ser elegible para unirse son:

Acción colectiva por el incumplimiento de Equifax – Este acuerdo de acción colectiva permite a las personas afectadas por el incumplimiento de datos de Equifax de 2017, donde 147 millones tuvieron información personal robada, obtener monitoreo de crédito gratuito o pagos en efectivo de hasta $20,000 por pérdidas.
Acción colectiva de datos biométricos de Facebook – Los usuarios de Facebook en Illinois pueden unirse a esta demanda colectiva que alega que Facebook recopiló datos biométricos sin consentimiento a través de características como la etiquetado de fotos.⁶
Acción colectiva de seguro de auto de Wells Fargo – Los clientes de Wells Fargo que recibieron seguro de auto innecesario pueden obtener parte de un acuerdo de $300 millones.⁷
Acción colectiva de interrupciones de Robinhood – Los usuarios de Robinhood afectados por las importantes interrupciones de servicio de 2020 pueden obtener compensación por pérdidas en este acuerdo de $10 millones.
Acción colectiva de préstamos P2P de LendingClub – Los prestatarios que pagaron tarifas de origen en préstamos personales de LendingClub pueden recibir pagos de un acuerdo de $18 millones por reclamos de que las tarifas eran excesivas.

Contáctenos para obtener ayuda…

Si ha sido víctima de un acto injusto en California, le invitamos a que se ponga en contacto con nuestros abogados de acciones colectivas para obtener asesoramiento legal.

También podemos ayudarle a determinar si tiene los motivos para acciones colectivas en Nevada o acciones colectivas en Colorado. También vea nuestro artículo sobre cuántas personas se necesitan para iniciar una demanda colectiva.

Referencias legales:

Lindner vs. Thrifty Oil (2000) 23 Cal.4th 429; ver, por ejemplo, Evenskaas v. Cal. Transit (Tribunal de Apelaciones de California, Segunda Apelación Distrito, División Siete, 2022) 2022 Cal. App. LEXIS 622; Ferra v. Loews Hollywood Hotel, (Tribunal Supremo de California, 2021), 11 Cal.5th 858; Falk v. Children’s Hospital Los Angeles (Tribunal de Apelaciones de California, Segunda Apelación Distrito, División Tres, 2015) 237 Cal. App. 4th 1454. Ver también CACI 115 – ““Acción de Clase” Definido (Clase de Demandante)“. (Ver también FRCP 23 en dccourts.gov para reglas de ley federales.)
Sav-On Drug Stores v. Superior Court (2004) 34 Cal. 4th 319.
Bell v. Farmers Ins. Exchange (2004) 115 Cal.App.4th 715. La Sala v. American Sav. & Loan Assn. (1971) 5 Cal.3d 864.

Daar v. Yellow Cab Co, (1967) 67 Cal. 2d 695; Vasquez v. Superior Court (1971) 4 Cal.3d 800. Nota que las acciones de clase federales están reguladas por las Reglas de Procedimiento Civil Federal Regla 23 y 28 U.S.C.A. § 1332 (d).

Según el informe de febrero de 2010 Certificación de clase en California del Consejo Judicial de California, Oficina Administrativa de los Tribunales, “Ochenta y nueve por ciento de los casos [] terminaron en acuerdo mientras que solo el 15 por ciento de los casos sin [] certificación terminaron en acuerdo”. Tenga en cuenta que en la década de 1990, la Corte Suprema de los Estados Unidos indicó a través de varias decisiones que la arbitraje es a menudo preferible a las acciones de clase. La Corte también sancionó el uso de exclusiones de acciones de clase. Tenga en cuenta que las acciones de clase no son lo mismo que las litigios de multi-distrito (MDL). Ciertamente, los MDL son como las acciones de clase en el sentido de que los demandantes lesionados de manera similar se unen para demandar al mismo demandado con el fin de agilizar el litigio y ahorrar costos. Aunque los MDL son fundamentalmente diferentes de las acciones de clase porque los casos de los demandantes de MDL permanecen separados. Los MDL son comunes en reclamaciones de responsabilidad masiva que involucran dispositivos médicos defectuosos o medicamentos peligrosos.

Juez aprueba el acuerdo de demanda por privacidad de Facebook por $650M, AP (26 de febrero de 2021).

Dan Ennis, Wells Fargo pagará $300M para resolver la acción de clase de préstamos para automóviles, Banking Dive (8 de febrero de 2023).

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