¿Cuándo pueden los policías buscar mi teléfono celular en California?

Actualizado 17 de noviembre de 2022

Supongamos por un segundo que fueras arrestado por conducir imprudentemente. Una vez en custodia, la policía busca en tu teléfono celular y encuentra imágenes de ti usando una sustancia controlada.

¿Ahora el fiscal puede presentar cargos por drogas en tu contra? ¿Puede la policía realmente buscar tu teléfono sin una orden de registro?

La regla general es que la policía debe tener una orden de registro válida antes de que puedan buscar tu teléfono.

Pero hay algunas excepciones a esta regla. Un oficial de policía puede buscar tu teléfono sin una orden de registro si:

• hay circunstancias exigentes,
• consentís la búsqueda, y
• la búsqueda se realiza mientras estás en libertad condicional o libertad vigilada.

1. ¿Puede la policía realizar una búsqueda de tu teléfono sin una orden de registro?

En general, no. La Corte Suprema de los Estados Unidos ha dictaminado que la policía debe tener una orden de registro válida, basada en causa probable, antes de que puedan realizar una búsqueda de teléfono.¹

Esta decisión judicial es consistente con la Cuarta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos que protege a las personas de búsquedas y detenciones irrazonables por parte del gobierno.

Nota que si un juez de California emite una orden de registro para los datos del teléfono celular, la orden debe describir lo siguiente:

• el teléfono celular que se va a registrar, y
• la evidencia que se está buscando.²

Se dice que la policía realiza un registro ilegal si:

• registran un teléfono diferente al descrito en la orden, o
• obtienen evidencia diferente a la descrita en la orden.³

Ejemplo: Un juez emite una orden que autoriza a la policía a registrar el teléfono celular de John en busca de evidencia relacionada con cierta actividad de pandillas.

La policía ejecuta la orden y no encuentra ninguna evidencia relacionada con pandillas. Sin embargo, encuentran imágenes desnudas de niños durante el registro.

Aquí, un fiscal no podría presentar cargos penales de pornografía infantil contra John. Esto se debe a que la orden que autorizó el registro no mencionaba nada acerca de una búsqueda de imágenes explícitas de un menor.

2. ¿Qué hay de un registro sin orden si hay circunstancias urgentes?

La ley de California establece que la policía puede registrar su teléfono sin una orden si hay circunstancias urgentes.⁴

“Circunstancias urgentes” existen cuando la policía tiene que registrar un teléfono rápidamente para evitar:

• daño corporal o peligro inminente para alguien,
• la destrucción de evidencia de un delito, o
• la fuga de un sospechoso en fuga.

Tenga en cuenta, sin embargo, que en la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos que estableció el requisito de orden para los registros de teléfonos celulares, la policía intentó justificar un registro sin orden mencionando circunstancias urgentes.⁵

Sin embargo, la corte rechazó ese argumento. Esto significa que, si bien las circunstancias urgentes todavía pueden apoyar técnicamente un registro sin orden de su teléfono, esa excepción al requisito de orden puede tener sus limitaciones.

3. ¿Puede la policía realizar una búsqueda sin una orden de registro si usted da su consentimiento?

Muy a menudo, sí. La ley de California dice que la policía puede buscar los datos de su teléfono celular sin una orden de registro siempre y cuando usted dé su consentimiento o esté de acuerdo con la búsqueda.⁶

Pero tenga en cuenta que su consentimiento debe ser dado:

• libremente, y
• voluntariamente.⁷

Por ejemplo, la policía no puede buscar su teléfono si usted acepta la búsqueda después de que:

• la policía lo amenazó con fuerza física,⁸ o
• las autoridades dijeron que tenían una orden de registro para buscar su teléfono (pero realmente no la tenían).⁹

4. ¿Qué pasa con las búsquedas cuando está en libertad condicional o en libertad vigilada?

Es posible que la policía pueda buscar los datos personales de su teléfono, sin una orden de registro, mientras está en libertad condicional o en libertad vigilada.

Las personas en libertad condicional o en libertad vigilada generalmente tienen que cumplir ciertos términos y condiciones (por ejemplo, asistir a una terapia o acordar obedecer la ley).

Una de esas condiciones es aceptar búsquedas sin una orden de registro por parte de la policía. Si este es uno de los términos de su libertad condicional o libertad vigilada, entonces la policía puede buscar su teléfono sin una orden de registro válida.

5. ¿Puede la policía confiscar su teléfono después de arrestarlo?

Muy a menudo, sí. La policía generalmente puede confiscar su teléfono después de arrestarlo legalmente. También pueden hacerlo sin una orden de registro.¹⁰

Si las autoridades confiscan su teléfono, entonces pueden solicitar una orden de registro para buscar su teléfono si tienen causa probable de que contenga pruebas de un delito.¹¹

6. ¿Qué pasa si la policía realiza una búsqueda sin una orden de registro?

Si la policía busca su teléfono sin una orden de registro, o sin autoridad para hacerlo bajo una excepción a la orden de registro, entonces usted tiene el derecho legal de presentar una “moción para suprimir la evidencia“.

Una moción para suprimir la evidencia es cuando tú o tu abogado de defensa penal le piden al tribunal que excluya la evidencia porque fue recopilada de una búsqueda ilegal.¹² Tenga en cuenta que la ” regla de exclusión ” es la ley que establece que un juez debe excluir la evidencia de un caso si se obtuvo ilegalmente.

Si un juez concede su moción, entonces el fiscal está prohibido de usar cualquier evidencia que fue tomada en contra de la ley.

7. ¿Deberías contactar a un abogado de defensa penal?

Sí. Si la policía registró tu teléfono celular, deberías buscar ayuda legal de un abogado de defensa o una firma de abogados.

La ley en esta área es compleja y a menudo cambiante. Un abogado de defensa experto ayudará a desglosar y explicar las leyes y reglas que se aplican a su caso.

Un abogado también puede aconsejar si la policía realizó una búsqueda legal.

Si los hechos sugieren que una búsqueda no fue adecuada, su abogado de defensa penal puede presentar una moción para suprimir la evidencia en su nombre.

La moción podría conducir finalmente a una reducción en su cargo o una disminución directa de un cargo.

En nuestra experiencia, las personas representadas por un abogado de defensa tienen mayor protección contra las búsquedas y detenciones ilegales.