Se le acusa de agresión sexual en relación con un asunto de violencia doméstica. Sin embargo, usted cree que cometió el delito porque se asustó fácilmente debido a su trastorno de estrés postraumático (TEPT).
¿Es posible utilizar su TEPT para desafiar el cargo?
La respuesta depende en gran medida de los hechos de su caso y de la gravedad de su condición de salud mental. En algunos casos, el TEPT puede ser utilizado para:
- defenderse de un cargo criminal,
- recibir una sentencia más favorable,
- asegurar la libertad condicional y/o
- asegurar la entrada al programa de desvío militar de California.
Tenga en cuenta que el TEPT es una enfermedad mental que se desencadena al experimentar u observar algún tipo de evento traumático. Los posibles síntomas pueden incluir:
- flashbacks,
- pesadillas y
- ansiedad severa.1
El TEPT es una enfermedad de salud mental que a menudo afecta a veteranos de combate y veteranos de guerra.
1. ¿Cuándo se puede utilizar el TEPT como defensa legal?
Hay momentos en los que el TEPT de una persona es tan grave que la persona queda mentalmente insana. Si es así, y luego comete un delito, es posible que pueda utilizar su TEPT para respaldar una defensa por demencia.
Una defensa por demencia es una defensa válida para impugnar cargos criminales. La defensa funciona independientemente de si usted estaba permanentemente insano o temporalmente insano cuando cometió un delito.2
Según la ley de California, usted es “legalmente insano” si, en el momento en que cometió un delito, usted:
- no entendió la naturaleza de su acto, o
- no pudo distinguir entre lo correcto y lo incorrecto.3
Tenga en cuenta que el acusado tiene la carga de probar la demencia.
Además, el acusado debe probar la demencia por una preponderancia de la evidencia. Usted cumplirá con esta carga si puede demostrar que era más probable que no que estaba insano en el momento de su delito.4
Los testigos expertos y el testimonio experto se utilizan a menudo para ayudar a cumplir con la carga de la prueba para la demencia.
Si usted o su abogado de defensa criminal pueden probar la demencia, será internado en un centro de tratamiento de salud mental en lugar de la cárcel o la prisión estatal.
2. ¿Puede utilizar el TEPT como evidencia de mitigación?
La mayoría de las veces, sí. Por lo general, puede presentar circunstancias atenuantes ante un tribunal para reducir un cargo o disminuir la gravedad de una pena.
Si sufría de TEPT en el momento en que cometió un delito, a menudo puede presentar ese hecho como evidencia.
Entonces, su juez podría estar inclinado a reemplazar una sentencia de cárcel o prisión con:
- libertad condicional, o
- un programa de tratamiento.
Esto se debe a que si sufría algún tipo de problema de salud mental, su comportamiento criminal no se considera tan censurable como si no tuviera problemas de salud.
3. ¿Puede presentar evidencia de TEPT para obtener libertad condicional?
Muchas veces, sí. La ley de California dice que si es declarado culpable de un delito, entonces antes de la sentencia, un tribunal puede considerar si cometió ese delito debido a:
- trauma sexual,
- lesión cerebral traumática,
- TEPT,
- abuso de sustancias, o
- problemas de salud mental derivados del servicio militar.5
Si un juez concluye que cometió su delito debido a una de las condiciones anteriores, la ley dice que el juez debería favorecer otorgarle libertad condicional en lugar de la custodia en la cárcel o prisión.6
Además, el juez puede ordenarle que se someta a un programa de tratamiento durante su período de libertad condicional.7
4. ¿Qué pasa con la entrada al programa de desvío militar?
Los veteranos militares y el personal militar en servicio activo en California a menudo son elegibles para el desvío militar si:
- cometieron un delito menor (en lugar de un delito grave), y
- sufrieron un trauma o un problema de salud mental en el momento del delito.8
Si se le concede el desvío, recibirá tratamiento de salud en lugar de pasar tiempo en custodia. Cualquier cargo criminal se desestimará después de completar con éxito su programa de tratamiento.9
Referencias legales:
- Ver sitio web de Mayo Clinic, “Trastorno de estrés postraumático (TEPT).” Ver también el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, Quinta Edición, Revisión de Texto (DSM-5-TR) (como se encuentra en psychiatry.com).
- People v. Kelly, (1973) 10 Cal.3d 565.
- Código Penal de California 25 PC.
- CALCRIM No. 3450 – Locura: Determinación, Efecto del Veredicto, Instrucciones del Jurado Penal del Consejo Judicial de California (edición 2022).
- Código Penal de California 1170.9a PC.
- Código Penal de California 1170.9b PC.
- Ver lo mismo.
- Código Penal de California 1001.80 PC.
- Ver lo mismo. Tenga en cuenta que en casos de DUI, la desviación puede resultar en el rechazo de un cargo de DUI. Sin embargo, el DMV de California aún puede decidir suspender su licencia de conducir.
