No hay distinción entre trabajadores asalariados (exentos) y por horas (no exentos) en lo que respecta a la ley de pago por días festivos. Ambos tipos de empleados solo tienen derecho a PTO (o pago premium por días festivos) si su empleador lo ofrece como política de la empresa.
No existen leyes estatales o federales que obliguen a pagar por días festivos. Sin embargo, si su empleador lo ofrece, entonces usted tiene un derecho contractual a ello. Si su empleador hizo tal promesa pero no la cumple, puede presentar una reclamación laboral o demanda.
A continuación explico lo que necesita saber sobre el pago por días festivos para empleados asalariados.
Obligaciones del empleador
No existen leyes que requieran que los empleadores privados otorguen tiempo libre pagado a los trabajadores asalariados por días festivos. Hay muy pocas excepciones a esta regla.
La ley federal que cubre la mayoría de los derechos laborales, la Ley de Normas Laborales Justas (FLSA), no exige pago por días festivos. En cambio, deja el tema a las leyes laborales estatales.
La gran mayoría de los estados, sin embargo, también se han negado a exigir pago por días festivos.
Esto ha dejado el tema en manos de los empleadores. Aunque no están legalmente obligados a proporcionar tiempo libre pagado (PTO) por días festivos, muchos empleadores optan por hacerlo. Cuando lo hacen, los términos del PTO estarán en el contrato de trabajo o en el manual del empleado. Si su empleador proporciona pago por días festivos en el contrato, usted tiene derecho contractual a recibirlo. Es parte de su paquete de beneficios para empleados.
Excepciones
A partir de 2023, solo hay tres excepciones a la regla de que los trabajadores no tienen derecho legal a pago por días festivos o protecciones legales para los días festivos:
- ciertos empleados en el Poder Ejecutivo del gobierno federal,
- Massachusetts, y
- Rhode Island.
Ciertos empleados federales
La ley federal requiere que ciertos empleados federales sean pagados al doble de su tarifa regular de pago por las horas trabajadas en un día festivo federal.1 Los empleados federales cubiertos son aquellos que trabajan en:
- departamentos dentro del Poder Ejecutivo,
- corporaciones propiedad o controladas por el gobierno federal, o
- agencias independientes u otros establecimientos en el Poder Ejecutivo, como la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO).2
Estos trabajadores tienen derecho a pago doble si trabajan durante los días festivos. Esto incluye a empleados a tiempo parcial así como a tiempo completo. Sin embargo, no incluye ciertos roles, tales como:
- jefes de departamentos,
- funcionarios electos,
- miembros del Servicio Exterior Superior,
- civiles que trabajan en un buque de la Guardia Costera,
- empleados que trabajan en el extranjero y son pagados según las reglas locales,
- encargados de faros, y
- empleados estudiantes.3
Massachusetts
En Massachusetts, los trabajadores minoristas están protegidos contra la represalia por negarse a trabajar en los siguientes días festivos:
- Día de Colón o Día de los Pueblos Indígenas,
- Día de los Veteranos, y
- Año Nuevo.4
Sin embargo, solo algunos de estos trabajadores minoristas cubiertos son empleados asalariados. La mayoría son empleados no exentos que ganan una tarifa por hora.
Estos trabajadores también tenían derecho a pago premium durante estos días festivos. Sin embargo, cambios recientes en la ley eliminaron gradualmente los pagos premium y terminarán el 1 de enero de 2023.5
Rhode Island
En Rhode Island, muchos empleados reciben pago premium por trabajar en los siguientes días festivos:
- Año Nuevo,
- Día de los Caídos,
- Día de la Independencia o 4 de julio,
- Día de la Victoria, que se celebra el segundo lunes de agosto para conmemorar el fin de la Segunda Guerra Mundial y es único de Rhode Island,6
- Día del Trabajo,
- Día de Colón o Día de los Pueblos Indígenas,
- Día de los Veteranos,
- Día de Acción de Gracias, y
- Día de Navidad.7
Similar al pago por horas extras, los empleados que trabajan en estos días tienen derecho a una vez y media (1.5) su pago regular. También tienen derecho a negarse a trabajar en estos días festivos sin repercusiones.8
Sin embargo, ciertos empleados están exentos de este derecho, tales como:
- pescadores comerciales,
- agricultores,
- trabajadores de la salud,
- abogados, y
- muchos tipos de trabajadores de la hospitalidad.9
Muchos otros empleados asalariados sí están cubiertos.
Solo dos estados, Massachusetts y Rhode Island, tienen leyes estatales que protegen a los trabajadores en los días festivos.
Pago por días festivos electivo
Aunque los empleadores privados no están legalmente obligados a proporcionar PTO por días festivos, muchos aún eligen hacerlo. Cuando la política de su empleador ofrece días festivos pagados, generalmente se incluye en el contrato de trabajo o, si sus trabajadores están sindicalizados, en el convenio colectivo. La mayoría de las disposiciones sobre días festivos se encuentran en las secciones que detallan los beneficios para empleados.
Beneficios del pago por días festivos
Los empleadores a menudo ofrecen días festivos pagados a empleados asalariados para:
- atraer mejor talento,
- reducir la rotación,
- mejorar la moral en el lugar de trabajo,
- disminuir el agotamiento laboral, y
- incrementar la lealtad del trabajador hacia la empresa.
Además, un estudio ha demostrado que proporcionar tiempo libre pagado por días festivos aumenta la productividad.10
Tipos de pago por días festivos
Los empleadores pueden proporcionar a los empleados asalariados pago por días festivos de dos maneras diferentes:
- con un bono o pago extra por las horas que el empleado trabaja en el día festivo cubierto, y/o
- tiempo libre pagado a su tarifa regular.
Para empleados asalariados, el PTO directo es más común que el pago premium. Sin embargo, algunos empleadores pueden permitirle elegir la opción que prefiera.
Generalmente, los manuales de empleados incluirán una lista de días festivos reconocidos. Esta puede coincidir con la lista de días festivos federales o puede incluir otros, como:
- Día del Presidente,
- Juneteenth, o
- Día de Martin Luther King, Jr.
Si el día festivo cae en fin de semana, el día libre pagado sería:
- el viernes antes del fin de semana, o
- el lunes después de este.
Días festivos religiosos
Los empleadores no están legalmente obligados a proporcionar tiempo libre pagado por días festivos religiosos. Sin embargo, pueden optar por hacerlo en el contrato de trabajo.
Algunos ejemplos de días festivos religiosos incluyen:
- Yom Kippur,
- Diwali,
- Año Nuevo Lunar,
- Ramadán, y
- Viernes Santo.
Sin embargo, los empleadores deben hacer adaptaciones razonables para sus creencias religiosas si no causan una dificultad excesiva para la empresa. Si su empleador no acomoda adecuadamente su religión, puede constituir discriminación religiosa. Un par de ejemplos de adaptaciones razonables son políticas de la empresa para:
- programar su semana laboral alrededor de los días festivos religiosos, o
- permitirle tomar un día laboral pagado libre por el día festivo usando su licencia por enfermedad o tiempo de vacaciones.
Remedios
Si su empleador le prometió una política de pago por días festivos pero no recibe ninguno, puede ser un incumplimiento de su contrato laboral. Usted tiene opciones legales.
La mayoría de los estados tienen un Departamento de Trabajo que investiga quejas por violaciones a la ley laboral. Puede presentar una queja para que la agencia gubernamental investigue. Por ejemplo, si trabaja en California, la Oficina del Comisionado de Trabajo en la División de Normas Laborales de California (DLSE) recibe quejas de trabajadores afectados.
También puede presentar una demanda. La demanda exigiría compensación por el pago que debería haber recibido. Estas demandas frecuentemente se amplían a acciones colectivas si sus compañeros de trabajo también están siendo privados de su pago por días festivos.
La ley de California no requiere pago por días festivos.
Preguntas frecuentes para trabajadores en California
¿Los empleados asalariados reciben pago cuando la oficina cierra por un día festivo en California?
Por lo general sí. Los empleados asalariados exentos generalmente deben recibir su salario semanal completo por cualquier semana en la que realicen trabajo, incluso si el empleador cierra por un día festivo durante esa semana. Sin embargo, los empleadores pueden requerir que los empleados usen vacaciones disponibles o PTO para cubrir el día festivo, siempre que el empleado reciba su salario completo.
¿Puede un empleador en California exigir a los empleados asalariados usar PTO para un día festivo?
Generalmente sí. Los empleadores pueden exigir a los empleados asalariados exentos usar vacaciones acumuladas o PTO para un cierre por día festivo. Si el empleado no tiene PTO disponible, el empleador normalmente debe pagar el salario completo del empleado por cualquier semana en la que el empleado trabaje.
¿Los empleados asalariados reciben pago extra por trabajar en Navidad, Acción de Gracias u otros días festivos?
No usualmente. La ley de California no requiere pago premium por días festivos para empleados asalariados exentos que trabajan en días festivos. Si un empleado recibe compensación adicional depende de las políticas del empleador, contrato laboral o convenio colectivo.
¿La ley de California exige pago por días festivos?
No. La ley de California no exige que los empleadores privados proporcionen días festivos pagados ni pago premium por días festivos. Los empleadores pueden ofrecer voluntariamente beneficios por días festivos mediante políticas de empresa, acuerdos laborales o convenios colectivos.
¿Puede un empleador cambiar su política de pago por días festivos en California?
En muchos casos, sí. Los empleadores generalmente pueden revisar las políticas de pago por días festivos para el futuro si proporcionan aviso adecuado y cumplen con obligaciones contractuales. Sin embargo, usualmente no pueden retirar retroactivamente el pago por días festivos que los empleados ya han ganado.
¿Puede un manual de la empresa crear un derecho a pago por días festivos?
Potencialmente. Un empleador que promete pago por días festivos mediante un contrato laboral, convenio colectivo o política vinculante de la empresa puede estar obligado a cumplir esa promesa. Si una disposición del manual crea una obligación exigible depende de la redacción de la política y las circunstancias.
¿Los empleados nuevos califican para pago por días festivos en California?
Depende de la política del empleador. Algunos empleadores proporcionan pago por días festivos inmediatamente, mientras que otros requieren que los empleados completen un período de prueba o cumplan otros requisitos de elegibilidad antes de recibir beneficios por días festivos.
¿Qué pasa si un día festivo cae en fin de semana?
La ley de California no exige que los empleadores proporcionen un día libre alternativo cuando un día festivo cae en fin de semana. Sin embargo, muchos empleadores observan voluntariamente el día festivo el viernes anterior o el lunes siguiente según sus políticas internas.
¿Puede un empleador negarse a acomodar un día festivo religioso?
No necesariamente. Bajo la Ley de Empleo y Vivienda Justa de California (FEHA), los empleadores generalmente deben acomodar razonablemente las creencias y observancias religiosas sinceras de un empleado, a menos que hacerlo cause una dificultad excesiva para el negocio.
¿Pueden despedirme por pedir un día festivo religioso libre?
Generalmente no. La ley de California prohíbe que los empleadores tomen represalias contra empleados por solicitar una acomodación religiosa razonable. Los empleados que experimentan represalias pueden tener remedios legales bajo la Ley de Empleo y Vivienda Justa.
¿Los días festivos federales tienen reglas especiales de pago para empleados en California?
No para la mayoría de los empleados del sector privado. Los días festivos federales afectan principalmente a empleados del gobierno federal. Los empleadores privados en California generalmente no están obligados a proporcionar días festivos pagados o pago premium solo porque un día sea designado como festivo federal.
¿Pueden los empleados asalariados perder pago por un cierre en día festivo?
Usualmente no si son empleados exentos que trabajaron durante esa semana laboral. Las leyes salariales federales y de California generalmente requieren que los empleados exentos reciban su salario completo por cualquier semana en la que realicen trabajo, sujeto a excepciones limitadas.
Lecturas adicionales
Para información más detallada, consulte estos artículos académicos:
- Resolución de disputas sobre pago por días festivos en arbitraje laboral – Case Western Reserve Law Review.
- Nación sin vacaciones revisitada – Encuesta del Centro para la Investigación Económica y Política sobre políticas de pago por días festivos en varios países.
- Variaciones en días festivos, vacaciones y niveles salariales por área – Monthly Labor Journal.
- Crecimiento reciente del ocio pagado para trabajadores en EE.UU. – Monthly Labor Journal.
Referencias legales:
- 5 CFR 550.131. Véase también E.M.D. Sales, Inc. v. Carrera (2025) 145 S.Ct. 34 (discusión sobre prueba de exenciones FLSA).
- 5 USC 104 y 5 USC 105; Oman v. Delta Air Lines, Inc. (2020) 9 Cal.5th 762.
- 5 CFR 550.101(b).
- Leyes Generales de Massachusetts Capítulo 136, Sección 13.
- Capítulo 358 de las Leyes de 2020.
- Ted Nesi, “Por qué Rhode Island es el único estado que celebra el Día de la Victoria,” WPRI 12 News (7 de agosto de 2022).
- Leyes Generales de Rhode Island 25-3-1(5).
- Leyes Generales de Rhode Island 25-3-3.
- Leyes Generales de Rhode Island 25-3-1(3).
- Shawn Achor y Michelle Gielan, “El caso basado en datos para las vacaciones,” Harvard Business Review (13 de julio de 2016).
