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es de terminación de California regulan lo que sucede cuando se despede de su trabajo. Estas son cinco que todos los trabajadores deben conocer:
- generalmente eres un empleado a voluntad,
- si se te despide por una razón ilegal, puede ser un despido injusto,
- tienes derecho a un último cheque de pago,
- tienes derecho a un período de aviso antes de ciertos despidos masivos, y
- puedes ser despedido de forma constructiva.
Tenga en cuenta que estas leyes laborales solo se aplican a los empleados de California, no a los contratistas independientes.
1. California es un estado de empleo a voluntad
Al igual que todos los demás estados de los EE. UU., excepto Montana, el estado de California presume que el empleo es a voluntad. Esto significa que tú o tu empleador pueden terminar el empleo:
- en cualquier momento, y
- por cualquier razón, o sin razón.[1]
Serás un empleado a voluntad a menos que:
- tú y tu empleador acuerden lo contrario, o
- haya una excepción a la presunción de empleo a voluntad.[2]
Tú y tu empleador pueden acordar que no es un arreglo de empleo a voluntad en el contrato de empleo. Por lo general, sin embargo, el contrato de empleo indicará explícitamente que el trabajo es a voluntad.
Las excepciones al empleo a voluntad son:
- había un contrato implícito que:
- el trabajo sería por una cantidad determinada de tiempo, o
- el empleado solo podría ser despedido por buena causa;[3]
- tu empleador te indujo a tomar el trabajo a través de fraude,[4]
- la terminación violó una importante política pública,[5] y
- la terminación violó el convenio implícito de buena fe y equidad.[6]
Si una de estas excepciones se aplicó o hubo un acuerdo de que no estabas en una relación de empleo a voluntad, tu terminación pudo haber sido una terminación injusta.
Tenga en cuenta que los empleadores generalmente pueden despedirlo por haber fallado una prueba de drogas, aunque puede tener motivos para demandar por discriminación por discapacidad si fue legalmente recetado los medicamentos.
2. Un despido todavía puede violar las leyes de despido injusto
Incluso si es un empleado a voluntad, todavía puede ser despedido ilegalmente. La ley de California prohíbe a los empleadores despedir a cualquiera de sus empleados por razones injustas. Violar esta ley puede llevar a una demanda por despido injusto.
La mayoría de estas leyes se refieren a excepciones a la presunción de empleo a voluntad. Por ejemplo, los empleados a voluntad todavía pueden ser despedidos injustamente si el despido viola la política pública. Un despido viola la política pública si fue porque usted:
- ejerció un derecho o privilegio legal en el lugar de trabajo, como una licencia médica bajo la Ley de Derechos Familiares de California,
- cumplió una obligación legal,
- informó una posible violación de la ley, o
- se negó a infringir la ley.[7]
Ejemplos de esto incluyen ser despedido por:
- presentar una reclamación de compensación de trabajadores,
- participar en una reclamación de acoso en el lugar de trabajo, como una acusación de acoso sexual,
- exigir salarios no pagados,
- actuar como un denunciante contra la mala conducta corporativa, o
- participar en el discurso político para apoyar su afiliación política.
Una causa especialmente común para una demanda por despido injusto es si su empleador lo hace como represalia por su presentación de una demanda de Discriminación bajo la Ley de Empleo y Vivienda Justa de California (FEHA). Esta es una demanda de que su empleador está discriminando en su contra basado en cualquiera de las siguientes clases protegidas:
- origen nacional,
- raza,
- sexo,
- estado civil,
- género o identidad de género,
- orientación sexual,
- información genética,
- condición médica,
- discapacidad, y
- muchos otros.[8]
Si sospecha que fue despedido por cualquiera de estas razones ilegales, puede tener recursos legales.
3. Su empleador todavía tiene que pagar cualquier salario que haya ganado
En California, si ha sido despedido de su trabajo todavía tiene derecho a recibir el salario que haya ganado.
Esas ganancias ganadas incluyen:
- cualquier salario que aún no se haya pagado a usted,
- tiempo de vacaciones no utilizado, y
- cualquier otro tiempo libre pagado no utilizado (PTO), como licencia por enfermedad. [9]
La ley estatal de California exige que este último pago se realice prontamente. ¿Cuán pronto depende de cómo dejaste tu trabajo.
Si fue despedido, debe ser pagado inmediatamente.
Si renunció o dimitió, depende de si le dio un aviso adecuado a su empleador. Si:
- proporcionó al menos 72 horas de aviso de su renuncia, entonces tiene derecho a recibir su último pago el último día de trabajo, pero
- si no proporcionó 72 horas de aviso, entonces tiene derecho a su último pago dentro de las 72 horas. [10]
Si su empleador falla intencionalmente en pagar a tiempo, también tiene derecho a penalidades de tiempo de espera.[11]
4. Se requiere aviso previo antes de ciertos despidos masivos
La Ley de Notificación y Reentrenamiento de Trabajadores de California (Ley WARN) regula los despidos masivos en el estado.
De acuerdo con la Ley WARN, los grandes empleadores deben proporcionar al menos 60 días de aviso anticipado antes de un:
- despido masivo de 50 o más empleados en un período de 30 días,
- una gran relocalización a algún lugar a 100 o más millas de distancia, o
- el cierre de una planta de al menos una parte sustancial de las actividades. [12]
Ese aviso debe ser proporcionado a:
- los trabajadores, y
- los funcionarios del gobierno local. [13]
Solo los grandes empleadores están sujetos a la Ley WARN. Estos son los empleadores de California con al menos 75 empleados en el último año. [14]
Los empleadores que no proporcionen un aviso adecuado deben pagar salarios atrasados y beneficios a los empleados despedidos por el número de días en que el empleador guardó silencio. [15]
Existe un equivalente federal de la Ley de Aviso de California (WARN Act).[16] Sin embargo, la ley federal no ofrece protecciones tan extensas como la ley estatal. Los empleados despedidos generalmente invocan sus derechos laborales bajo la ley de California, en su lugar.
5. Puedes ser despedido de forma constructiva
No todos los despidos en California son explícitos. También puedes ser despedido de forma constructiva.
Un despido constructivo ocurre cuando tu empleador hace tus condiciones de trabajo tan malas que un empleado razonable no tendría otra opción que renunciar.[17]
En estos casos, puedes tener motivos para un despido injusto incluso si renuncias. Para hacerlo, tendrías que demostrar que:
- tu empleador creó intencionalmente o con conocimiento una situación de trabajo insoportable para ti,
- no tenías otra opción que renunciar debido a esas condiciones, y
- si tu empleador te hubiera despedido explícitamente, habrías tenido una reclamación válida por despido injusto contra ellos.[18]
Por ejemplo: Marcia lleva más de 20 años con su empleador. Su jefe, Rhea, se da cuenta de que puede ahorrar dinero reemplazando a Marcia con un trabajador más joven y con menos salario. Rhea hace todo lo posible para que Marcia se sienta miserable en el trabajo. Finalmente, Marcia renuncia.
¿Qué puedo hacer si he sido despedido injustamente?
Si crees que tu despido fue injusto, deberías hablar con un abogado laboral. También deberías tomar medidas para reunir la evidencia relevante.
Si tu abogado cree que tienes un caso de despido injusto, puedes presentar una demanda. El plazo de prescripción para esta demanda dependerá de la razón por la que fue un despido injusto. Generalmente, la ley laboral de California te da de 2 a 3 años para presentar tu reclamación, aunque puedes tener tan solo 180 días después de tu despido.
Estas demandas judiciales pueden exigir los siguientes tipos de daños:
- salarios y beneficios perdidos, también conocidos como salarios atrasados,
- salarios futuros perdidos o salarios adelantados,
- angustia emocional,
- honorarios de abogados,
- costos de tribunal,
- daños punitivos, y
- medidas cautelares, como la reincorporación a su antiguo trabajo.
La mejor manera de perseguir estos daños es establecer una relación abogado-cliente con un abogado de una firma de abogados de renombre.
¿Qué pasa si mi empleador se niega a pagar mis últimos salarios?
Si has sido despedido pero tu antiguo empleador se niega a pagar tus últimos salarios, puedes presentar una demanda por salario y horas. Estas demandas exigen reembolso por sus salarios no pagados, así como:
- horas extras no pagadas horas extras,
- descansos para comer o descansar que no se proporcionaron,
- salarios por horas trabajadas “fuera del reloj“,
- una multa por tiempo de espera,
- daños liquidados,
- honorarios de abogados, y
- costos de tribunal.[19]
Obtener el consejo legal de un abogado de empleo experto puede ayudarlo a recuperar lo que merece.
[1] Código Laboral de California 2922 LAB.
[2] Igual.
[3] Foley v. Interactive Data Corp., 47 Cal.3d 654 (1988).
[4] Lazar v. Superior Court, 12 Cal.4th 631 (1996).
[5] Turner v. Anheuser-Busch, Inc., 7 Cal.4th 1238 (1994).
[6] Kelecheva v. Multivision Cable T.V. Corp., 18 Cal.App.4th 521 (1993).
[7] Código Laboral de California 1102.5 LAB.
[8] Código de Gobierno de California 12940 GOV.
[9] Código Laboral de California 227.3 LAB.
[10] Código Laboral de California 202 LAB.
[11] Código Laboral de California 203 LAB.
[12] Código Laboral de California 1401 LAB.
[13] Igual.
[14] Código Laboral de California 1400.5 LAB.
[15] Código Laboral de California 1402 LAB.
[16] 29 USC 2101 et seq.
[17] Turner v. Anheuser-Busch, Inc., nota 5.
[18] Igual.
[19] Secciones 206, 1194 y 1194.2 del Código Laboral de California LAB.
Acerca del autor
Neil Shouse
Un antiguo fiscal de Los Ángeles, el abogado Neil Shouse se graduó con honores en UC Berkeley y Harvard Law School (y completó estudios de posgrado adicionales en el MIT). Ha aparecido en CNN, Good Morning America, Dr Phil, The Today Show y Court TV. El Sr. Shouse ha sido reconocido por los Abogados Litigantes Nacionales como uno de los 100 mejores abogados penales y 100 mejores abogados civiles.