¿Cuál es el plazo de prescripción para el despido injustificado en California?

La ley de limitaciones de California para despido injustificado es

• dos años para violaciones implícitas de contrato o de política pública y
• tres años para violaciones de FEHA, violaciones de la Ley WARN o represalias de denunciantes.

Ciertas leyes federales de despido injustificado utilizan una ley de limitaciones más larga. Sin embargo, muchas leyes requieren que presente una queja administrativa primero, antes de presentar una demanda. Una reclamación de EEOC debe presentarse dentro de los 180 días de su despido para ser considerada oportuna.

A continuación, discuto lo que necesita saber sobre las leyes de limitaciones en casos de despido injustificado. También escuche nuestro podcast informativo aquí:

¿Cuál es la ley de limitaciones para el despido injustificado en California?

La ley de limitaciones aplicable para demandas de despido injustificado en California dependerá de por qué el despido fue ilegal.

Algunas de las situaciones más comunes son cuando el despido:

• incumplió un contrato implícito de empleo continuo,
• violó la política pública,
• fue en represalia por ejercer derechos bajo la Ley de Empleo Justo y Vivienda de California (FEHA),
• se realizó de acuerdo con un despido masivo y violó la Ley de Notificación de Ajuste y Capacitación de Trabajadores de California (WARN), o
• violó la ley estatal o la Ley Sarbanes-Oxley al represaliar contra actividades de denuncia.

Dependiendo de cuál de estas circunstancias esté en cuestión, la ley de limitaciones puede ser entre 2 y 4 años. Un abogado laboral o un abogado de despido injustificado de una firma de abogados de buena reputación pueden ayudarlo a comprender el tiempo que tiene para presentar su acción civil en particular.

Incumplimiento de Contrato Implícito – 2 Años

Si no tiene un contrato de empleo en California, pero lo han despedido en violación de un contrato implícito de no terminar excepto por una causa justa, tiene 2 años desde la fecha del despido para presentar una demanda. ¹ Esta ley de limitaciones se aplica a

• incumplimiento de contratos y contratos orales,
• incluyendo contratos de empleo no escritos.

Estas demandas son bastante raras. La mayoría de los trabajadores de California tienen un contrato y se consideran empleados a voluntad.

Violación de la Política Pública – 2 Años

Una demanda por despido injustificado en violación de la política pública puede presentarse dentro de los 2 años de la fecha del despido. ² Los despidos violan la política pública si lo despiden por:

• negarse a violar la ley,
• cumplir con una obligación legal,
• ejercer sus derechos o privilegios bajo la ley, o
• denunciar una posible violación de una ley importante. ³

La ley de despido injustificado de California le otorga una causa de acción en estas situaciones, incluso si su estado de empleo es explícitamente un empleo a voluntad.

Represalia de FEHA – 3 Años

Los empleadores que se represalian al despedirlo porque invocó o ejerció un derecho bajo FEHA cometen un despido injustificado. Tiene 3 años desde la fecha del despido para presentar una queja administrativa ante el Departamento de Derechos Civiles de California (CRD, anteriormente llamado DFEH por Departamento de Empleo Justo y Vivienda). ⁴

Una vez que reciba una carta de aviso de derecho a demandar del CRD, tiene 1 año más para presentar una demanda por despido injustificado contra su empleador. ⁵

Las terminaciones por represalias de FEHA son similares a las que violan la política pública. Incluyen terminaciones que tuvieron lugar porque usted:

• se opuso o presentó una queja sobre acoso en el lugar de trabajo o acoso sexual,
• inició una demanda bajo una ley de discriminación laboral basada en:
  • género,
  • orientación sexual,
  • origen nacional,
  • raza, o
  • cualquier otra característica protegida;
• desafió la negativa del empleador a otorgar licencia bajo una ley aplicable de licencia por embarazo, familiar o médica,
• cooperó con una investigación sobre la presunta discriminación o acoso del empleador,
• testificó o ayudó en un proceso de FEHA, o
• solicitó un acomodo en el lugar de trabajo por su discapacidad o creencia religiosa.⁶

Violación de la Ley WARN – 3 Años

Las terminaciones que son ilegales porque violan la Ley WARN de California tienen un plazo de prescripción de 3 años.⁷ La Ley WARN requiere que los empleadores cubiertos le den al menos 60 días de aviso antes de:

• despido masivo,
• cierre de planta, o
• reubicación importante.⁸

Los empleadores están cubiertos por la Ley WARN si han empleado al menos 75 empleados en los últimos 12 meses.⁹

Represalias de denunciantes y Ley Sarbanes-Oxley – 3 Años

La terminación también puede ser ilegal si se hizo para tomar represalias en su contra por denunciar irregularidades en el lugar de trabajo. En California, estas están generalmente cubiertas por la sección 1102.5 LAB del Código Laboral de California. Las reclamaciones hechas bajo esta ley deben presentarse dentro de los 3 años.¹⁰ Esta ley estatal puede cubrir terminaciones por:

• reportar violaciones de la ley de salarios y horas al Comisionado Laboral,
• presentar pruebas de la actividad criminal sospechosa del empleador a una agencia de aplicación de la ley o gubernamental, o
• hacer una denuncia de irregularidades sospechosas internamente a un supervisor o a alguien más con la autoridad para investigar.

Si denuncia irregularidades sospechosas de fraude de valores por parte de su empleador, también tiene protecciones bajo la Ley Sarbanes-Oxley. Si ha sido despedido ilegalmente bajo esta ley, debe presentar una queja administrativa dentro de los 180 días.

El Departamento de Trabajo tiene entonces 180 días para actuar sobre la queja. Si no lo hacen, puede presentar una demanda contra su empleador. Esta demanda debe presentarse dentro de los 4 años a partir de la fecha de terminación.¹¹

¿Qué es un plazo de prescripción?

El plazo de prescripción es el período de tiempo durante el cual puede presentar una demanda. Generalmente comienza a correr cuando usted (la víctima de la conducta ilegal de otra persona) ya sea:

• ha sido perjudicado de alguna manera, o
• ha descubierto que ha sido perjudicado.

Cuando el plazo de prescripción ha expirado, ya no puede invocar sus derechos legales. Si intenta demandar después de que haya pasado el límite de tiempo, el demandado puede desestimar el caso rápidamente.

Los plazos de prescripción sirven varios propósitos, incluyendo:

• presionarlo para que invoque sus derechos rápidamente,
• permitir que los demandados descansen una vez que haya pasado un período de tiempo suficiente, y
• asegurar que la evidencia y los recuerdos del incidente estén frescos para el caso.

¿Qué es el despido ilegal?

El despido ilegal ocurre cuando un empleador lo despide, da de baja o despide por una razón ilegal.

Según la ley de California, las razones ilegales más comunes para despedir a un trabajador incluyen:

• represalias,
• discriminación, y
• violación de la política pública.

Las terminaciones ilegales también pueden ser terminaciones constructivas. La terminación constructiva ocurre cuando usted renuncia porque su empleador ha hecho que las condiciones de trabajo sean tan malas que una persona razonable vería que no tienen otra alternativa que renunciar.

¿Por qué algunas leyes requieren un proceso administrativo antes de poder demandar?

Algunas leyes laborales, especialmente las leyes federales, requieren que presente una queja administrativa primero, a menudo con la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC).

Este proceso adicional tiene como objetivo evaluar el mérito de la reclamación y resolver el caso fuera de los tribunales. Generalmente implica mediación o arbitraje. Esto reduce los costos de presentar y defenderse contra la reclamación. También conserva los recursos limitados del sistema judicial.

Solo si el proceso administrativo no resuelve la disputa, puede presentar un caso de despido ilegal en el tribunal.

Tenga en cuenta que si tiene que presentar una queja administrativa antes de emprender una demanda tradicional depende del caso particular. Un abogado puede ayudarlo a determinar sus opciones.

¿Cuál es el pago promedio por despido injustificado en California?

Los abogados laborales de California ven acuerdos de despido injustificado que van desde unos pocos miles de dólares hasta un millón de dólares o más. No existe un monto promedio de acuerdo por despido injustificado porque muchos factores diferentes determinan el pago final, como:

• su salario en el momento del despido,
• beneficios perdidos,
• su título de trabajo,
• su historial laboral, y
• las circunstancias que llevaron a su despido, como el acoso o la discriminación.

Los daños que buscamos incluyen:

• su salario atrasado (incluidos los salarios y horas extras en disputa),
• reinstalación,
• angustia emocional, y/o
• honorarios de abogados.

El estatuto de limitaciones para el despido injustificado en California es de dos o tres años dependiendo de los fundamentos legales.

Lectura adicional

Para obtener información más detallada, consulte estos artículos académicos:

• Despido injustificado y la expansión de la excepción de política pública: implicaciones y consejos – SAM Advanced Management Journal.
• Las consecuencias legales de un despido injustificado – Constitutional Law International.
• Acuerdos de empleo a voluntad: nuevo enfoque para proteger a los empleadores de demandas por despido injustificado – Western State University Law Review.
• Pasado, presente y futuro en la ley de despido injustificado – Labor Law.
• Demostrando el incumplimiento del deber del demandante de mitigar en un caso de despido injustificado: un enfoque empírico – Journal of Business of Economics Research.